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《彩环曲》第三章 荒山魅影(2)

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  柳鹤亭一怔,忖道:"是呀,不行什么,人家又没有叫我干什么。"只听戚大器笑道:"你是说不愿躲起来是么!那正好极,你说站在这里,替我们把这班人拦位,然后——"柳鹤亭此刻大感焦急,又想掠去,又想分辩,但他说个不停,他走又不是,插口也不是,哪知他话声未了,戚四奇突地咳声一声,戚大器立刻顿住语声,柳鹤亭忙待发话,哪知咳声方住,这戚氏兄弟四人,竟已一起走了。

  这戚氏兄弟四人武功不知究竟怎样,但轻功的确不弱,霎眼之间,四人已分向四个方向如飞掠走。

  柳鹤亭怔了一怔,暗道:"此时不走,正待何时。"心念动处,立刻毫不迟疑地一拧身躯,正待往道边林野掠去,哪知身后突地传来一声娇呼:"呀——你!"另一个冰冷的语声道:"原来是你!"

  柳鹤亭心往下一沉,吸了口长气,极力按捺着胸中的愤慨之意,面上作出一丝淡淡的笑容,方自缓缓回转身去,含笑道:"不错,正是在下。"他不用回头,便知道身后的人,一定便是那陶纯纯与"东宫太子"项煌,此刻目光一抬,却见陶纯纯那一双明如秋水的秋波,正自瞬也不瞬地望着自己,她一掠鬓角秀发,轻轻道:"方才我们远远听到这里有人声,就先掠过来看看,却想不到是你。"柳鹤亭面上的笑容,生像是石壁上粗劣笨拙的浮雕一样,生硬而呆板。

  要知他本不喜作伪,此刻听她说"……我们……"两字,心里已是气得直要吐血,再见了那项煌站在她旁边,负手而笑,两眼望天,一副志得意满之态,更恨不得一脚踢去,此刻他面上还有这种笑容,已是大为不易,又道:"不错,正是在下。"陶纯纯微微一笑,道:"我知道是你,可是你方才为什么不声不响地就跑了?"柳鹤亭心中冷哼一声,忖道:"反正你有人陪着,我走不走干你何事?"口中仍含笑道:不错,在下先走了。"陶纯纯秋波一转,像是忍俊不住,"噗哧"一声,笑出声来,她缓缓伸出手掌,掩住樱唇,轻笑道:"你这人——真是。"项煌突地冷笑一声,道:"阁下不声不响地走了,倒教我等担心得很,生怕阁下也像我宫中的女婢一样,被人宰了,或是被人强行掳走,嘿嘿——想不到阁下却先到这里游山玩水起来了,却将救活人、埋死人的事,留给我等来做。"他冷笑而言,柳鹤亭昂首望天,直到他话说完了,方喃喃自语道:"好天气,好天气……"目光一转,满面堆欢,道:"兄台方才是对小可说话么,抱歉,抱歉,小可方才正自印望苍穹,感天地之幽幽,几乎怆然而泪了,竟忘了聆听兄台的高论。"他方才与那戚氏兄弟一番论交,此刻言语之中,竟不知觉地染上那兄弟四人一些滑稽玩世的味道,要知道聪明的少年大多极善模仿,他见了这项煌的神情举止,正自满腹怒气,却又自恃身份,不愿发作出来,此刻他见项煌面上阵青阵白,知道他此番心中的怒气,只怕还在自己之上,心下不觉大为得意,干笑了两声,竟真的忍不住放声大笑了起来。

  一阵马蹄声,如飞奔来,前行四匹健马,两匹马上有人,自是那两位"将军",此刻他两人一手带着另一匹空鞍之马,扬蹄奔来,到了近前,一勒缓绳,四匹马竟一起停住。

  柳鹤亭哈哈笑道:"好马呀好马,好人呀好人,想不到两位将军不但轻功极好,马上功夫更是了得,小可真是羡慕得很,羡慕得很。""神刀将军"胜奎英、"铁锏将军"尉迟文,见着柳鹤亭,已是微微一怔,齐地翻身掠下马来,听了他的话,"铁锏将军"一张满布虬须的大脸,已变得像是一只熟透了蟹壳,僵在当地,怒又不是,笑更不是,不知该如何是好。

  项煌此刻的心情正也和柳鹤亭方才一样,直恨不得一脚将柳鹤亭踢到八百里外去,永远见不着这惹厌的小子才对心思,胸中的怒气向上直冒,忍了半晌,想找两句话来反唇相讥,但一时之间,却又偏偏找不出来。

  柳鹤亭见了,更是得意,目光一转,只见陶纯纯正自含笑望着自己,目光之中,满是赞许之色,再望到项煌的怒态,虽然仍觉甚为好笑,但却已有些不忍了。

  此刻那些淡银衣裳的少女,也已都策马而来,最后的一匹马上,一鞍两人,想必是有一人让出一匹马来给陶纯纯了,这些少女此刻一个个云鬓蓬乱,衣衫不整,极为狼狈,见到柳鹤亭,目光齐地一垂,缓缓勒住马缰。

  项煌不愿陶纯纯和柳鹤亭亲近,目光连转数转,忽地向陶纯纯笑道:"这鬼地方无人烟,又无休息之处,你我还是早些走吧,大家劳累了一夜,此刻我已是又累又饿了。"陶纯纯点了点头,道:"我也有些饿了。"

  项煌哈哈笑道:"姑娘想必也有些饿了。"他凡事都先想到自己,然后再想到别人,却以为这定是天经地义之事。

  陶纯纯转首向柳鹤亭一笑,道:"你也该走了吧?"柳鹤亭在一旁见到他们谈话之态,心里竟又有些闷气!暗道:"原来她对这小子也不错。"要知道少年人心中的情海波澜,变化最是莫测,心中若是情无所钟,那么行动自是潇潇洒洒,胸中自是但坦荡荡,右是心中情有所钟,那么纵然是像柳鹤亭这样心胸磊落的少年,却也难免变得患得患失起来,他勉强一笑,自然又是方才那种生硬的笑容,强笑说道:"姑娘你们只管去好了,小可还得在此等几个朋友。"陶纯纯明眸一张:"等朋友,你在这里还有朋友——"秋波一转:"啊!对了,刚才你就是在和他们说话是不是,现在他们到哪里去了?"项煌冷笑道:"这个人行踪飘忽,事情又多,姑娘你还是省些力气,留待一会儿和别人说话吧!"柳鹤亭剑眉一轩,突地笑道:"不过姑娘若是腹中有些饿了的话,不妨和小可在此一同等候,让这位太子爷自己走吧。"陶纯纯轻轻笑道:"我实在有些饿了,你叫我在这里等,难道有东西吃喝?"项煌连声冷笑道:"这里自然有东西吃,只不过这里的东西,都是专供野狗吃的。"柳鹤亭生像是根本没有听到他的话,目光凝注着陶纯纯笑道:"敝友们此刻就是去准备酒食去了,让小可在这里等候,这里离最近的城镇只怕也有一段极远路途,我劝姑娘不如在此稍候吧。"他见了项煌的神态心中大是不忿,立意要气他一气。

  要知道柳鹤亭虽然胸怀磊落,却仍不过是个弱冠少年,自难免有几分少年人的争强斗胜之心,心想:"你既如此张狂,我又何苦让你,难道我真的畏惧于你不成。"一念及此,他便立心要和这"东宫太子"斗上一斗。

  只听陶纯纯拍掌笑道:"那真好极了,我就陪你在这里等吧。"柳鹤亭微微一笑,斜瞟项煌一眼,道:"太子爷若是有事的话,小可却不敢斗胆留太子爷大驾。"项煌面色一变,倏地回转身去,走了两步,脚步一顿,面上阵青阵白,霎眼之间,竟变幻了数种颜色,突地一咬牙齿,咧嘴轻笑了几下,然后又突地回过头来,微微一笑,道:"这位姑娘既是和我一起来的,我若先走,成什么话。"双掌一拍,拂了拂身上的尘土,然后双手一背,负手踱起方步来了。

  柳鹤亭心中既是愤怒,又觉好笑,见他不走,自也无法,心中却有些着急,等一下哪里会有酒食送来,又暗中奇怪,方才看那戚氏兄弟的样子,以为他们一定会去而复返,甚至也将这项煌捉弄一顿,但此刻却仍不见他们人影,不知他们到哪里去了?

  陶纯纯秋波四转,一会儿望柳鹤亭一眼,一会儿又望项煌一眼,一会儿又垂下头去,像是垂道沉思的样子。

  尉迟文、胜奎项并肩而立,呆若木鸡。

  那些银裳少女武功虽不高,骑术却甚精,此刻仍端坐在马上,这一群健马亦是千中选一的良驹,群马集聚,也不过只发出几声低嘶,以及马蹄轻踢时所发出的声响,风声依依。

  项煌突地低声吟哦起来:"春风虽自好,春物太昌昌,若教春有意,惟遣一技芳,我意殊春意,先春已断肠……先春已断肠,唉……姑娘,你看此诗作得可还值得一盼吗?我意殊春意,先春已断肠……"眼帘一合,像是仍在品诗中余味。

  陶纯纯眨了眨眼睛,轻轻一笑,道:"真好极了,不知是谁作的?"项煌哈哈一笑,道:"不瞒姑娘,这首永春风,正是区——"陶纯纯"呀"了一声,轻拍手掌,娇笑道:"我想起来了,这首诗是李义山作的,难怪这么好。"柳鹤亭忍住笑回过头去,只听项煌干笑数声,连声说道:"正是,正是,正是李义山作的,姑娘真是博学多才得很。"语声微顿,干笑两声,项煌又自踱起方步来,一面吟道:"花房与密脾,蜂雄峡蝶雌,同时不相类,那复更相思。本是丁香树,春条结……更……生……姓柳的,男子汉大丈夫,一言既出,驷马难追,等会儿若是没有东西送来,又当怎地?"柳鹤亭转首不理,干咳一声道:"黄河摇溶天上来,玉栖影近中天室,龙头泻酒客寿杯,主人浅笑红玫瑰——咳,这首诗真好,可惜不是区区在下作的,也是李义山作的,李义山呀李义山,文章本天成,妙手偶得之,可是你却为什么将天下好诗都抢得去了,却不留两首给区区在下得呢?

  项煌面色又自一变。

  陶纯纯却轻笑道:"有没有都无所谓,我在这里听听你们吟诗,也蛮好的。"项煌冷笑一声,道:"我却没有——"他本想说"我却没有这种闲功夫。"便转念一想,这是自己要在这里等的,又没有别人勉强,他纵然骄狂,但一念至此,下面的话,却也无法说下去。

  柳鹤亭微微一笑,心下转了几转,突地走到陶纯纯面前,道:"姑娘,方才小可所说有关酒食之言,实在是——"他心中有愧,想来想去,只觉无论这项煌如何狂傲,自己也不该以虚言谎话来欺骗别人,他本系胸襟磊落之人,一念至此,只觉自己实在卑鄙得很,忍不住要坦白将实情说出,纵然说出后被人讥笑,却也比闷在心里要好得多。

  知过必改,已是不易,知过立改,更是大难,哪知他话方说到一半,陶纯纯突又"呀"了一声,娇笑着说道:"呀!好香好香,你们闻闻看,这是什么味道——"柳鹤亭心中一怔:"难道真有人送酒食来了。"鼻孔一吸,立时之间,只觉一股不可形容的甜香之气,扑鼻而来。

  只听陶纯纯轻笑又道:"你们闻闻看,这是什么味道——嗯,有些像香酥鸭子,又有些像酥炸子鸡,呀——还有些辣辣的味道,看样子不止一佯菜呢。"她边笑边说,再加上这种香气,直说得项煌嘴中忍不住唾沫横流,却又怕发出声音来,是以不敢咽下口去。

  柳鹤亭亦是食指大动,要知道这些人俱是年轻力壮,已是半日一夜未食,此刻腹中俱是饥火中烧,此地本是荒郊,自无食物可买,他们饿极之下骤然嗅到这种香气,只觉饿得更是忍耐不住。

  那尉迟文、胜奎英,虽然一股闷气,站得笔直,但嗅到这种香气,方自偷偷咽下一口口水,腹中忽地"咕噜咕噜"地叫了起来。

  项煌回过头去,狠狠瞪了两眼,方待喝骂出声,哪知"咕噜"两声,他自己的肚子也叫了起来。

  柳鹤亭精神一振,忽地听到蹄声得得,自身后传来,他疾地回首望去,只见道前的那片树林之中,一个身穿紫红风衣的老人,驾着一辆驴车,缓缓而来,那拉车的驴子全身漆黑光亮,只有四蹄雪白,一眼望去,便知定是名种,最奇的是此驴既无缰绳,更无辔头,只松松地套了一副挽具,后面拉着一辆小车子,在这种山路上,走得四平八稳,如履康庄。

  项煌见这驴子走得越近,香气便越浓,知道这香气定是从这车上发出的,忍不住伸头望去,只见这驾车的老人一不挽缰,二不看路,双手像是缩在风衣之中,眼睛竟也是半开半合,但驴车却走得如此平稳,心中不禁大奇。

  柳鹤亭一见这驾车之人穿着紫红风衣,心方往下一沉,但是定睛一望,这老人虽然衣服不同,却不是戚氏兄弟是谁?他大喜之下,脱口叫道:"喂——"这老人对他微微一笑,现出两个笑窝,他连忙接道:"原来是四兄来了。"忍不住展颜笑了起来。

  戚四奇一笑过后,双目一张,四扫一眼,哈哈大笑道:"小老儿来迟了,来迟了,倒累你等了许久,你有这许多朋友要来,怎地方才也不告诉我,也好叫我多拉些酒菜来。"他一笑将起来,眼睛在笑,眉毛在笑,嘴巴在笑,竟连鼻子也在笑,当真是喜笑颜开,眉开眼笑。

  柳鹤亭口中笑诺,心中却大奇:"他竟真是送来酒菜,而且好像听到我方才说话似的——唉,看来此人当真有过人之能,远在别处,竟能听到这里的对话,又不知从哪里整治出这些食物。"项煌自恃身份,仍自两眼望天,负手而立,竟甚不屑,但见这骡车越走越近,腹中饥火上升,忍不住偷看两眼,这一看不打紧,目光却再也移动不开。

  尉迟文、胜奎英望着驴车后面的架板,双目更是要冒出火来。

  陶纯纯轻笑道:"真的送来了。"回顾项煌一眼:"我知道他不会骗人的。"戚四奇哈哈大笑,将驴车驾至近前,轻轻一跃下地,大笑道:"这都是些粗食,各位如果不嫌弃的话,大家请都来用些。"项煌、尉迟文、胜奎英俱都精神一振,目光的的地望着这驴车后面驾板上放着的一整锅红烧肥肉鸡蛋,一整锅冒着红油的冰糖肘子,一整锅黄油肥鸡,一眼望去,竟似有五、七只,还有一整锅大肉油汤,一大堆雪白的馒头,一大葫芦酒。

  这些东西混在一起的香气,被饥火燃烧的人闻将起来,那味道便是用上三千七百五十二种形容词句,却也难形容出其万一。

  项煌若非自恃身份,又有佳人在侧,真恨不得先将那最肥的一只黄鸡捞在手里,连皮带肉地吃个干净才对心思。

  柳鹤亭心中却既惊且佩,他无法想象在如此深山中,这四个无臂无手的老人怎么弄出这些酒菜来的,只见这戚四奇眉开眼笑地向尉迟文、胜奎英道:"两位大约是这位公子的贵管家,就麻烦两位将这些东西搬下来,用这架板做桌子,将就食用些。"那"神刀将军"胜奎英与"铁铜将军"尉迟文,本是武林中成名人物,此刻被人称做贵管家,暗哼一声,咬紧牙关,动也不动,若非有柳鹤亭、项煌在旁,只怕这两人早已抽出刀来,一刀将这糟老儿杀死,然后自管享用车上的酒食了,哪里还管别的。

  他两人咬牙切齿地忍了半晌,突地回头喝道:"来人呀,将东西搬下来。"原来他两人站在车前,一阵阵香气扑鼻而来,他两人心中虽有气,却也忍不住。

  心念一转,便回头指使那些银衫女子,这些银衫女子与项煌同来,此刻,亦是半日一夜粒米未沾,腹中何尝不饿,巴不得这声吩咐,一个个都像燕子般掠了过来,霎眼之间便将酒食搬在道边林荫下排好,尉迟文、胜奎英面带微笑,似乎因自己的权威甚为得意。

  那戚四奇眉开眼笑,道:"柳老弟,你怎地不招呼客人用些。"柳鹤亭微微一笑,本想将那项煌羞辱一番,但见了他面上的饥饿之色,又觉不忍,便笑道:"阁下若不嫌弃,也来共用一些如何?"项煌心中正巴不得,口中却说不出来,陶纯纯一笑道:"你就吃一点吧,客气什么?"项煌干咳一声,朗声道:"既是姑娘说的,我再多说便变假了。"柳鹤亭心中暗笑,口中道:"请请!"

  项煌走到酒菜边,方待不顾地上污泥,盘膝坐下。

  哪知戚四奇突地大笑道:"柳老弟,你请这位大公子吃这些酒食,那就大大的不对了。"项煌面色一变,倏然转回身来,柳鹤亭心中亦是一怔,知道这老人又要开始捉弄人了,但如此捉弄,岂非太过,只怕项煌恼羞之下,翻脸成仇,动起手来,自己虽不怕,却又何苦?

  却听戚四奇大笑又道:"这些粗俗酒食,若是让这位公子吃了,岂非大大不敬。"项煌面色转缓,戚四奇又道:"柳老弟,这位公子既是你的朋友,我若如此不敬,那岂非也有如看不起你一样么?幸好寒舍之中,还备有一些较为精致些的酒食,你我三人,再加上这位姑娘,不妨同往小饮,这里的酒食,就留给公子的尊属饮用好了。"项煌方才心中虽然恼怒,但此刻听了这番话,心道:"原来人家是对我另眼相看。"一时心中不觉大畅,他生性本来就喜别人奉承,此刻早已将方才的不愉快忘得干干净净,微微笑道:"既承老丈如此抬爱,那么我就却之不恭了。"伸手一拂袍袖,仰天大笑数声,笑声中满含得意之情。

  柳鹤亭目光转处,只见那戚四奇眉开眼笑,笑得竟比项煌还要得意,心中又觉好笑,却又有些担心,只听戚四奇哈哈笑道:"寒舍离此很近,各位就此动身吧。"陶纯纯轻笑道:"要是不近,我就情愿在这里——"掩口一笑,秋波流转。

  项煌含笑道:"不错,不错,就此动身吧。"回头向尉迟文、胜奎英冷冷一瞥道:"你等饭后,就在这里等我。"戚四奇呼哨一声,那黑驴轻轻一转身,掉首而行,戚四奇一跃而上,说道:"那么小老儿就带路先走了。"柳鹤亭虽想问他的"寒舍"到底在哪里,但见那项煌已兴高采烈地随后跟去,只得住口不说,陶纯纯纤腰微扭,袅袅婷婷地一起掠去,轻轻道:"还不走,等什么?"柳鹤亭随后而行,只见她脚下如行云流水,双肩却纹丝不动,如云的柔发,长长披在肩上,纤腰一扭,罗衫轻盈,一时之间,柳鹤亭几乎连所走的道路通向何处都未曾留意。

  蹄声得得之中,不觉已到一处山弯,此处还在沂山山麓,是以山势并不险峻高陡,戚四奇策驴而行,口中不时哼着山村小调,仿佛意甚悠闲。

  项煌想到不久既有美食,却越走越觉饥饿难忍,忍不住问道:"贵处可曾到了?"戚四奇哈哈笑道:"到了,到了。"

  柳鹤亭突被笑声所惊,定了定神,抬目望去,突见一片秋叶,飘飘自树梢落下,竟将要落到陶纯纯如云的柔发上,陶纯纯却浑如未觉,垂首而行,仿佛在沉思着什么。

  柳鹤亭忍不住脚步加紧,掠到她身侧,侧目望去,只见她秀目微垂,长长的睫毛,轻轻覆在眼帘上,仿佛有着什么犹豫之事似的,柳鹤亭忍不住轻唤一声:"陶姑娘——"却见陶纯纯目光一抬,似乎吃了一惊,秋波流转,见到柳鹤亭,展颜一笑,轻轻的道:"什么事?"柳鹤亭鼓足勇气,讷讷道:"我见到姑娘心里像是在担着什么心事,不知能否相告,只要……只要我能尽力……"陶纯纯目光一闪,像是又吃了一惊,道:"没有什么,我……我只是太饿了。"柳鹤亭口中"哦"了一声,心中却在暗忖:"她心里明明有着心事,却不肯说出来,这是为了什么呢?"转念又忖道:"唉,你和人家本无深交,人家自然不愿将心事告诉你的。"目光抬处,只见那项煌不住回过头来,面带冷笑,望着自己,而那戚四奇已大笑道:"到了,到了,真的到了。"口中呼哨一声,那黑驴扬起四蹄,跑得更欢,山势虽不险峻,但普通健马到了此处,举步已甚艰难,但这小小黑驴,此刻奔将起来,却仍如履平地,若非柳鹤亭这等高手,只怕还真难以跟随得上。

  山坡迄逦而上,麓秀林清,花鸟投闲,到了这里,忽地一片山崖,傲岸而立,平可罗床,削可结屋,丹泉碧壁,左右映发,柳鹤亭脚步微顿,方疑无路,忽地一阵铃声,一声犬吠,崖后竟奔出一条全身长满白色卷毛的小狗来,长不过盈尺,但蹲踞地上,汪汪犬吠几声,竟有几分虎威。

  柳鹤亭不禁展颜一笑,只听戚四奇笑道:"小宝,小宝,来来。"飘身掠下山崖,这白毛小犬已汪地一声,扑到他身上,他身躯微微一扭,这白毛小犬双足一搭,搭上他肩头,后足再一扬,竟安安稳稳地立在他肩头上。

  柳鹤亭笑道:"此犬善解人意,当真有趣得很。"侧首一望,只见陶纯纯目光却望在远处,他这话本是对陶纯纯说的,此刻不禁有些失望。

  戚四奇大笑道:"崖后就是山居,小老儿又要带路先行了。"再次登上车座。

  柳鹤亭随后而行,方自转过山崖,忽地水声振耳,竟有一道山涧,自崖后转出,细流涓涓,但山沟却有谏荡之势,将这一山坡,有如楚汉鸿沟,划然中断,又如瞿塘之濒,吞吐百川,秋水寒烟中一道长桥,自涧边飞跨而过。

  戚四奇呼哨一声,骑过桥去。

  柳鹤亭不禁暗中赞叹:"想不到此间竟有如此胜境,想来天下独得之径,莫过于此了。"过桥之后,竟是一片平坡,右边高挂一道小小的飞泉,泉瀑虽不大,但水势却有如银汉倾翻,秃丸峻坂,飞珠溅玉,点点滴滴,洒向山涧,不知是否就是这山涧的尽头。

  瀑布边却是一片岩山,巨石如鹰,振翼欲起,向人欲落,此刻正值深秋,岩上丛生桂树,倒垂藤花,丝丝缕缕,豁人渺思,在这有如柳絮飞雪般的山藤下,却有一个洞窟,远处虽望不甚清,但已可想见其窈窕峪蚜之致,洞前竟赫然系着一个巨大的帐幕,望去仿佛像是塞外牧人所居的帐篷,但却又不似,帐篷前又停着一辆板车,车后似有人影晃动,也隐隐有笑语声传来,只是为水声所掩,是以听不甚清。

  柳鹤亭目光一转,不禁脱口轻唤一声:"好个所在。"项煌亦不禁为之目定口呆,他久居南荒,恶雨穹瘴,几曾见过如此胜境,他虽然狂傲,但到了此刻,亦不禁暗叹造物之奇与自身之渺,只有那陶纯纯秋波流转,面上却一无表情,半晌方自轻轻一笑,道:"真好!"只听戚四奇哈哈大笑道:"怎么样,不错吧?"掠下车,口中又自呼哨一声,黑驴便缓缓走向那个帐幕,帐幕后突地并肩走出三个白发老人来,项煌、陶纯纯目光动处,不禁又为之一惊,几乎要疑心自己眼花绦乱,将一个人看成了三个影子。

  柳鹤亭见了他们的神态,心中不禁暗笑,只听这戚氏兄弟三人齐地笑道:"有朋自远方来;不亦乐乎,不亦乐乎。"这三人此刻身上竟也各个披上一件风衣,一个浅黄,一个嫩绿,一个湖蓝,再加上他们的皓首白发,当真是相映成趣。

  只听戚大器道:"柳老弟,你还不替我们肃客。"戚四奇笑道:"此刻酒菜想必都已摆好,只等我们动手吃了吧。"他大步走了过去。

  柳鹤亭心中却突地一动。

  "动手吃了……他们无手无臂,却不知吃饭时该怎么办?"众人走了过去,转过帐幕,项煌精神一震,帐幕后的草地上平铺着一方白布,白布上竟满布各式菜肴,香气四溢,果然又比方才不知丰富若干倍。

  戚氏兄弟眉开眼笑地招呼他们都盘膝坐在白布边,突又喝道:"酒来!"语声未了,柳鹤亭突觉一阵阴云,掩住了日色,他眼前竟为之一暗,抬目望去,哪里有什么阴云。

  却只有一个黑凛凛的大汉,自帐幕中走了出来,双手捧着一面玉盆,生像是半截铁塔似的,面目呆板已极,一步一步地走了过来。

  柳鹤亭此刻坐在地上,若是平目而视,像是最多只能望到此人露在鹿皮短裤外的一双膝盖,纵然站了起来,也不过只能齐到此人前胸。

  陶纯纯见了这种巨无霸似的汉子,眼波微动,轻轻笑道:"好高呀!"坐在她身旁的项煌微微一笑,道:"这算什么。"陶纯纯回眸笑道:"难道你还见过比他更高的人么?"项煌悄悄咽下一口唾沫,笑道:"你若跟我一起回去,你便可以见到了,"横目一瞟柳鹤亭。

  柳鹤亭面带笑容,却似根本没有听到。

  只见这铁塔般的汉子走到近前,缓慢而笨拙地蹲下来,将手中玉盆,放到菜肴中间,里面竟是一盘琥珀色的陈酒,一放下来,便酒香四溢,盆为白玉,酒色琥珀,相映之下,更是诱人馋涎。

  项煌见了,心中却大奇:"这些人的酒,怎地是放在盆里的?"目光一转,这才见到这白布之上,既无杯盏,更无碗筷,主人连声劝饮,他忍不住道:"萍水相逢,便如此打扰,实在——"戚大器抢着笑道:"哪里,哪里,到了此间,再说客气的话,便是见外!请请……"项煌讷讷道:"只是……只是如无杯筷,怎生吃用?"话声未了,只见这四个白发老人,突地一起顿住笑声,眼睁睁地望着他,像是将他方才问的那句话,当做世上最奇怪的话似的,满面俱是惊诧之色,直看得项煌目定口呆,不知所措。

  柳鹤亭见了,心中暗笑,直到此刻,他才知道这戚氏兄弟是要如此捉弄别人,但又不禁忖道:"如此一来,不是连我与陶姑娘也一起捉弄了。"想到这里,不禁笑不出来。

  只听戚四奇道:"这位兄台,小老儿虽不认识,但见兄台这种样子,武功想必不错,怎地竟会问出这种话来,真是奇怪、真是奇怪。"项煌又一愕!心想:"真是奇怪?奇怪什么?武功的深浅,和杯筷吃饭有什么关系?"他见到这些老人都是一本正经的神色,愣了许久,恍然忖道:"我听说塞外边垂之地,人们都是以手抓饭而食,这些老人有如此的帐幕,想必也是来自塞外,是以也是这种风俗。"一念至此,不禁笑道:"原来如此,那么我也只好放肆了,请请。"伸出五爪金龙,往当中的一大碗红烧丸子抓去,方待抓个来吃,暂压饥火。

  哪知四个老人却一起大笑起来,他呆了一呆,只听戚大器道:"想不到,想不到,我见你斯斯文文,哪知你却是个——嘿嘿,就连我家的小宝,吃饭都从来不会用手去抓的,此刻还有这位姑娘在座,你难道当真不觉难为情么?"柳鹤亭心中暗忖:"猫犬吃饭,的确是不会动手,但难道也要和鸡犬一样,用舌去舔么?"他心里又是好气,又是好笑。

  只见项煌慢慢缩回手掌,面上已变了颜色,突地厉声道:"我与你们素不相识,你们为何这般戏弄于我,这顿饭不吃也罢。"他说话的时候,眼角不时膘向柳鹤亭,目光中满是恨毒之色。

  柳鹤亭知道他一定是在疑心自己和戚氏兄弟串通好了,来捉弄于他,但此时此刻,却又不便解释。

  只见他话声一了,立刻长身而起,哪知身形方自站起一半,却又"噗"地坐了下来,原来此刻那半截铁塔似的大汉,已站到他身后,见他站了起来,双手一按,按住他肩头,就生像是泰山压顶般,将他压了下去。

  项煌武功虽高,只觉自己此刻双肩之重,竟连动弹都无法动弹一下,要知道这种天生神力。当真是人力无法抵抗,项煌内外兼修,一身武功,若是与这大汉对面比斗,这大汉手呆脚笨,万万不会是项煌的敌手,但项煌方才羞恼之下,被他捉住肩头,此刻就像是压在五指山下的孙悟空,纵有七十二种变化,却一种也变不出来了。

  戚大器哈哈笑道:"我兄弟好意请你来吃酒,你又何苦敬酒不吃吃罚酒呢!"话声方了,突地张口一吸,碗中的一个肉丸,竟被他一吸而起,笔直地投入他嘴中,他张口一阵大嚼,吃得干干净净,吐了口气,又道:"难道像这样吃法,你就不会吃了么?"项煌忖道:"原来他如此吃法,是要来考验我的内功,哼哼——"口中道:"这又何难。"张口也想吸一个肉丸,但全身被压得透不过气来。

  戚大器道:"大宝,把手放开,让客人吃东西。"柳鹤亭暗道:"原来这汉子叫大宝。"侧目望去,只见"大宝"巨鼻阔口,前额短小,眉毛几乎要接上头发,一眼望去,倒有三分像是猩猩,当真是"四肢发达,头脑缺乏"的角色,听到戚大器的话,咧嘴一笑,巨掌一松。

  项煌长长透了口气,戚大器笑道:"既然不难,就请快用。"项煌冷"哼"一声,张口一吸,果然一粒丸子,亦自离碗飞起,眼看快要投入他口中。

  哪知戚二突地笑道:"要阁下如此费力方能吃到东西,岂是待客之道;还是我来代劳吧。"呼地吸起一粒丸子,又呼地一声喷了出去,只见这粒肉丸有如离弦之箭般,射向项煌口里,正巧与项煌吸上的那粒肉丸互相一击,两粒肉丸,都被击得一偏,落到地上,那白毛小犬跑来仰首一接,接过吃了。

  项煌眼睁睁望着自己将要到口的肉丸竟落到狗嘴里,心中又是愤慨,又是气恼,目光动处,只见身后那巨人的影子,被日光映在地上,竟是腰身半曲,双臂箕张,有如鬼魅要择人而噬。

  他想方才的事情,此刻两臂还在发痛,生怕这家伙再来一手,何况此刻在座各人,俱都是敌非友,这四个老人路道之怪,无与伦比,又不知武功深浅,自己今日若要动火,只怕眼前亏是要吃定了。

  他虽然狂傲,却极功于心计,心念数转,只得将气忍住,冷笑道:"老丈既然如此客气,那么我只好生受了。"他心想我就不动口亦不动手,等你将东西送到我嘴里,看你还有什么花样。

  戚二气哈哈笑道:"柳老弟,你是自己人,你就自己吃吧,这位姑娘么——哈哈,男女授受不亲,亦请自用,我们请专人来招呼这位兄台了。"柳鹤亭见了他方才一吸一喷,竟用口中所吐的一点真气,将肉丸操纵如意,不禁暗叹忖道:"难怪他叫做二气,看来他气功练得有独到之处,唉——这兄弟四人当真是刁钻古怪,竟想出如此缺德的花样。"目光一抬,只见陶纯纯正似笑非笑地望着他,这女子有时看来那般天真,有时看来却又似城府极深,戚氏兄弟一个个眉花眼笑地望着项煌,项煌却盘膝而举,暗调真气,如临大敌,他此刻心中直在后悔,自己为什么要跟来此间。

  那条白毛小犬围着他身前身后乱跑乱叫,身上系着的金铃,当当直响,一会在他身前,一会儿又到了他身后,当真是跑得迅快绝伦。

  那巨人"大宝"的影子,却动也不动地压在他身上。