§第一章　楔子

　　“嘀嗒！嘀嗒！”

　　悬挂于太空移民站宣政厅的时钟在不停地发生枯躁而又紧促的敲鸣声。

　　今天已经是新纪元2500年十二月二十二号了！

　　明天――十二月二十三号，人们翘盼已久的日子，终于来临了！

　　这是一个地球人充满野心勃勃的日子！

　　因为，即将有一批地球移民被送到一颗神秘而又充满挑战性的星球――参宿五，也就是天文学家称之为猪户座B ，离我们的行星大约有四百光年远。

　　这项移民计划，耗费了地球人自古以来所有的心血与精力，是地球上从未有过的最庞大的计划。虽然，移民到其它星球上去已不是什么稀奇事，但这一次却非同小可。因为，这颗被地球人称为参宿五的星体在很多方面对人类来说是一个极限考验。

　　首先是它的体积：直径是太阳的数百倍（据可信人士推测至少在三、四百倍），其次是它的亮度，这是猎户座里最大最亮的星，虽然很远，但在地球上用肉眼就能看见；还有它的光线的性质，它发出绚丽的红光和橙光；最后，这个星球的亮度因时而变，这是由于它的直径变化所致。

　　总之，参宿五是一颗动人心弦的星球。

　　这也是一个成败攸关的日子！

　　因为，假如移民计划不在明天付诸实施，也就是甘三号的晚上八点四十六分四十秒将载人飞船发射出去，那就必须再过三十八年后，参宿五才能在同时差的情况下穿过天顶和近地点的条件下出现。否则，负责移民的飞船就难以承受长达数十年的太空历程所带来的种种能量问题。

　　时间已是午后二点。

　　天气很好。

　　虽说冬天已经来临，可是太阳仍旧光辉四射，又有一批地球居民将要离开大地，沐浴在灿烂的阳光里。

　　可是，地球的人们多么性急地等待着这个日子啊！

　　越是临近这一天，人们越是睡不安稳，多少胸臆间被期待的重担压得透不过气来。

　　要知道，一旦人们想到移民成功的话，说不准几年后自己也会去遥远的另一个星球度假旅游，那将是多么新奇刺激！所以，越是这么想，每个人的心都越急得怦怦乱跳。

　　从早上开始，太空移民站前四周一眼望不到边的大草坪就挤得水泄不通了。

　　延伸四面八方的地铁，空中轻轨每隔十五分钟就载来一批看热闹的群众，纷至沓来的人群很快地达到了神话式的规模。据“宇宙之声”的电台预测，明天践踏这片弹丸之地的人将增至一千万左右。

　　这儿有着地球上各种肤色各个民族的代表；这儿讲的是世界各国的方言，简直是各种语言的大杂烩，正象《圣经》记载的通天塔时期一样。

　　此时的世界已不复存在数百年前的国界之争，民族之斗。

　　地球上的各个阶层是互相平等的。银行家、农夫、海员、经纪人、棉农商人、船夫、官吏，你撞我挤，跟原始人一样无拘无束。路易斯安那的欧洲移民的后代和印第纳的农夫称兄道弟，肯塔基和田纳西的绅士、弗、尼亚清高的名流和大湖区的半开化的猎人、辛辛那提的牛贩子谈天说地。

　　他们载着宽边的白海狸皮帽或者古色古香的巴拿马草帽，穿着奥琅卢萨斯作坊的蓝棉布长裤，罩着漂亮的土布外衣，穿着花里胡哨的靴子，眩耀着他们那古怪的巴迪斯特皱纱滚边，眩耀着他们树里上、袖口上、领带上、十个指头上，甚至耳朵上的各色各样的戒指、别针、钻石、链子、耳环、坠子，真正是豪华庸俗在争奇斗胜。女人、孩子、老人的装束也同样华丽，他们前簇后佣，环绕着，陪伴着这些做丈夫的，做父亲的，做爷爷的，使得他们待在他们人数众多的家庭成员中间，好象是一个部落的首领。

　　“当！当！当……”

　　时钟敲响了八下，已是晚上八点。

　　此时，无声的骚动，像大祸来临一样，笼罩着瞧急不安的人们。

　　盘据在人们心头的是一种无法描写的不安，一种难以堪受的心灵麻木，一种扣心绷弦的情感。

　　每个人都巴不得“辉煌时刻”的来临！

　　忽地，远处天边闪出几盏红绿辉映的指示灯，紧接着伴随的是一阵阵直升机的罗旋桨的声音。

　　不知是谁惊呼了一声：“是他们！第一批移民精英们来了！”

　　草坪上的人顿时“唰”地一起注目远视着。

　　随着几百万人喊出“精英！”的喝彩的声音，从天边升起月芽儿在洁净晴朗的天空中安详地照射着大地，用她那多情的月光爱抚着如醉如痴的人们。

　　这时候，载着人类勇敢的精英的三架直升机终于出现了。

　　一看见他们，人们的呼叫声更响了。

　　突然间，世界之歌从所有的激动的胸膛内飞了出来，真正是众口同声的大合唱，几百万人合唱的歌声就像怒吼的暴风雨一样，升上大气层的最高的边缘……

　　§第二章　人类精英

　　移民站宣政厅内。

　　灯火通明，一片如昼。

　　作为这次行动的主要组织者和航行的负责人，傅泰勒教授正面对着一排有着不同肤色的三个年青人，仔细地审查着些什么。

　　他是一位执着的宇宙开发者，年龄虽已有六十，却依然精力充沛。

　　抱着对宇宙其它星球的无限渴望和热情，他亲自设计了飞船，并领导飞船的制造工作。

　　只见他冷静沉着，紧闭着嘴唇，两手抄在背后。

　　显然，他在努力抑制自己心情来考虑着该如何向这批人类精英授与旨意。

　　站在博泰勒教授身旁的还有联合国天文俱乐部的两名特使，安文与杰克，以及几个大洲各个天文机构派来的代表。

　　沉默片刻。

　　终于，这位老者禁不住青年人的躁动情绪，轻咳了一声，打开了话匣；他作了这样的发言：“我亲爱的小伙子们，你们虽然各自肤色不同，却是同一个母亲孕育了你们今天健康而超凡的身体――试管！”

　　“试管？这是怎么回事……？”

　　小伙子们开始迷惑了。

　　“对，试管才是孕育你们的母亲。因为，你们都是人类经过无数次考研与分析，挑选世界上不同肤色的精英人物的精卵子相互配对而成的。这样做，无非是保证你们成为人类精英中的精英，代表人类去挑战另一个遥远星球。”

　　“可是，请问教授，这些情况为什么到现在才透露给我们呢？害得我一直为自己的孤儿身份而悲悯！”

　　一个有着金黄发质的年青人首先激问道。

　　“噢，尤利斯，我亲爱的白肤朋友，你的身体里流着爱尔兰人的血液，所以你总是按捺不住性子。说实话，你有这样的经遇我也觉得难过。不过，要回答你这个问题的答案也很简单，为了替你保密。对了，这是最高指示！”

　　傅泰勒教授纤长的手指在头顶划了一个圈，又调头朝身旁的安文眨眨眼笑道：“请帮我作个证，好吗？安文特使先生？”

　　安文不作言语地笑着耸耸肩，又朝着小伙子们微微颔首。

　　“博泰勒教授，访问这次旅行大约需要多长时间？”

　　一个有着一头卷发棕色皮肤的小伙子微笑道：“您要知道，对于我这样的性格，最大的弱点便是不能承受一个长期枯燥的旅行压力！嗯？”