少年抗声道：“不！叔叔今年才三十多岁，正当壮年，怎说得上‘老’字呢？”

　　中年剑士叹道：“世道坎坷，英雄迟暮，战几，这些事，你目下自然还体会不出，就拿你梅公公来说吧，当年七妙威绝人寰，名扬宇内，谁又料得他老人家会……”

　　说到这里，那中年剑士忍不住喟叹一声，眼中已热泪盈眶。

　　少年忙道：“梅公公虽然不幸归天，已算得天年长寿，辛叔叔，你也别太为了这件事难过才好。”

　　中年剑士苦笑一声，瞥了那少年一眼，道：“叔叔仗剑江湖，锄恶行道，但连授艺思师尚且无法保全，自觉对江湖上的恩恩怨怨，已有厌倦之心，只等这次复仇之事一了，寻到平儿，便决心和你婶婶归隐田园，将来武林正义，就全在你们年轻人肩上说着，已到一家酒楼门前，两人各自落马，随意选了一张桌子坐下。

　　那少年总觉心中似有许多未尽之言，几次要想开口，但见了辛叔叔满脸凝重之色，低头喝着闷酒，便感到一种说不出的不祥之感。

　　他们跋涉千里，寻枯木黄木报仇，理应壮怀激烈．豪气干云的去才对，如今怎会这般暮气消沉起来。

　　这时候，酒客不多，靠左临窗一张桌上，坐着一个三旬左右的壮汉，忽然用拳击桌，高声吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！伙计，再来三斤酒，反正是不复还了，干脆一醉吧！”

　　那少年和中年剑土悚然而不惊，端详那人，见他风衣裘帽，满面风霜，竟似从关外来的模样，少年忍不住，向那人拱手问道：“见台豪饮悲歌，必有伤心之事，倘不嫌冒昧，何不请来同席一叙？”

　　那人睁目打量了少年一眼，冷冷道：“你是谁？难道你还能助我一臂一力吗？”

　　少年笑道：“在下高战，亦是关外生长，彼此既属乡亲，兄台有甚疑难之事，在下倒愿略尽棉力。”

　　那人爽然笑道：“这么说，不是外人，正该亲近！”提着酒壶走了过来。

　　高战让坐问道：“看兄台也是武林中人，敢问贵姓？”

　　那人道：“在下姓林，草字继皋。”

　　高战道：“林兄为了何事人关？怎的又这般痛饮悲歌，颓丧如此。”

　　林继皋长叹一声，道：“兄弟你有所不知，在下此次进关，乃为了一件大事，明知九死一生，但碍在父仇师命，只好勉力以赴。唉！一进山海关，叫人泪不干，关内人把出关当作苦事，咱们关外之人，又何尝不视人关为畏途，高老弟，你说这话可对？”

　　高战见林继皋言谈豪爽，不禁好奇之念顿起，忙问：“林兄如不以我等初交，不知能不能将那疑难的事，说出来让咱们听听？”

　　林继皋喝了一大口酒，抹抹嘴，道：“不瞒二位说，在下此次奉命人关，乃是要向一位鼎鼎有名的人寻仇！”

　　中年剑士和高战齐都一惊，不约而同问道：“林兄那仇家是谁？”

　　林继皋一掌拍在桌子上，桌面登时留下一个半寸光景的手印，含愤道：“说起此人，天下无人不知，他便是当今扬名天下，被武林中人尊为泰山北斗的梅香神剑辛捷！”

　　那中年剑士一听这话，脸色立时大变，耸然动容问道：“据闻辛捷足迹从未出关，不知林兄怎会和他结仇？”

　　林继皋轻叹一声道：“这话说来甚长，二位如不嫌唠叨，在下就详细奉告吧！”说着，一仰脖子，将手中一壶酒喝了个涓滴不剩。

　　那中年剑士和高战互望一眼，彼此都面带惊诧，静听那林继皋如何说法。

　　林继皋长长吐了一口气，说道：“二位要问此事，你们可曾听说过昔年武林之中有句谚语，说是‘关中霸九豪，河洛唯一剑，海内尊七妙，世外有三仙’这句话儿？”

　　中年剑士连连点头，道：“这话早有耳闻，但九豪已灭，河洛一剑也含冤堕死天绅瀑下，近日七妙神君也已仙逝，但不知这些词句又与林兄和辛捷成仇有什么关连？”

　　林继皋切齿作声，眼中热泪滚滚，恨恨说道：“二位这就不知道了，在下先父，便是当年关中九豪之一，集庆城外一战，先父命丧辛捷那厮之手，那时在下年岁尚幼，武学未成，父仇虽痛，却无力报复，幸得一位父执将我携走关外，苦学十年，自要寻那辛捷了结当年血债。”

　　中年剑士听到这儿，脸上一阵抽动，默然垂首不语，高战却冷冷说道：“林兄令尊，敢情便是九家中的神剑金锤林少皋么？”

　　林继皋爽然道：“正是，先父去世之后，下承长天一碧白老爷子携出关外，倾囊授以武学，并改名继皋，正是要承继先父遗志，替九豪复仇雪恨之意。”

　　高战脸色已渐渐沉了下来，冷声道：“依在下看来，林兄这仇，只怕永无报复的日子了？”

　　林继皋惊道：“为什么？难道那辛捷已经死了吗？”

　　高战冷笑一声，道：“辛大侠岂能便死，在下是耽心林兄微薄之艺，如与辛大侠相较，何异萤光皓月，你不去还罢，若是一定要去，那才是准死无疑。”

　　林继皋却是个粗心人，到这时候竟未听出高战语气不对，兀自轻叹一声，道：“这一点么亦有自知之明，但父仇不共戴天，师命又不可违，便是明知一死，也要寻那辛捷较量较量。”

　　那中年剑士忽然展颜笑道：“林兄气节可嘉，令人敬佩，徒从师命，子报父仇，这是天经地义的事，来未来！在下恭敬一杯，遥祝林兄一举成功。”

　　林继皋朗笑两声，仰头干了一杯酒，含恨又道：“闻得那辛捷武功卓绝，终年浪迹江湖，小弟正愁无处寻他，适二位从关内来，可曾听说那辛捷现在何处吗？”

　　中年剑士笑道：“林兄大可不必远途跋涉，在下准知那辛捷在十日之内，必到山海关前，林兄要想寻他，何不以逸待劳，便在此地守候几日。”

　　林继来大喜，道：“这话果真么？”

　　中年剑士笑道：“你我初交，如此投机，怎会骗你？”