“从前有个男子，他出身名门，文才武艺都很受到亲友的夸赞，而且还有美男子之称，因此他也不免有点骄傲，等闲的庸脂俗粉，他都不放在眼内。”

　　瑶光散人说是“不听”，但当他说到这里的时候，她却发出了两声冷笑。

　　玉虚子继续说道：“不错，他也犯了一般世家弟子的通病，自以为能武能文，就不免有点自命风流自赏。他看不起庸脂俗粉，有时却也和他同一样身份的朋友在风月场中走走。但那也只是逢场作兴而已，并非真的拈花惹草的。当时的风气如此，他的毛病只是未能免俗。其实他的一班朋友并无品格低下的人在内，即使是在风月场中的宴会，也只是饮酒赋诗。”

　　瑶光忽道：“你替那位自命风流的美男子辩解，也似乎辩解得太多了？”

　　玉虚子继续说道：“后来那个男子在江湖行侠仗义的时候，结识了一个女子，他才深自忏悔，知道自己过去错了。”

　　瑶光冷笑道：“他那样骄傲，也会知错么？”

　　玉虚子道：“天外有天，人外有人，正因为他妄自尊大，一旦发觉他自己原来是井底之蛙的时候。他才知错。过去，他眼中所见都是庸脂俗粉，只道普天下女子都是如此，没一个女子配得上他。待到他结识了那个女子，唉……”

　　瑶光道：“怎么样？”

　　玉虚子道：“那女子才貌胜过他，武功胜过他。唉，不是他看不起别人，而是他怕别人看不起他了。”

　　瑶光道：“你倒很会替别人送高帽。嘿嘿，那我倒要问你了，既然那个女的这样好，何以他们后来又会闹翻？”

　　玉虚子道：“因为那个女的比他更骄傲，她不能原谅他的过去。”

　　瑶光道：“就只不能原谅他的过去这样简单？”

　　玉虚子道：“还加上一点小小的误会。”

　　瑶光道：“一点小小的误会？你倒说说看，那是甚么样的误会？”

　　玉虚子道：“他的父母替他订了一头婚事。其实他是不知情的。家中给他订婚之时，他正在出门呢。”

　　瑶光道：“我也曾经听过这个人的故事，和你说的好像并不一样。他的未婚妻和他本是中表之亲，青梅竹马，自小就给家人当作一对小夫妻的。可是他和表妹的事情，他却从来没有对那个女子说过。”

　　玉虚子道：“误会就在这里了，他并不是个拘谨的人，他和表妹一起长大，尽管别人拿他们来开玩笑，他自问心里无他，每次回家，还是乐意陪表妹一起玩的。他也并不认为这是严重的事情，所以也就没有想到要提前告诉那个他所喜欢的女子。”

　　瑶光道：“提前是甚么意思？”

　　玉虚子道：“他喜欢那个女子，却不知道那个女子是否肯接纳他的爱意。他是准备待交情更进一步，才向那女子求婚的。在那女子答应了他的婚事之后，当然是甚么都会告诉她的。不料家里给他订婚之事，却是那个女子先知道的、他怎样解释，她却不能原谅他了。”

　　瑶光道：“他们吵翻之后，第二天晚上，他做甚么？”

　　玉虚子道：“和一个好朋友在蓬莱阁饮花酒。”蓬莱阁是扬州一间最出名的妓院。

　　瑶光散人连连冷笑。

　　玉虚子不待她发话便即说道：“他得不到心上人的谅解，胸中郁闷难宣，这才无可无不可的陪朋友去饮花酒，也好借酒浇愁。”

　　瑶光散人冷笑道：“如此说来，倒是那女子的过错了？”

　　玉虚子道：“不是谁的过错，只是对一件事情，各有不同的看法罢了。他跑到风月场中借酒浇愁，的确是太过放纵自己，但如果你知道他当时那样苦闷的心情，我想你也不至于认为他犯了不可饶恕的过错了吧？”

　　瑶光冷笑道：“我不但应该原谅他，似乎还应该帮他骂那个女子太过古板，不懂得欣赏他的名士风流，对吧？”

　　玉虚子道：“如果他知道那女子那晚还留在扬州，他一定不会跑去蓬莱阁的。但他虽然是在妓院之中，却的确是眼中有妓，心中无妓。”

　　瑶光道：“哦，心中无妓？但我听说，那晚他好像还为了一个扬州名妓和别人争风打架？”

　　玉虚子道：“打架是实，争风是假。蓬莱阁有个卖艺不卖身的清水倌人，陪他朋友喝酒，有个土豪强要‘梳拢’（即要她陪宿之意）她，他一腔闷气，正要找个地方发泄，就发泄在那土豪身上。后来他才知道，他喜欢的那个女子正是因为听到他这件事情，气跑了的。唉，说闲话的人当然都是喜欢加油添酱的……”

　　瑶光道：“那个女子还不至于去呷一个妓女的醋！”

　　玉虚子道：“那她为何不肯原谅他呢？”

　　瑶光道：“第三天他去了甚么地方？”

　　玉虚子道：“第三天一早，他就回家去了。”

　　说至此处，他偷偷一看瑶光面色，不觉叹道：“我明白了，那个女子一定是误会他赶回家去的原因，以为他是因为和她闹翻了，又要回到未婚妻的身边了。”

　　瑶光道：“难道不是这样么？”

　　玉虚子道：“要是他打算回家娶妻，后来也不至于出家当道士了。”

　　瑶光道：“那是因为他的未婚妻也不肯原谅他的缘故。”

　　玉虚子心情激动，说道：“咱们不必绕着圈子说话了，我给你看白纸上的黑字！”眼中含泪，拿出一封信来，抽出发黄的信笺，递给瑶光。

　　瑶光道：“这、这是……”

　　玉虚子道：“这是爹爹在我给他的一封信上的批示。这封信是我在自家的门口写的。”

　　瑶光散人先看“批示”，只见那几行字笔划歪斜，写的是：“婚姻大事，当有父母之命，媒妁之言。抗命拒婚，即属不孝。父子关系，早已脱离，收回成命，应毋庸议。但你表妹目前尚未许配他人，除非你求得她准你恢复夫妻名分，并为你求情，否则吾家决不能容此不孝之子进门也！”

　　玉虚子说道：“你现在明白了吧，我回家是为了办退婚的。但得不到父亲的谅解，他以脱离父子关系来作威胁，逼我遵从父母之命。我不肯屈服，只好到武当山去做道士。”

　　此时瑶光亦已把玉虚子那封信看完了。是玉虚子求父亲准他回家省亲的一封信。“为甚么你这封信是在自家的门口写的？”瑶光问道。

　　玉虚子道：“这是过了两年之后的事了，我以为过了一段日子，爹爹的气也应该消了一些。那知我回到家门，爹爹却命家人拦阻，不许我踏进家门。我讨了纸笔，写这封信向他求情，但结果却仍是得到如此这般的批示。唉，后来我才知道，爹爹那时正在病中，他有病也不许我进去看他，可知他对我的气恼。他的书法本来是很好的。想必一来是因他在气怒之中，二来是体弱无力，笔划才这样歪。后来，再过一年，爹爹，他、他就死了。”