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《孔子》“亚圣”最初并非孟子 颜回也曾是“亚圣”

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孔子与孟子往往并称为“孔孟”,孔子为“至圣”。孟子则为“亚圣”。孟子受到尊崇的程度,仅次于孔子,其实在历史上,“亚圣”之称原非孟子所独有,儒家的“亚圣”,得到公认的起初是指孔子的得意门生颜回。

颜回,字子渊,与孔子同为鲁国人,颜回13岁即拜孔子为师,此后终生在孔门受业。在孔子的众多弟子中,颜回最受孔子的宠爱,得到老师的褒奖也是最多的。之所 以如此,原因在于颜回品行高尚,仁义尽备,为最贤达之人,在极为贫困的生活环境之下,颜回也能以乐观的心态,坦然处之。孔子曾夸赞他道:“贤哉回也!一箪 食,一瓢饮,在陋巷。人不堪其忧。回也不改其乐。贤哉回也!”

孔子非常器重颜回,周游列国时也将颜回带在身边。不幸的是,颜回40岁而亡,这令孔子极为惋惜。孔子仰天哀叹道:“噫!天丧予!天丧予!”一次,孔子拜见鲁 哀公,哀公问孔子,哪位弟子最好学,孔子回答说:“有颜回者好学,不迁怒,不贰过。不幸短命死矣!今也则亡,未闻好学者也。”颜回在孔子心目中的地位。由 此可见。

后来,颜回随着孔子地位的提升而不断受到尊崇,在他去世后的1000多年时间里,颜回成为了继孔子之后的“颜子”“亚圣”。汉代开始,颜回便被列为孔门七十 二贤之首。好些时候,在祭祀孔子时,人们都单独将颜回安排在孔子旁边配享,享受“亚圣”的礼遇,汉末名士祢衡在撰写颜子碑时,就有“亚圣德蹈高踪”之赞。 据《唐会要》记载,唐玄宗在诏书中格外强调:“颜子既云亚圣,须优其秩。”宋代大儒周敦颐也承认颜回乃儒家的“亚圣”,其在《周敦颐集》中,就有“颜子亚 圣”的说法。

北宋僧人文莹在《玉壶清话》中提到。五代时期,有一个人名为宋齐丘,字超回。当时就有人写信侮辱宋齐丘道:“闻足下齐大圣以为名,超亚圣以为字。”也就是 说,寄信人对宋齐丘名中有“齐丘”(比肩先圣孔子)、字中有“超回”(超越亚圣颜回)表示疑惑和不满,宋齐丘自感羞愧,遂更改了名字,由此不难看出,颜回为儒家“亚圣”是得到举世公认的。

那么孟子的“亚圣”称号又是从何而来呢?

其实早在东汉时代,就已经有人视孟子为“亚圣”了。东汉赵歧作《孟子题辞》,称孟子为“命世亚圣之大才”,三国时,一位魏国人在为徐斡的《中论》作序时也曾 有言曰:“荀卿、孟轲怀亚圣之才,著一家之法,继明圣人之业,皆以姓名自书,犹至于今,厥字不传。”在这位魏国人这里,孟子与荀子并列,一同被视作了仅次 于孔子的“亚圣”,但这种说法在后世并未流传开来。

孔孟并称,最早见于东晋时代。据《宋书》记载,东晋义熙年间,一个叫何承天的人创作了一系列诗歌,其中有一篇名叫《上邪篇》,内文中便有“承平贵孔孟,政敝侯申商”的语句。遗憾的是,此后孔孟并称在很长一段时间内都未出现于史籍之中。

中唐时代,韩愈出于对抗佛教日益兴隆的现实需要,提出了道统之说,把孟子放到了儒家道统的主干位置,孟子地位在文化界开始显赫,韩愈之后,南宋大儒朱熹又对 孟子作出了至关重要的历史定论。朱熹在其《四书章句集注,孟子集注》中,对孟子赞叹有加,并且再次认定孟子“真可谓命世亚圣之才”。

在朱熹的影响之下,孟子在民间和学界渐渐坐稳了“亚圣”这把交椅。元至顺元年(1330年),元文宗代表官方为孔子选定了四位配祀者,他们分别为兖国复圣公 颜回、郕国宗圣公曾参、沂国述圣公子思、邹国亚圣公孟子。自此以后,孟子正式取代颜回而成为“亚圣”,而颜回则又拥有了新的尊称——“复圣”。(文|常强)