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《湖海群英》9

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  一个范姑娘已经够可怕,碰上范姑娘的舅母,那还了得?落在她们手中,那有好日子过?

  威麟堡的人,本来就是众所周知的凶神恶煞,从来就不饶人的江湖豪霸。

  “不了僧,你想反抗?”美妇声色俱厉。

  “贫僧……”

  “你该死!”

  “生有时,死有地。”不了僧丢掉杖上的包裹,虎目怒睁:“我不了僧英雄一世,不是怕死鬼。就算我该死,死也要死得英雄些。女施主,贫僧希望公平相决,不要用鬼蜮技俩使威麟堡蒙羞。”

  “你是说,你不了僧不使用解脱禅功,冯真材实学,与本夫人公平一决而不逃走?”

  “不错。”

  “其实,你想逃走也无此可能,你的解脱禅功火候有限得很,速度还不够快。”

  “贫僧却是不信……”不了僧话未完,山藤杖突然脱手破空飞掷,势若雷霆。

  杖急剧旋转,控制了近丈空间,罡风呼啸,劲气袭人,向美妇迎面急袭,和尚的身形,却向后飞退。

  按理,美妇必须交将山藤杖击飞,才能从正面冲上追逐。和尚后退的速度骇人听闻,原地似乎人影仍在,身形却已电掠而出两丈外去了,留在原地仅是虚影而已,解脱禅功果然名不虚传。

  有些人将之称为鬼影功,佛门弟子则称为解脱禅功。

  美妇不闪避山藤杖,飞跃而起,但见一团碧影飞扬,前空翻迅若硕星横空,速度足以追及电掠而退的虚幻人影,超越三、四丈空间,匪夷所思。

  “砰!”不了僧突然重重地摔倒在三丈外,哇一声喷出一口鲜血,挣扎难起。

  是被美妇从他的背部上空,虚吐出一记劈空掌击中了背心,阴柔可怖的神奇掌劲,在丈外便可伤人,不了僧的护体禅功,竟然禁不起虚空一击,相差太远了。

  同一时间,美妇的左手也向侧方三丈外的无亏散人悄然轻拂,在裙袂飘扬中,翩然落地。

  “呃……”无亏散人闷声叫,向下一挫,想举步却力不从心,摇摇晃晃倒下了。

  一枚头重尾轻,不需定向穗的三寸怪针,出现在老道的右肋下,是毒针。

  “你们,逃不逃?”美妇向中年夫妇一指,盛气凌人。

  中年夫妇相互看了一眼,默默地拔剑出鞘。

  “我无情剑也曾纵横天下将近半甲子,活了五十余岁,死了也不算短命,宁可轰轰烈烈死,绝不苟且偷生耻辱地活。”中年人庄严地举剑:“老伴,我将以毕生精力行决死一击,掩护你脱身,准备了。”

  “老伴,何必呢?”中年妇人冷然一笑,语气毫不激动:“二十年夫妻,毕竟不是同林鸟。人,总是要死的,早死晚死何足挂齿?就算死了,黄泉路上也多个老伴,是不是?我们上吧!”

  “这……好吧!你我夫妻双剑合璧,未必就稳输不赢,大有可为……嗯……”

  砰一声响,无情剑直挺挺倒下了。

  中年妇人身形一晃,剑尖手堕地,也倒下了。

  美妇冷哼一声,莲步轻移上前,拾起无情剑的剑,凤目中杀机怒涌,一剑下落,点向无情剑的背心。

  水湖绿的身影一闪即至,快得几乎无形无影,到了美妇身后方陡然显现。

  “去你的!”叱声震耳欲聋,啪一声怪响传出。

  美妇的脑颅穴挨了一指头,立即昏迷,同时丰满的臀部挨了一掌,人向前急飞,摔倒在丈外寂然不动了。

  “快把人带走,走慢了杀无赦。”公子爷向两个惊呆了的侍女警告:“我真该杀掉你们,带了人快滚!”

  ***

  天底下,任何事都可能发生。

  朝庭这一期所发的邸报中,有关吏部的消息共有十二项,其中一项并不引人注意,那是官吏们升迁调免的部令。当然,这也是今上万历皇帝的圣旨。

  消息很简单;在天牢待罪的三个无用知县,同时饬令致仕,永不叙用。

  这是说,这三个无用的知县必须立即滚蛋,滚回本籍永不叙用了。永不叙用是不许在京都逗留的,不可能再找机会送贿赂、通关节,走后门活动起复了。

  这几年来,万历皇帝老爷吃错了药,认为天下的大官小官都是饭桶,都不会替皇帝赚钱,要来何用?

  因此,所有的官,不论大官小官,免了职就不再补派,就让缺空在那儿。天下各地目下有百余名知府由同知代理,有三、四百名知县由县丞暂代。

  朝堂中,内阁大学士缺了一半,六部少了两位尚书,文武百官少了一半,快到了庙堂一空地步。

  赶走了三个知县,引不起任何人的兴趣。

  妙的是三个知县的姓,音同字不同。

  山东博平县的知县阎忠;湖广应山县的知县颜耿文;山西介休县的知县严秉廉。

  阎知县是有名的贪官;颜知县是有名的青天;严知县是有名的酷吏。当然,这仅限于在该县地方有名,其他州县的人,谁知道他们是老几?

  妙就妙在这里,好的坏的一起赶,却不再追究他们到底所犯的罪,是不是该一赶了之?

  三个知县在逗留期限满时,乘乘带了家小行李,挟了所有的宦囊,出京返回故里。他们的本籍都在南方,往南必须走运河或者走南北大官道。

  他们走的是大官道,巧的是在同一天启程。

  车马轿出了都门的第一步,就掀起了无穷风波。

  ***

  真定府,大官道最重要的枢纽,也是附近千里内最大的城,紧扼着太行山的出入重镇。

  城愈大,是非愈多,龙蛇混杂,什么人都有。

  东门隆兴寺(大佛寺─有铜佛高七丈三尺)至三皇庙的横街上,就是本城最令捕快们头痛的是非场,各种行业的店铺都有,什么肮脏勾当都有地方办理。

  这里,有流氓、骗棍、地老鼠、地头蛇、过江的强龙,娼寮的王八鸨婆,再加上真定卫与神武右卫的两卫军爷军户余丁参与,要多糟就有多糟。

  五福客栈,在横街算是金字招牌的第一流客店,仅店伙就有七八十名,规模之大可想而知。

  东主五路财神荆若天,不但号称真定之霸,在江湖道上,也是名号响亮的风云人物。住进五福客栈的旅客,几乎可以说保了平安险,金银财物打了保票,万无一失,谁要是想骚扰该店的旅客,真得先多吃几个老虎胆豹子心才行,说不定将是一场灾祸。

  午后不久,居然有旅客落店。