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《湖海群英》143

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  所有的人皆狼狈不堪,浑身泥水沾着草叶,事先没备有雨具,碰上雨莫不叫苦连天。

  “前面是旧县城,也就是旧临漳县城。”慕容门主说:“被漳河一而再改道冲毁了好几百年,目下的县城,是往昔的理王店,这里距县城只有十八九里,只是,咱们不能进县城,以免暴露行藏。”

  “小畜生不会追来的。”范堡主肯定地说。

  “他肯放弃赶尽杀绝的机会?哼!”

  “他的性情我已经摸清了,不会紧蹑不舍。他已经料定我必定加快赶回威麟堡,要毁我的基业取而代之,所以要从大道慢慢北上,犯不着在小路上摸索寻踪。”

  “那可是你一厢情愿的想法。”慕容门主不同意范堡主的看法:“你范堡主的事,已经传遍江湖,他是理直气壮的一方,但你仍有许多江湖朋友声援,我也找得到许多朋友相助,人全往威麟堡集中,他并不见得可操胜算,在途中铲除你我,比到威麟堡问罪风浪少十倍。在路上杀掉你我,江湖同道必定认为理所当然的事,不会怪他赶尽杀绝。但追到威麟堡,就有些人不敢苟同了。”

  “你是说……”

  “他一定会追来的。”慕容门主肯定地说:“所以,咱们必须避免暴露行踪。”

  前面传来一声唿哨,在前面五六十步探道的人,传回信号通知后面的人。

  “启禀门主。”领路的人转身说:“前面有村落,请门主定夺。”

  “找地方午膳,避雨,烤衣。”慕容门主说:“切记确实封锁,严防走漏消息。”

  “弟子这就前往下令。”

  ***

  半个时辰之后,七位藏身在油绸雨具内的人,到达岗下树林前的三座村舍。

  每栋村舍的后面内房,皆堆放了尸体,最多的一家共有七具之多,男女老少皆有。

  鸡犬不留,好残忍的灭口手段。

  雨后的小径最易留下足迹,七个人咬牙切齿循踪穷追,急如星火。

  ***

  临漳县城目下不临漳河,洪武十八年为了避开漳河的水患,从故城向东北迁移十八里,把原称理王店的小镇改置县城,远离漳河避之大吉。

  城小得离了谱,周围仅四里多一点,再在外围加建了四周六里的外城,掘了一丈宽的城濠,连小鸡都挡不住。

  丈二高的土砖墙,连小孩都可以任意爬上跳下。在彰德府来说,这座城还不是最小的,另两县林县、武安这两座山城,城周只有三里,可知那时人丁之稀少,是江南人士难以想象的事,这种历史名城,怎么可能这样小?

  往北走,便是至邯郸的大道,路程七十里,路向西北行。但往北另有一条大道,五十里进入京师广平府成安县境。

  邯郸也属广平府,所以临漳是京师、河南的交界地,并不是重要的交通要道,繁荣不起来是意料中事。

  西北是邯郸,是走南北大官道:走成安,是到广平府城的大道,是与大官道平行的间道,向北走都可以抵达京师,但间道路程多了将近一倍。

  要赶回五台留凤岭威麟堡应变;必须从真定府岔入山西,走成安间道,最少也得多走两百里。因此,任何人都会走邯郸而不走成安。

  这条路慕容门主熟悉,所以由他领路,舍近走远,走的就是成安道,认为这样多走些路,便可以摆脱后面追踪的逍遥公子。

  而范堡主却有不同的看法,认为逍遥公子不会追来,要走邯郸道,双方争辩了许久,耽误了行程。

  最后,范堡主不得不让步,因为慕容门主表示要分手,各走各的,至威麟堡会合再共同策划报仇大计。

  范堡主不愿吸引逍遥公子,分开走就力量分散,逍遥公子如果沿大官道向北追,岂不追个正着?有离魂门的人在一起,至少也可壮壮胆,所以只好让步。

  绕过临漳县城,走上了成安道。沿途岗陵起伏,荒原寂寂,走上一二十里不见人烟。路上泥泞,久旱后下雨,路上的积尘又细又厚,一下雨就成了烂泥浆,走起来泥浆没胫,吱吱吧吧一步一响,想快也快不起来,所有的人都成了泥人,真够凄惨的。

  而追的人却轻松多了,只要找出敌人的正确去向,而又有熟悉路径的人引导,就不必沿路衔尾追逐,改走荒野急行,虽则所走的路要多一些,但辛苦却减半,反而此沿大道走快得多。

  范堡主本来就认为逍遥公子不会追来,已经大半天了,远出五十里外依然平安无事,后面没有任何陌生的人出现,因此愈走心中愈安稳。

  “这里是大路,怎么老半天没看见有人行走?”他向并肩而行的慕容门主问。

  路宽丈余,可容两车相错而过,比起南北大官道当然差得太远,但比起临漳以南所走的荒僻小径却又好得多。

  “下了大半天雨,当然不会有人行走。”慕容门主眉心紧锁:“我担心的不是有否行人,有,那反而对咱们不利。我担心的是小畜生沿途打听出咱们的行踪,咱们岂能把路上的行人一个个杀光灭口?”

  “呵呵!你老哥心软了?”

  “哼!离魂门五十年来,一直维持声威不衰,就是从不心软。”慕容门主傲然地说:“当本门一旦决定向某一事主施术时,所有的财产都接收完之后,也就是事主与所有有关的人,神秘消失的时候了,这才能永无后患,没有人能证明与本门有关。斩草不除根,萌芽复又生;范老兄,你该比我还清楚。”

  “那是当然,只有死了的人才最安全。逍遥公子那小畜生一日不死,我威麟堡一日不会安全,很可能像你老兄的魔域幻境一样,被那小畜生所毁。”

  在前面领路的两个人,冒着小雨急走,目光落在前面百十步,另两个探道的人身上。前面大道左折,树林挡住了视线,探道的两个人,身影刚消失在折向处。

  片刻,领路的人到达大道弯曲的顶点,突然怔住了,脚下一慢。

  前面大道通向一片乱岗,烟雨蒙蒙中,视界可远及三里外,道上空荡荡,那有两个在前面开道的同伴身影?除非……

  “志成志超两人怎么不见了?”一个领路人惊呼。

  “也许到路旁的树林方便去了。”另一个同伴自以为是地说。

  “蠢材!那有两个人同时去方便的?”跟近的慕容门主警觉地叫:“一定出了意外,这附近的树林……”

  “啊……”人群后面,突然传出可怕的叫号声。

  人群大乱;叱喝声震耳。

  五个穿了雨具的人,一刀四剑,从路旁的树林中狂风似的冲出,夹攻走在最后的十几个人,刀剑齐合,暗器乱飞,形如疯狂地交叉冲过,那间血肉横飞。

  一冲便走,石破天惊,以更快的速度撤走,消失在树林深处。等中段的人抢到,已失去五人的踪迹了。

  有人咬牙切齿穷追入林,但已慢了许多步。

  刀剑杀死了七个人,暗器击毙了五个。

  出其不意的疯狂快速突袭,所造成的伤害空前惨重。

  “是甘锋夫妇,还有那两个侍女小孤小芳……”没将人追上,从树林退回的范梅影惊恐地叫:“爹,逍遥公子追……追来了……”

  “我……我的人完……完了……这天杀的混蛋鼠辈……”范堡主痛心疾首叫号。

  死了的十二个人,全是威麟堡的得力臂膀龙卫凤卫。威麟堡死剩的人,一共只有二十三个,这一记疯狂快速搏杀,那间便损失了一半。

  离魂门的人走在前面,幸而未受波及。