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《英雄志18吾国吾民》英雄志18吾国吾民(44)

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  阿秀最爱听打仗故事,此时自是一脸兴奋。他低头来看,却见霸州城边标示了三道数字。依序看去,见是“七”、“三”、“二四一一七”。众参谋均是老将,不必解说,也知霸州内外共七城,三大卫所,城中连民夫在内,总兵力达“二万四千一百一十七人”。

  其余众人虽说看不懂暗号,却也不好发问,只静静等候伍定远解说。

  伍定远微微沉吟。从防御图观之,这霸州躲在后方,防务不重,但一来邻近京畿,二来位于天津,是以霸州二十年没打过仗,却也派驻了卫所兵力。伍定远放落了炭笔,问道:“霸州总兵官是谁?”高炯翻看名册,忙道:“是留守军老将,钟思文。”

  听得老将在此,众人自是稍感放心了。看这钟思文是三朝元老,武英时镇守西疆,景泰年间转投江充麾下,四十年来没摔过摔,看守此城自是绰绰有余。再看霸州以西尚有无数关山险要,要说忽而闹出战祸,实难让人置信。

  城是小城,地是福地,看守霸州本该是个养老美差,是以“正统军”也没驻扎在这个地方。可明明杀鸡用不上牛刀,为何“勤王军”百万雄师竟要过去驰援呢?

  是真是假?是谣言?是情实?伍定远想不透道理,只得站起身来,来回踱步。

  他自离西凉后,虽曾游历天下,却独漏了霸州,一时反覆沉吟:“霸州……霸州……你们之中,有谁去过霸州……”

  阿秀趴在地图旁猛瞧,第一个举手而笑:“我没去过。”他转望华妹,道:“你呢?你去过么?”华妹八九岁的小孩,若要出门游玩,必给爹娘带着,伍定远既不曾去过霸州,她当然也没去过,便瞪了阿秀一眼,自问丫鬟道:“杉姊,你去过那儿么?”

  翠杉茫然道:“没有啊。”便又将目光转向燕烽,却见这参谋眨了眨眼,想来也不曾去过。众人一个看一个,良久良久,居然没人答腔。岑焱讶道:“巩爷,您也没去过霸州么?”巩志摇了摇头,他少年时定居长洲,中年后转战西北,少去京畿要地,自不曾去过霸州,自问吕应裳道:“吕大侠见闻广博,定曾去过了?”

  吕应裳摇头道:“在下早年定居华山,近年旅居开封,甚少在外游历。”

  说也奇怪,霸州距离京城不过三百里,明明相距不远,却无人去过此地。众人瞧着地图,却没人想得起此地有何历史名胜,更不知当地风景如何。隐隐约约间,只觉得这座城池一不起眼,二不惹争,可其实却是通京城的捷径。

  一片沉寂间,忽听算盘怪道:“我想起来了,我去过一次。”双怪一辈子没正经,八成又要当小丑了。吕应裳忙道:“师叔,咱们在谈正事,且别玩笑。”算盘怪骂道:“若林啊!你又没大没小了,咱真去过呢!”双怪一辈子住在山上,每回下山,必得掌门金口应允,方得成行。吕应裳叹道:“师叔是何时去的,我怎么不知?”

  也是怕众人不信,算盘怪忙指着肥秤怪,道:“我真去过,和他一块儿去的。你们不信,可以问问他啊!”双怪一丘之貉,若要相互作证,自无公信可言。吕应裳摇头道:“既是如此,霸州有何风景文物,两位师叔伯可以说说么?”算盘怪蹙眉苦思,道:“风景嘛,我还记得,好像城外有棵大松树,好大一株。我俩带着馒头水壶,在上头躲了三天三夜,愧啊愧得……”

  算盘怪满口胡扯,却不知在梦呓什么,直听得阿秀嘻嘻哈哈,华妹也是频频摇头。众人素知此人言语无味,无须多理,正待转过头去,伍定远却是心下一凛,忙道:“等等!你俩是景泰十四年过去霸州的,对不对?”算盘怪喜道:“伍老弟官大,学问果然也大,正是景泰十四年!”

  景泰十四年,距今已是三十年前的事儿了,不知这陈年八股裹脚事,却与今日大局何干?眼看众人满心纳闷,算盘怪却笑嘻嘻地,自顾师兄道:“记得吧,那时咱俩还年轻着,听得要去霸州,愧啊愧得……连夜便去山下花光了银两,还把后事都办好了。”

  肥秤怪叹道:“别说了,总算多活了三十年。”这肥秤怪一辈子做小丑,此刻却铁着一张胖脸,好似真有其事。众人听得他俩连后事都预备了,自是讶道:“你俩到底去霸州作什么?”肥秤怪怔怔地道:“那年我……我俩奉掌门之命,前去支援少林天绝……”

  天绝神僧大名一出,场里赫然静了下来。岑焱骇然道:“支援天绝神僧?做啥啊?”

  肥秤怪低下头去,细声道:“支援他……抵御魔王秦霸先……”伍定远霍然起身,提气暴吼:“来人!即刻传我号令,速将居庸关十万兵马调回!”居庸关是伍定远的发迹之地,也是心腹军马所在。众将大惊道:“都督,使不得!那是防备蒙古人的!”

  伍定远毫不理会,只深深吸了口气,道:“巩志,把刀给我!”众人面面相觑,一头雾水。却听伍定远喝道:“小老百姓行抢的那柄刀,怒苍军刀!”巩志醒悟了,念及王一通的那柄凶刀,赶忙取了过来,交到上司手里。

  伍定远不再多言,只深深吸了口气,将钢刀握在手里,反覆察看思索。众人不解内情,可给种种诡异气氛一吓,心里竟也害怕起来。岑焱细声问道:“巩爷……到底怎么了?”

  巩志眉心紧蹙,却也说不出所以然。此时不只巩志,人人都想得知景泰十四年发生的大事,可一时之间,却也不知从何问起。

  众人如坠五里雾中,大都督却也不说话,只反覆沉吟,低头察看那柄军刀。巩志沉吟道:“你们之中,可有谁带得纪年谱?”看这纪年谱便是国史通监,欲知前朝旧闻,自须从中来查。众人摇了摇头,无人回话。忽在此时。阿秀嘻嘻一笑,自从包袱里找出一本厚旧破书。岑焱大喜道:“纪年谱!”也是事出紧急,顾不得小童还在翻书,便己夹手夺过。

  在阿秀的吵嚷中,巩志急急翻开年谱,来到了景泰十四年那几页,低声读道:“景泰十四年三月丙午……怒苍贼匪犯霸州,陷大城,典史李延、副总兵马宝、张委战死。京师戒严……”

  啊地一声,众人军大了眼,原来景泰十四年,怒匪曾兵临城下,打得朝廷溃不成军,当时据点便是霸州。众人心下骇然,方知大都督何以如此戒慎,他怕旧事重演了。

  霸州邻近北京,相距不过三百里,若以快马飞驰,半日便能抵达。战火一旦卷入京城,上从皇室贵族,下至黎民百姓,兵凶战危之际,人人都会惨受波及,纵使想逃,却也无处去。