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《批评的精神》《山东民间故事》序言

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这几十篇民间故事从多年以来便流行于山东的胶东几县,——在诸城、安邱、高密各县所传说的大同小异。本来民间故事自有类型,甚至远隔数千里的地方而故事的性质与事实却有很多相似处,也因此,研究民俗学者能够得到互相参证的资料。

集合起一些同地带的民间故事,能够显示出这一带地方的社会状况,地理的环境,民间的理想与乞求,——爱慕与憎恶,赞美与怨恨等都很清楚地表现于故事中间。

去年由外国归来,以偶然的机会到乡下去住了半个月。一天清早,我的侄子志坚抱了一包小学生的抄本给我看。他说:

小学中练习国语的写作,就出题目上说便不容易,不是敷衍应景,就易至于呆板无味,引不起孩子们的兴致。我与各位先生们从去年秋间想出了这个方法,教高年级生搜集地方上的故事、俗语、歌谣、谜语,详记出来,既可以保存,又便于作他们写国语的练习。……办法很有效果,学生都高兴。他们哪个不知道一些故事与歌谣?自几岁起,听见他们的祖母、母亲、姊姊,在灯前月下讲说的,所以记出来并不费力。这都是学校中五六年级的学生写的,除掉几个字外用不到改正。因为故事是流传多年了,谁也不能作假,先生们是本地人大都知道,学生要改头换面还没有像文人似的那种本领。……

说到这里,我们彼此笑了。

我的侄子(他是我的故乡的小学校校长)走后,我在三十年前童年读书时的书房纸窗下,将薄薄的小本子看了十多篇,向着窗外呆想。这些故事在三十年前我就听过不少,家里的老仆妇,常到我家说书的盲妇人,为了哄孩子不闹,她们讲述给我听。但谁的年光能够倒流回去!年龄稍大,得用心的事多,又离开故乡那样久了,这些故事的影子在我的记忆里愈来愈淡,渐至于消失得无从记起。那天仿佛把我又牵回童年!繁星闪光的夏夜,凄风冷雨的秋夕,在母亲的大屋里,在妈妈的身旁,听说那些能言能动的怪物,听说那些简单有味的人情,述事,当时何曾有什么教训与警戒的观念,与什么什么的批评,只是一团纯真的喜悦与忧念关心于故事中的人与物而已。现在三十几个年头去了,想不到把忘尽的故事在他们的笔下温回了旧梦。……我那时把难以言说的心情沉落在啼鸟飞絮的庭院里,直待有人喊我吃饭,才将这些故事的记本放下。

后来我劝志坚把这些故事集印起来,不止是可作乡土的教材,也可作民间文艺的探讨。虽然不过在几个县分中流行着,但如果每一个地方都有一样的搜集,我想对于好研究中国民俗学、民间文艺与童话的都大有帮助。

及至我离开故乡,便把这些小本子带在行箧里。现在儿童书局的陈伯吹先生乐意印出来给小学生们看,我异常高兴!陈先生要我写篇序言,故略述如上,至于分析这些故事中的风俗、思想等,且让于有专门研究的学者罢。

但我须代表那个学校与那些笔记的小学生们谢谢陈先生!