第十四章　白发婆婆

　　且说钱冰受托传达信物之事已毕，本当立刻动程北归，但心中犹豫不决，那江南繁华倒还其次，每想到深闺中盼望“良人”的巧妹。不觉又是焦虑又是心虚，每往前行一步，心中便沉重一分，每日间行个十数里，便自徘徊留连起来，这日买马送给叶飞雨，身上只剩一点碎银，次日在江边搭船往无锡去，和风煦煦，船行得又稳又平，到了中午时分，靠在一处大埠休息，钱冰吃过午饭，走上船甲舨，深深呼吸几下，只觉受用无比，忽见岸边走来一个年老女子，满头银发加丝，阳光下闪闪有光，令人看了有说不出的舒服。

　　钱冰仔细打量了两眼，那女子如依她满头白发看来，至少已是古稀之年，但容颜姣好，一袭细白布衣裙，却是丝毫掩不住她雍容华贵风姿，令人油然起敬。

　　那妇人手提一只大包，往船边走来，忽然止步向岸边一个水果摊子张望，钱冰也跟着她的目光望去，只见一对少年男女正在购买桃子，那女的不断往那少年手中塞，直到那少年双手再无法容纳，便顺手抛了一个元宝，陪着那少年走到另一只船边，这时正当桃李上市价贱，这十多个桃子那里值得这许多钱，那小贩手握元宝眼睛睁得大大的，不知要怎样是好？

　　那少妇不住叮咛，那少年却是东张西望，一脸跃跃欲试的模样，十分中听进去一分便不错了，那银发妇人瞧得痴痴出神，直到钱冰所乘帆船起锚，才惊觉过来，挥手叫道：“船家！船家！等一下。”

　　她提着包裹走上船来，钱冰连忙将她手中包裹接下替她安放妥当，那银发妇人连连道：“好孩子！乖孩子！”钱冰听了心中十分舒服，便搭讪道：“伯母，您也去无锡。”那银发妇人道：“不对，我小孙女也有你这年龄，叫我婆婆罢了”。

　　钱冰为人随和，从不计较这种称谓，但顺她意思叫“婆婆”，那银发“婆婆”很是高兴，只觉这少年极为可爱，便和钱冰有说有笑谈了起来。

　　银发“婆婆”谈吐文雅轻松，举止之间极有气度，钱冰心中更是敬仰，晌午一过，风波起了，那帆船吃足了风，破浪疾行，钱冰见江风愈大，吹得银发婆婆满头银丝都乱了，便道：“婆婆，下舱去吧，舨上风儿太猛。”

　　银发“婆婆”笑道：“江南秀丽，连风也是如此温和，那里吹得老人？”

　　钱冰瞧着那一头银发，实在忍不住问道：“婆婆，别人头发白了，都是斑斑灰色，颓然无光，您老这头发怎么白得这样好看？”

　　银发“婆婆”见他问得天真，笑盈盈地道：“乖孩子，婆婆头发好看么？婆婆自己一点也不知道！”

　　钱冰道：“如果头发白得有婆婆这样好看，我也愿早白的好。”

　　银发“婆婆”道：“从前婆婆在镜中发现第一根白发时，心中真不好受，比瞧到生死大仇还恨些，对镜拔了个光，后来每天早上起来又多了几根，拔也拔不尽，便只有算了。”

　　两人谈笑之间，从舱内又走出一个年轻道士来，迎面和两人照了个面，缓步走到船边，望着江水默然，忽然问银发婆婆住口不说了，注视着那年轻道士，面上一阵迷惘之色。钱冰低声道：“婆婆，这人是武当道士。”

　　银发婆婆忽然为难地道：“婆婆心中有一事想问这小道士，又不知如何称呼他，喂，好孩子，你说怎么办？”

　　钱冰道：“婆婆称他‘道长’便得了。”

　　银发婆婆摇头道：“不对，我偌大一把年纪，说怎样也是他长辈，叫他道长，岂不自降身份么？你再想想看。”

　　钱冰低声道：“既是这样便叫他‘小道士’。不成，这人听说颇有名望，这样称他只怕他心中不乐，婆婆问他什么事，他如知道十分．的，顶多只讲一分，说不定一忿之下，胡乱拿些话来搪塞骗婆婆。”

　　银发婆婆不住点头道：“好孩子真聪明，想得也真周到，依你说该如何？啊，对了，‘喂！――

　　她叫“喂”的声音极大，虽是在叫钱冰，那年轻道士果然回转头来，她急中生智，想起了年轻作少女时，为了引起那人注意，故意和姊妹高声谈话的往事来，这番果然见效，但她沉缅昔日种种，竟忘了为什么要叫那年轻道士回头来。

　　钱冰急道：“道长，婆婆有事问你。”

　　那年青道士一怔，打量两人一眼，银发婆婆问道：“你可是姓马？”

　　那年青道士心中一惊道：“贫道武当马九渊。”

　　银发婆婆又道：“从前西北甘兰道上有一个好汉，叫马回回的是你什么人？”

　　她说话有一种颐指气使之态，马九渊是武当七子中杰出人物，见这素昧平生的老婆婆像是考问自己一般，心中微感不悦，但瞧了两眼，只觉这老婆婆实在老得漂亮可亲，当下心平气和地道：“正是贫道先祖父。”

　　银发婆婆大喜，眉花眼笑，她双眉本就分得极开，笑起来更是和蔼，当下道：“你是马回回孙子，婆婆是你祖父的好朋友，真是共过患难的好朋友，哈哈！婆婆多年不出江湖，马回回孙子也有了，时间过得真快呀！”

　　马九渊不知是真是假，这老婆婆自称和他祖父是好朋友。自己岂不是在一刻之间低了两辈，他心中沉吟，只见钱冰站在银发婆婆旁边，一脸得意的样子，好像分享光荣一样，也不知他何事自得，当下默然。

　　银发婆婆忽颤声道：“你……你说什么先祖……祖父，马回……回过世了么？”

　　她问到马九渊先人，马九渊不能不答，黯然道：“先祖去世已近二十年。”

　　银发婆婆叹口气道：“唉！婆婆本还待到兰州去看看好朋友，请他帮件忙，但却来得迟了，喂，我问你，你祖父那件冤枉洗清了么？”

　　马九渊心中大震，那件事实在是他祖父马回回一生最大恨憾，也是一生最大秘密，这银发婆婆居然知道了，那么她和祖父交情可想而知，当下再无疑惑，恭然道：“家祖父一生耿耿此事，至死犹念念不能忘怀，他老人家暮年郁郁便是为此，终于抱憾死去。”

　　银发婆婆悠然道：“其实你祖父也不必如此自苦的，知道这事的坏人都早就死了，另外两个人都知道他是受了天大冤曲，怎会瞧他不起，那时候，你祖父大会西北道上英雄，是何等气概，那是太久……太久以前的事啦！”

　　她神色又是欢喜又是惋惜，钱冰心中暗道：“这银发婆婆年岁不少，但情感还如少年人一般，喜怒哀乐形诸于色，那么她至少还可活上几十年吧！”

　　马九渊道：“前辈既是贫道家祖好友，但有差遣，贫道义不容辞。”

　　他这人最是干脆，听说这婆婆找祖父有事，暗忖以自己身份是万万可以承担得下，就先答应下来。

　　银发婆婆想了想道：“听说武当派近年来很是兴盛，你掌教师祖还是周道长罢，有一个姓尹的道姑还在纯阳观中？”

　　马九渊听她说起的都是本派前辈，更是肃然起敬，正容道：“周祖师早已仙去，尹师祖是敝派仅余的老前辈，为湖北白龙观观主，家师天玄真人，算起辈份来也只是尹师祖师侄辈。”

　　银发婆婆又长叹一口气，恍若有隔世感觉，口中喃喃道：“故人皆老！余亦衰矣！”

　　钱冰心道：“想不到这样可亲的婆婆，从前还是江湖上风云人物，她年轻的时候，一定美得不得了，飞骑千里，行侠仗义，那生活一定如神仙一般，古之红拂女也未必比她强几分，不对，这婆婆脸上都是高华之气，那红拂女虽是一代女杰，但出身毕竟低了些，我怎能乱比，真是没有学问了。”他想着想着，不由出神了。