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《近代侠义英雄传》近代侠义英雄传 第六回 霍元甲神勇动天津 王东林威风惊海宇

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  话说虎头庄赵家,因妒嫉霍家的威名,以为霍俊清是霍氏子弟中最没有能为的;想趁霍俊清独自在天津开设淮庆药栈的时候,派人来将霍俊清打翻,可借此毁坏霍家拳的名誉。当下就在赵氏子弟中,挑选了四个年壮力强的好手,特地到天津。会了霍俊清,说了慕名来访,敬求指教的话。

  霍俊清笑道:“我家兄舍弟,都是练过武艺的,虽然没有声名,只是慕名的话,也还说得过去。我自生长到二十五岁,一时半刻也没有在练武室里逗留过;家父也不曾亲口传授过我一拳半脚,倒要请教四位,什么地方慕我的名?要我指教什么?”

  趟家的人笑道:“霍氏子弟,不会武艺,谁肯相信呢?如果真不会武艺,便算不得是霍家的子弟了。江湖上的人都说:“霍恩第不应该有不会武艺的儿子;你不是霍恩第的儿子,便可说得不曾进过练武室的话。然你不是霍恩第的儿子么?”

  看官们请说,霍俊清是何等少年气盛的人,怎能容忍得这般无理的话?只气得浓眉横竖,两眼如电光闪动;先从喉咙里虎吼一声,随就桌上一巴掌拍下怒道:“无知小辈,安敢如此无礼,我练过武艺,和没练过武艺,是我姓霍的家事,与你们有甚相干?我于今就练过武艺,你们又打算怎样?”

  赵家的人也带怒说道:“你既是练过武,我们是特来找你,要见个高下,旁的有什么怎样?”霍俊清随即立起来道:“好!和你们这些小辈剿手,那用得着我霍家的武艺!只看你们四个人,还是一齐来呢,还是打一个来一个?”赵家的人道:“四个人齐来打你一个,算得什么!听凭你要和谁打,谁就跟你打。”

  霍俊清将四人引到会馆里面的大厅上,卸去了身上长衣道:“你们既来了四个,免不得每人都得走一趟,只管随便来罢!”四人来时,原已推定了交手序的。这时先上来一个,没七八个照面,被霍俊清一独劈山掌,劈在背梁上;扑鼻孔一跤,跌了下去,不曾爬得起来;口里的鲜血,便直往外冒。第二个看了,两眼出火,抢过来,使出平生本领,恨不得一拳将霍俊清打死。

  只是这较量拳脚的事,不比寻常,一些儿也勉强不来的。霍俊清与第一个交手的时候,因不知道他们是何等本领,自己存着谨慎的心,所以直到七八个照面,才把第一个打倒。既打倒了第一个,他们的本领,就已瞧穿几成了。尽管第二个使出平生的本领,那里是霍俊清的对手呢?一下都用不着架格,直迎上去,两膀一开一合,就把第二个的手封闭了;只一个回旋,已活捉了。只手举起来,往屋梁上一抛。

  那大厅的屋梁,差不多有三丈高;这一下抛去,身体离屋梁不到一尺;被抛的人不待说,是吓得魂飞天外,就是这三个,也吓得心胆俱裂!以为这么高跌下来,又跌在火砖铺砌的地上,必是万无生理。想上前捧接,一则恐怕身体从上跌下来太重,捧接不住,自己反得受伤;二则须防备霍俊清趁着举手捧接的时候,动手来打。所以都只抬起头,翻起眼,呆呆的望着。那人在半空中,叫了一声哎呀,倒栽了下来。霍俊清不慌不忙的,等他栽倒离地不过三四尺了,一伸手便捞了过来;就和抛接纸扎的人一般,一些儿没有吃力的样子。

  沾俊清将那人捞过来之后,提在手中问道:“你认识我霍四爷了么?知道我霍家的武艺了么?此后再敢说无礼的话么?我于今要你们死,比踏死几个蚂蚁,还觉容易。但是我和你们,远日无怨,近日无仇;你们若不是刚才对我的言词,过于混账,我怎犯得着和你们这些小辈较量呢?给我滚出去罢?”说着往厅下一摔。可是那摔的手法真妙,不但一些儿不曾摔伤,并且摔去两足着地,就和自己从桌椅上跳下地来的相似。

  霍俊清指着未动手的二人道:“要现丑,就快来!我没闲工夫,和你们多纠缠。若害怕,就一齐上来罢!”二人坫霍俊清这般神勇,便是有包身的胆量,也不敢再上前了。只得勉强拿着遮掩颜面的话说道:“好,我已领教你霍家的本领了。且过三年,我再和你见面,教你那时知道我便了。”

  这几句话,成了江湖上的例语;凡是会武艺的人,在和人过堂的时候,被人打败了,总是说这几句话。用意是说我此刻的本领,打你不过;只是我这回被你打败了,我记了这仇恨,回去苦练功夫,三年必再来报仇雪耻。有三年之后,果练成了惊人的本领,真的报了仇恨的。然拿这几句套话,遮掩颜面的居多。当时霍俊清听了笑道:“便再等你们三十年,也没要紧。你们回家,仔细用功罢!”

  趟家四人去后,霍俊清仍一意经营他的生意。时光迅速,又过了半年。这日有个同行开药栈的老板,荐来四个当挑夫的汉子:年纪都在三十左右,都是身强力壮的。霍俊清的药栈里,正要得着这么几个人,好搬运药材,随即收用了。四人作事,都十分谨慎,霍俊清很是喜欢。

  做了一个多月,四人忽然同到霍俊清跟前,辞工不做了。霍俊清觉得诧异说道:“某老板特地荐你们四人到我这里来,正在做的宾东相得,我很喜欢你们精干,怎的无缘无故,就都要辞工不做呢?莫不是我有什么对不起你们的地方么?你们得原谅我事多心不闲;说话做事不周到,或失了检点的处所是有的。我们将来共事的日子长,我就有甚不到之处,你们也不要放在心上,还是在这里做下去罢!”

  四人说道:“四爷说那里话,只有我们做事没尽力,对四爷不起的。我们吃四爷的,拿四爷的,四爷那有对不起我们的事呢?只因我们四人,打算去投军,想将来可望寻个出身,四爷快不要想左了。”

  帘俊清心想没几日功夫,就有一大批淮牛膝运到。淮牛膝照例每包有七八百斤,最轻的也有五六百斤;寻常没多大气力的挑夫,八个人抬一包,还累得很苦;有了道四个人,搬运上仓的时候,必比平常少吃些力。遂点头说道:“你们既是打算同去投军,想寻个出身;这是男子汉应有的志向,再好没有的了。我何能拿些没有生发的苦事,勉强留住你们呢?不过你们是某月某日来的,到今日才得一个半月;我不多留你们在这里,只留你们做满两个月罢。半个月很容易经过,一转眼就满了。我因欢喜你们的气力,比一般挑夫都大;不久便有一批淮牛膝运到,留你们搬了牛膝再去。”四人见霍俊清如此殷勤相挽,不好定说立刻要走了,只得仍做下来。

  过不了几日,果到了一大批淮牛膝。霍俊清临时又雇了几名挑夫,帮着四人搬运,自己也在大门口照应。一会儿见四人抬了两大包牛膝;两人抬着一包,用饭碗粗细的树条扛抬,树条都被压得垂下来。四人接连着,一面抬走,一面口里一递一声的,打着和声。霍俊清远远见了,心里不由得一惊。暗想这两包牛膝,每包足有八百斤轻重;每人肩上,得派四百来斤,岂是寻常有气力的挑夫,所能扛抬得动?喂!他们四人,那里是来当挑夫的,分明是有意来显能为给我看的!我倒得对付他们,不要给他们瞧轻了我。