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《近代侠义英雄传》近代侠义英雄传 第四十一回 仗锚脱险齐四倾心 代师报仇王五劝驾

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  话说齐四将那女子送到清净庵里,只见无住老尼正和广惠和尚对面坐着谈话,齐四不觉怔了一怔!暗想我在庭院中舞剑,听得哭声的时候,师傅不是独自坐在房中做功课的吗?他老人家平日在夜间,从来不见出过房门,怎的这时却到了这里?心里一面怀疑,一面紧走上前,先向无住见礼,然后向自己师傅见礼,正要开口将搭救女子的情形禀明,广惠已点头含笑说道:“不用你说,我已知道了。”无住向齐四合掌道:“劳居士解救了贫僧的小徒,感谢感谢。”齐四忙鞠躬答礼,心里却是纳闷,怎么这女子是他的徒弟,师傅不是曾说他道法很高的吗?如何自己徒弟在难中几年,并不去解救呢?并且这女子又没有落发出家,怎么是他的徒弟?

  心里正自这般疑惑,忽见这女子走到无住面前,双膝跪下说道:“师傅不就是某年某月在我家化缘,向先父母要化我做徒弟的吗?”无住哈哈笑道:“你的眼力倒不错,你父母那时若肯将你化给我,这几年的困苦,和今夜死中求活的事也没有了。”

  广惠合掌念了声阿弥陀佛,道:“贫僧在此数年,只因忠王生成一身仙骨,立愿要渡脱他,也可因此减除一分浩劫。无奈数由前定,佛力都无可挽回,贫僧只好回山去了。”说时,望着齐四道:“你有了这点儿本领,此后能时时向正途上行事,保你充足有余,若仗着这点儿本领,去为非作歹,将来就必至死无葬身之地。须知我传你的本领,是因你的根基还好,想你替我多行功德,替我行的功德,也就是你自己的功德,你在此地的事,不久自然会了,此间事了之后,便是你广行功德的时候。”

  齐四听了,问师傅将去那里?广惠不肯说,只说你此后的居心行事,固能不负我的期望,到了那时候,我自然来渡你。不然,你便来见我也无用。广惠说了,即向无住告辞,转眼就不知去向了。

  齐四惘然回营,李秀成次日得了伺候广惠的兵丁,呈上广惠留下告别的字条,心中甚是不快,忙传齐四上来,盘问广惠走时,说了些什么?齐四依实说了,只不提搭救女子的事。李秀成听了,不免有些追悔,但是这时一身的责任太重,清兵又围攻正急,只好付之一叹。不久南京被清兵攻破了,齐有光死于乱军之中,齐四背着齐有光的尸逃出来,择地葬埋了。遂遵着广惠临别时的吩咐,游行各省,竭力救济因战事流离颠沛的人民,其间侠义之事,也不知做了多少,直到与曹仁辅见面,几十年如一日,这便是金陵齐四的略历。

  这日齐四清早起来,偶然想起自从与曹仁辅、巴和开设仁昌当店以来,已有好多日子,不曾去姑母家问候,心里很有些惦记。吃过早饭,即对巴和说了,去姑母家问候一番便回,想不到走后就出了大汉来赎锡酒壶的事。齐四问候了他姑母,回头沿着川河行走。川河里的水,人人都知道是急流如箭,行船极不容易的,上水船位牵缆的夫子,大船要几百名,小船也得一百或数十名。齐四这时心境安闲,跟着一般拉缆的夫子,慢慢的向上流头走,细玩流水奔腾澎湃之势,船随川转,刚绕了一处山湾,耳里便听得一阵吆喝惊喊的声音,夹杂着激湍溅泼的声音,俨然如千军万马,奋勇赴敌的样子。

  齐四举眼看时,原来上流头有一艘大巴干船,顺着急流直冲而下,比离弦之箭,还要加上几倍的快迅,相离不过二百步远近,就有一条小乌江船,正用着三五十名拉缆夫,一个个弯腰曲背往上拉。照那大巴干船直冲而下的航线,不偏不倚,正对着乌江船的船头。巴干船上的艄公,连忙转舵,无奈船行太快,两船相隔又太近,艄公尽管转舵,船头仍是不能改换方向。两船上的人,和岸上拉缆的夫子,见此情形,大家都慌乱起来,不约而同的,齐声吆喝。齐四看了,也不由得代替乌江船着急,眼见得两船头只一撞碰,乌江船又小又在下流,断没有幸免的道理。

  说时迟,那时快,正在这个大家惊慌得手足无所措的当儿,俄见乌江船舱里,猛然蹿出一个中年汉子来,那汉子的身手真快,一个箭步蹿到船头,一伸腰肢,右手已将摆在船头上的铁锚擎起,作势等待那巴干船头,奔到切近,只一下横扫过去,喳喇一声响还不曾了,那巴干船便如撞在岩石上一般,船头一偏,从乌江船边,挨身擦过,瞬眼之间,巴干船早已奔向下流头去了。乌江船只晃了两晃,一些儿没受损伤。那汉子这一锚没要紧,只是把船上岸上的人,都惊得望着汉子发怔!一个个倒说不出什么话来。那汉子神色自若的,从容将手中锚安放原处,就彷佛没有这回事的样子。

  齐四不由自主的,脱口叫了一声好,这好字才叫出口,却又甚悔孟浪似的,连忙掉转脸看旁处,好像怕被那汉子认识的一般。乌江船上船户,六七人围住那汉子说笑,约莫是向那汉子道谢。齐四心想这人的本领,真是了得,我今日既亲眼看见了,岂可失之交臂?况且我店里,正少一个保管首饰的人,看这人一团正直之气,又有这般本领,若能结纳下来,岂不是一个很得力的帮手?

  齐四虽这么思量着,却苦于水岸两隔,不便招呼,忽转念一想,我何不如此这般的做作一番,怕他不来招呼我吗?主意已定,即挨上拉缆的夫子队里,看见一个年纪稍老,身体瘦弱的夫子,拉得满头是汗,气喘气吁,一步一步的提脚不动,齐四即向这夫子说道:“可怜!可怜!你这般老的年纪,这般弱的体格,还在这里,拚着性命拉缆子,我看了心里很难过,我横竖是空着手闲行,帮帮哥拉一程好么?”

  那夫子一面走着,一面抬头望了望齐四说道:“好自是好,只是你帮我拉一程只得一程,你去了仍得我自己拉。”齐四笑道:“拉一程便少了一程,你把带子给我罢。”那夫子累得正苦,有人代劳,当然欢喜,笑嘻嘻的从肩上卸下板带来,交给齐四;齐四也不往肩上搭,右手握住板带,左手朝后勾着缆子,大踏步的向前走。

  在前面的夫子,忽觉得肩上轻松了,都很诧异,一个个停步回头。看那乌江船,就和寻常走着顺风的船一样,急流水打在船头上,浪花溅得二三尺高。齐四口里喝着快走,两脚更加快了些,一般拉缆夫看了,才明白是齐四的力大,独自拉着乌江船飞走,大家都由不得惊怪!见齐四走上来喊着快走,只得都伸着腰,嘻嘻哈哈的跑。也有些觉得奇怪,边跑边议论的;也有些看了高兴,口里乱嚷的。总之哗笑的声音,比刚才吆喝的声音,还来得高大。