第三章　巨木山庄

　　他站了起来，看见他那匹瘦马拴在不远处一棵大树下，正在舒服地大嚼青草，低头看看身上，衣衫上沾了些尘土，便伸手把灰尘拍去。

　　这时，砖墙上那一小窗忽然缓缓推开，一张云发松散的少女俏脸伸了出来，她本是打算伸出头来吸一口新鲜空气的，但是当她一伸出头来，迎面印人眼帘的却是一个少年男子，她吓了一跳，轻呼一声“啪”的一下把窗子关上了。

　　那少年也是吃了一惊，他没有想到自己在一个少女的闺房墙角下过了一夜，他抬头望去，只见那未关紧的窗子缝隙后面，依稀闪烁着一双清澈妩媚的大眼睛，想了一下，他不禁有些婉借，他仿佛看见窗缝后那双大眼睛在眨着。

　　他盯视得太大胆，于是那扇窗子终于紧紧地关闭起来，他耸耸肩，转过身来向着匹瘦马吹了一声口哨，那匹瘦马竖起耳朵向他瞥了一眼，立刻扬起前蹄欢嘶一声。

　　少年举步向那拴马的大树走去，偶而尔回过头来望望，却见那扇窗子又打开了，窗中依然是那个少女，只是已经穿着梳理整齐了，她没有想到这个男人又会回过头来，再也不好缩头关窗，只得勉强的笑了一笑，那少年却是十分轻松而有礼貌地点了点头，道：“早。”

　　他整夜睡在人家闺房墙角下，居然一点也不感到难为情，大大方方地打了招呼就转首向马儿走去。

　　解开了马辔，牵着马儿走到清溪畔，让马匹喝些水，他自己也蹲下去双手捧着清凉的溪水痛痛快快地冲了一个脸。

　　那匹瘦马一见到河水，立刻高兴地往溪中间跑去，似乎也想找个深水处好好洗一洗，这瘦马看来其貌不扬，精神却是出奇地好，它在冷水里泡了两下，竟然乐得马首乱摇，水花四溅，自觉趾高气扬起来。

　　少年微笑地望着那匹瘦马，让它泡了个够，才呼哨一声道：“喂，你也洗得够了吧。”

　　那匹瘦马居然听得懂似地点了点头，自动连汤带水的走上岸来。

　　少年上前去牵着，摸了一手水，他叹口气道：“只好等太阳出来晒干了咱们再上路吧。”

　　他就坐在溪边的石头上，手中拿着一枝树枝在溪水中划着，这时旭日已经升了上来。

　　不一会，马毛干了，少年牵着马匹缓缓向西走去，然而就在他将要走上官道之时，忽然一个尖尖的声音叫道：“喂……喂……请你慢走一步……”

　　那少年吃了一惊，回头一看，只见先前那个少女正向他急急跑来，他心中又惊又疑，回头看看，时候尚早，四面没有一个行人，这才断定那女孩子是在喊他，于是他停身相待。

　　少女跑得近了，只见她跑得气喘汗淋，面上却满是泪痕，她跑到那少年五步之外，停下身来，气喘喘地问道：“昨天晚上，你……你有没有看到我爹爹？”

　　她停了一下，又补充道：“我爹爹就是悦宾客栈的叶老板，你……有没有看见他？”

　　少年怔了一怔，答道：“没有呀。是怎么一回事？”那女孩跌脚道：“唉呀，叫我一时怎么说得清楚……爹爹他……他不见了。”

　　少年低目一扫看见那女孩子手中还紧握着一个皮纸包，里面全是信笺，密密麻麻的写了许多字，他猜不透是怎么一回事，只见那少女忽然一扭身，又向屋子跑去。

　　这时，忽然一个沉重的声音喊道：“小梅，到我这里来。”

　　少女猛然止步，保见一个中年商贾立在客栈门前，正是那铁匠铺的王掌柜。

　　王掌柜道：“小梅，你找你爹爹吗？这是你爹爹央我带给你的信。”

　　小梅站在那里紧张得发抖，她怯怯生地道：“带给我信？……”

　　王掌柜点了点头，小梅走上前去伸手接过一张布条，并不立刻打开看，却先问道：“那……我爹爹是无恙了？”

　　王掌柜点了点头，他转首望见牵着马的少年，便以目示意叫小梅走进屋内去看，那少年见他们似乎是要避着自己，便远远的朝着王掌柜点了点头，算是打个招呼，便反身牵着马上路了。

　　他跨上了那匹瘦马，一夹马腹，那瘦马就飞快的向前跑去，那匹瘦马瘦骨嶙嶙，跑起来也是颠三倒四，错非骑马的人有相当马术造诣，只怕十步之内就要被颠下马来，但是速度却快得惊人，只见黄尘扬扬，一会儿就跑出几十丈。

　　马上的少年举目四望。只见一走出市镇，立刻就显得荒凉起来，除了偶然迎面奔来几起江湖人物外，路上绝少行人，少年纵马奔了一程，想起清晨起来尚未进食，腹中不禁饿了起来，他把马骑到一棵大树下，摸出怀中存的几个大饼，慢慢啃将起来。

　　忽然，后面蹄声响起，一匹骏马如风赶来，那骏着奔到这棵大树前，忽地一声长呜，骤然停了下来，马上坐着一个魁梧英伟的少年，正是那姓白的少年。

　　“啊――原来是你――”白衣少年拱了拱手在马上叫道。

　　“啊，白兄昨夜也在那市集上过夜，真是巧极了。”

　　白姓少年爽朗地大笑道：“咱们相见数次，还不曾请教大名哩。”

　　坐在大树下的少年站起来身来道：“不敢，小弟姓钱，单名一个冰字。”

　　那白姓少年道：“小弟草字铁军。”钱冰道：“白兄可是要入陕西还是要下北蜀？”

　　白铁军道：“小弟要到蜀地一行。”

　　钱冰道：“那么咱们只有一段路同行了。”

　　白铁军哈哈笑道：“浩浩江湖，人海茫茫，能同行一里路，也得有三生的缘份才行哩。”

　　钱冰道：“白兄风姿英爽，骑在这匹骏马上，当真是雄伟俊逸兼而有之了。”

　　那白铁军被人赞了一顿，只是豪迈地大笑一声道：“好说，好说，钱兄真会说笑话。”

　　钱冰低目一望，自己手中还抱着一包大饼，面上的一个大饼被咬了一大口，成一个缺月形，他不禁微微有点不好意思，便拿起一个大饼道：“今晨匆匆上路还不曾吃过早餐，白兄可要吃一个？”

　　白铁军也不推辞，伸手接过去就开始吃将起来，想来他也是空着肚子的，三口两口就把一个大饼报销了，他拍了拍手的饼屑，一付意犹未尽的样子，钱冰微微一笑，又丢了一个过去，白钱军也就接了过去。

　　两个饼吃完，白铁军从马鞍上取出一个皮水袋来，他打开盖子，却飘出阵阵酒香，白铁军喝了两口，递给钱冰道：“喝两口解解渴罢。”

　　钱冰喝了两口，只觉那袋中酒味之醇之香，一尝便知是五十年以上的陈年名酒，他略带惊奇地望了白铁军一眼，看不出他把这等上乘美酒当做开水喝，白铁军笑了一笑说道：“小弟我生平最爱喝那淡淡的开水，平日根本不喝开水，渴了就喝这玩意儿。”