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《湖海群英》22

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  巳牌末,西关外城根的一座农舍中。

  三个人出现在农舍的厅堂中,一僧、一道、一俗,都是年约半百,相貌威猛的人。

  农舍主人是一双三十余岁的兄弟,穷苦的佃农家无长物,自己都养不活,所以都没成家。兄弟俩躲在屋后,害怕得像是大灾祸临头。他们不该贪图一些银子,接纳姓张的兄妹俩暂住几天。

  张家兄妹成为临时的主人,在厅堂接这三个来意不善的僧道俗。

  张兴隆穿了一袭黑衫,连鞘剑抓在手上。

  十年,不是一段短日子,黑衫客张兴隆在江湖上,确是闯出不小的名头来。他老爹九灵箫张威,一个邪道中佼佼出群的风云人物,提起九灵箫张老邪,黑白道的高手名宿都感到头痛。

  黑衫客闯道,并没藉乃父的声威余势抬高自己的身价,他很少用箫,箫藏在袖中,比乃父的箫更辛辣更阴狠,但很少使用,所以闯道的前几年,知道他是九灵箫的儿子的人没有几个。

  他的妹妹叫蕙芳,十七八岁一个美丽灵秀的大姑娘,也不用箫,用剑。

  兄妹俩对三位来客似乎颇怀戒心,厅堂中气氛一紧。

  “两位昨晚戴了鬼面具隐起身分,去找逍遥公子,没错吧?”中年僧人冷冷地问。

  “虚云和尚,你们的消息还不够灵通。”黑衫客的语气也冷森森地。

  “你知道就好。”

  “事实上咱们兄妹是扮白脸鬼前往的,戴鬼面具的另有其人。”

  “哼!敝长上有眼线在五福老店,消息绝对正确。戴鬼面具的一男一女,其实同是你们两位扮的,你们想否认也没有用。”

  “在下用不着否认,反正在下兄妹确是去了。”

  “逍遥公子答应与你们合作吗?”

  “没有。贵眼线应该知道,在下兄妹是被逍遥公子的随从接驾的。我黑衫客横行江湖十年,敢说水里火里都可以去得,但在一位随从面前,在下竟然不敢递剑,诸位肯相信吗?”

  “有求于人,你当然不敢递剑。”虚云和尚冷冷一笑,离座而起:“幸好你没与那小辈谈妥,塞翁失马,焉知非福?贫僧此来之所以没有恶意,就是知道你们并没谈妥合作事宜。那小辈已经是快要死的人,贫僧奉敝长上之命,来向阁下提忠告的。”

  “贵长上沧海君,管不着在下的事。”

  “是否管得着,你心里明白。敝长上的忠告是,狗官的行囊财物,任何人想争口食,杀无赦,你们必须避得远远地,千万不要乱打主意。话带到了,告辞。”

  “不送。”黑衫客戒备着送客。

  “张施主,你会避得远远地吧?”老道阴笑着问。

  “届时自知。”黑衫客不正面答复:“玄风老道,你会看到结果的。”

  “贫道已经知道结果了。”老道阴阴一笑,随在虚云和尚身后出厅。

  ***

  一条小径通向北关,北关外就是南北大官道。官道又宽又直,两旁的行道树榆即槐,浓荫敝天极为壮观。烈日下,官道上车马与步行的旅客络绎于途,车马过处,掀起滚滚黄尘。

  距官道还有半里路,兄妹俩冒着烈日泰然而行,要进城活动。风声日紧,兄妹俩仍然穿了黑衣。

  黑衣是张兴隆的成名装束,也是他黑衫客绰号的由来。

  小径右面的高粱地里,枝梢簌簌而动。

  黑衫客久走江湖,警觉地向乃妹一打手势。蕙芳姑娘立即脚下一缓,落后了五六步。

  这是防止被人用暗器偷袭,一网打尽的应变措施。走在后面的人相当危险,可知小姑娘并不认为自己是弱者,足以担当风险。

  密密麻麻的高粱地,人躲在里面极难发现。兄妹俩全神戒备,从容而行并不打算赶快离开,灾难是不易逃避的,必须勇敢地面对灾难。

  一声鬼啸起自右前方不远处的青纱帐内,接着左后方传来隐隐风雷声,此应彼和,已明白表示兄妹俩已经身入重围。

  兄妹俩止步,一打手势。

  “不必装神弄鬼了,我黑衫客也不怕神鬼。”黑衫客徐徐拔剑:“这三天来,城内城外装神弄鬼的不知有多少,都想乘机把对手摆平或吓跑,我黑衫客也参与一份制造混乱,这一套把戏不灵光了,出来吧!当面谈也许对彼此少些误解。”

  一声怪笑,青纱帐摇摇,五丈外飞起一个发如飞蓬,相貌狰狞的人,灰袍鼓张,一双大袖风雷乍起,笔直拔升三丈以上,大袖挥动间,刮起一阵旋风,身形滴溜溜旋飞,像狂风中的枯叶,翻滚旋动平飞三丈再下降。

  第三次一沾高粱梢,再次翻腾飞舞,下冲之势十分凶猛,但距地面近丈,突然身形一敛,点尘不惊四平八稳地飘落在小径上。

  “好高明的阴风鬼舞身法。”黑衫客悚然惊呼:“陈前辈威震武林半甲子,果然有雄厚的本钱,难怪江湖朋友望影心惊。如果在下所料不差,后面以风雷掌示威的人,定然是五湖老怪程超凡前辈,何不现身让在下兄妹见识见识?”

  “胆气真的不弱。”氤氲鬼王陈彪嘿嘿怪笑:“果然不愧称江湖武林新秀中,最神秘最悍的邪道顶尖人物。老怪,出来吧!咱们真需要争取一些同道,不然这次真定杀官劫宝之行是白来了,说不定反而栽在二君一王手中,死也不得安逸呢!”

  小径另一端,出来了挟着活招牌鸭舌杖,相貌更狰狞更吓人的五湖老怪程超凡。一鬼一怪,堵住了小径两端,来意不善。

  “想来真定浑水摸鱼的人,都是江湖上了不起的人物。”五湖老怪的老色眼,不住在隆胸细腰的蕙芳姑娘身上转:“凭你我一鬼一怪的名头,想吓走他们不是易事。老鬼,你向他们商量,看能不能争取他们合作?”

  “两位,在下对你们的事,毫无兴趣。”黑衫客一口拒绝:“人一多,就想来硬的,反而树大招风,必定无利可图,说不定偷鸡不着蚀把米。加上在下兄妹两人,想与二君一王来硬的,也绝对得不到好处。”

  “小子,不要先往坏处想。”氤氲鬼王说:“老夫已经概略地估计各方面的实力,发现这次闻风赶来的人中,无巧不巧有妖魔鬼怪在内。我已经和老怪商量过,结果决定来一次妖魔鬼怪大结合,再多加几个人,一定可以主宰全局。”

  “目下已有搜魂妖神李尚先的下落,不久便可与他谈合作条件。”五湖老怪接口:“阴魔夏秋姬昨晚曾经一露芳踪,这小女魔诡计多端,才堪大用,有你这位邪道名人出面找她,她一定肯合作的。小子,意下如何?”

  “弄到金珠,咱们平均分配,一人一份。”氤氲鬼王动之以利:“以身分地位来说,这样分配,两位应该感到光彩,满意了吧?”

  “老夫知道你们曾经去找逍遥公子,希望与他联手,结果没碰上。”五湖老怪向蕙芳姑娘邪笑:“那小辈老夫颇有耳闻,出道三四年,一直就与一些二三流人物打交道,总算混出一些小名气,他那种花花公子,有名的放荡不羁,小姑娘,你与这种人在一起,实在太危险,不必再在他身上打主意了。他能唬走二君一王几个跑腿的爪牙,唬不了稍高明的人,二君一王已决定除去他,你们想受到池鱼之灾吗?”