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《石屋续瀋》◎幸草道人

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幸草道人,余师杨雪渔太世丈文莹自号也。师钱塘人,以翰林出为贵州学政,秩满,遂请告,竟不复出。清制:学政为“钦差”,一任三年,所至有供役,不亲民事,而有“陋规”可受;故虽不通贿赂,亦足衣食终身矣。贵州故瘠地,地多植罂粟,师请禁植,而并革若干陋规。然师竟染嗜罂粟膏之习,终身不能去,人谓师春秋鼎盛而遽请告,即以是故。其总理杭州养正书塾时,谓余辈曰:“余官至侍从,又积银二万元,有妾二,我知足矣。”然则其任学政所得亦盖不菲,以为基金,遂得资生无虑。某年,余自广州归,因师有地在余下羊市街旧宅之左,人有欲侵之者,因修起居而并陈其事。师因谓余曰:“余已不审有是地矣,然余犹忆洪杨时(太平天国),兵至,余匿入君家之后屋,屋多陈尸,皆自尽者,余卧于其间,伪为死人。俄而兵去,有妇人者呼余起,令速去,余略识其面目,犹不敢遽起,及起而四顾,无妇人也。陈余侧者一妇人尸,似所见,骇而逃,遂得免焉。”因指神龛曰:“此中所祀,即其人也。余感之,故祀之。”按:师自无谬言。顾余以为妇人必自尽而未殊者,师是时“大恐漫漫”不能辨耳,妇人或即死,或未死而恐兵之复至不敢遽逃,遂复卧如陈尸,固无鬼也。