“可以这么说，因为柳浩生的铁骑盟是从没有受到损失的，他们本是关外的马贼，是为了生活才铤而走险，关外并不富庶，他们也不会有多少钱，可是红叶庄火焚之后，不到半月就重建起来，焕然一新，这要多少财力？而且柳浩生在玄武湖宴请我一次，脱手十万金，在一夜之间，湖上建起平台，遍征秦淮名妓，这都不是一个强盗头子负担起的，只是当时情势未明，我没想到那里去。”

　　白银凤道：“你什么时候想到这一点的？”

　　燕青道：“从君山归来，当我发现连丐帮的长老都可以用金钱买动时，才知道江湖人的名节已经败落到什么程度，也进而想到很多的问题，都是跟一个钱字有关……”

　　白银凤道：“但世上还有很多金钱买不动的人，像你……”

　　燕青笑笑说道：“那倒也不是，真到我穷得没饭吃的时候，我也会什么事都干的，只是我运气不错，混日子很容易。”

　　白银凤笑道：“还有你混女人到手也很容易，江湖上出色的美人，见到你之后，都会情不自禁地投向你，所以你才硬得起腰来，假如你是丑八怪，必须要靠黄金去买美人一笑时，你也会拼命去弄钱了。”

　　燕青哈哈大笑道：“大嫂说得很对，正因为我得天独厚，所以才有这富贵不能淫的傲骨。”

　　马百平手持了一张字条进来笑道：“什么都对，只有一样不对。”

　　燕青笑道：“百平兄听见我们的话了？”

　　马百平道：“我就在隔壁书房里，你们谈话的声音连十里外都听得见，我想不听都不行。”

　　白银凤笑笑说道：“跟浪子谈话，我的声音不敢小，否则你又会起疑心，认为我在跟他说悄悄话了。”

　　燕青道：“我也知道自己的声名不佳，所以不敢小声，以免百平兄认为我在勾引嫂夫人。”

　　马百平笑道：“燕兄真要勾我这个老婆，当着我的面，我也阻止不了，你的眼睛朝她一勾，就可以把她的魂勾去了……”

　　三个人都哈哈大笑起来，白银凤道：“百平，你刚说我们那一点不对了？”

　　马百平说道：“燕兄分析的那幕后操纵者，十分有道理，因为这根本就是件浅而易见的事，所以才想不到……”

　　燕青哦了一声道：“百平兄莫非也有同感吗？”

　　马百平道：“当我有意脱离天魔令主自立的时候，家父就叫我设法先筹财源，我当时虽然做了，却不明其所以，今天听燕兄一说，才豁然而悟……”

　　燕青道：“这么说来，马老伯是知道幕后操纵者的了。”

　　马百平道：“我想是知道的，因为他老人家是天魔教的创始者之一，虽然一直受着白福的所制，但是对整个大局，他知道得一定比天魔令主还清楚，否则凭我起始的那点力量，说什么也斗不过天魔令主的，家父更不会把我往绝路上推，他一定是看出事有可为，才授意我这么做的，只可惜后来我跟他的意见不合了……”

　　白银凤道：“所以连洁心杀了他老人家跟震宇也一定是得到那人的授意，不让他们泄露秘密。”

　　马百平黯然俯头：“爹的野心太大了，也太自不量力，居然也想在武林霸业上插一脚，所以他是死于自己的野心，怨不得谁。”

　　燕青道：“正因为马老伯认为百平兄也可成就一番事业，由此可见那操纵者只有财力雄大，而没有惊人的武功，他所采用的是以庸才来控制人才的手段，多少年来，此人居然能把局势巧妙运用，不能不说是高明，百平兄，话又谈远了，你说的不对是那一点？”

　　马百平道：“关于柳浩生是最后一株菜的推测。”

　　燕青一怔道：“莫非柳浩生之外，另外还有人？”

　　“当然有人，他的妻子尤湘姑、连洁心，这些人都是以与柳浩生相抗持。”

　　燕青道：“但这些人如以实力而言，都不如柳浩生。”

　　马百平道：“如不如都没有关系，因为这些人都不会长久的，他们只是第二批天魔令主，恨天翁与天欲教主，迟早他们会互相并吞而消灭的。”

　　燕青一怔道：“百平兄，你能不能把你的意思说明白一点？”

　　马百平说道：“燕兄用种菜的比喻才使我想明白了一件事，柳浩生也许是最后一颗菜，但这棵菜也会被拔掉的，拔来供人佐餐，然后就剩下一片空地了，不，不是空地，那空地里还留下了腐烂的菜叶，菜茎与残根，被埋进了土里，当作了肥料，明年植稻种麦时的肥料，因为这不是一片菜园，而是麦田……”

　　燕青沉思了片刻后，目中泛着异采道：“我懂了，真正地懂了。”

　　白银凤却愕然道：“你们两个究竟在说什么？”

　　燕青苦笑道：“在说谁是江湖真正的主人，谁是操纵幕后，翻云覆雨数十年，祸乱的制造者。”

　　白银凤忙问道：“谁？谁是那个人？”

　　燕青的脸色变得非常可怕，沉声道：“不是一个人，是一群假冒伪善者，一批可杀的小人。”

　　白银凤说道：“我仍然不明白你们所说的是什么人？”

　　马百平说道：“银凤，你平时那么精明的一个人怎么还不明白，假如铁骑盟也消灭了，江湖是谁的天下？”

　　白银凤道：“那就没有谁了，天下也太平了。”

　　马百平道：“也许那时天下会太平了，但是在天魔教肆虐以前呢？江湖是谁的天下？”

　　白银凤道：“好像没有谁能独霸天下，大局上说来，是五大门派在领袖江湖，但真正负盛名的高手如剑圣公孙龙，以及华山世家、黄山世家，而丐帮的势力自成一派，谁也无法独霸一方，就是我家的天残门，也具有相当的声望。”

　　燕青说道：“不过到了后来，华山世家与黄山世家有联姻之义，而丐帮的帮主风云叟于飞与华山世家的擎天一剑华朗轩交情莫逆，其余一些虽无门派却在技艺上有独擅的好些名家，艺在各大门派之上，都与华朗轩交情不怨……”

　　白银凤道：“是啊，可是据说华大侠为人急公好义，侠心为天下所敬钦，技艺也举世无匹，如果他不死的话，武林盟主一定是他无疑。”

　　燕青道：“华大侠尤人之尤，急人之急，虽然有人举他为武林盟主，但他谦辞而不就。”

　　白银凤道：“但他知道了有一股暗势力威胁到武林安宁时，立刻挺身而起，组成九老会以抗之。”

　　燕青苦笑道：“天魔之兴，华大侠并不知道，穿心镖最先下手的是五大门派的人，华大侠是应五大门派的高手，参与九老会，甚至于在他身死之后，还把自己的儿子也赔进去。”

　　马百平道：“那时他的长公子君子剑华云亭少年有为，跟黄山世家的凌雪鸿珠联璧合，要不是出了那些意外，这两大世家不会垮，仍然在武林中有举足轻重的力量……”