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《近代侠义英雄传》近代侠义英雄传 第三十八回 假英雄穷途受恶气 真剑侠暗器杀强徒

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  话说曹仁辅讨债告贷,受恶气、受揶揄,直急得走投无路,只得垂头丧气的回家。在路上遇着平日曾受他帮助的人,这时见了他,彷佛就和他害了瘟疫症,提防传染的一般,远远的便避道而行了。曹仁辅到这时,才觉得自己一向的行为错了。心想古来的剑侠,只有救人家急难的,没听说剑侠有急难,要人家救的。我充了一辈子的剑侠,也不知救助过多少人,到于今落得两手空空,那有真剑侠前来救我呢!大约古来的剑侠,救人只是假话,若真和我一般肯救人,他自己必也有穷困望人救的一天。世间没有用不了的钱,而有救不尽的困苦,剑侠不做强盗,从那里得许多的钱,和我一样随意帮助人家呢!可惜我不早几年,想透这个道理,以致把困苦轮到自己来受,于今纵然悔悟,已是迟了!

  这房屋既经抵押给人,是不能不让给人家住的。曹仁辅将房屋让给承受抵押的人,独自出来,没地方居住,只暂时住在客栈里。没有钱的人,如何能住客栈?三天不交账,客栈主人便不把他当客人招待了。曹仁辅生长到二十零岁,几曾受过人家的轻慢?这时没有钱还房饭账,虽是平生不能受轻慢的人,人家也不能不轻慢他。曹仁辅忍气过了几日,客栈主人估料他的行李,仅能抵这几日的房饭钱,若再住下去,加欠的便无着落了。于是客栈主人,决心下逐客之令,将行李扣留下来,勒令曹仁辅光身出去。

  曹仁辅自觉理亏,无话可说,没精打采的出了客栈,立时成了没庙宇的游神;东走走,西站站,成都的地方虽大,竟无一处能给他息脚。他猛然想起那些小说书上,常有会武艺的人,或因投就不遇;或因遭逢意外,短少了盘川,流落在异乡异域,都是在街头巷尾,使几趟拳脚,求人帮助。每有遇了知己,就将他提拔出来;即算知己不容易遇着,讨碗饭充饥,是极容易的。“论我的文学,因抛书太早,还不够游学的本领,至于武艺十八般器械,都曾受过高人的指点、名师的传授。四川省的好手,少有不曾在我手底下投降的。提起我曹仁辅的声名,谁不知道!我此时虽不在异乡异域,然流落也和古时的英雄一样。现放着这繁盛的成都在此,我何不仿照古时流落英雄的样,择一处四通八达的好场子,将生平本领,当众显些出来;也可以得名,也可以得利。若有不自量的,要来和我比试,我就更可扬名了。”

  他想到这个主意,不由得精神陡长,兴会淋漓;一面在成都街上,寻觅演武的场所;一面心里思量对看客应说的,要求帮助的话。不一会,寻着了一处,被火烧了房屋的地基;有好几个无业游民,弯腰曲背的,在碎砖破瓦堆中,寻找火未烧化的东西,想得意外的财喜。

  曹仁辅立在一处平坦的地方,高声咳了嗽,想引得那些弯腰曲背的游民注意,方好开口说话。无奈那些游民,各人只顾在碎砖破瓦中,发现值钱的物事;任凭曹仁辅立在那里咳嗽,没一个肯牺牲宝贵的眼光,抬头望他一望。曹仁辅见咳嗽没人理会,兴头己扫去不少。思量人家虽不理会,我不能就不开口;若是一句话不说,就在这里使起拳脚来,人家看了,还不知道我在这里干什么呢?随即又咳了声嗽,满心想开口把预备应说的话,向空说了出来。

  无奈初次出场卖艺的人,总免不了有些怯场。何况曹仁辅是个公子少爷出身,面皮最嫩!像这样的场子,不是老走江湖的人,饶你有苏张之舌,平日口若悬河的人,能说会道;一上这种场子,没有不慌张说不出口的。纵然已出了场,被逼得不能不老着脸开口。然口虽开口,心里预备了要说的话,胡乱说不到几句,不知怎的,自然会忘记。江湖上人称这种现象,叫做“脱线”;就是说出来的话,没有线索的意思。

  曹仁辅要开口又忍住,接连好几次,只在喉咙里作响。那些弯腰曲背的游民,这时却都注意到曹仁辅身上了。见了这种待说不说,满脸通红的怪样,有的望着发怔,有的竟张口大笑起来。曹仁辅被笑得连耳根颈都红了,要说的话更吓得深藏心腹之中,再也不敢到喉咙里来了。

  想想这地方往来的人太少,就显出平生本领来,也没有多人观看。这些翻砖瓦的人,是不会有钱给人的,且换一个人多的地方再说。遂急匆匆的,出火烧场,到处物色。凑巧有一个庙里,正在演戏酬神,看戏的人极多;曹仁辅挺着胸膛,走了进去。只见庙中挤满了的人,一个个昂头张口,望着台上;台上大锣大鼓,正打得热闹。曹仁辅挤入人丛,想寻觅一处空地,在庙中那里寻找得出呢?他这时也无心看;在人丛中挤了几个来回;只挤得一般看戏的,都望着他怒形于色。

  曹仁辅心里踌躇道:“这时台上正在演戏,就有空地方给我显本领,道些人也不肯丢了戏不看,来看我的拳脚,我何不在这里,等台上的戏唱完了,看戏的散了些儿,我便接着开场呢!”主意既定,就在人丛中立着,心里仍不断的计算开场如何说话。

  还好,等不多久,戏已完了,曹仁辅见台上的戏一完,一颗心,不知怎的,只是怦怦的跳个不了,手脚也觉得不似平时得劲,不由得暗暗着急道:“我怎的这般不中用,人少不能开场,人多也不能开场,这成都如何有我卖艺的地方呢!”他心里一着急,就顾不得害臊了。放开喉咙,先喊了一声说道:“诸位叔伯老兄老弟,请听在下一句话。在下姓曹,名仁辅,并非老在江湖卖艺的人;只因一时短少了盘川,流落在此,要求诸位叔伯兄弟,赏光帮助帮助。在下小时,胡乱学得几手拳脚;十八般武艺,也略略的懂得些儿。想在诸位叔伯兄弟面前,献丑一番。诸位高明,看得上眼时,赐在下几文,作盘川用度;若看不上眼,便求大量包涵,或下场指教几手。”

  曹仁辅这篇话一说,看完了戏要走的人,果然有大半。停步回头,望着曹仁辅。年轻好事的,就围拢来;登时绕了一大圈子,将曹仁辅裹在当中。曹仁辅扎拽起衣服,对大众拱了拱手,即把他自己得意的拳脚,施展出来,一趟使完,也有许多叫好的。又使了一趟,使得满头是汗,见没人肯丢钱,只得向大众作个团栾揖说道:“叔伯兄弟赏光帮助几文。”看的人听了,都你望着我,我望着你,没有肯伸手去袋中掏钱的。

  曹仁辅以为使的趟数太少了,咬紧牙关,又使了一趟;再看那些看客,已悄悄的退去不少了;剩下的看客,十九衣裳褴褛,不是有钱给人的。自己累出一身大汗,不曾得着一文钱,心里实在不甘,气忿忿的说道:“在下已说明在先,使出来的拳脚,看不上眼时,请诸位指教;若勉强看得上眼,就得请赏光帮助几文。在下不是吃了饭没事做,使拳脚玩耍;也不是因诸位没得武艺看,特累出一身大汗,给诸位解闷。诸位已看了我三趟拳脚了,既不肯下场来指教,就请得赏光几文。诸位都是男子好汉大丈夫,大约不能白看我的武艺。”说毕,两手撑腰,横眉怒目的立着。彷佛等人下场厮打的神气,即有两个年轻的看客,向曹仁辅冷笑了声说道:“你还想问我们要钱吗?我们不问你要钱,就是开恩,可怜你这小子穷了。”