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《神偷天下》神偷天下(8)

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  楚瀚勉力想站起身,但觉膝盖一阵剧痛,又跌倒在地,这时一双小手伸了过来,将他扶起。他转过头去,见到一张秀美的小圆脸蛋,额前留着整齐的刘海,却是胡星夜的么女胡莺。楚瀚心头一暖,向她一笑,胡莺并未说话,只扶着他往前走去,楚瀚在她的搀扶下,一跛一拐地走回胡家,胡鸥远远跟在后面,紧绷着脸,一声不出。

  回到胡家后,胡星夜什么也没说,只让楚瀚到饭厅跟胡家子弟一起吃晚饭。胡星夜一如往常,在楚瀚的椅子上放了十个不同样式的锁,楚瀚需在大家就座之前将锁全数打开,才能用餐。这当然难不倒楚瀚,他一眼望去,见大多是三簧铜锁,有的锁孔藏在暗门中,有的需从两端同时插入钥匙,有的当中嵌着七个转轮,转轮上刻着文字,需将文字组成特定的字符串才能打开,也有连环锁、四开锁和倒拉锁等等。楚瀚从怀中摸出百灵钥,随手便将十个锁都解了,放在一旁,坐下吃饭。

  胡星夜是家长,坐在上首,两旁分别是胡家长子胡鹏、次子胡鸿、三子胡鸥和幼女胡莺,另有堂兄胡鹉、堂姊胡雀,加上楚瀚,一共八人。胡星夜的妻子已丧,唯一的弟弟胡月夜也早逝,有个弟媳守寡家中。她虔诚信佛,独自住在胡家大院后的佛堂边上,礼佛茹素,将一对子女胡鹉和胡雀全权交给胡星夜管教,自己既不过问,也不露面,因此楚瀚来到胡家已有四年,却几乎从未见过她。

  胡家规定,吃饭时不能说话,大家默默用完后,楚瀚便准备跟着胡家兄弟们一起收拾了碗筷,拿到厨下去洗。

  胡星夜却叫住了他,说道:“瀚儿,你明儿不用去祠堂跪了。”楚瀚一怔,心想世上岂有这等好事,原本说要跪个至少三日,怎会忽然缩短了?但见胡星夜脸色不豫,又想这可能并非好事。

  却听胡星夜又道:“你这回犯错太大,即使不用罚跪,我也不会轻饶。我罚你禁闭一个月,这一个月中,半步也不准踏出房门,听见了么?”

  楚瀚低头应诺,感到其它胡家子弟冰冷的眼神投在自己身上,心中暗暗对这禁闭的“惩罚”大为感激。

  §第四章 跛子求亲

  此后数日,楚瀚整日躲在狭小的卧室中,小心看护自己的左膝,用舅舅往年替他配制的膏药早晚敷着。他感到膝盖不但疼痛已极,而且整条腿几乎已不能动弹,旧伤加上新痛,若不撑着拐杖,便寸步难行。几年前他的腿刚被乞丐头子打断时,也曾撑着拐杖满街行乞,兼职偷窃,后来腿伤略略恢复,行走时虽有些跛,却已不需拐杖。他来到三家村,随胡星夜学艺之后,更是行走奔跑自如,远胜一般双腿完好之人。但祠堂前的这一跪几乎夺去了他的四年苦功,让他又回到了真跛子的情状。

  然而被罚禁闭对他自是好处多多,除了能慢慢养伤之外,更能避开柳家和上官家诸人的挑衅,在胡星夜的训诫下,胡家子弟也极少来打扰他,只每日轮流给他送来饮水和馒头等粗简的食物,更不与他说话。

  楚瀚终日无事,便着手修补仓库中的种种“取具”。他的卧室乃是紧邻仓库旁的一间小屋,胡家仓库中堆满了各种各样业已弃置了的“取具”,都是当年胡家偷盗高手发明制造的取物法宝,有酣梦粉、夺魂香、萤火折、伸缩索、百爪钩之流,也有各种用以乔装改扮的衣装,如全黑的夜行衣、各式帽子、假须假发、化妆炭笔等。其中不乏用途特殊、形状古怪的器具,如能发出障眼烟雾的“鼠烟”,专用于转移旁人注意力的“落地雷”,还有能开启任何锁的“百灵钥”等等。楚瀚一边摸索探究每件取具的用途,一边模仿制作。作为一个取术高手,一定得懂得如何迅速精准地制造每种取具,很多工具皆是用完即弃,因此每次下手前都得重新准备。

  他修补取具累了,便开始练“挂功”,以两只手指之力悬挂在屋檐下的木上,连续挂三炷香的时间,称为“指挂”,再反过来以一足勾住大梁,倒挂三炷香,称为“足挂”;挂时身子不但不能晃动,而且得调匀呼吸,半点声响也不能发出。这是飞技高手必练的技巧,楚瀚自开始学艺起,便养成日夜各练三炷香的习惯,从未间断。

  练完了挂功,便练“取功”。仓库的屋顶正中有个钩子,从钩上挂下一条长绳,绳子尾端系着一段半尺长的竹管。这是胡家往年用来练习取技的“飞竹”,练功时一人将竹管子拉高,从屋子的一端放下,竹管便飞快地荡过屋子,站在屋中心的弟子需伸手入竹,取出竹中所盛事物,丝毫不阻碍竹子的动势。竹子荡过面前不过一眨眼的工夫,取者的手法需得极快极巧,才能够探竹取物。一旦练成了这本领,要在市集上取人钱囊,偷人银两,自是牛刀小试,驾轻就熟,被窃者连半点知觉也未有,袋中银钱便已不翼而飞。胡家往年规矩,要能通过这“飞竹试”的弟子,取技才算是略有小成,能去村外市集中小试身手,过不了这一关的,更不准离开三家村一步。楚瀚来到胡家四年,苦练飞竹取技,两年前已能取出飞快荡过的竹管中所盛的五件琐物,一件不少,而且更不碰触到竹管的开口边缘。这一伸手的快捷轻灵,可是他当年作小绺时不能想象的。

  这日楚瀚刚练完“指挂”,正在仓库中练飞竹玩儿,听到门外脚步声响,知道有人送食物来了。他止住飞竹,上前开门,见到来的是舅舅的小女儿胡莺。

  胡莺放下馒头和小菜后,并不离开,只靠在门旁望着他吃喝。楚瀚见她平日笑嘻嘻的脸上满是愁容,想起她总是对自己和颜悦色,十分友善,是个天真可亲的小姑娘,便一边咬着馒头,一边问道:“怎么了,什么事情不开心?”

  胡莺没有回答,只皱眉道:“你快吃,吃完我赶着收碗碟呢。”

  楚瀚道:“你坐下,陪我吃吧。”胡莺迟疑一会,便在他床边坐下了。她望着他敷着膏药的膝盖,问道:“你这腿还成么?”

  楚瀚摇头道:“不成。我本是个小跛子,现在成了大跛子了。”他睁着漆黑的双眼直视胡莺,问道:“小莺莺,你告诉我,发生了什么事?”

  胡莺小嘴一扁,终于说了出来:“我爹爹……要我嫁到上官家去!”

  楚瀚一呆,问道:“嫁给谁?”

  胡莺难掩心中的愤怒厌恶,嘟起小嘴,呸了一声道:“还能有谁,就是那个可恶的上官无边!”

  楚瀚脑中浮起一张尖头鼠目的脸,说道:“就是那个用石头扔我,被我打伤额头的无赖家伙。”

  胡莺再也忍耐不住,掩面抽泣起来,哭道:“我……我不要嫁给那个小坏蛋!”

  楚瀚不再咬馒头,望着她哭泣的小脸,心中一凉,霎时明白过来:上官婆婆为何会放过自己,答应不让自己多跪几天,直到自己的膝盖完全废掉为止,原来她竟使出这等下作招数,以迎娶胡莺作为交换条件!上官婆婆对胡莺这小姑娘本身自然毫无兴趣,只因她知道胡星夜十分疼爱这个小女儿,因此想将她捏在手中当作人质,藉以要挟胡星夜。

  楚瀚又惊又怒,自责无已,忙问道:“舅舅什么时候跟你说的?”胡莺道:“就是今儿早上。”楚瀚问道:“日子可定了?”胡惊握紧拳头,用力槌打墙板,砰砰作响,哭道:“我不知道,也不想知道!”

  楚瀚心下极为愧疚难受,不知能说什么,伸出手去,轻轻拍拍她的背,说道:“小莺莺,别哭了,让我来帮你想办法。”

  胡莺摇头道:“爹爹说过的话,是不可能收回的。上官家财大势大,爹爹都怕了他们,还有什么办法可想!”

  楚瀚抬头望向屋顶,沉思半晌,才道:“这样吧,我去向你爹爹求情,要他别让你嫁去上官家。”

  胡莺更是烦恼,皱眉道:“爹爹又怎会听你的话?再说,我都快十岁了,不嫁去上官家或柳家,就只能嫁去村外了,我可不想离开家!”

  楚瀚忽然灵机一动,想到一条妙计,脱口道:“我知道了!我可以去求你爹爹把你嫁给我,这样你就不用嫁给上官家那小子,也不必离开家啦!”

  胡莺一呆,抬头望向他,脸上泪痕仍在,却忍不住噗哧一声笑了出来,说道:“你?你凭什么娶我?”