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《神偷天下》神偷天下(146)

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  如今楚瀚对于西厂中事已愈发不想理会,而汪直仍旧兴致勃勃地留在边境,梦想着建立更大的战功。这年春天,西内发生了大事,有飞贼闯入西内,偷窃走了不少宝物。楚瀚隐约听手下说起此事,却懒懒散散地提不起兴致,只派了几个手下去搜查一番。

  东厂的尚铭却十分警醒,捉住了这个机会,派出大批人力巡逻西内,全力捉贼。过了半个月,那飞贼再度闯入西内,果然被东厂的手下逮个正着。

  万贵妃抓住这个机会,对成化皇帝说道:“连皇宫中都出现飞贼,这成什么世界了?你信任那汪直,让他掌管西厂,可这人根本无心办好差事,整天不务正业,跑到边疆去挑爨外族,引发征战。若非东厂对你忠心耿耿,认真捉贼,只怕改天连你床头的古董都要给人偷去了!”

  成化皇帝十分恼怒,当即厚厚赏赐了尚铭,并传旨去边疆,将汪直训斥了一顿。

  汪直得到消息,又惊又怒,写信回来严厉斥责楚瀚,只将他骂了个狗血淋头。楚瀚见那被捉住的飞贼,根本就是柳家刻意安排的小混混,当初动手取物的正是柳子俊自己。他知道这次事件全是出于万贵妃和柳家的设计,但自己也确实疏忽了职守,无言可辩,只好向汪直请罪辞官。

  汪直虽知道楚瀚对自己仍有用处,但为了惩罚他,便革了他在西厂和锦衣卫的职位,要他乖乖在家闭门思过,打算动身回到京城再作处理。

  这时皇帝身边有个擅长演戏的小宦官叫作阿丑的,在万贵妃和尚铭的指使下,一日在成化皇帝面前扮演喝醉的人,任意谩骂。旁边的人道:“圣驾到!”阿丑毫不理会,继续谩骂。又有人道:“汪公公到!”阿丑立即酒醒,抱头走避。

  成化皇帝甚是奇怪,问道:“这是怎地?”阿丑答道:“当今之人,哪里知道圣上是谁?都只知道汪公公。”成化皇帝听了龙颜不悦。

  又过几日,阿丑又装扮成汪直,手中拿着两柄斧钺,来到皇帝面前。旁人问他:“汪公公!您这是作什么啊?”

  阿丑挤眉弄眼地道:“我掌握兵权,带兵打仗,就靠这两把钺子。”旁人又问:“您这是什么钺啊?”阿丑答道:“一个叫王越,一个叫陈钺。”成化皇帝听了,不禁失笑,但他对汪直的宠信仍旧未衰,没有说什么。

  汪直担心京中生变,革了楚瀚的职务后,便准备启程回京,同时去信质问尚铭,斥责他遇上这等擒获窃贼的大事,为何不先向他禀告。尚铭生怕汪直回到京城后将大举向自己报复,便开始收集汪直罗织冤狱、虚报边功、收贿勒索等行径的罪证,一一呈报给成化皇帝。

  成化皇帝见到尚铭的奏报,加上阿丑的明提暗示,至此终于看清了汪直的真面目,心中对他的跋扈横行、欺瞒主上极为恼怒;当即下令不让汪直和王越回返京城,要他们二人移镇大同,并将将吏士卒全数召回。他二人无军可领,只能干坐在大同,知道大势已去,心惊胆颤,只看皇帝将如何处置自己。

  万贵妃眼见终于斗倒了大对头汪直,自是兴高采烈,立即指使万安,要他上书请罢西厂。成化皇帝立即便答应了,下令关闭西厂,汪直以下所有西厂人员一律革职待惩,若非楚瀚请辞得早,也要一起下狱待罪。

  这件事情之所以令成化皇帝如此恼怒,还是在于汪直辜负了他的信任,在边疆不但没立下战功,还串通大臣们一起欺瞒皇帝。成化皇帝回想自己几度庆功封侯,当真如小丑一般,大丢脸面。他原本对于身边的亲信宦官宠信非常,万分纵容,从不轻易惩罚;只要宦官跪地哭泣求情,他便耳软心软,一概饶恕不究。但这回汪直不在他身边,无法当面辩解求情,成化皇帝又为了维持自己的尊严脸面,终于决定对汪直开刀。他找了怀恩、万贵妃和尚铭一起商议,决定将汪直流放南京。

  楚瀚得知了这个消息,心知情势已无可挽回,现在只能尽力保住汪直的一条命。他知道去求怀恩是没有用的,万贵妃当然更不可能,便连忙去找尚铭。他将汪直所有珍贵值钱的家当都搬来了尚铭家,苦苦求见许久之后,尚铭终于答应见他。

  楚瀚跪在尚铭面前,只是不断磕头。尚铭悠闲地喝着茶,不为所动,等他足足磕了几十个头,才摆手说道:“汪小爷,你这是作什么来着?”

  楚瀚额头流血,伏在地上,说道:“尚公公大发慈悲!请求尚公公放汪公公一马,饶他一命。”

  尚铭哈哈大笑,说道:“万岁爷将他流放南京,饶他不死,已是皇恩浩荡。你却来求我作什么?”

  楚瀚在京城闯荡久了,自然清楚其中关键;皇帝虽不说要杀汪直,但汪直当年成立西厂,与东厂作对,斗争激烈,如今失势,尚铭怎会放过他?定会找个借口,寻个岔子,将他就地处死。他抬头道:“小人恳请公公高抬贵手,让他安享晚年。小人能替公公办什么事,一任公公吩咐。”

  尚铭饶有趣味地望着他,摸着光秃秃的下巴,说道:“汪直这人对你有何恩情,竟值得你如此为他求情?”楚瀚默然不答。

  尚铭摆手让他起身,说道:“就因为他提拔你,便值得你这般为他效命?即使他失势,你也不离不弃,这等情义,世间可不常见啊。”他负手绕着楚瀚走了一圈,说道:“你说说,你能帮我作什么?”

  楚瀚道:“但凭公公吩咐。”

  尚铭想了想,说道:“我听说山西祁县的大富渠家,花了三年的时间,以纯金打造了一只飞凤,价值连城。还有,我听闻在泰山巅上碧霞祠里,藏了一棵千年灵芝,对养生很有帮助。另外,最近有人进贡了三只长白山雪蛤,有延年益寿的神效。这三件东西,你去替我都取了来吧。”

  楚瀚心想:“宦官关心的事情,也不过是金银财宝,养生保健。”当下立即应诺,说道:“一个月内,我一定替公公取到这三件事物。”

  尚铭摆摆手,说道:“既然如此,我便高抬贵手,放过了汪直,也未尝不可。”楚瀚道谢磕头而去。

  楚瀚得到了尚铭的首肯,这才放下心,赶紧出城去找汪直。汪直正被押往南京途中,楚瀚在一间驿站中找到了他。汪直的模样改变甚大,楚瀚险些没认出他来。他早已不复当年的趾高气扬、意气风发,而变成了一个须发尽白、沧桑潦倒的老头子。想当年他呼风唤雨,率领千军万马,多么威风,如今孤身一人,困顿仰卧于驿馆,孤灯荧然,好不凄凉。

  汪直见到了楚瀚,一句话也说不出来。楚瀚也不知能说什么,只道:“万岁爷饶了你的命,尚铭那边我已求了情,也会放你一马,你好自为之吧。”

  汪直铁青着脸,转过头去,紧闭着嘴,胸中似乎和往年一般充满激愤怒气,却已无力骂人、摔东西或发脾气了。

  楚瀚陪着他来到南京,见他被派到御马监任职。许多年前,汪直原在京城的御马监任职,如今又回到了旧职务上,只是年龄已然老迈了,一切权势风光、富贵荣华都如过眼烟云,消逝不再。

  汪直才刚到南京没多久,京城又有命令来,将他贬为奉御,在南京皇宫里干些杂务。楚瀚见他情状可悲,心中却半点也不觉怜悯;想起他当年的嚣张横行,残忍暴虐,今日能苟且存活,没有被处死弃市,已是不合天理的事了。楚瀚心中清楚,若非因为此人是自己的生身父亲,自己绝对不会去恳求尚铭放他一马,让他能苟延残喘,了此余生。

  §第七十五章 废立东宫

  楚瀚离开南京,想起尚铭的吩咐,便去山西和泰山跑了一趟,取得了金凤和千年灵芝,又去宫中取得了三只雪蛤,送去给尚铭。这几样宝物,对一般的飞贼来说或许十分困难棘手,但在楚瀚眼中,自如探囊取物一般,不费什么力气便拿到手了。

  尚铭十分高兴,说道:“你的手段果然厉害。现在汪直失势了,不如你便跟了我吧。要金银,要女人,我什么都给你。”

  楚瀚暗想:“我跟了汪直这许多年,已然作尽坏事,昧尽良心。如今又怎能再去跟另一个恶人?”当下便婉转拒绝了。

  果然尚铭的好日子也不长久了。自从西厂废置以来,东厂权力暴涨,尚铭人又贪心,他对陷害正直异己的大臣并无兴趣,冤害别人只为了多捞一些钱。他听见京师有什么巨富人家,便罗织罪名,让这家人拿出重贿来免除牢狱之灾,到后来巨室富户干脆不等他来招惹,便每月乖乖奉上大笔的金银财宝,以求免于祸患。尚铭又学了梁芳当年的作法,开始卖官鬻爵,大捞一笔。