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《神偷天下》神偷天下(127)

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  这消息一来,皇帝着急了,立即便问最有边境战争经验的汪直该怎么办。汪直老早便已想好对答,回道:“圣上请放心。只要派朱永和王越率军征讨,定能平服边境纷争。”

  成化皇帝对他言听计从,便派汪直作监军,让他和朱永、王越率领了数万军队出发。既然外族犯边是子虚乌有的事,那么大军征讨自也可虚应故事一番。一行人率领军队在外族部落中恣意烧杀,便传捷报回京师,说外族侵犯已经平定。成化皇帝龙心大悦,封王越为威宁伯,汪直再加禄米。

  当然这么胡来不会没有后果;伏当加愤怒已极,立誓报仇,率领海西诸部深入云阳、青河等堡,烧杀掠夺。陈钺是个不会打仗,胆小如鼠之徒,偃兵不敢应战,任由伏当加烧杀而去,并隐匿整件事情,没让半点消息传回京城去。当初无端被攻打的亦思马因也极为恼恨,率领部族侵略大同,杀掠甚众,王越等当然也将消息压了下来。谁敢大胆向皇帝说出真相的,都被汪直暗中或诬告贬谪,或下狱杀害。群臣皆噤不敢言,任由汪直和王越、陈钺几个胡闹去。

  ***

  楚瀚对边疆这些无端的烧杀战争毫无兴趣,他对汪直道:“京城中还有许多事情得照应,不如我还是早些回去吧。”汪直也认为他不懂军事,在边地毫无用处,便打发了他回京城。为了让楚瀚在京中全权掌理西厂事务,汪直又奏请皇帝升了他的官,让他当上“锦衣卫五千户、正留守指挥同知卫”,那是正三品的官职,同时兼领西厂副指挥使。

  楚瀚回到京城,心情郁郁,他亲眼见到边疆平民无端遭受烧杀掳掠,心中甚是难受。但至少汪直此时不在京城,西厂在楚瀚的统御下,也不那么忙着陷害无辜,楚瀚慢慢将受冤的犯人一一平冤释放,将汪直给他的钱财都散给了众人,即使远远不足以赔偿冤犯的痛苦和损失,也只能聊作补偿。马文升被贬去边疆,楚瀚也设法照顾他留在京城的妻儿,定时给他们送去金钱衣物。

  这时万贵妃看准了汪直忙着建立边功,无暇顾及京城中事,便又不安分起来,让自己的亲信万安当上了内阁首辅,势力逐渐增加。

  梁芳失去了楚瀚这个得力的手下后,三家村的上官家又早被自己毁灭,如今能替万贵妃办事的,便只有柳家了。于是梁芳又找上柳家,派遣柳家父子四出探听消息,偷取宝物,对二人的表现甚感满意,各封了四品的官。这两父子原本只敢在暗中行事,这时仗着万贵妃的眷顾,在京城中肆无忌惮,开始营建巨大华美的房宅,里面藏满珍奇宝贝,动辄广邀贵族官吏到宅中宴饮作乐,山珍海味,歌舞声妓,极尽奢华。至于夺人田舍、抢人妻女,更是家常便饭之事。柳子俊的贪花好色、挥霍淫乱,在京城内外已是恶名昭彰。当年万贵妃的两个兄弟万天福和万天喜得势之时,也从未敢如此嚣张。

  楚瀚眼见万贵妃势力又起,并不十分担心,汪直虽不在京城,他自己仍旧牢牢掌握着西厂的势力。他知道只要万贵妃对他心存忌惮,就不会敢出手加害小皇子。他眼见柳家小人得势,只觉得极度厌恶,远远避开,不去理会。

  这日楚瀚从西厂回来,碧心对他道:“有个老乞婆,来找你好几次了。”楚瀚一呆,问道:“人在哪儿?”碧心道:“她先走了,说午后再来。”

  楚瀚等到午后,果然听见拐杖声在巷口响起,奇的是只闻拐杖声,不闻脚步声。楚瀚立即知道那是谁;果见一个猫脸老婆婆出现在巷中,正是三家村的上官婆婆。

  上官婆婆看来更加肮脏潦倒,似乎这几年过得十分不堪。楚瀚让她入屋坐下,上官婆婆开门见山便道:“姓楚的小子,我得求你一件事。”

  楚瀚对她虽无好感,但见她情状可怜,也不禁心生怜悯,说道:“你说吧。”

  上官婆婆咧开缺牙的老嘴,说道:“我的小孙子,上官无边,你可记得?”

  楚瀚当然记得上官无边。当年自己在三家村祠堂罚跪时,那个尖头鼠目的无赖少年曾出言讥嘲,还用大石头砸他,他的后脑至今仍留有疤痕。之后他在桂平窥探李孜省等一班妖人时,曾见到一个姓罗的偷子,自称在山东盗伙中随上官无边学得了一些飞技,还从他身上偷走了三家村的飞戎王银牌。

  他想着这些不愉快的往事,说道:“当然记得。怎地?”

  上官婆婆道:“他当了几年强盗,失风被捕,下狱论斩。老婆子求你救他出来。”

  楚瀚嘿了一声,三家村的子弟沦为强盗,原已十分不堪;失风被捕,更是丢脸之至。他叹了口气,问道:“关在哪儿?”上官婆婆道:“城东的大牢里。”

  楚瀚点了点头,知道那是正规的牢房,关些杀人抢劫的恶徒,只要给狱卒一些银子,并不难救出。若是关在东厂、西厂或是锦衣卫诏狱中,那就得动用许多关系才能了。他道:“这事不难。”

  上官婆婆盯着他,等他说下去。楚瀚明白上官婆婆想知道他要提出什么条件,而他心中其实什么条件也没有,救人便是救人,哪里需要什么条件?而且这人还是三家村的故人,即使不是什么善类,他也不至于冷漠到见死不救。他沉默不语,上官婆婆忍耐不住了,说道:“你有什么条件,快快说出,老婆子一定给你办到!”

  楚瀚叹息一声,说道:“这件事就交给我吧。办成之后,就算上官家欠我一份情,你们日后看着还便是。”

  上官婆婆瞪着他,爽快地道:“只要你能救出我孙儿,要老婆子干啥都愿意!”楚瀚对这奸险的老婆子并无多少信任,但听她这话倒说得诚心诚意,暗想:“她的三个孙子孙女中,一个死了,一个失踪,只剩下这一个子息了。我出手救了上官无边,只希望他们日后莫来找我麻烦就是。”

  上官婆婆压低声音,又道:“我怀疑无边被捕捉,是柳家的人在背后指使的。”楚瀚嗯了一声,说道:“柳家又为何要这么作?”

  上官婆婆咬牙切齿地道:“柳家恨我上官家入骨,几十年前便是如此。他们整得我家破人亡,却没将藏宝窟中东西弄到手,因此更加愤恨,非要将我们全数杀死才甘心。”

  楚瀚静默不语,心中动念:“上官家只剩下一个老婆子,一个盗匪,不值得柳家出手对付。他们要对付的应该是我。难道柳家仍怀疑我取去了藏宝窟中的事物,现在想藉打击上官家来将我扯下水?”

  他知道自己必须谨慎行事,更须防范柳家暗中设计陷害。上官婆婆离开后,他便派手下去京城东的大牢探监,将上官无边带回西厂审问。楚瀚身为西厂副指挥使,大牢的典狱长见他派人来询,怎不吓得屁滚尿流,恭敬得无以复加,立时便将人犯交了出来。

  上官无边被带到西厂,全身发抖,不知自己究竟得罪了何方神圣,竟然被转去厂狱拷问,那可比一刀杀头要惨酷得多了。没想到人来到西厂,在等候他的却是上官婆婆。上官婆婆一见到上官无边,冲上前抱住了孙子,痛哭失声,说道:“乖孙儿,是谁陷害了你?”

  上官无边摸摸脑袋道:“是我自己失风,给官差给捉住了。”上官婆婆听了,啪的一声打了他一个耳光,骂道:“小崽子,丢尽了上官家的脸!若不是汪大人,你早死了一百次了。”说着押着他去向楚瀚磕头拜谢。

  上官无边磕了头,起身后向身前的这个官人上下打量,这才看出他便是往年三家村的胡家小童楚瀚,没想到竟是他出手救了自己!听祖母称他“汪大人”,这才想起听人说过楚瀚化名汪一贵,成了西厂的头子。他心怀戒惧,说道:“原来是楚……汪大人。我听人说你当上了西厂指挥使,原来竟是真的!”楚瀚没有回答,只点了点头。

  上官无边的形貌跟往年一般,尖头鼠目,只不过不再是少年流氓,而是个中年流氓了。他挤眉弄眼了好一阵子,忽然啊了一声,似乎想起什么大事,说道:“汪大人,有人让我传话给你。”楚瀚问道:“是谁要你传话给我?”

  上官无边道:“我失风被捕前,回了三家村一趟,见到了胡家小姑娘,她托我带话出来给你。我也没想到入京后便被捉了起来,更没机会见到你。总之她想问你什么时候回去娶她?她年纪也大了,等不得啦。”

  楚瀚闻言,不禁一怔,一时不知该如何回答,只点了点头,说道:“这事我知道了。你们俩尽快离开京城,别回三家村去,另找个地方躲一躲。这点盘缠,你们拿去对付着用。”说着拿出了五十两银子,交给上官婆婆。

  上官婆婆接过了,祖孙俩千恩万谢地去了。