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《近代侠义英雄传》近代侠义英雄传 第四十三回 论案情急煞罗知府 入盗穴吓倒郭捕头(3)

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  郭成听了这番言语,不知道应如何回答,方为得体。只见老人家回头对周锡仁低声说了一句,也没听出说的什么,周锡仁即起身进去。没一会,就从里面开上酒菜来,珍馐杂错,水陆并陈,筵席之盛,也是郭成平生所仅见。老人并不客气,自己巍然上座,亲自执壶,斟了一杯酒给郭成,郭成惶悚万状,幸喜老人只略用了点酒菜,便起身对周锡仁道:“我在这里,郭大哥反觉得拘束,吃喝得不舒服,你们兄弟,多敬郭大哥几杯吧。”

  郭成和周锡仁兄弟都立起身,老人自支着拐杖进去了,郭成至此,才回复了平时的呼吸。周锡仁兄弟也登时笑语风生了,连仆从都挥之使去,三人不拘形迹的,饮燕起来,彼此无所不谈,都觉得十分痛快。郭成倒恨自己的眼睛不行,当了几年捕快,两眼看惯了强盗,便看了好人,也错认是强盗了。口里不好说什么,心里却很对周锡仁兄弟抱歉,尤其觉得对不起周锡仁父亲一番借重拜托的盛意。

  三人都吃喝得酒醉饭饱,约莫已到了三更天气了,周锡仁道:“大哥今日劳顿过甚,应得早些安歇才是,我兄弟胡涂,一些儿不知道体贴,直闹到这时分,大哥不要见怪。”郭成笑道:“老弟说那里话,承老伯大人和两位老弟瞧得起我,没把我当外人,才肯是这么赏脸赏饭吃,怎么倒说得上见怪的话呢!”周锡仁走到门口喊当差的,喊了两声没人应,随口骂道:“一般混蛋,难道一个个都挺尸去了吗?”

  周锡庆止住道:“是教人送大哥去安歇么?我们自己送罢。”对郭成笑道:“我兄弟出外的日子多,家君性情极是慈祥和易,轻易不肯动气骂人,因此宽纵得一般下人,苟且偷惰,无所不至,只看我们还在这里吃喝,他们居然敢偷闲去睡觉,即可知道寒舍的纪纲不成纪纲了。”郭成反笑着代下人辩护道:“今夜却不能全归咎尊纪,起初老弟挥手教他们出去的时候,不是吩咐了,说这里没有用你们的事,自己会斟酒,你们滚开些,休得探头探脑的张望讨人厌的吗?他们大约都知道两位老弟的脾气,不似老伯,所以不敢上来。此刻已经半夜过了,再教他们伺候着,我也说句老弟不要见怪的话,未免太不近人情了。”

  周锡庆点了一枝蜡烛,擎在手中,向郭成道:“我送大哥去睡。”周锡仁拱手道:“床褥粗恶不堪,大哥胡乱休息一会儿罢。”郭成遂跟着周锡庆往里面走,穿房入户,经过几间好房屋,才到一处地方,好像是一个院落,凑巧一口风吹来,将烛吹熄了,黑洞洞的,看不清地方形式。周锡庆跺脚道:“坏了,把烛吹熄了,喜得就在前面,请大哥紧跟着我来。”郭成便用手搭在周锡庆肩上,慢慢的走了几步,周锡庆停步推开了一扇房门,从门里射出灯光来。周锡庆让过一边说道:“请大哥进去安歇,明早再来奉陪。”郭成踏进房去,周锡庆说了声简慢,随手将房门带关去了。

  郭成的酒,已有了几分醉意,又白天骑了那么多路的驴,此时也实在觉着精神来不及了,将床上的被抖开来,打算到门外小解了就睡。精神疲惫的人,旁的思想,一点儿也没有了,自己两个肩上所负的责任,更是有好一会不曾想起,一面松裤腰,一面伸手开门,拉了一下不动,以为是向外推的。就推了一下,仍是不动。一推一拉的弄了几次,好像是从外面反锁了的;而门板触在手上,又冷又硬,不似寻常的木板门,心里不免有点儿诧异。下部尿急了,看门角落里,有个小小的窟窿,只得就对着那窟窿,撒了一泡尿。听尿撒在壁上的声音,非常铿锵,就如撒在铁板上一样;不由得心里更加疑惑起来,醉意也惊退了些儿。匆匆系上裤腰,用指头往壁上一敲,就听得当的一声,不是铁板是什么?

  他忙几步走到一张小桌子跟前,将一碗油灯剔亮了,端起来向壁上去照,大约有寸来厚的铁板,没一丝缝隙,照了三方,都是如此,连窗眼没一个。上面一方,因有床帐遮掩了,然不待照己能想到断无不是铁板的道理。

  这一来,却把郭成的醉意,完全惊醒了,双肩上的责任,也一时涌上心头来了。不觉长叹一声!将手中的油碗放下,就小桌旁边一张子坐下来,望着铁板出了会神,寻思道:“我不是在这里做梦么?怎么会有这种地方呢?我当捕头时,经办了那么多离奇盗案,何尝落过人的圈套?怎么今日落到人家圈套里,这么久的时间,尚兀自不明白呢?难道死生真有一定,命里该当死在这里,自会胡里胡涂的,朝这条死路上跑吗?我在茶楼上初见这两个囚头,心里明明白白的,知道是强盗,一点儿也不含糊。就是答应罗知府,承办这案的时候,我存心也是要办这两个东西。这两个东西驱我到这里来,是那么强捉住我上驴,我就应该见机,想脱身之法才是。怎么会由他两个一前一后的夹着,和押解囚犯一般的,走这么远的路呢!世间那有这种举动的好人,亏我还悔恨自己,不该错疑了他们。照这种种情形看来,我简直是自己命里,该这么结果,才是这么痰迷心窍。”

  郭成心里自怨自艾的这般想着,两眼于有意无意之间,向四壁看有不有可以脱身的处所,一眼看到床当上的角落里,好像悬了一捆黑越越的东西,遂复起身,走到眼前一看,因灯光不甚明亮,看不清是什么,仍回身把灯剔大,端去照时,只差一点儿把郭成吓得连手中的灯都要抖落了。

  原来悬挂的,是一大迭的人皮,有四肢完全的;也有断了手或脚的;也有连头皮须发都在上面的;有干枯了,寒毛孔张得很大的;也有剥下来日子不多,色泽鲜明的,总数约莫有二三十张。每张上面,黏了一片红纸,纸上彷佛还有字迹,拖了那子垫脚,凑上去细看,不看倒也罢了,才看了几张,已把郭成吓得哎呀一声!两腿就如上了麻药,不由自主的,软了下去,身体跟着往下一顿,倒下子来,将一碗油灯攒在铁壁上,砸得撞钟也似的一声大响,房中实时漆黑了。

  不知红纸上究竟写了些什么字,能将郭成吓倒?郭成毕竟怎生脱险?且俟第四十四回再说。