亚当斯沉吟了片刻：“骑士R的位置，就让它暂时空缺吧。”

　　“是。”虽然，这个决定有些违背常理，杨逸之却没有质疑，亚当斯执掌权柄多年，从不做没有理由的决定。

　　他再度躬身请示：“那么，是否要召回穆？”

　　这一问，涉及到另一个更为重大的决策――守护骑士的归属。骑士R的位置可以暂时空缺，但大公身边不可一日无骑士保护。R突然离去，会让亚当斯大公置于危险之中，必须尽快抽调其他骑士接任。这是宪法的规定，任何人都不能打破。

　　从实力、资历、人脉各方面看，穆都是接替R的最佳人选。

　　这的确是最合理的提议。但听到这个提议，亚当斯却没有任何回应――既不表示赞同，也没有表示反对。

　　缓缓地，他打开抽屉，拿出一枚戒指，在指间轻轻翻转着。

　　这枚有雄鹰图案的戒指，是R留下守护骑士信物，戒身上嵌有最先进的微型通信装置，与大公手上的日之印章直接相连。

　　良久，亚当斯止住了把玩，将戒指握于掌心。他注视着杨逸之。一抹熟悉的微笑从他眼角漾开，这让他整个人都变得亲切起来：

　　“兰斯洛特，可惜你只是一位见习骑士，否则，我现在就将这枚戒指交给你。”

　　听到这句话，杨逸之一直从容的神色也为之惊动。

　　他绝没有料到亚当斯会这样说。

　　守护骑士的位置何等重要，是很多骑士毕生追求的荣耀。可他还是一位见习骑士，连嘉德骑士团都未能进入，又何德何能、能获得第二大公如此垂青？

　　但无论多么惊讶，杨逸之始终谨慎地沉默着，没有说一个字。

　　亚当斯意味深长地看着他：“但，现在还不到时候。”

　　他叹了口气，将戒指放在桌子上，缓缓推开：“你将这枚戒指交给格蕾蒂斯。在没有选出新的守护骑士之前，由她暂时接替R。”

　　杨逸之禁不住微微皱眉。

　　让格蕾蒂斯接替R，这到底是什么意思？

　　作为公爵继承人，暂时担任守护骑士一职，是表彰，还是处罚？

　　又或者，两者都有？

　　是说明亚当斯大公对女儿的无比信任，仍然愿意将最重要的职责交付给她；还是一种惩戒：命她时刻跟随，限制与监控她的言行，以免她再做出与公爵继承人身份不相符的事？

　　无论如何，在找到新的守护骑士之前，她必须寸步不离亚当斯大公左右。

　　对于这个令人费解的决定，杨逸之没有丝毫追问的意思。

　　他接过戒指，轻轻回答了一声“是”，随即转身离去。

　　一个月后。

　　南非。

　　卡卡马斯。

　　这里是北开普省荒原上最后一片绿洲，原始，荒芜，广大而空阔。如果没有紫花苜蓿，这里甚至没有颜色。

　　在沙漠的包围中，有一片小小的旅店。即使南非旅游最旺季，这里也没有几个人。大喇叭放着几十年前的流行音乐，旅店中，只有一位老板娘，在柜台上忙碌着，为自己制作一杯冰镇的长岛冰茶。

　　有没有客人来，她并不在意。她已习惯了在这里的生活，简单，艰苦，但是宁静。除了风吹过沙子的吼叫声，这里一无所有。

　　她系在腰间的围裙已经破旧了，柔软的金发被亚麻头巾包裹着，只在不经意间露出一缕碎发。她的衣袖掳起，露出纤长而又不失圆润的胳膊，却因制作冰块的缘故，有些微微发红。

　　无论从那个方面看，她都只是一个偏僻小店的老板娘。

　　美丽而平凡。

　　冰茶做好了，她靠着树荫坐下，用手背擦了擦额上的汗珠，准备享受一天中难得的宁憩。

　　突然，一阵直升飞机的轰鸣声响了起来。

　　有客人来了。

　　老板娘急忙放下冰茶，露出笑容，准备迎接。

　　她的笑容突然僵住。

　　炽烈的太阳中，一个灰绒绒的毛团，张开双臂，满脸泪花，向她奔了过来。

　　“胡赛！”

　　老板娘惊喜地蹲下来，胡赛猛地扑到她怀里，哇哇大哭着，眼泪鼻涕抹了她一身。它紧紧抱着她，似乎生恐她再丢下自己，跑得影子都不见了。

　　老板娘也紧紧抱着它，再见到这只蜜獾，她突然想起了她曾经的岁月。想起那曾深入骨髓的痛，与缠绕心底的欢乐。她不禁也是泪流满面。

　　直升机卷起的风沙，慢慢消散，一人站在直升机旁边，微笑看着她。老板娘一阵惊愕，随即，于满面泪痕中绽放出动人的笑容。

　　Rafa缓缓朝她走去。

　　在南非，这个靠近天堂的地方，他又遇见了她。他心中的甜蜜糖果，他的安吉拉。

　　从此，他将守着她，护着她。他会让她笑，再也不要哭。他会亲手造一只沙滩椅，跟她一起，在沙漠里看海。

　　他找到了，他的公主，他的Queen。所以，他要用一生的忠诚，来做她的――

　　守护骑士。

　　――第四部终――

　　【注释】

　　1 好莱坞黄金时代本来指1930～1950左右，当时《乱世佳人》《罗马假日》等一批经典之作皆诞生于此。在《玫瑰帝国》的平行空间中，这个伟大的时代及其代表作一律被拖后40年，平移到1970～1990s。

　　2 凯瑟琳的昵称

　　3 由于Candy常自称bitch，她的fans也用bitch这一称号来命名自己的群体。

　　4 FCI：本文中幻想出的架空机构，负责北美特区的情报搜集。

　　5 虽然亚当斯大公给予秋璇委托时，曾说过这场选秀的目的，是要选出“最像女王”的那个人，而秋璇又从玛薇丝女王处得知，其幕后目的是要寻找具有真神谕的王室血亲。但对民众宣传选秀时，并未提到有“酷似玛薇丝女王”的要求，只宣称要寻找一位真正的公主。在这次宫廷礼仪表演后，民众才将两者联系到一起。事见《玫瑰帝国・荆棘鸟之冠》

　　（完）