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《书房一角》卷三(看书偶记)三四 品花宝鉴

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从市场得赵景深君著《小说戏曲新考》,卷上有《品花宝鉴考证》,说及著作年代,根据杨掌生《梦华琐簿》的记录,云《品花宝鉴》的前三十回成于道光十七年,后三十回补足于道光二十九年,也就是十二年后全书方才告成,刊印的年代是咸丰二年。案此处所举年岁稍有错误。寒斋藏有一部,书系原刻,题叶后有长方框,隶书三行云,戊申年十月幻中了幻斋开雕,己酉六月工竣。是即道光二十八年至二十九年。《梦华琐簿》原文在丁酉年记事下注云,《品花宝鉴》是年仅成前三十回,及己酉少逸游广西归京,足成六十卷,余壬子乃见其刊本。此书盖实刊成于道光己酉,而杨掌生见到时乃在咸丰壬子,本是两件事,非见书时即刊印时也。又云丁酉年先成三十回,与陈少逸自序校对,亦略有不合。自序言某年秋后着手,是年有顺天乡试,可知是道光丁酉,两月间得十五卷,明年往粤西,稿置敝簏中八年之久,及后北返,自粤至楚舟行七十日,又写得十五卷,是年应顺天乡试,当是丁未,故前三十回之成前后盖十年,不得云成于丁酉也。后三十回则在道光丁未年腊底续写,五阅月而成,已是戊申的夏天,到冬天付刊,次年毕工,是很近情理的事。序中不记干支,但据所说两次在京应秋试的事实来考查,丁酉丁未均适合,可知上文所推算的大旨是不错的了。写到这里,想起孙子书君的《中国通俗小说书目》来,查卷四中《品花宝鉴》项下注曰,存,清咸丰间刊本未见,光绪己酉刊本,半叶八行,行二十二字。原来这里也为杨掌生所误,以为原刊是咸丰间的,无怪其见不到了,因为压根儿就没有这么一回事,没有料到这己酉年的八行本即是原刊,硬把他退下一甲子去,说他是光绪己酉年的翻本。其实光绪并无己酉,那时已是宣统元年了。还有一层,戊申己酉年本明明写着幻中了幻斋开雕,假如该斋初刊于壬子,到己酉重刊,这其间已经隔了五十七年,幻中了幻居士在初刊时如年正二十,至此也已是七十八岁了,恐怕难得再有刻书的雅兴吧。《小说新考》与《书目》二者都是专门著述,而于此点皆不免有小错误,可见人言之难以凭信也。