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《神偷天下》神偷天下(142)

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  红倌之死,已让楚瀚低沉沮丧,但太子对他的不谅解,才是对他最沉重的打击。百里缎从未见过他如此郁落痛苦,只能尽量陪伴在他身边,不断对他道:“总有一日,太子会明白你的苦心的。总有一日,你会知道自己所作的一切都是值得的。”

  楚瀚只是摇头,痛哭说道:“他永远不会谅解我的!我永远不能再像以前一样,抱抱我亲爱的弟弟,亲吻他的小脸了。他永远都会这么痛恨我,将我当成毒蛇猛兽,奸险小人,他连我的面都不肯见了!”

  直到这时,他才明白大卜仝寅当时对自己所说的那些话是什么意思。当年在南昌城外再次见到仝寅时,仝寅曾经沉重地对他说道:“往后的年岁,可需委屈你了。你得作许多你不愿意作的事,将成为你最不愿意成为的人,但你成就的会是件大事。你要记着,悲欢离合总无情,是非善恶岂由己?但这一切都是值得的。”

  是么?是么?楚瀚不断询问自己:这一切真的是值得的么?

  之后数月,楚瀚情绪极度消沉低落,往往彻夜无法入眠,时而焦躁,时而忧郁,时而痛哭。他开始藉酒消愁,百里缎常常半夜起身,见到楚瀚坐在桌旁独饮,双目通红,地上放着两三个已喝空的酒坛。

  多日之后,百里缎再也看不下去,一日她将家里所有的酒都拿去倒掉,楚瀚来找酒喝时,她打了他一个耳光,喝道:“你该醒醒了!这样醉生梦死下去,你这条命很快就要送掉了!”

  楚瀚微微一惊,伸手抚着脸,低下头,眼中泪水泫然欲落,说道:“死就死吧,我本来就不想活了。”百里缎提高声音道:“胡说八道!你怎么能死?你死了,太子怎么办?你记着,你不会比我早死。要死,也该我先死。”楚瀚摇头道:“谁早死,谁晚死,哪能说得定?”

  百里缎神色却十分严肃,说道:“世间坏人早死,好人晚死,这是天理。我是坏人,你是好人,因此我一定比你早死。”楚瀚不禁失笑,说道:“好姊姊,我怎能算是好人?”

  百里缎凝望着他,说道:“你当然是好人。你为太子付出了这么多,是为了什么?是为了你自己么?”楚瀚摇了摇头。百里缎问道:“那是为了什么?”

  楚瀚道:“我是为了太子。我希望太子有一日能登基,能成为一个好皇帝。”百里缎望着他,说道:“楚瀚,你出身三家村,擅长取物。你可知道你此刻在取什么?”楚瀚听她这一问,呆了好一阵子,才道:“我保护太子,是希望能为太子取得天下。”

  百里缎道:“不错!你在谋取的,正是天下。你要谋取的事物太大,自不免遇上诸般挑战折磨,经历种种痛苦煎熬,如今这算得什么?你若连这一点儿苦都忍不得,又怎能保护太子,成功取得天下?”

  楚瀚听了,如梦初醒,一时甚觉惭愧,开口说道:“姊姊,我知道了。就算太子恨我恼我,我也得保护好他。我若就这么死了,太子的情势将万分危险,一切也前功尽弃了。”

  百里缎点了点头,眼神转为温柔,伸手轻抚他的脸颊,说道:“正是。因此你一定要活下去,一定要坚持到底,不能放弃。知道么?”

  楚瀚握住她残废粗糙的手掌,心中感到一阵难言的惊悚哀恸,已有那么多人为此丧命,为此牺牲。百里缎说得对,他们都不会让他放弃的。

  在百里缎的督促鼓励之下,楚瀚才勉强振作起来。又过数月,汪直忽然传信回来,说他就将返回京城。楚瀚甚是疑惑:“他这几年大都在宣府监军作战,忙得不亦乐乎,不知为何抽空回京?”当即出城迎接。

  汪直率领一队锦衣卫乘马回京,楚瀚在城外设宴为一行人接风。但见汪直面容虽有些疲倦,但神采奕奕,显然仍热衷于边战兵事。汪直见到他,竟然并未劈头就骂,反而夸赞道:“一贵,这些日子来,你镇守京城,稳定大局,好让边将能够安心作战,功劳着实不小啊!我定要在万岁爷面前详述你尽忠职守,一心报国。”

  楚瀚唯唯称是,心中暗暗担忧,知道汪直已逐渐陷入自己编织的幻梦之中,无法自拔。自从汪直离开京城、赴北方监军以来,他便将自己当成了个手握军权、战功彪炳、威霸一方的元帅。事实上成化皇帝虽纵容他在外作威作福,却从未忘记过他宦官的身分,因此他既不能如王越、陈钺等封公封伯,也不能升官,最多不过是加点禄米,但汪直却沉醉其中,以为自己举足轻重,天下安危都系于他的一身。这时他对楚瀚说话的口气,便似一个大统帅对属下的安抚鼓励之辞,只听得楚瀚啼笑皆非。

  在楚瀚眼中,汪直在京城的地位已开始受到威胁,万贵妃靠着首辅万安的支持,势力渐增,而掌管东厂的尚铭也逐渐向万贵妃靠拢。如今汪直远在边疆,少在皇帝身边出没,影响力自然减低了许多。

  楚瀚将心中忧虑说了出来,希望汪直留意。汪直却不屑一顾,挥手道:“这些都是小事,你自己摆平了便是。我倒有件大事,要你去办。”楚瀚见他听不进去,甚感无奈,只能道:“汪爷请说。”

  汪直道:“你知道青帮么?”楚瀚一呆,说道:“自然知道,那是在大江南北包办船运漕运的江湖帮会。”

  汪直道:“我听人说,青帮的头子成傲理胸怀大志,正招兵买马,想要起兵篡位,你去将这件事情查清楚了,回来详细报告给我知道。”

  楚瀚听了,不禁怔然,没想到汪直会愚蠢无聊到此地步,将这等无稽传言当真去办,但也只能躬身道:“谨遵汪爷指令。”

  汪直又低声道:“这件事皇帝非常重视,你一定得好好去查个清楚。”

  楚瀚长时间在京城经营,在皇宫中也布满眼线,清楚知道成化皇帝根本没听过这等传言,即使听见了,想必也不会当真。但听汪直说得煞有介事,楚瀚心想:“他大约是怕失去皇帝的信任,想搞出件大事儿来,彰显他消息灵通,办事能干。”

  然而指称一个江湖帮会的帮主意图起兵叛变,实在无法令人信服。他也不多说,打算自己去摆平了这件事。汪直却又叫住了他,说道:“你去武汉,在青帮总坛调查一番,出手抓起了他们那姓成的帮主。他若不坦承企图叛变,就让他在西厂多待一段时日,他总会招的。”

  楚瀚不禁苦笑,他可不似汪直这般天真,熟知青帮不但帮众逾万,人才济济,而且成傲理和手下帮众不乏武功高强者,就算派出几百名锦衣卫前去围捕,也不可能捉得住成傲理。这么一闹,原本没想过叛变的青帮搞不好真要叛变。他正动念头该如何处理此事,汪直又道:“我明日便启程回宣府,你好好处理此事,尽快派快马来向我报告。”楚瀚点头应承。

  汪直又吩咐道:“我在城中御赐的那座宅子,还没整修完成。你帮我盯紧一些,我下次回京,便要住进去的。你跟他们说,一切布置装潢,挑最好的料,用最好的工,一点也别俭省。”

  楚瀚知道皇帝因汪直边战有功,赐给他一座占地数百顷的大宅,正大兴土木,重建装修。他哪里有心去替汪直监工布置,随口答应了。

  他送走了汪直后,对青帮之事甚感棘手,决定启程去往武汉青帮总坛,见机行事。百里缎甚是担心他,便跟以往一般,蒙面黑衣,与他同行。

  ***

  不一日,二人来到武汉,楚瀚让百里缎在城中等候,自己单独去见成傲理。他知道西厂恶名昭彰,江湖武林人物对这等朝廷鹰犬走狗甚为不齿,便没有端出汪一贵的名号;来到青帮总坛时,只说三家村故人楚瀚求见成帮主。

  他担心成帮主老早忘记了自己这号人物,没想到话传进去之后,成帮主很快便请他入内相见。一隔十余年,成傲理此时已有四十多岁,鬓发略白,神态也比当年在京城相见时老成持重了许多,但举止中的英俊风流可丝毫未减。成傲理竟然仍记得楚瀚这人,盛情相迎,待他着实客气,摆下筵席为他接风洗尘。

  楚瀚甚少跟江湖人物打交道,行事甚是谨慎小心,宴饮完后,他对成傲理道:“兄弟从京城来,乃有机密要事想向帮主禀报,可否请帮主屏退左右,容我密禀。”

  成傲理点了点头,挥手命其它陪席的手下退去,只留下亲信赵恨水和王闻喜二人,侍立在他身后。楚瀚隐约记得当年曾在京城的旧操练场上见过两人,他们那时还只是二十来岁的青年人,如今两人年纪也不轻了;王闻喜仍是往年精明干练的模样,留着两撇八字胡,赵恨水却肥胖了不少,不复是当年轻身功夫了得、攀爬旗杆的剽悍少年了。

  楚瀚便说出自己在汪直手下办事,现任西厂副指挥使等情。三人闻言,都不禁惊诧,他们只道这青年是个出身三家村的高明飞贼,却没想到他竟然在京城担任这么高的职位,更且是恶名昭彰的西厂鹰犬。王闻喜脸上立时露出鄙夷之色,赵恨水则显得十分戒慎,唯有成傲理面色丝毫不改,仍旧微笑望向楚瀚。

  楚瀚最后道:“在下替汪公公办事,实有不得已的苦衷。他这回派我来武汉,是为了让我调查青帮是否意图谋反。”

  成傲理听见“意图谋反”四字,微微一怔,随即哈哈大笑起来,说道:“楚兄弟说笑了。我青帮专替官府承运米粮,攒那微薄的漕运船费,仅仅够让兄弟大伙儿养家糊口。帮中兄弟虽多,但都是些安分守己的船夫苦力,我们奉承巴结官府都来不及,怎么可能有丝毫反叛的念头?”

  楚瀚叹了口气,说道:“成帮主,兄弟虽身在官府,但出身三家村,对江湖中事略有所知,对武林中人也素来敬重。汪公公这回的指示,确实让我为难得很。无论什么武林门派,江湖帮会,彼此争雄逞强是不免的,但大约没人会真去干什么造反篡位的事儿。我特此来告知帮主,便是想与您商量,该如何化解这场无谓的胡闹才好。”

  成傲理听了,一时没有回答,却转头望向两个左右手,显然想知道他们的想法。

  王闻喜上前一步,说道:“汪公公跟我们青帮近日无冤,往日无仇,怎会无端找我们开刀?难道这其中有奸人挑拨?还是帮中出了叛徒?我们定要揪出那挑起事端的小人,好生教训他一顿!”

  成傲理点点头,并未置评,转头望向赵恨水。赵恨水道:“青帮近年好生兴旺,在京城的生意也愈作愈大,可能因此招惹同行嫉妒,向宫里的人传递消息,藉此敲诈我们一笔,好达到打击本帮的目的。”