他伸手从水面拾起一截枯枝，抖了抖，慢慢站起身，转过来，面对叶生道：“我已经三年没有摸过刀身，没有拔过刀，今天姑且就以枝代刀，领教你的三式十八刀里最后一刀。”

　　叶生淡淡道：“请！”

　　叶生知道：柳虎侯以枝代刀，接他三式十八刀中最后一刀，绝非是轻视他，达到柳虎侯这样的绝顶境界，一把刀，已经对他失去刀本身所固有的存在意义，他全身上下本就是一把绝世无双的刀，甚至一片落叶，一支飞花，在他眼里来说，也就是一把无坚不摧的离削之刀。

　　柳虎侯以枝代刀，表明他对这个神情忧郁而坚强的青年已是十分尊重，也把他当作一个真正面对的对手。直到有一天柳虎侯遇到西门断剑，这两个刀剑绝顶人物遇到一起时，他才拔出他那把沉寂二十年的神刀。──这将是以后故事里的场景。

　　柳虎侯淡淡道：“请！”

　　顷刻之间，“捕侯”柳虎侯完全变了！

　　柳虎侯神情忽然变了。

　　如果说柳虎侯以前像是一座孤峰，那么他此刻就如石边的一池深水，碧波无鳞，平静的仿佛凝固，渊亭博宽，然而又深不可测，没有尽头，他随便握着半截枯枝，站立天底下，叶生望向他，他似乎近在咫尺，却又远在天涯，根本无法判定他究竟是在眼前，还是远在天边，他明明就站在面前，相距半丈，但叶生却找不出他到底在哪个位置，柳虎侯只要一眨眼，或是微一扬眉，叶生都感觉千变万幻，无法捉摸。

　　他是一池深不可测的碧水，叶生就像一粒顽石，投进这池水中瞬间便会彻底消失，被水融化而无影无踪！

　　柳虎侯一动不动。

　　叶生也不动！

　　──令他感到欣慰的是：他削中的刀也似乎沉睡了，直等被他重新唤醒。

　　柳虎侯面无表情！

　　──就算有表情叶生也看不见，这池水太深、太深、太深，绝看不出水底的任何细微变化，它只等候人投进去刹那淹没他。

　　叶生很清楚：柳虎侯不动，他也绝不能动。

　　──他对他一无所知，只知他是刀界里的绝顶人物，他必须沉寂的像是一朵孤去，完全沉寂下来，柳虎侯动他再跟着动，必须先看到他出手的招式，枯枝从哪里来，柳虎侯动他再跟着动，必须先看到他出手的招式，枯枝从哪里来，又往哪里去，他才能决定出自己那一刀该砍向何处！

　　所以两个人都在沉默。

　　沉默为：一池深水，一朵孤云。

　　黄昏沉落。暮色来临。

　　他们一动一动！

　　月亮升起时，他们依旧还是沉默！

　　叶生居然眼神发亮──一种渴望的冲动欲望！

　　他心底在剧烈紧张，又是无比兴奋。

　　但他沉寂，仿佛一朵孤云！

　　他不仅眼睛发亮，他唇角还在微笑。

　　──放松自己的微笑。

　　柳虎侯觉得他真是个不可多得的了不起的顽强青年！

　　他一生见过无数的使刀高手，无数的使刀高手都败在他刀底下，或者死在他刀底；他也见过很多年轻的使剑青年，热血，豪情，但他从未见过一个像叶生的这样顽强年轻刀客，他是普通的，然而身上又有一般任何人都没有的坚定信念，就是他最得意的弟子：六扇门捕块首领任扬眉，也没有这股任何人都没有的坚定信念。这股信念给了他无穷无尽的力量与沉稳，这股信念，就是他的全部精髓，他的力量来至那里，他的气魄也是来自那里！──这个年青刀客与当年的我何其相似！

　　──对待这样一个顽强有生命力的年轻刀客，江湖必将又多出一个横空出世的一代刀客。

　　柳虎侯随便握着半截枯枝，立在月亮下，神情肃然。

　　这时，叶生忽然看见一样的奇怪的事：──柳虎侯握住半截枯枝，忽然间竟闭上双目。

　　──对一个刀客而言，双目是何等的重要！闭上眼也就等于他的面前黑暗一片，什么也瞧不见，也看不到双方刀砍来的方向。

　　但叶生在柳虎侯闭目以后，觉到更紧张，更无法判断柳虎侯了。

　　他拼命紧握狭长刀柄，冷汗在流！

　　他仿佛一刹那间完全感不到柳虎侯的存在，而柳虎侯也仿佛一刹那间消失了，他的人虽静立那里，但他的灵却已到了另一个世界──刀界。

　　柳虎侯此时不再用目光淡望叶生，而是用心，用意念去感觉叶生的眼神，思想，手指，刀，感觉到叶生一切的一个细微举动！

　　──这就是刀法的绝顶境界：无刀，亦无人，人亦是刀，刀亦是人！

　　叶生眼神雪亮，像寒星般雪亮。

　　──他想拔刀。

　　──他欲拔刀。

　　──他渴望拔刀。

　　一刀劈出，三式十八刀里最末一刀，也是三式十八刀里最厉害，最凌厉的一刀，刀出削时风云惊战，连他自己仿佛再无控制不住脱削的飞刀！

　　刀出必见血。

　　不是你死，便是我亡。