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《近代侠义英雄传》近代侠义英雄传 第四十回 取六合战走老将军 赏中秋救出贞操女

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  话说齐四既拜广惠和尚为师,便日夜在广惠左右。齐四从他父亲学的本领,已有七八成火候;从广惠不到三年,能耐已超过齐有光几倍了。齐四跟随李秀成,攻打六合的时候,清军中有个姓车的统领,年纪已有了五十多岁,极骁勇善战。那时临阵,虽已有了枪炮,然军中主要器械,仍是刀枪剑戟、藤牌戈矛之类;到了肉搏的时分,也是和戏台上一样,兵和兵打,将和将打。车统领在清军中,与太平军大小数十战,真是马前无三合之将。只因他为人戆直,不会逢迎巴结,不得上司的欢心,每次打仗,虽是他出力最多,论功行赏,却十九没有他的份。好在他的功名心,甚是淡薄,只要上阵使他杀得痛快,旌赏绝不在意。

  他知道李秀成是太平军中第一个善战的人,部下奇才异能之人很多。他本来是在六合城的,听说李秀成领兵来攻六合,文武官员和满城百姓,都心惊胆战;惟有这位车统领,欢喜得摩拳擦掌,兴高采烈的等待厮杀。齐四虽在李秀成军中三年,然不是有职责的军官,因没有冲锋打仗,斩将搴旗的必要。这回相随攻打六合,也原没有打算出阵的。只因第一次对阵,车统领一连杀伤李军好几名战将,李军的将士,见了车统领就胆寒,几乎没人敢出战了。

  李秀成正思量用计除了车统领,六合城方能攻打得下。不知车统领如何知道李军中有个齐四,指名要与齐四单骑比赛;齐四是初生之犊不畏虎,那把车统领放在心上,一口承诺了,听凭车统领怎生比赛。车统领约了两边都不带一名兵士,单人独马,在六合城外,选择一片大荒场交手。齐四因不曾在马上用过武,广惠教他步战。齐四遂装束停当,如期到那一片大荒场上去。只见车统领,已横刀勒马,立在场中等候,远远望去,威风凛凛,俨如天神一般。

  车统领见齐四步行而来,即在马上高声问道:“甘凤池的徒孙,就是你么?”齐四答道:“是便怎么?你既闻小爷的威名,天兵到来,应得早早投诚免死,却如何敢大胆屡伤天将?你若果真是识时务的俊杰,从速下马解甲,归愿天朝,小爷可保你不失现在的地位。”车统领笑道:“我因听说你是甘凤池的徒孙,想必本领不错,所以特地约你到这里来,见个高下。国家大事,那有你这乳臭小儿谈论的分儿?今日相见,我不将你作叛逆看待,就是念你是凤四爷的徒孙,不相干的言语,不用多说,只快把凤四爷的本领,使给我看看。”

  齐四一听车统领欺他年小的话,不由得大怒,一面拔刀在手,一面大声说道:“明人不做暗事,你马上,我步下,动起手来,你须讨不着便宜,下马来一同步战罢。”车统领点头下马,暗想这小子倒很公道。二人就在荒场上,一来一往,各人施出平生本领,鏖战起来。论齐四的武艺,并不车统领高强,只是齐四年轻,身躯灵便,车统领平生独到的本领是溜步,一步能溜一丈四尺远近;齐四的独到本领,也是溜步,一步能溜一丈五尺远近。齐四既战车统领不下,即跳出圈子要和车统领比溜步,车统领不知道齐四的溜步,比自己远一尺,欣然答应了。

  于是齐四用溜步向前跑,车统领用溜步随后追,追到跟前,一刀朝齐四脚后跟砍去。恰恰相差一尺,追赶了十来步,车统领累得一身大汗,齐四只是嘻嘻的笑,车统领停步不追了。齐四转身说道:“这下子轮到我追你了。我念你的年纪老,不用刀口砍你,只用刀背在你脚跟上,做个记号,你以为如何?”车统领自料溜齐四不过,不肯接受这羞辱。齐四便劝车统领投降,车统领也不肯,只承诺不再与太平军交战。车统领回营,即辞官入山访道去了。六合失了车统领,便绝不费事的攻下了。李秀成论功行赏,以齐四第一,齐四的声名,就因这事,震动遐迩了。他的声名虽然高大,却仍是朝夕不辍的,跟着广惠苦练功。

  这日正是八月十五,午夜月色,清明如水,军中刁斗之声,四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功,无论什么人,不许夜间进他的房,惊扰他的功课。齐四的房,紧靠着广惠,齐四这夜功夫做完了,因贪看中秋月色,不想早睡,信步走出房来,到庭院中,仰天看月。此时皓魄明空,微风袭面,四围刁斗声中,隐隐夹着丝竹管弦的声音;由微风送入耳鼓,顿时觉得心旷神怡,几疑身在琼楼玉宇。兴之所至,急返身进房,取了李秀成因战走车统领,赏他的一柄宝剑,回到院中,在月下舞跃一番。舞罢,就月光看剑,如秋水侵人,肌肤起栗。

  陡听得那丝竹管弦的声音,戛然中止了,接着便依稀彷佛的听得有哭泣之声。齐四心中暗自疑惑道:“这四围都是兵营驻扎,半夜那来的哭声?并且这哭声,分明是个女子,难道军中有无法无天的人?敢偷瞒着强奸民家的女子吗?这声音不到我耳里来便罢,既听得明白,不去打听个下落,如何能安睡得了呢。”

  齐四心里这么想着,身躯已一跃上了屋脊,在庭院中的时候,因四面有房屋遮掩了,听不明方向,一到屋脊,就听得那哭声,发自洪秀全的王宫里面。少年人好奇心重,齐四又是生成的义胆忠肝,当即提了宝剑,蹿檐跃脊的,向那发哭声的地方奔去,瞬息到了宫中,再听哭声,却没有了。俯着身躯,侧着耳朵,听宫里全无声息。暗想我分明听得哭声,从这里面发出,为什么一会儿,就毫无声响了呢?

  欲待回营安歇,心里只是放不下,宫中的房屋宽广,逐层细听,到了最后一座极高的房屋,知道底下就是洪秀全住的,在这房屋上面,看见左首一个很大的花园,园中彷佛有人声脚步声,借着清明的月光,仔细向园中看去,只见一株大桂花树下有好几个人,立在一块儿说话。齐四轻轻蹿到离桂花树不远的一株树上,见有四个穿短衣的人,交头接耳的,好像商议什么。再看树阴底下,横放着一张竹床,床脚朝天,床里躺着一个人,有被单盖着,十九是个死尸。

  齐四见那四人,离竹床有丈多远,竹床又在阴处;便大着胆梭下树来,绕到竹床跟前,揭开被单一看,两只瘦小的脚,露了出来,一只穿着绣花弓鞋,不满三寸;当揭被单的时候,觉得两脚都动弹了一下。正待将这头的被单,揭开看看,耳里忽听得锄头响。偷眼瞧那四人时,各人拿了一把铁锄,在桂花树下掘土。