虽然他的脸上带着风尘之色，但他的眸子仍然和平时般明亮。

　　当他从稻草堆中冒出头来的时候，但脸上的神态毫无倦色，而且露出了一个愉快的笑容。

　　他笑，是因为总算已达到了目的地――木头城。

　　他一直都躺在骡车的稻草堆里，如果他自己不钻出来，别人是无法知道稻草之中居然会藏着一个人。

　　但奇怪，那个酒馆的老板好像早就已知道车中还有人。

　　铁凤师的唇上，仍然有一撮小胡子。

　　这种小胡子若长在别人的脸上，可能会变得很难看，但衬托在铁凤师轮廓分明的脸上，却反而变得挺拔秀丽起来。

　　稻草当然不会太干净。

　　但躺在草堆里的铁凤师，当他从骡车上走下来的时候，并没有给别人一种肮脏的感觉。

　　他穿着一袭质料非常名贵，剪裁相当合身的衣服，外面还披上一袭金披风。

　　当然，铁凤师的腰间，还有一把剑。

　　剑鞘上有八颗比龙眼还大的黑珍珠，那是名震天下的凤凰神剑。

　　虽然天色已暗淡下来，但酒馆的门外，仍然光线充足。

　　十六盏制作精巧的宫灯，早就燃照着，挂在酒馆的门外。

　　每个人都可以很清楚地看见铁凤师的脸，和铁凤师的剑。

　　剑虽在鞘中，但一股逼人的剑气，仿佛已从剑鞘中穿透到每个人的脸上。

　　在他的身边四周，站立着四个黑衣大汉。

　　铁凤师对这四个人并不陌生，因为他们跟踪铁凤师已整整两天。

　　他们都是江湖中不见经传的剑客。

　　还有，在酒馆里围着黄衣老汉的四个白衣人，他们都属于同类。

　　“同类”的意思，就是说他们每个人都只有八根手指。

　　江湖中人，过的都是刀头舐血的生活，身经百战的人比比皆是。

　　既有战争，当然也就有伤亡。

　　所以，不少的武林中人，即使是武功第一流的高手，他们都难免会有伤残的时候。

　　但这八个人却同时少了双手的尾指，却是何故？

　　难道这是巧合？

　　不！

　　这绝对不是巧合，他们双手的尾指，都是自己用剑砍下来的。

　　因为那是八指魔教的规矩！

　　（三）

　　这八个剑客，都是八指魔教中人。

　　八指魔教创自三十年前，当年江湖上武功最高的十大高手，其中一人就是八指魔教的教主八指神魔。

　　八指神魔出道江湖的时候，就只有八根手指。

　　虽然他的手指少了两根，但他的夺命二七击剑法，却连当年的武当掌教紫冠道人亦甘拜下风。

　　紫冠道人的剑法早已名动天下，但八指神魔居然比他还胜一筹，这当然是轰动江湖的大事。

　　一年之后，八指神魔就创立了八指魔教。

　　八指魔教虽然号称“魔教”，但八指神魔却并不是个邪恶之徒。

　　当年八指魔教不但没有在江湖上为非作歹，面且，还粉碎了长江南岸十一股流匪。

　　但八指魔教渐渐备受武林中人所拥护、爱戴。

　　但八指神魔死后，继任教主的是―个女人。

　　能够继八指神魔而成为一教之主的女人，当然不是个寻常之辈。

　　她是八指神魔唯一的女弟子，她叫杜蛮。

　　八指神魔逝世已十年，但杜蛮现在才三十岁。

　　她成为八指魔教教主的时候，年纪只有二十岁。

　　凡是加盟在八指魔教旗下的人，必须亲自斩去双手的尾指。

　　这是八指神魔订下的教规。

　　但杜蛮却十指完整无恙。

　　因为她是个女弟子，而女弟子是不必遵守这条教规的。

　　虽然有人指责八指神魔不公平，但八指神魔毫不理会。

　　但杜蛮成为了八指魔教教主之后，这一个势力渐趋庞大的魔教就开始变了。

　　不是变得更好，而是变得糟透！

　　昔年长江被剿灭的十一股流匪，忽然又死灰复燃，再度在原来的地方为非作歹，而且手段更凶残暴戾。

　　在背后支撑着这十一股流匪的，就是八指魔教！

　　凤凰神剑没有出鞘。

　　铁凤师仍然是神态悠闲地站在那辆骡车旁边，他忽然轻轻地抚摸着那匹骡子，然后叹口气缓缓地说道：“别人都说你是匹蠢骡子，但比起真正的蠢骡子，你还是聪明得多了。”

　　四个黑衣剑手的目色同时一变。

　　铁凤师目光一落，倏地向这四人扫过道：“你们明知不是我的对手，何以还甘心替杜老婆子卖命？”

　　“杜老婆子”就是铁凤师给杜蛮的“尊称”。

　　杜教主现在才三十岁，距离“老婆子”这几个字实在是太远了。

　　铁凤师说出这些话，当然是大大地不敬。

　　四个黑衣剑手再也无法忍耐。

　　在这种情况之下，他们若还“忍耐”下去，那就是叛教。

　　就算不是叛教，违背了汤大堂主的命令，也是一条足以死一百次的大罪。

　　八指魔教设有三魔堂，汤大堂主就是毒魔堂的堂主！

　　他叫汤庆刀！

　　他的人像刀，他的命令，却像一根索子。

　　一根套住部属的粗索子。

　　无论是谁敢违背他的命令，这根索子就会把他的咽喉勒断。

　　汤庆刀在八指魔教，虽然只有八年的历史，但他杀人的纪录，在人指魔教中是首屈一指的。

　　他不但杀那些与八指魔教为敌的人，同时，更喜欢把违令的属下处死。

　　不是一刀痛痛快快地处死，而是慢条斯理地，逐寸逐寸地把违令者折磨至断气为止。

　　因此，他的手下，谁都不敢违反他的命令。

　　就算明知是死路一条，他们都只有硬着头皮冲过去！

　　四把血红色的剑，同时出手。

　　这四把剑当然有毒，那是绝对瞒不过铁凤师的眼睛的。

　　但真正可怕的地方，并不完全在于剑上淬有毒。

　　剑锋上的毒纵千百倍，倘若不能击中敌人，又与一般凡铁何异？

　　但这四个黑衣剑士，显然都是千中选一的一流好手。