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《张之洞》1887年张之洞视察琼州 亲自选择筑炮台的场址

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不论是130年前的中法越南之战,还是120年前的中日甲午战争,张之洞都是一个强硬的“主战派”,主战不能光靠口号,还要付诸行动,那就得有实力,才能有备而战。史书称张之洞爱讲“大话”,也会做“大事”。1884年,张之洞在中法战争爆发之后临危受命,赴任两广总督。战后,张之洞更加感到南疆和海防的重要性,尤其是海南岛,在张之洞眼中是军事战略重地,只能固守,不可丢失。这也许便是他在1887年巡察两广四地时,将海南岛作为第一站的主要动因。

1885年,中法越南之战结束后,张之洞一如既往地重视海南岛的防卫功能。这一年农历九月初四日,他上了一份奏折——《筹办廉琼炮台折》,奏请在廉州和琼州设置炮台,以此控制香港和越南之间的海路。张之洞的计划是:在海口关以西的西场、金牛岭等处,砌筑炮台十余座,配装克虏伯大炮十余尊,在堤垒再配小炮二三十尊;港内敷设水雷,配置雷艇。所有这些军事装置,需要白银40万两。他的奏折被批给户部商议,但此事似乎不了了之。

两个月后,张之洞下令广东营务处,勘测沿海地区的港汊,并委托水雷局教习詹天佑选带测绘学生,洋务委员辜鸿铭带领洋兵随同,前往各个港汊详细勘测,绘制了13个海防图。已故海南籍台湾学者苏云峰在查考光绪十一年(即1885年)的《札委各员测绘海口图说》后,发现詹天佑和辜鸿铭等人测绘的13个海防图中,就有一个是“琼防图”,包括铺前所、青蓝港(今清澜港)、儋州海口和崖州海口等地。在历史的转折期,那些与张之洞多少有些关系的“小伙伴们”,日后都成了名垂史册的人物,像詹天佑和辜鸿铭便是其中的两位。

光绪十三年(1887年)十二月初二,张之洞亲自率领测绘生员(不知道他们当中是否有詹天佑和辜鸿铭)从广东省城乘坐轮船出海,开始视察琼、廉、钦、潮四处海防要地。张之洞此行的顺序是琼州海口、廉州北海、钦州洋面和潮州汕头,他在出行前(十一月二十七日)上奏的《巡视海口折》中,言明了自己的巡视目的:视察筑台设立卫戍处所,测量兵轮出入的要隘。出发前,张之洞还周知各级下属文武官员,不要预备行台和供应,也不必远迎,必须等到轮船抵达港口后,再前来接见。

张之洞这一趟行程往返十余天,估计回到广州时也快过年了。有意思的是,张之洞视察两广四港,除了在琼州一地进城游览之外——“到琼州,须进府城一看”(张之洞《致琼州镇、道、府、营、县》),其余三处只是登岸一巡,不进城里。张之洞亲自巡视之后,才在光绪十五年(1889年)九月,正式命令雷琼兵备道朱采和署琼州镇总兵李先义,负责督修海口炮堤、炮路和炮台工程。张之洞亲自选择了3个砌筑炮台的场址。

一在秀英山,离海口城西五里,地势最好,其山岗的高度,可以东西兼顾,应砌台七座;一在西场,距海口城西十里,地质坚实,可能成为敌人舢板登岸的首选,应砌台三座。这两处共十座炮台,每台配置二十四生三十五倍口径长炮一尊,既可攻远,也可攻坚。另一处大英山,位于海口城后西南,地势高耸,可以俯瞰海口全城,应筑炮台五座,配置十五生长炮五尊。此外,为了防御敌人从海滩登陆,张之洞还要求在沿海修筑坚固炮堤一条,西自西场,东至牛始旧炮台,全厂5559丈,高8尺,厚2丈,堤墙高4尺;堤内修炮路,通行炮车,内置七生半炮车202尊,分为17队;堤外种植竹子和野菠萝,起到护堤和防敌的功用。

同年十月,琼州还增练一个营的水师,驻扎在海口。遗憾的是,张之洞等人留下的这一系列军事设施,目前仅留下“秀英炮台”。当然,这个炮台在当时的国内都是排得上号,也是叫入侵者心惊胆战的。