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《清稗类钞》情感類

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  屈翁山悼儷

  屈翁山,名大鈞,嘗攜其妻王華姜歸粵。甫半歲而王卒,乃集當日同人表誌輓誄梓為一集,名之曰《悼儷》。某作十絕句挽之,其序云:「廣南高士,代北佳人,地本相懸,天作之合。王將軍碎軀殉國,僅產遺珠;屈大夫呵壁問天,猶存遠裔。忠臣義士,氣類原同;才子淑媛,薢茩非偶。萋萋芳草,牽衣雖戀王孫;啞啞啼烏,陟屺還悲游子。爾乃遄車言邁,攜手同歸。歷塞上之風塵,黛蛾霑雪;壓江南之舟楫,寶靨侵星。遠自鴈門,雙還珠浦。兒佳婦好,倚閭之望欣然;我負子戴,《考槃》之懷更遂。無何蘭香易歇,雲性常飛,偕老之期,雖定情於五夜;悼亡之賦,旋結恨於重泉。以此思哀,哀可知已;代之寫怨,怨何極乎!嗚呼!豔骨已埋,應念佳人難再;空華等幻,庶幾達者之觀。冀散哀於一言,效素交之三益,曲終致意,風末傳音。」當時翁山游華山,賦詩百韻,有李某者深服其才,聞之參將趙某,因而作合。序言委婉詳盡,心迹昭然,可當一則別傳觀。

  周姍姍戀黃雲孫而死

  姍姍者,字小姍,周姓,戴溪黃夫人侍兒也。數歲,戲於庭,適夫人命銀工製釵,曰:「如一封書式。」姍姍應聲曰:「一封書到便興師。」夫人為之發粲,自是極憐愛之,令從女塾學。稍長,課之繡,性婉媚,善伺夫人意。夫人每曰:「此吾如意珠也。」幼有潔癖,熏香浣衣,惟恐弗及,服食器用,不令同輩近之。晝習女紅,夜隨夫人誦經。既退,但閉閣寢坐,終不聞語聲。順治丁亥,姍姍年十五,夫人將為之有家。夫人族子雲孫,時以會試下第歸。一日,為夫人六秩初度,雲孫從而捧觴焉。姍姍侍夫人出,常妝便服,姿態閒逸。雲孫瞥見之,心蕩。禮畢,姍姍遽隨夫人入,雲孫悵然別去,賦《浣溪紗》一詞,呼媒者告之故,使通殷勤。而夫人乃命家嫗私詢姍姍,嫗曰:「是前稱壽者,恂恂少年。吾聞其才名冠江南,私心慕子,惟恐不得當也,唯夫人命可乎?」姍姍首肯。雲孫大喜。雲孫之婦湘夫人為出私貲聘之。時戊子十月,應春官試者悉北上,雲孫將諏吉娶以偕往,以父命不果,且促之行,不得已,治裝將去。而姍姍忽遘疾,雲孫為留竟月,延醫治之,意殊怏怏不欲行。使者傳夫人語曰:「兒疾在我,雲孫豈以一女子病而輟試事耶?」越夕遂行。

  姍姍病日劇,醫來,猶強起櫛沐。既又聞雲孫被放,捧心而泣。夫人再三慰之曰:「若何所言?但告我。」姍姍曰:「妾命薄,辱夫人不棄,依膝下十六年,不得長侍阿母,夫復何言!」夫人固問之,曰:「豈有思於雲孫耶?」姍姍長吁,瞪目顧左右曰:「扶我,扶我!」起而頓首曰:「郎君天下才,睠我厚。今試北,非戰之罪,乃以妾故也。為我謝郎君,生死異路,從此辭矣。」自後不復進藥,數日竟死。

  越三日,雲孫抵家,湘夫人告以姍姍之歾。雲孫既內傷姍姍,平居忽忽不樂,幽思隱慟,時結於懷,嘗以杯酒告於靈曰:「吾將入海,乞不死藥、返魂香以起之,則三神山有大風引舟,不能到。欲得少君方士之術,上天入地求之遍,而七夕夜半未及比肩,無誓可憶。佳人難再得,當復奈何!」然其後姍姍亦數數入夢也。

  飛瓊悅文价堂

  文价堂,陵川人,富才藻,善吟詠,讀書高平縣之雲泉村。東隣有雲泉菴,最少之尼曰圓實,為本村某氏女,幼多病,其母與雲泉菴老尼友,納尼勸,遂捨之為尼。既長而美,通梵書,遐邇皆豔之。及文寓西隣,嘗執書繞階,且行且誦,曉暮不輟。圓實聞書聲,輒以梵音和之,若酬答然。一日,文聞梵音,踪跡至菴,則見一幼尼手指口畫,摹文讀書狀,見而遁。老尼叩文姓名,圓實乃微聞之,知即西隣讀書者。捧茶至,目文,文亦目圓實,老尼笑曰:「向固千呼萬喚不見一人者,今何勤也!」少頃,有延老尼作佛事者,老尼出,文獨留,因問之曰:「師何名?」則以圓實對。文曰:「何所取義?」答曰:「道無形像,真一難圖,變而分布,各自獨居,可以知其義矣。」文曰:「不然。圓者天也,實者陽也。子以陰質寄空門,宜名方虛。殆為其嫌於無陽也,故稱圓,復稱實焉,然乎否乎?雖然,子玉貌而近仙風,何不字以飛瓊。」圓實以其語之近佻也,怫然徑去。然數日後,圓實竟請於師,字飛瓊矣。

  越旬餘,文復至菴,然逡巡未敢入,往來階除,擬瓊捧茶狀。瓊忽至,以花箋一幅及為文特製之雙舄,委地去。文覽雙舄,針累細密,底之外向者,以輕絹裹軟棉花,其上書小詩云:「親製飛鳧寄點情,中含密縷莫嫌輕。斜陽漫試凌雲步,別個無人識履聲。」文待至黃昏,著舄往。瓊啟門,迎入禪室,蓋老尼適又他出也,詢文家里學業甚悉。文偶入游詞,則峻拒之,曰:「我以君讀書至勤,倘不懈,必為大器,故不惜犯規,欲相唱和,為文字友,藉破岑寂,非敢以小人視君也。且菴中伴侶多有遺行,方時以我為餌,君一不慎,墮其術,則身敗名裂弗可挽矣。我既誤入此,自防維謹,亦不敢冒犯,惟閉戶不問若輩事。竊重君,故預告,冀君以學為急,勿如浪子蕩婦之所為。且我輩皆年少,前途遠大,幸千萬自重。」言畢,促之返。自是唱和遂不絕,大抵皆慰勉之語,不及於邪。

  無何,文歸陵川,有無賴子窺瓊美,欲以重利噉老尼,尼為之動,乘間語瓊,瓊且怨且涕曰:「瓊以貧病,幼託師門,師乃以瓊為錢樹子,作鴇母行耶?」老尼恐且怒,逐之去。當是時,澤州大旱,斗粟千錢。瓊有母,出菴,往依之,相持而泣。瓊徐曰:「無傷也,兒之十指尚可供食。惟已削髮,家居非雅。」於是擇近村之碧梧菴居焉。文之母夫人微聞之,且贊其賢也,乘輿往,欲以側室置之家。瓊不可,曰:「公子,瓊友也,非私也。瓊惟愛其才,故犯規與之一晤以勉之。若如太夫人言,是瓊先污之矣。且瓊命孤,處人家,恐不祥。」太夫人賢其言,遂不果納,厚周之而去。

  時文方讀書太原,明崇禎己卯、壬午俱不舉,鬱鬱歸鄉里,因間道訪之。瓊曰:「我無顏見子矣。我輩為友,人知其迹,不知其心也。君之不第而來此,且不能自守其心,何能心我心乎?當己卯榜發,瓊聞陵川中一人,謂必君也,而非君。遲之三年,壬午榜發,聞陵川中二人,必有君也,而又非君。對此寶幢禪燈,正不知拋卻幾許清淚。今乃徒以浪子行為敗我清規也何故?宜速去,不成名,勿再相見。」

  文歸家,學益勤。順治乙酉,拔於庠。丙戌,將赴都,復訪之。瓊不出,令其母以白露紙一方,上畫圓光,遺之。文問故,母述其語曰:「此菩提心鏡也,讀時揭之窗前,勤學則圓光明如鑑,少間則圓光暗如鐵。」文且信且疑,持入都,置笥中,久亦忘之。戊子,復報罷,忽憶菩提心鏡之說,啟笥觀之,圓光黑如鐵矣。大驚,復閉戶勤學,以圓光置於几,朝夕對之若師保。積一月,光退一線,愈奇之,功加奮。半載後,光退三分。庚寅七月,黑者僅一線耳。是秋,果獲雋。將試京兆,愈自勵,視圓光黑線悉除,澄澈可鑒,不覺稽首至地曰:「此飛瓊感化我也。」次年聯捷,授外職,歸省父母。入內室,見玉鏡臺前有女子方理髮,髮長委地,光艷四射。驚問為誰,其夫人笑曰:「此乃君在雲泉菴之舊相識也。聞其賢,已告翁姑,聘之至矣。其髮,新蓄也。」文喜,謝夫人。以所繪圓光懸中堂,晶瑩如雪,叩瓊以故,對曰:「人心如鑑,靜則明,染欲則昏矣。菩提心者,我心也,非有二也。」

  酒家女慕葉元禮而死

  吳江葉元禮舍人舒崇,美丰姿,有衛玠之目。少時,嘗隨其兄學山至同里鎮,過流虹橋,有酒家女子方倚樓凝眺,見而慕之,問其母曰:「有與葉九秀才偕行者,何人也?」母漫應之曰:「三郎也。」女由是積思成疾,將終,語母曰:「得三郎一見,死無恨矣。」女卒,元禮適過其門,母以女臨終之言告之。元禮入哭,女目始瞑。秀水朱竹垞檢計彝尊為作《高陽臺詞》記其事。

  朱竹垞眷馮壽嫦

  《曝書亭集》有《風懷》二百韻,朱竹垞未通籍時為其幼姨所作也.姨,馮氏,世居碧漪坊,與朱宅相近,即《風懷》詩中所謂「居連朱雀巷,里是碧雞坊」是也.竹垞少嘗讀書馮宅,年十七,贅焉,與幼姨情益篤.而家人防閑密,意苦不得達,適人後始通殷勤.海陵夫人知之,弗禁也.其《風懷》詩中所謂「乍執纖纖手,深回寸寸腸.背人來冉冉,廣坐走佯佯.齧臂盟言履,搖情漏刻長.梅陰雖結子,瓜字尚含瓤」是也.《紀事》詞云:「枕上聞商略,記全家看燈元夜,小樓簾幕,暗裏橫梯聽點屐,知是潛回香閣,險把個玉清追著.徑仄春衣風漸逼,惹釵橫翠鳳都驚落.三里霧,旋迷卻,星橋路返填河鵲.算天孫經年已嫁,夜情難度,走近合歡牀上坐.誰料香含紅萼,又兩暑三霜分索.綠葉清陰看總好,也不須頻悔當時錯.且莫負,曉雲約.」皆指此事也.

  竹垞平日嘗矯夫人命召其姨,一日相約,俟夫人臥後作深談。夫人微聞之,即先臥。次晨起,乃命老嫗送之歸。竹垞有詞云:「仲冬二七,算良期須果,若再沉吟甚時可?況熏爐漸冷,牕燭都灰,難道又各自抱衾閒坐?銀灣橋已就,冉冉行雲,明月懷中半宵墮。歸去忒怱怱,軟語丁寧,第一怕韈羅塵涴,料消息青鸞定應知。也莫說今番,不曾真個。」後數年,姨卒因竹垞死,詩中所謂「定苦遭謠諑,憑誰解迭逿。榽先為檀斫,李果代桃僵」,即指此事也。

  竹垞《靜志居琴趣詞》一卷,皆《風懷》詩注腳也。姨名壽常,字靜志。《風懷》詩所謂「巧笑原名壽,妍娥合號嫦」,分嵌其名,至為明顯。竹垞生於明崇禎己巳,而《風懷》詩云「問年愁我誤」,是靜志生於崇禎乙亥,少於竹垞七齡。其餘事迹,細心推求,自可十得六七。太倉某姓家藏有金簪一枝,上刻「壽常」二字,《洞仙歌》詞所云「金簪三寸短,留結殷勤,鑄就偏名有誰認」,固實事而非寓言也。

  納蘭容若飾喇嘛入宮

  納蘭容若,名性德,一名成德,為康熙朝相國明珠之子。嘗眷一女,絕色也,有婚約。此女旋入宮,容若誓必一見。會遭國喪,故事,喇嘛每日應入宮唪經。容若賄喇嘛,披袈裟,雜其儔以入,果得見。而宮禁森嚴,始終無由通辭,悵悵而出。故《紅樓夢》一書,林黛玉之稱瀟湘妃子,乃係事實。否則黛玉未嫁,而詩社遽以妃子題名,以作者才思之周密,不應疏忽乃爾。其卷百十六寶玉重游幻境,即指入宮事,故始終亦未與妃子通一語。而寶玉出家,即指披袈裟詭充喇嘛時也。

  毛西河詞為馮氏所悅

  毛西河檢討奇齡少與兄萬並知名,人呼西河為小毛子。性恢奇,負才任達,善詩歌樂府填詞。其所為大率託之美人香草,以寫其騷激之意,纏綿綺麗,按節而歌,使人悽悅。又能吹簫度曲。游靖江,當罏馮氏者悅其詞,欲私就之,西河謝曰:「彼美不知我,直以我為狂夫也。」徑去。

  錢氏女悅周櫟園

  周櫟園,名亮工,嘗為滁州牧,涖任時,州民共觀之,以其少年科第,貌秀雅,咸嘖嘖稱羡。署前有銀工錢氏女者,年及笄而美麗,性聰慧柔和,矢志不偶俗流,見周而心動,臥不起。母疑其疾也,問何苦,女曰:「兒之苦,母不能解。」母訝之,走語父。父致詢,女不言。與之食,不食。父母愛憐甚,百計誘之,乃言曰:「女自念惟一死耳。」因墮淚。又曰:「天生我貌,復少假之才,即當生我名族中,縱不得作顯者婦,不失為士人妻。今不幸父業是,以類為偶,逆計異時所適,不過一銀工而止。」曰:「然則兒何欲?」女曰:「兒不言亦死,言亦死。兒欲得人如新牧周公之品貌科第者事之。」父曰:「癡妮子,彼赫奕若此,寧尚無婦。縱無之,肯婿我家耶?」曰:「兒豈不自揣,第得為侍妾,死亦不恨。」父曰:「小兒女全不曉功令,渠為民父母,敢納部民女為妾乎?」女默然,不食如故,竟成疾。父母憂甚,乃延葛醫診之。

  葛為滁國士,得出入州署,視女無他疾,惟中懷鬱結耳。父母不能諱,語之故。葛素有俠腸,曰:「小姑毋自苦,吾且設策為謀之。倘有天緣,幸而成,不可知。宜自愛,勿使憔悴也。」居數日,周延葛治疾,按視良久,狀若別有所思者。周曰:「吾飲食稍減,無恙乎?」葛不答,他視而已。周復言,葛終不答,笑自若。周怒曰:「汝目中無我耶?胡語汝若不聞?」葛請罪曰:「某見公,不覺觸一事,殊可笑,故失對。」周問何事,可共聞乎,葛故不言。周曰:「第言之,何害?」葛曰:「公勿責也。署前有錢氏女者。」言至是,復止。周問錢若何,葛曰:「曩者女見公之玉貌,且知公少年科第,才出羣,女自負素有姿,精女紅,頗知書,誓必人如公者始事之,為妾亦不辭。又度勢萬不能,將餓以死。生哀其志,悲其遇,而嗤其妄也,是以笑耳。」周曰:「世有女子憐才若此者乎?情不可負也。今與君約,明晨,吾當出謁客,君語彼,倚門,俾我見,果適我意,我微作首肯狀以定情,當曲成之。不可,則速已。」葛語女,女自信曰:「吾事必諧矣。」晨起,略事櫛沐,裙布釵荊。周出,自輿中望之,不覺頷首者三,眾不覺也。

  女入,周歸,思所以動夫人者,曰:「世間不虞之譽,有出人意外者。吾與卿至此未久,外間何所聞?乃有銀工女某,謂夫人大家女,賢淑為世所罕,彼自恨不幸為小家女,未嫻教誨,若得朝夕侍夫人,習閨範,雖為婢,有榮焉。是不亦癡乎,奚所慕而若是?」夫人曰:「寧有此耶?」周曰:「我何由知!醫生某笑其女,為我覼縷陳之也。」夫人召葛,叩其詳。周已預白葛,葛即宛轉曲為之詞,以悅夫人。夫人曰:「有志女子也。顧其貌如何?」葛以中材對。夫人曰:「吾為娶之,成其志。」周佯斥之曰:「卿謬甚,獨不畏物議,玷官箴耶?」夫人曰:「吾籌之詳矣,自有處。」即託以治首飾,呼錢入,畀以百金,與訂婚,令徙南都,無處滁境。居久之,周即詣安慶,夫人出釵鉺幣帛之屬,使往娶焉。既納之,及周歸,入其房,女卻曰:「妾願執箕帚,今得侍公何幸!第未謁夫人,不敢奉衾枕。」周愛其有禮,弗強也。俄而見夫人,周以前言告,夫人喜。是夕,周入室,女又卻之曰:「公遠歸,夜宿夫人所,妾不敢當夕。」周悵然而去。夫人聞之,益喜,自秉燭送周入房,日:「妹尊我,意甚善,吾已具知之。今夕佳夕,無負吉期,此吾命也。」女乃從。自是女奉周與夫人,如婦之事姑,惟謙抑自下,事必諮稟而後行,坐不敢共,行不敢偕,飲食則食夫人之餘者,曰:「妾心敬慕夫人,夫人所餘食之,若更有味也。」夫人乃愛之甚於周。周小有齟齬,夫人必慍曰:「人舍父母而來,且其德性如此,尚有不足耶?」以是,嫡庶相處若姊妹,歡然無間言,各生二子。

  江上女子慕張潄石

  江寧張漱石工填詞,有《玉燕堂傳奇》四種行世。嘗宿錢塘酒家,見燈下老嫗方縫裳,蟹筐貯有針綫簿,丹鉛燦然,取觀之,所鈔《夢中緣》稿本也。潄石詢其由,云:「主人有幼女,能讀《魯論》、《毛詩》,嫻吟詠,愛誦是編。嘗與嫂賭記其詞,輒以手畫空作圈,搖頭若儒生狀。年十六,以瘵死,此其遺也。今作篋,藏針線矣。」漱石視其書,已殘缺,中有詩一首云:「拾得新詞第一編,攜來妝閣晚風前。囊追賀錦才尤麗,筆吐江花句欲仙。自是有情偏有恨,幾多無夢亦無緣。背人愛把丹鉛點,獨自閒吟獨自憐。」署名江上女子題。潄石詢姓名,老嫗終不言,乃出一金易之以歸。明年復過其地,則酒家老嫗亦杳矣,潄石因賦詩弔之。

  黃仲則綺懷詩

  武進黃仲則主簿景仁集中《綺懷》詩十六首,蓋為其意中人而作也。意中人所適者,為四川屏山縣知縣之子,故詩句云「何須更說蓬山遠,一角屏山便不逢。」又云:「錦江疑在青天上,望斷流頭尺鯉魚。」又云:「忍見青娥絕塞行。」是其證也。其人僅中人姿,故詩中絕不言其美。

  揚州女慕葉令運而死

  浙西葉令運有文名,貌婉嬺如婦人。乾隆辛丑,北上,道揚州,維舟虹橋下。時已薄暮,佇立船頭,流連光景,則有朱樓一角,障以疏簾,意當有畫中人在,頗涉幻想。少頃,果有一少女當簾立,淺絳羅衫,為白紈團扇所掩,流盼所及,又似非無意者。葉心動,顧舟子進膳,則頻頻於篷窗中睇之。樓已上燈,女則晚妝未罷也。葉思果為倡家者,將往訪之。會舟子欲趁潮夜行,遂不果。

  明年,自京歸,重過揚州,又泊舟其處,乃遂登岸,訪其家。至則女怛化矣,其家猶舉哀。葉步卻,已為家人所見,曰:「是矣,是矣。」拽之入,面女母,母收淚矚之,嗚咽曰:「貌固相類也。」旋命取影片來,授葉,葉視之,為血塊之影,可方寸許,中隱約有一船,船上少年儼然己也。泣曰:「伯仁由我死邪?精誠所至,篆肺銘心,不圖親遇之。」因問血影如何,曰:「女自一見後,殗殜成疾,自言所思,苟不見此少年者,當無生理。後此愈重,百藥罔效。彌留時,吐此塊也。」葉乃再拜於柩前,願載木主歸奉家廟,并以子女嗣之,為卜葬於玉鉤斜,復迎歸其母終養焉。

  錢坤元與蘭花唱和

  錢坤元,名漟,青浦諸生也。長爪通眉,風采奕奕,人以陳平譬之。嘗館金華范氏。范有愛妾蘭花,美而艷,工詩詞。錢與唱和,久之,通焉。一夜,漏三下,挾以遁。范自出跡之,至青浦被獲,將解縣。時值六月,范氣憤,犯暑暴死。邑令判錢發配陝西之兩當。

  某王孫以赬綃巾贈某女

  某王孫者,嘉慶初之天潢貴冑也。丰姿翹秀,英英露爽,性蘊藉,不苟言笑。某氏女,亦貴家也,與王孫以中表相慕重。杏兒者,女侍婢也,識詩書,工風鑑。嘗語其主曰:「王孫,所謂都爾敦風古阿思哈發都。」都爾敦風古,滿語骨格異也;阿思哈發都,滿語聰明絕特也。杏言之再三,女不應。後王孫遘家難,女家薄之,求婚,拒不與,而兩家兒女皆病矣。

  一日,杏兒矯主命,私召王孫。王孫冒風雪,衣雪鼠裘而至。杏出迎,笑曰:「寒矣。」親為解裘,徑擁入女帳中,曰:「好自為之,毋拂姑娘意也。」閤扉而出。女方寢,,驚寤,申禮防,不從。王孫曰:「來省姊病耳。亦以禮自固也,可作終夕談。」杏但聞絮絮達旦,不涉燕私,心重之,杏自送之出,王孫隱以赬綃中納女枕中,女不知也。經月餘,王孫方擁衾獨睡,見女排闥入,盈盈欲涕,執巾問曰:「此君物也?」曰:「然。」飄然即去。身追之,一蹶而寤。方驚疑間,而女訃適至,知杏已取巾以佐殮矣。王孫亦鬱鬱以卒。杏尋亦自縊以殉。

  宋筍谷眷秀環

  婁縣宋筍谷自幼居青浦,久廢章句,悅其戚之婢秀環,屢挑之。婢曰:「子以禮聘,我固願從。若苟合,則設想左矣。」宋請於戚,應曰:「爾讀書能游庠,即如爾意。」宋因厲志研讀。如約復請,戚曰:「汝騃也。汝本簪纓之裔,今服章縫,何患無美女子,而乃欲娶一婢乎?」宋默然止。

  畢郎為某姝所悅

  橫塘畢郎,蘇州善歌者也,貌昳麗,冠儕輩。工度曲,窮極要眇。道光辛巳八月間,偶遊專諸巷骨董肆,見有碧雲簫,以雲南翡翠玉整段為之,色純綠,水氣透澈,表裏煥發,希世珍也。問其直,奇昂,取調之,則工尺準的,沈亮無比。

  肆之對門有小樓,一姝居焉。畢過其下,妹輒搴簾俛窺,彷彿艷絕。詗之,知為良家女之依母待聘者。試命媒媼通辭,其母言得簫押庚帖,事可諧。畢不得已,貨其產得六百金以購蕭,親持之,偕媒氏往。女母曰:「前言戲之耳。今竟如所請,足見郎情深矣。」即脫女腕白漢玉釧為答。擇期,以女歸畢,蕭媵焉。畢故有大婦,亦美而知樂,然色藝俱遜女。畢舊畜棗皮、漢鐧、金鐵蕉、白端湘妃竹四簫,皆精好,中律呂,然合之,不足當碧雲。爰築樓以居女,庋蕭其中,謂之二寶。

  彭剛直眷梅姑

  衡陽彭剛直公玉麟之先德官安徽巡檢,及卒,剛直還楚。貧甚,寡母弱弟,伶仃相依,輒為族人所窘。發憤力學,遂以成名。鄰女梅仙具殊色,慕剛直才學,願委身焉。將有成議,格於他故,遂不果。梅仙旋怏怏卒,剛直慟之,誓寫梅花十萬幅以報。其《題采石磯太白樓》詩曰:「三生石上因緣在,結得梅花當蹇修。」又曰:「頹然一醉狂無賴,亂寫梅花十萬枝。」又曰:「一枝留得江南信,頻寄相思秋復春。」又曰:「無補時艱深愧我,一腔心事託梅花。」殆皆因梅仙而發者歟?

  或曰:剛直少時好為摴捕戲,每博輙負。鄰有梅仙者與之暱,剛直率私懷其釵珥質於肆,作孤注。一日,得二十金往博,又負,乃歸,以情告梅仙。梅仙曰:「但得白首,此區區何足數哉!」然不能娶之。一日,忽大病,自撫膺曰:「死於枕席,豈丈夫哉!我今年必死,顧可不覓一好死所乎?」遂從軍。遇粵寇,身蔽鋒鏑,欲以求死,而往往得奇功。迨寇平,剛直顯貴,梅仙猶在而已寡。常至其家,出金周之,或酒或弈,如伉儷,惟不及私耳。

  估倧女呼漢人為木瓜呀布

  估倧為距瀾滄江百里而近之一種人也。其女子多聰慧明艷,能通漢語,若與漢人有私,輒呼木瓜呀布。木瓜者,尊稱也;呀布者,猶言好也。至彼此有情,臨行輒以所懸戒珠作贈,揮淚而別。

  苗女戀洪某而死

  滇中洪某幼孤貧,年十二,牧於野,為苗人所掠。苗酋有女,年與之埒,乃相善。久之,洪漸諳苗語。苗人好武,凡苗所能技,洪靡不精,而尤長於發錘。

  苗人性嗜殺,獲漢人或他族人,必極刑致死。炙鐵錘,烙入腦門,謂之戴紅頂。煅鋼針,刺入太陽穴,謂之插金花。洪雖居苗地久,恆耳食此說,然亦未目覩。一日,與女游於野,聞呼救聲。聽之,漢人聲也,來自山巔。遂歘然起,囑女少待,疾奔上山。既及巔,匿身於林。探首外望,見苗人四,聚薪為火,蹲火次,炙手中錘。漢人被縛於地,一為少女,已暈,一為老人,猶竭聲呼救。四苗人睨之而笑,覩狀似將置之死者。洪怒,自林出,連發三錘,斃三苗。其一大驚,發錘還擊,顧距洪遠,不及,倉皇欲遁。洪收錘,追擊之,亦斃。返身解漢人縛。於時女亦踪至,不懌曰:「君奚事戕吾同類?」洪指老人、少女告以故。女微歎無語,既曰:「彼兩人既踐吾界,在理當死。」洪不服,曰:「吾漢人何仇於汝苗?」女曰:「雖然,吾祖律然也。」洪憤然曰:「蠢哉汝苗!祇知殺人,不啻禽獸也。」女亦微慍曰:「君奈何出此言?苟不有數年情愫者,吾早動手矣。君既貳心,則斯處非君宜履之地,速去休!否則吾眾知之,恐不為君福。」洪無語,偕老人、少女疾行。女目送之,歎曰:「薄倖哉!」遂止步返顧曰:「汝語何指?」女俛首不答。就視之,盈盈泣矣。洪生曰:「吾不去。」女乃揮手促之行,曰:「吾不忍見君死於斯,去為佳。」語至此,嗚咽不成聲。洪曰:「吾留於斯,聽老人、少女自去,則前途多危險,為德不卒,非丈夫也。吾果去者,則汝何如,然吾亦不忍捨汝而去,將奈何?」良久,毅然曰:「吾決偕兩人往,待出境,再來未遲。」

  既而洪復至,語女曰:「吾之去來,幸未為若輩見。」女戚然曰:「君殺吾類,眾已知,將不利於君。君茲行險哉!乘其未覺,可速離此。」洪曰:「吾胡能捨妹?」女曰:「君戀吾耶?須知戀吾非福。」洪曰:「知之,然亦聽之。」女沉思半晌,曰:「既然,當與君偕亡,何如?」洪曰:「佳,行乎?」女乃隨之行。中途,數遇苗人,皆避道。既出苗境,女止步不前。洪促之,女泫然曰:「緣盡於斯,請與君別。」洪訝曰:「妹將焉往?」女曰:「歸侍吾父母,吾不忍背父母也。」洪默然久之,復促其同行,不許,相對悽然。移時,東方漸白,黯然而別。女既行,忽聞洪自後呼曰:「妹緩行,吾送妹往也。」回眸微睇,見洪投山澗而逝,女大哭,頃之,忽如驚鴻一瞥,則亦躍入水中矣。

  連兒戀韓某而死

  江連兒,海陵人,父早世,自幼依母居。聰慧異常,讀書輒不忘。稍長,事女紅,精巧絕倫。婢紅珍,亦可兒,竟日伴連,非連命不出。母以無子故,愛若掌珠。連年已笄,猶待字閨中。汾陽韓某者,一日薄暮,自其巷中過,見連倚門立,衣夾羅衣,繫錦褶裙,嬌豔欲仙,婢旁侍,吃吃作笑聲,韓徘徊不忍去。連不覺一笑,顧謂婢曰:「何事狂笑?勿令人謂汝癡耶!」逕入內去。韓木立良久乃歸。自是時從其門前過,卒無所遇。某夕,遇婢於途,遂喋喋道傾慕意,乞轉達。婢睨之笑曰:「癡郎不解事,今乃亦欲作張生耶?數日後,當有佳音相報也。」時值中元夜,韓信步閒游,遙見連偕婢方立月下,趦趄不敢前。俄婢來,語之曰:「遲君久矣。」時連淡粧雅素,雙頰微紅,俯首弄衣角,姿態羞澁,揖而進曰:「得親香澤,死無恨矣。」連腆然小語曰:「郎君丰度翩翩,知非凡才,願以終身相託。」韓指天自矢。由是至夕恆與連相晤於柳陰下,母或外出,則邀入閒話。久之,韓之母微聞其事,命往南梁業商以遠之。年餘歸,則已為之聘婦矣,韓莫知所措。一夕,告於連,謀偕老計。連默然良久曰:「命耳,何商為!」即促其出。未一月,病歿。韓聞之大痛,亦病,幾不起,誓不婚某婦。

  甄素瓊戀紫霞而死

  湘女甄素瓊之父為諸生,瓊幼,即教之讀,十三四能作小詞短札,字娟秀,尤工繪事。年十八,父母為議婚,不可,恆閉門作密書。或偶為父母見,急掩之,不與觀。疑其有他,密偵之。未幾,瓊病,遂不起。既死,檢其篋,得函一束,怒而投之火,秘其事。明日,隣女有名紫霞者,聞瓊死,泣不可仰,即扃戶臥,久不出。家人呼之不應,破扉入視之,僵矣。檢其衣,亦得函一束,皆素瓊手筆也。其一曰:「父母不解妹意,不令與姊同居,強欲與濁男子為偶,不亦冤耶?妹自別姊,思與日深,病與日積,奄奄一息,在旦暮間耳。紙窗夜涼,殘月入室,藥爐煙裊,燈冷花落,回憶去年春夜,與姊並肩坐碧紗窗下,挑燈讀李笠翁《憐香伴》之劇,則恍惚姊猶徘徊吾左右。回顧不見姊,又自驚卻,急掩幃臥,雙眸苦不得合,挑燈作此,以達吾姊。須知草此時,腸已斷也。紫霞吾姊青鑑。妹素瓊上。」霞家人怪之,以示瓊父母。噫!此二女也,其殆廣東順德十姊妹之流亞歟?

  董琬慕張申伯

  蘇州張申伯,粵寇洪秀全據江寧時開科試士所中之解元也,頗見重於李秀成,時進謁。李有寵姬金陵董氏女,名琬,風流嫵媚女子也,見張,甚有意。張謁李時,董侍左右,秋波流盼,為之魂消。卒以內外隔絕,不得如願。某年中秋夜,張在家,忽有垂髫女子送詩一緘,署名曰「薄命琬」。啟視之,則五言律一章,詩曰:「秦淮無限恨,佳節況中秋。俠骨梁紅玉,高才秦少游。花開三月暮,人到五更愁。相見不相識,長江滾滾流。」張得書,思想無已,後不復見。既而秀成至蘇,與李文忠公鴻章決戰,董乘隙逃出。張時隨李在蘇,李敗,董至蘇,百計訪張,終不遇,流為妓。

  潘文恭縈情故劍

  潘文恭公世恩,年十六,舉於鄉,伉儷至篤,不欲計偕遠出。父母督趣再三,弗聽,乃使夫人偽為反目,因強遣之。既貴,而夫人卒。文恭以計偕之行頓成永訣,悲不自勝,遂欲遁入空門,以資懺悔。婦翁堅沮之,使富室汪氏女子偽為己女,俾作鸞膠之續。婚後始覺,角枕錦衾,縈情故劍,數十年如一日也。

  查氏女悅楊小匡

  山陽世家楊鼎來,字小匡,能文,精拳勇,幼隨其父蘇州校官任。署隣有海鹽查姓者,眷屬時相往來。查女幼而才,與楊固兩小無猜也,兩人唱酬無虛日。時女已字吳縣潘祖同。祖同父侍郎曾瑩在籍時,楊曾受業門下,及長,聘彭氏。彭官京師,楊往就婚,館於潘。時女已于歸,祖同亦入翰林。咸豐己未,楊中順天副榜,已與女通。至甲子,又中鄉舉。其年,祖同因事革職遣戍,兄文勤公祖蔭又由侍郎降編修,驟失勢,楊遂無所忌。然其師曾瑩固在也,以侍郎退休,就養於都。一日,見楊與女唱和詩,語多狎褻,逐楊出。次年,楊會試不第,乃夤夜踰牆入潘宅,負女遁。潘氏聘拳師五人,使於中途殺之。追至天津之楊柳青,見楊與女疊騎而馳,五人皆敗還,楊遂安然歸里。

  潘乃遍告同鄉故舊,於是朝臣相戒,會場若得楊卷,即抽換,不使淫凶得志也。然楊竟於同治戊辰復入京應試,乃拆彌封,楊名在第九。已呈御覽,不能易,【放榜前數日,必將中擬之前十本進呈,候欽定也。】遂更相戒於殿試時抑之。楊素工書,師米襄陽,人皆識之。至是,楊變作率更體,眾果不察,進呈前十本,楊之卷又在焉。朝考時,始抑入三等,猶得用主事,分工部。楊自知不容於清議,遂歸,築精室於淮河下,與女日夕唱和,享閨房之樂者二十餘年,授徒以終。淮人合女二夫之姓之半,呼之曰湯夫人,蓋謔之也。後女先楊數月死,楊輓以聯云:「前世孽緣今世了,他生未卜此生休。」有曾見女者,謂女不美,面且麻,惟多才耳。

  趙封翁眷女傭

  趙封翁,滿城人,與高陽李文正公鴻藻為中表。壯時僑京師,以授徒贍家。中年喪偶,不續娶,僅餘二子。長子業儒,以文正介紹,佐某巨公幕,任事勤審,賓主極洽。不十年,補河南陝州知州,以親老告歸。封翁年八十,長孫已娶妻生子,忽不甘獨居。有女傭新寡,貌不俗,翁思納為簉室,而艱於啟齒。乃百計尋釁,少不如意,即罸令二子長跪,呶呶詈其不孝。將寢,子婦入室問安,令分立兩旁,己則伏案假寐,必魚更三四躍,始叱令偕去。天甫明,即起,見子婦扉未啟,以杖徧撾之,謂子時已晏,不應仍擁婦高臥。如是者一年。一日,又起勃谿,隻身逸至某寺,欲為僧,覓之數日始得。長子固孝,急迎其姑至,探翁意旨,乃知翁實鍾情女傭而出此也。二子籌度再三,不得已,給女傭千金,令入侍翁寢。然不及一月,翁病死矣。

  獒戀新婦

  同、光間,某邑富室蘇姓,為其子慧官授室。禮成,客散,入洞房,慧官輾轉不成寐。忽聞闥外有狺狺聲,且以爪爬門甚急,潛下榻,趿履拔關出。門啟,有巨獒,質黃而雜以黑章,見慧官,人立而啼。急擊以梃,獒狂吼,撲慧官倒地。慧官以下榻匆遽,未及衷衵衣,獒遂嚙其勢,血溢如水,顛撲移時,遂斃。

  方人獒交鬬時,新婦觳觫萬狀,亦整衣而起,且嘬口呼獒,獒弗應。迨斃慧官,新婦掩燈側坐,默默無語。時舉家聞異聲,咸萃於房,見慧官赤身臥血泊中。獒見人亦不甚畏,惟依依新婦裙下,耳掀尾立,氣咻咻然,奔走左右,又以目斜睨新婦。家人皇駭,莫知為計。蓋新婦綵輿入門,獒即入矣。慧官父母爭詢新婦以狀,莫知所對。家奴出繩縛獒四蹄,鳴於官。

  審訊日,官見新婦風致娟好,亂頭粗服跪於庭,命釋獒縛。縛既釋,亦不去,以戀婦也,惟眈眈注視之。官詰婦,婦不承,備受楚掠,仍不得實供。官忽得一策,命役購餅飼獒。獒得餅,大喜,食其半,而以所餘啣置婦旁,又狺狺強其食。至是,官益信,呵隸裸女衣,將撻其背。衣裸,則兩肩有爪痕,印入分許,與獒掌趾不差累黍。官叱婦曰:「佐證確鑿,不實供,徒自苦耳。」婦不得已,乃言:「獒為家所素畜,方十七齡時,偶戲花下,獒徘徊身際,呵之不去。坐則以背貼膝,臥則以首枕股,亦絕愛憐之,教為各種嬉戲,輒如意,初不虞有他也。久之,兒之心不能自固,爰出非禮。及親迎有期,獒躑躅不食,遇兒則怒目相向,兒命人鎖置一室。登輿時,方幸其不在側,不知以何時馳入重闥。兒為新婦,在禮宜閉目不妄視,否則兒苟覩獒,將命郎防之,宜不至釀此巨禍。今已矣,有死而已。」讞既定,乃下婦於獄,別以木籠囚獒。舊例,凡決囚,必赴省垣,由臬司覆訊,然後行刑。解省之日,人見婦赭衣黑索乘輿行於道,獒在籠中猶時時探首望婦也。

  男女情死

  浙右某年少,美丰姿,有聲庠序。以早喪父母故,弱冠而未有室。某年,以鄉試至省城,寓親串家。其家有女,貌美而能文,兩相慕悅,遂有割臂之盟。女父已亡,其母微知之,不禁也。及某使媒妁來求婚,母問其年,則長於女者六歲,以俗有六衝之忌,辭焉。女知事不諧,終日悲泣。母始而慰諭,繼而譙訶,女遂雉經死。某聞之,亦仰藥自盡。拘牽俗忌,遂使男女並以情死,雖非禮所許,其情亦可憐也。

  茶肆女戀紀石甫而死

  豐城紀石甫,工詩,嘗館劉崧生提督鶴齡家。時劉方從周達武解階州圍,周於治軍之暇,輒出其所作詩乞紀評之。紀直言無隱,周銜之。一日,紀至某茶肆小憩,肆中老姥以藥方見質,云有女病瘧,此醫者所處方。紀視之,則藥性多相犯,笑曰:「飲此,適增劇耳。」乃別擬一方與之。次日,紀又往,姥迎告曰:「病果愈矣。」紀復為疏方。越日,姥至營求復往視,紀不許。劉之義子謝某勸之,次日乃同往。紀獨入視疾,見女雖憔悴,而貌可人,又見壁揭一紙,視之乃二詩,袖之歸。自是輒獨往,久之,遂相洽。

  紀以軍功敘官,保至知府,例須入都引見。女與之潛謀,以弱質處亂地,覬覦者眾,亟宜脫身。未幾,紀行,遽以母女偕。紀之同僚夙與紀有隙,又嫉其載美而行也,乃使人冒為本夫,訴諸周。周既積前怒,至是,遂嚴責劉。劉無如何,乃令義子謝某往追,五日而及之。謝語之曰:「追亡者急,盍以女付我,俾先行。君行稍需,可不至授人口實也。」紀唯唯,謝乃攜女行。逾二日,女微知其情,語謝曰:「汝等之謀,吾頗知之,不如先遣我歸,當自料理。」女既返家,即往見周,力言事與紀無涉,來往吾家者,多達字營中人,並歷數其姓名。且誦周詩,若宿誦者,謂是達字營中人所攜來者。且此乃民事,與軍人何干?周語塞,將付地方官治之,為幕賓所阻,不果,乃令放歸。而軍人欲得之者眾,嬲不已。女慮卒不得如志,一日,出刀自刎死。

  彭剛直眷岳二官

  彭剛直歲於巡閱長江之便,輒至杭州,居西湖退省庵。暇必謁岳墳,墳左右皆岳王子孫,岳姓中有女名二官者,豔名噪一時。剛直至,二官必出,為之捧茶,致殷勤,剛直亦極力周旋之。嘗賦二絕以贈,其次章收句云:「但願來生再相見,二官未嫁我年輕。」未幾,剛直卒,而二官亦以是年歿。

  張子明戀田家女

  石門張子明,年少能文,美容儀。家貧,授徒自給。其戚某商宛陵,延之課子。宛陵山水佳,有謝眺、李白之遺蹟。張好游覽,春秋佳日,輒登山涉水。敬亭山在城外十里許,一日,游敬亭還,見一田家女郎立柳樹下,視張微笑,楚楚可憐。張歸,不能忘。其戚固惡張曠課,因令子從他師學,儕張於食客行。張鬱鬱不自得,因益念之。明日,再至其處,柳下人已不可見,徘徊久之,及月上而歸。客館宵深,呼僮語村坊瑣事以自遣,僮曰:「某女郎遇一書生,視之微笑,為其嫂所見,痛責之,女遂自縊,非奇事耶?」張問其地,即昨所經處也。大驚,亟拔關出,徑至其處,見一茅舍燈火未滅,隱隱有哭聲,曰:「是矣。」趨入,則兩三人圍尸而哭,見張入,爭呼賊至。張不顧,徑前視尸,果女也,撫之大哭,嘔血,倒於地。女家人不知所措,檢張身,得書一幅,長尺餘,以不識字,姑置之,乃守以待旦。倦而微睡,及醒,女及張俱失所在。

  周鳳珠戀金某而死

  周鳳珠,字月娥,重慶人,父為雲南南關同知。性慧,四歲,父授以唐詩,上口不忘,父母愛之如拱璧。明年,父歿,虧官帑千餘金,無以償。官符下逮,其母貨祖遺田舍得千金,納諸庫,猶不足,吏胥追呼不已。復典質釵珥得數百金,持以去,始免。女與其母逐流落滇中,不得歸矣。越翼年,女七歲,能作簪花小字,容光亦日豔,一老乳母、一雛鬟伴之讀。是年冬,母卒,女哀毀異常,屢欲殉母,以老嫗、雛鬟守視而止。及十三歲,老嫗既聾且瞶,雛鬟方十一二齡,好嬉戲。久之,鄰有大宅,納某稅而居之,有女四五,率長於音律。女與之游,盡得其技,能自製新調,譜入笙簫。諸女自愧弗如,咸師事之。時女年十五六矣。見納時,有輕薄少年踞坐談笑,心弗善其所為,遂絕跡不至。

  及納遷居去,女乃稍稍偕老嫗、雛鬟時一出遊。光緒丁酉清明,女挈嫗掃父母墓。墓距城可五里許。比返,憩於茶肆。時有金某著,越東故家子,好讀書擊劍,以授徒來滇。適踏青歸,與二三友人作茗談,瞥見之,恍若素識,彼此注視。女遽起行,生亦嗒焉若喪而返。自是而金女互相入夢矣。中秋,金赴戚串家祝嘏,蓋即假寓於曾居納姓之大宅者,堂懸夾竹桃畫幀,初以為毛筆畫也,視款識,題曰「綠陰深處暈紅霞,翠袖翩翩捲絳紗。杜宇一聲春去也,不知是竹是桃花。西蜀鳳珠女史針繪。」始知為五采絲織銀紗而成者,工麗絕倫。問鳳珠何人,以鄰女對。問此鄰女何為者,亦不甚了了。問可得而沽之否,曰:「女固以針黹為活者也。」金即挾金往訪,老嫗應門,耳聾多歧語,與女隔簾論值,半面初窺,不意即彼此入夢之人也。金乃置定金於几而返。越數日再往,女方於尺幅鮫綃中作董北苑《秋山紅樹圖》,款金坐,詢問家世,為之泫然。一日,女方倦繡,金適來,煮茗清談,視牕前有黑白棋枰,問女:「善弈乎?」乃對弈一局,無半子勝負,彼此均稱異。再奕,復如初。金詫曰:「何我二人之思想相同而局局和也?」此後某遂時至,日益款洽。偶挑以遊語,輒峻拒,云:「若訂婚娶,雖妾媵亦可,否則死不從命。」然數月以來,閨房之樂,誠有過於畫眉者,惟不及亂耳。

  某年四月某日,金飲於戚串家,過女門,大醉而踣,幾折股。女聞聲舁入,為之按摩,痛稍止。口渴甚,索飲急,女出大理雪梨膏,汲井水調而飲之,酒頓醒。歸而病瘧,呻S吟Y床褥者兩月餘。金昏迷中輒呼女名不置,女知而悔甚。蓋人皆以為金之病,由飲新汲井水調梨膏而起也。乃遣嫗詣某家,言欲往侍疾,苟能稍慰病者,雖毀身弗惜。金母拒之。女愧甚,日飲泣,誓金死後以身殉。嫗勸不聽,乃謂有奇計可使會晤,重賂巫,言能以符籙驅瘧鬼,惟須於瘧未作時遠出避之,其所避處不得使家人知。金母信不疑,令先一日往避,大喜,扶杖入女家。時方盛暑而畏寒甚,女擁重衾以偎之,一汗而瘧不復來,乃相與申白頭之約。明年夏,金之叔方權某州牧,趣往為記室,固辭不獲。端午後一日行,而女病矣。數月弗瘳。里有白額者,虎而冠者也。時方為保局紳,豔女色,欲納為小星,遣媒遊說。女拒之。白怒甚,訴於官,誣女為流娼,官判以官價發賣。白厚賂吏胥,重價贖之歸。女不從,屢圖自盡,白逐之。女歸而病愈甚,專函招金,兼程返,而女卒矣。雛鬟出一紙書授金,淚痕墨迹,不可辨識,蓋乞其書墓碑亡妾周某之墓十七字也。

  錦孃戀朱琴南而死

  朱琴南,別字半癡山人,錢塘人。幼讀書,能文章。十歲時,從兄游學於英,居數載,未嘗一日忘故國也。時同學有錦孃者,本法京巴黎產,從父經商,而籍於英。女年僅七八,性溫厚,豔而能文,與琴南同硯,兩小無猜。稍長,眷戀尤篤,彼此竟忘為異種人矣。一日,相將散步海濱,錦孃曰:「予聞支那山水甲於世界,倘得攜手共遊,亦足以遂平生之願矣。」琴南曰:「吾國名勝之區,指不勝屈,若匡廬、西湖、黃山、華岱、彭蠡、洞庭、峨嵋皆是也。他日倘能同游乎?」錦孃曰:「予之愛遊支那者,以情故。由情而愛君,因君而推及支那。君之腦海果亦愛予而愛我法乎?」琴南笑頷之。

  明年為光緒庚子,拳匪起事,列強聯軍破京師,英國各報之紀述,紛致嘲謔。琴南引以為恥,終日兀坐,疏與人交。錦孃慰之曰:「支那地大物博,經此小挫,必能改行新政,數年之後稱雄於世,今日之辱即來日之榮也,君何憂為!」一日,又語之曰:「近日君之於予,大異曩日。然相處十載,久欲以清白之體相屬,君何以故國受挫而見棄乎?」琴南喟然歎曰:「卿之心,僕審之久矣。雖不見棄,奈人言何!來日方長,卿亦宜重思之。」錦孃聞言而悲,顫聲應曰:「棄我之心決乎?蒼蒼者天,命也如斯!十年來相親相愛,無言不吐者,惟君一人耳,能更屬身他人乎?」琴南乃執其手,揮淚而言曰:「自今以往,當與卿永為良友矣。訂婚之事,實不能諾。」錦孃愴然出。

  琴南知錦孃之傷心也,反覆凝思,夜不成寢。黎明起,思有以慰之,乃往訪,入門則惡臭觸鼻,錦孃已以煤氣自盡矣。几有遺書一函,閱之,大哭。越數載,畢業得文學博士,即歸國,自誓終身不娶以報之。

  鄒問蘧戀李銀姑而死

  新城王氏,文簡公士禎裔也。家世已式微矣,而文采風流猶未稍減。有女嫁淄川李氏。李,富賈也,以草帽緶業起家,商於煙台,因挈家居之,粗通文字,夫婦相愛敬。生女曰銀姑,肄業煙台美教會所設某女校,資稟僅中人,而性情惇篤,態度尤嫻婉,見人不多言,在校甚勤學。有吳女者,新入教會,雖嘗受洗禮,不甚守教則。顧慧黠絕人,其於科學若不甚經意者,而每有觸悟,往往出人意表,校中論高才生必推吳,次乃及銀姑。二人者,居共室,坐同案,尤相善也。及畢業考試,銀姑第一,而吳第五。銀姑以試事心力交瘁而病矣,時喃喃囈語,所言者隱約皆校中事,醫者謂其腦傷甚劇,非靜養不愈也。吳聞病,來視之,因請於李,願晝夜看護。李夫婦知吳平日喜動惡靜,慮其煩擾,轉增女疾,以問銀姑。銀姑意欲之,吳乃留,與同榻,侍湯藥,問寒暖,終日跬步不離,雖李夫婦皆自以為不及也。荏苒十餘旬,銀姑病益亟,吳形色愴惻,若含大悲者,見李夫婦輒欲言復止,問之,亦竟不答。銀姑病益劇,李夫婦來視之,銀姑亦自慮不起,伏枕告父母曰:「兒不幸短命,死無恨,獨親恩未報,而吳姊盛心未得酬於萬一耳。」因握吳手以泣。吳顏色慘變,一手自掩其面,一手牽銀姑手曰:「儂以區區愛慕之情,欺姊三年矣,庸知乃得此結果耶?」更跪而白曰:「儂非女,鄒問蘧也。五年前,慕姊才貌性情。求婚不遂,繼聞入某校,乃不恤喬妝以求一晤。幸兩情契合,得訂金蘭,方謂畢業以後,更賦求凰,豈意雌雄未識而中道分飛,兩人之緣,乃以今日為止境耶?」言已,淚下如雨。視女,則已婚絕於榻上矣。

  李夫婦度不可為,亦不暇問前事,亟出,指揮家人料理後事。問蘧起視銀姑,面色如生,撫其胸,猶熱也。夙聞病人有時氣咽,得生人度氣猶可活,乃口含櫻脣而呼吸焉。鼓氣久之,肺為之痛,頭岑岑欲暈,而銀姑有鼻息矣,手足猶厥冷,即亦不避嫌,抱而溫之,身漸轉暖。李夫婦見女復甦,大喜。明日,醫來,謂可以生矣。於是問蘧蹤跡已露,不得不辭去,李亦不留也。

  問蘧亦世家子,少女一歲,為博山人。父早喪,母撫之成人。家有田千畝,肆數所,固儼然豪族也。母以博山地僻,烟台為商埠,且有商店在,故使就學煙台。不圖初來時,即遇銀姑侍母遊於公園,愛好之而不能得。念古有木蘭、黃崇嘏,不如反其道而行之,果得親近,然未嘗敢有輕薄也。銀姑病愈,問蘧雖不獲更晤,心亦大安。而不知當在校時,兩家父母已各為其子女訂有婚約矣。

  問蘧自李家出,得母書促歸,銀姑亦嫁期已迫,其父母始以告,銀姑無言。是夕復病,日夜嘔血,不復進飲食。綿惙三日,瀕死,謂父母曰:「兒死,尸願歸鄒氏,必召鄒郎來,親迎以去,兒死庶瞑目也。」父泣而頷之。問蘧既歸,其母即告以姻事,云:「吉期在秋間,文定者即表妹。」兩人自小常共嬉戲游玩者,稍長,始引嫌相遠。鄒母愛之,然問蘧實不愛也,以母命不敢違,乃支吾應之。母詢學業,則出畢業文憑以眎母。其母固不識字,乃又附會其說,母亦信之。問蘧退,自念李女未有成說,而外家姻事又相逼而來,奈何奈何。念表妹素識字,乃潛作書,敘己與吳事顛末以謝之,令媼持往。女得書,以示其父兄,皆大怒,登門聲罪,喧豗叫囂。問蘧挺身而出,與眾爭辯,侃侃不撓,眾毆之而去。至是,問蘧之母始知之,度詰責無益,置不問。未幾,而李氏函至矣。發函大哭,以告堂上,請如函所言。母力阻,繼許之,惟囑以道途慎重,毋蹈前轍而已。

  問蘧既去,其外舅偵知李女已死,以再論婚為請。問蘧之母度勢可就,復應之。及問蘧歸,營葬李女事畢,乃以告,問蘧不答。再詰之,則曰:「兒有死耳,他何言!」母大恚,度問蘧意不回,即稱病不起,飲食不進,問蘧視疾,拒不納。問蘧大惶急,傍徨一日夜,乃入跪請罪,言願娶表妹。母乃喜,為之一餐。猶恐有變也,促擇日親迎。時時窺探問蘧顏色,和適如平時,始不置意。及吉期,新郎早起易新衣,匆匆而出。家人問之,以如廁對。久之不歸,母知禍發,急遣幹僕四出求之,不得。越數日,聞煙台有蹈海者,使人省之,果問蘧也。

  載澂悅族姑

  載澂者,封貝勒,恭王奕訢子也。年少縱慾。某年夏,遊十岔海,海岸有茶座,澂見有婦,甚妖冶,獨坐無偶,屢目澂,因命其黨購蓮蓬贈之,謂之曰:「大爺欲與爾相會,可乎?」婦曰:「擇一地,可耳。」澂大喜,遂期於酒樓。婦知澂,澂不知婦為誰也。久之,澂欲納婦,婦曰:「此何可!我固有姑有夫也。無已,惟刼我於半途耳。」澂乃約婦於十岔海茶座間,率其黨刼之去。婦亦宗室女,論行輩,為澂族姑。奕訢聞之,囚之於高牆。

  龍碧桃悅朱劍秋

  錦江朱劍秋,美丰儀,失父母,依叔以居,未娶。一日,偶過市,見賣解女立繩上,輕盈如燕,素衣練裙,明靚無儔,心好之,因注目焉。女見朱,忽秋波一轉。朱大惑,潛問於眾,知女姓龍,字碧桃,從其父母自湖廣來者也,心識之,遂歸。

  時朱年十八矣,叔父母遇之厲,督課程又嚴,雖心涉遐想,不敢言也。宵分,輾轉思念,倦極而寐,殘夢既迴,恍惚覺有人並枕者,香喘微聞,蘭氣四溢。時天色微明,矇矓之光自窗隙透入,案上一燈如豆,相與激射,視並枕者非他,晝間所見人也,急詰之曰:「卿得非碧桃耶?」女搖頭微笑。再問之,乃自承為狐,云:「君前身亦狐也,本有宿緣。今見君晝間注意賣解女子,因幻其形以來,決不為禍。」語次,微倚朱懷,作昵態,肌膚瑩滑,薌澤膩人。俄而天大明,披衣起,懷中出小鏡象牙梳,自攏鬢雲,怱怱遂去。朱慮門者或詰之,乃出室門而無聲息。自是,女間一二夜輒至。

  朱之叔見其功課日荒,疑而詰之,不以實對,乃撻之,罰不與晚餐。朱飲泣,闇坐室中。夜闌人靜,女至,見朱怪之,朱具以告。女歎曰:「寄人籬下,情非所生,固宜如此,何不去之!」朱曰:「孤苦零丁,欲去無所耳。」女曰:「何不從儂去,薄有技,可以給君,何患耶?」朱曰:「得毋匿伏山洞耶?」女曰:「君癡矣,今當溷跡城市耳。山居寂寞,誰能耐此!」生曰:「去以何時?」女曰:「即今夕耳。」朱問何往,女曰:「郎無問,但從我所向。」女先去,朱偽如廁者。既出門,女已控騎以待,兩人疊騎行,夜色微茫,不辨道路,縱騎所之,惟時見山坡林樹從馬前過而已。鷄鳴,抵一城,女偕朱翩然下,回顧乘騎,不知所之。兩人因擇一小逆旅入宿,探懷出資,購酒肉,醉飽而眠。

  明日。女擇曠地,張布幕,架木片,為露台,標曰仙姑戲法。令朱坐幕中,鳴金鼓。金聲一縱,女揚其廣袖,有粉蝶紛紛自袖中出,黃者、白者、金者、黑者、朱碧者,飛舞上下,大小不一,有如團絮零霙。已而大者、小者、高者、低者自相併合,須臾成一白鶴,翅如車輪,盤旋台前,欲下不下。女顧曰:「鶴奴,速請天女來。」鶴猶不去。再咄之,一飛冲天,遽不復見,金聲遽歇。時觀者已數百人,女顧眾曰:「天女將至,諸君今日福緣不淺哉!願得略解杖頭,乞諸君餘福何如?」觀者覩女姿容,又眩於異術,爭先散擲。須臾,錢落如雨,女命朱掃取之,盈數畚,舉之猶不盡。女斂錢畢,更舉袖招曰:「來,來,速來,速來!」俄而鶴唳一聲,天女至矣,坐鶴背,稚弱如十一二歲小兒,顏色殊麗,鶴負之行,圍場一周,遍詣眾人前。眾中有無賴者,舉手撫天女頰,忽砰然一聲,如大爆竹,無賴驚退。眾視地上,爆響者,果爆竹也,而人與鶴皆不見,聲斷續刻許乃靜,台上台下碎紙皆滿。女曰:「天女怒矣。幸我在,不然殆哉!」乃禹步作咒,持羽扇,且扇且行,扇所著,紙屑皆為蝴蝶,悉飛起,仍前狀。久之,向東飛去,蹤跡渺然,於是撤台歸。

  又明日,觀者益多,女乃為散花天女之戲。口吸淡巴菰吐之,凝幻不散,須臾,成彩雲朵朵,隱約於雲中見銖衣霞袂。女謂觀者曰:「昨有人唐突,今天女不降矣,惟當散花供諸君一覽耳。」須臾,雲彩漸淡,果有花自空中繽紛下墜,紅白相間,非桃非杏,不知其名。女招以手,花盡墜臺上。命朱掃取之,裹以紙,凡數百包,大如拳,皆紙花也。女呼曰:「此天花者,小兒佩之,清痘疹,通關煞;婦人囊之,辟邪穢,易生產。欲得之者,百錢易一包。」眾爭購取,須臾皆盡。計兩日所獲可百千,女令朱悉以易銀,辭逆旅主人,更他去。

  數日,至一城市,蓋潼川也。出資,賃屋居之,仍榜於門,鬻戲術,然惟應大官貴人之召,不復眩技市衢矣。安居數月餘,所獲尤不貲。一夕,方與女挑燈夜話,忽屋瓦有聲,如物過者。女方驚起,翁媼已搴簾入,罵曰:「無恥賤婢,背父母逃耶?」朱作色,方欲有言,翁劍指之曰:「無賴賊,誘人閨女,不恤污吾劍鋒,屠汝如犬彘耳。」女慮朱或傷,目止之,朱乃不動。翁媼遽牽女,左提右挈,穿窗而去,倏已不見。朱驚定,大慟。念失女,終不得歸,幸有餘貲,暫自給。某甲者,業油燭,與朱新相識,頗契洽,乃往告之。時甲亦閒居,乃說朱,合設一肆。甲頗樸誠,朱亦靈敏,營業日發達。終念女不置。審其行止性情,頗疑其非狐,然不能決,乃倩甲攝店事,歸探之。

  朱之逃也,其叔求數日不獲,疑其或萌短見,頗慘怛,久亦置之。及朱自歸,察其形容衣履,似非困頓者,詰其故,乃隱其偕奔之事,而以經商為言,云頗得利,故一歸耳。問資本何出,曰:「假之友人。」復出潼川土物餽其叔。家居數日,問龍姓者,則自朱行後,亦已去矣。朱念無可蹤跡,仍詣潼川。叔使人從往,覘之而信。

  叔固教讀為業者也,未幾,學堂起,塾師皆失業。叔不得已,往依朱,朱亦善事之。甲有妹及笄,使人媒於朱,朱不許。其叔力主之,朱乃以情告,且曰:「背德不祥。」叔曰:「妖魅本非人匹,彼父母縶之去,今兩年來無消息,豈有復合之理耶?」朱終不聽,曰:「必不得已,龍氏女碧桃乃可,吾已心許之矣。」因託夥友輾轉訪問,恨當日僅詢姓名,未及問里居,記其方言,微類鄂音,乃訪之湖北,終無音耗。遷延數年,不得已,仍就甲論婚。

  親迎之日,忽有老叟款門送函至者,并寄一物,包裹甚密。時已半醉,羣客喧豗譁笑,弄新人新壻,而送物者言此為要物,必面投。眾聽入,朱發函視之,曰:「薄命女碧桃謹上朱君。君今日,新人燕笑矣,薄命人早日不能自愛,憑藉幻術,假借靈狐,值君不疑,遂薦枕席。自是奔波歷碌,同濟艱難,雙宿雙飛,儼然伉儷。何圖君是藥師,妾非紅拂,老親見迫,頃刻天涯。別後日坐愁城,舊歡如夢,眼枯寒淚,豆碎相思。嚴命敦迫,遣嫁異方,義正辭嚴,不容剖析。自惟一失於前,豈堪再辱於後,徘徊無策,自掛牀前。雖珠胎已結,豆蔻方苞,亦不暇顧矣。何期恨海猶深,孽緣未了,中宵綆斷,驚起老人,調治多方,復得蘇息。然元氣已傷,君之骨血亦自此不能保矣。老親見此,知不可回,乃憫其癡愚,許以再合,辭謝聘幣,一意待君。然死期未臨,而病魔已至,宛轉牀第,復一歲有餘。迺者,老父從友人處聞君守義,誓志不婚,歸以告人,妾在病牀,亦自欣幸。病愈以後,阿母復為二豎所纏,淹歷數月,遂致棄養。喪事既畢,始決意尋君,計為別近四載矣。昨甫過門前,笙歌盈耳,聞之鄰右,明日吉期。嗟乎!妾前既不肯明言,後復累君久待,誤人自誤,夫復何言!四年以來,期不為短,似續大事,豈敢咎君!惟有自恨多情,自傷薄命而已耳。草草因緣,輕塵短夢,更何顏一傍新人奩鏡哉。從此一去,海角天涯,隨身所適,千秋萬古,永無見期。君一點骨血,不敢輕褻,特以還君。兩人情緣,由此俱了。妾只作世界未有君,君亦作世界未有妾可也。匆匆書此,惟新人多福為祝。」生閱竟,顏色慘變,問使者,已自去,取布包納篋中。是夕,竟不及合歡。明晨,據案作書致甲,啟篋,取包自去。甲閱書云:「昨宵作魯男子一夕,今有急事,不得當,將終身不歸,足下善為斟酌,莫誤令妹青春也。」別有書致叔,詳述顛末。家人大駭,遣人四出求之,終不得。新人亦竟不去,以處女終老。

  姜雪英悅姚某

  吳人姜雪英,宦家女也,美而豔,知書。悅西隣姚某,中心藏之久矣。一日,遇於虎邱,雖流目送盼,一瞥間,各相避,自是不面者半載。姚之父母為聘他姓女,雪英聞之而慍,遂病。一日,見其臂有「雪英」二字,則針刺痕也。婢詰之,則曰:「吾不久於人世矣,刺此二字者,俾託生之家可知前身之為某也。」及姚娶婦而生子,臂有紅絲,隱約類字,審之,則雪英也。蓋雪英臥疾不久而早死矣。

  生育非由情感

  桐城方望溪侍郎苞之弟子某,年踰五十,憂無子,方語之曰:「汝能學禽獸,則有子矣。」方性素嚴,忽作謾語,其人駭問故,方曰:「男女媾精,萬物化生,此處有人欲而無天理。今人年過四十,往往當交媾時,便有為祖宗綿血食之意,將天理攙入人欲中,不特慾心不熾,難以成胎,且以人奪天,遂為造物之所忌。不見夫牛羊犬豕乎,為陰陽之所鼓盪,行乎其所不得不行,止乎其所不得不止,遂生乎其所不得不生。又不見夫姦夫姦婦偷期密約者乎,彼自知干名犯義,方惟恐生子被人恥笑,而無奈發於情之不自禁,則姦生子往往獨多,此其明驗也。」其人悚然而退。