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《镜花水月》第八回 暗潮汹涌

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    原来自从洞庭帮有了两个女帮主之后,为了伺候方便,这群娘子军也随之成立。

    后来更由于接近权力核心的关系,这些女人的地位,也相形提高起来,就算是帮中长老见了,也要客气三分,那就更别提一般的帮众了。他们要是在路上碰见了,多是早早闪避,敢上前招呼的,根本没有几个。

    于是乎,久而久之,这个以女人为主的圈子就越加封闭了。当然,有时这种因为不了解的敬畏,对于身为女人的她们来说,有着很大的方便,但另一方面,却也更加寂寞了每一颗少女的心。

    眼前这两个丫鬟年纪大的,不过二十三四岁,年纪小的,大概也差不多二十出头,她们十来岁就跟着李氏姊妹,从她们少女时代,一直跟着到她们成了寡妇。而岛内其实也不是没有男人,只是敢接近她们的已经很少了,而想要在这一群山贼盗匪中,找到令人心仪的男性,那可又是少之又少了。

    所以当听闻有程楚秋这号人物出现时,立刻在这群女人间沸沸扬扬传了开来,人人心中小鹿乱撞,都想瞧瞧他的庐山真面目,毕竟这种事在洞庭帮来说,可是百年难得一见哩。

    少女的心坎上有七个窍,程楚秋如何知这些姑娘们的心思?但见她们两个相互挖苦调侃,没半点正经,那个叫阿娇的不清楚,但宫月仙的表现,却与刚刚大异其趣。

    两人笑闹一阵。宫月仙忽然回头与程楚秋说道:“我阿娇姊名叫吕妍娇,不过你年纪比她大,你就喊她阿娇就行了。”

    那吕妍娇道:“不行,不行,最少得喊我吕姑娘。”

    当时正值南宋孝宗乾道年间,一般社会风俗礼教,对于男女之防甚严。可是江湖儿女没那么讲究,而要是在山寨帮会当中,那就更加薄弱了。但饶是如此,要个姑娘在男人面前说出自己的闺名,宫吕两女还是得互相透过对方的嘴巴,这才能说得出来。

    程楚秋便这么得知两女的闺名,也感到也些手足无措,便道:“吕姑娘,宫姑娘,你们两位好。以后还请多多指教。”说着深深一揖。

    宫吕二女见状,嗤嗤笑了起来。那吕妍娇道:“好啦,好啦,我们别再开他玩笑了。”

    宫月仙不服道:“从头到尾都是你在开他玩笑吧?”

    吕妍娇道:“那就算是我不对好吗?我的好妹妹。”

    当下吕妍娇便先带着程楚秋,从竹屋后头穿去,要去看他住的地方,宫月仙好奇地跟在后头。这次程楚秋被安排住的屋子,要比在李总管那边时稍大些,光线也十分充足,是间单独在篱笆矮墙边的木屋。

    程楚秋看过四周环境,觉得相当满意,因为光就空间大小与景观来说,住得简直要比他在云霄山时还好。只是炕上窗边颇有些灰尘,看样子虽是有段时间没有人住,但也不是很久。

    吕妍娇待他认识过环境,一改刚才的嘻笑胡闹,一本正经地道:“我实话跟你说了吧,伺候过大夫人的男人,你也不是第一个。老爷过世这几年来,总有个四五个吧,我也记不太清楚了,总之呢,没有一个好下场。”

    “我这可不是吓你,至于原因是什么,我只是个下人,很多话不好说,不过有件事你千万记住,就大致不会错了。那就是:千万不要得意忘形。要不然,就算大夫人不舍得,别人也饶不过你……”

    那宫月仙好似想到了什么不愉快的回忆,脸色略变,说道:“哎呀,这些过去的事情,就不要再说了。刚刚你才取笑过他,现在又来吓他。”

    吕妍娇道:“唉哟,你瞧瞧,人还没住进来,现在就已经有帮手了呢!”

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    吕妍娇一边取笑宫月仙,一边瞥眼去瞧程楚秋的表情,但见他神色平和,既没有半点惊慌的样子,也没有半点欣喜的模样。

    吕妍娇忽然用一个非常钦羡的眼神看着他,说道:“不过我第一眼看到你时,就觉得你与众不同,跟之前那几个,简直是天南地北,不能相比……我对你有信心。”

    程楚秋略一躬身,说道:“那还得多仰仗吕姑娘,不吝指教。”

    吕妍娇道:“哪里,哪里……”

    宫月仙瞧他们两个越说越投机,心中颇不是味儿,说道:“你们聊吧,我先回去了。”

    吕妍娇先是说:“好吧,明天再去找你。”忽地又想起了什么似的,叫道:

    “等一等,等一等……”追上前去,拉着宫月仙的手,又往前走了几步,在一处花丛前拐弯过去。

    宫月仙瞧她一副神秘兮兮的样子,问道:“怎么了?发生了什么事?”吕妍娇不答,只是继续拉着她往花丛中走,然后探出头来看了程楚秋一眼,这才缩头回去。

    宫月仙瞧她真的不太对劲,急忙问道:“到底怎么了?”

    吕妍娇掩不住兴奋的表情,低声说道:“怎么样?怎么样?你觉得他怎么样?”

    宫月仙一时不能会意,反问道:“什么怎么样?”

    吕妍娇道:“就是那个楚秋呀……你觉得他怎么样嘛……”

    宫月仙一愣,道:“他?”伸长脖子,从花草细缝间看出去,只见程楚秋在木屋里忙进忙出,已经开始在整理了。

    吕妍娇道:“对呀,我就是说他,怎么样?你觉得他怎么样?”

    宫月仙想了一想,道:“他呀……我觉得他外表看来相貌堂堂,体格健壮,要不是沦落至此,在外头绝对是个英武威风的男子汉。你呢?”

    吕妍娇道:“你光是看他的外表,那怎么行?我啊,我觉得他非但仪表不凡,而且谈吐不俗,跟以往那些臭男人大不相同。也不知道为什么,我就是有一种感觉,觉得他一定是某个天兵天将被贬下凡的,要不然你说,像他这样的男子,有什么理由沦落到这里来?嘻嘻……说不定……说不定他是为了什么人而来的呢!”

    宫月仙见她说着说着面泛桃花,自得其乐,浑然忘我,心中一惊,忙道:“阿娇姊,我们嘴上说说不打紧,你可不要……不要啊……”

    吕妍娇捉狎地瞧了她一眼,说道:“你放心,我跟了大夫人那么久,她的脾气我还不知道吗?我不会犯她忌讳的。”说着,忽然伸出手,偷偷捏了宫月仙的屁股一把。

    宫月仙惊叫一声,扭腰闪开,两只眼睛瞪得大大的,不知吕妍娇此举是何用意。

    那吕妍娇语带感伤,轻声道:“妹子,不论样貌姿色,还是贤慧才情,在这岛上,有哪个男人配得上你?你还这么年轻,难道你想就这么一直虚耗下去吗?要到了人老珠黄,咱们的主子也老了,她们有整个洞庭帮当靠山,我们姊妹俩晚景凄凉,可要靠谁啊?”

    宫月仙道:“二夫人她说过,她会替我找对象。”

    吕妍娇低声道:“你别忘了,她们自己也缺啊。”

    宫月仙连忙道:“可是二夫人她……”

    吕妍娇道:“没错,二夫人她大公无私,这几年下来把整个洞庭帮整理得好生兴旺,咱们也才能在这鸟不生蛋的地方,还有个像样的日子过。但不是姊姊我不懂得感恩,我是依常情推断,二夫人这几年把青春都消耗在这烦人的琐事上,这会儿她不想男女之事,再过个三年五年、十年呢?”

    宫月仙想起昨天晚上的事情,心中一直觉得有些疙瘩,但哪里奇怪,却又说不上来,这时听到吕妍娇这么说,忽然有点似懂非懂。

    那吕妍娇又道:“远的不说,近的……”说着,眼角往程楚秋所在的方向一瞥,续道:“每回要是有新人到,哪一个不先经过大夫人的耳目?大夫人虽然不比我们两个年轻,但是她的妩媚风骚,却在这岛上无人能及,每进来一个就栽进一个,照这样下去,哪还有什么机会轮得到我们?”

    吕妍娇一边说,一边仔细瞧着宫月仙的反应。但见她至今脸上仍有犹豫之色,于是便道:“还是你想嫁给哪一个长老当妾?”宫月仙斩钉截铁地道:“我不要!”

    吕妍娇道:“啊,我知道了,陈长老儿子至今尚未成亲,你是想等他来跟二夫人提亲?”

    宫月仙道:“我不要!”吕妍娇接着又提举了好几个岛上的单身男子,有长老之子,也有新崭露头角的后起之秀,宫月仙一一回绝。

    吕妍娇道:“你瞧,你这个也不要,那个也不要,难道你想孤孤单单的终老一生?”

    宫月仙道:“要是得嫁给你说的那几个,我宁愿一辈子不嫁!”

    吕妍娇道:“那不就得了,我刚刚说的那几个,已经是这岛上少数几个够资格配得上你的了,我们不从新人身上打算,要等着天上掉下来吗?所以这回我要找机会与大夫人说说我们的心愿,希望她若是决定不要,就请她将人尽快放出来,让所有的姊妹们都有选择的机会。”

    宫月仙一向优柔寡断,听到这里,还是皱着眉头。吕妍娇忽然说道:“啊,不然你还有一个人可以选择。”宫月仙道:“什么人?”

    吕妍娇道:“林师父的徒弟,林铁儿。只是他样子虽好,但做人就是少了一根骨头。”

    宫月仙道:“你怎么这么说,我觉得他人挺不错的……”

    吕妍娇大乐,说道:“哇哈,原来如此,我们的仙儿喜欢铁儿。那样也好,到时候你可别来跟我抢……”说着,挥手一摆,迳自走了。

    宫月仙这么说,当然不是就表示她喜欢林铁儿,脸上一红,又羞又窘,忙着想解释解释,那吕妍娇却去得远了。

    程楚秋从此便在竹屋后面不远处的小木屋住下。开头几天,那吕妍娇每日都亲自前去指导,告诉他有什么事是他该负责的范围。工作生活上需要什么东西,可以向谁拿等等。

    搞了半天,程楚秋这才渐渐弄清楚,原来自己所负责的工作,不过是一般所谓的长工罢了,却偏偏每个人都拐弯抹角地向他解释工作内容。倒是有一点那李贝儿完全没说错,程楚秋镇日所见,都是女子居多,其中更不乏像宫月仙、吕妍娇这样年轻貌美的女子。

    程楚秋从来没有这么样地接近这么多女人,以往在云霄山上,最年轻美丽的当然就是柴文君,接着是她的两个丫鬟。要说再有女人,就是煮饭的阿婆,打扫洗衣王婶等等。他感觉就好像这一生当中所有要见面的女子,在三天之中通通都见完一样,直瞧得他眼花撩乱。

    程楚秋也知道有些武林中人,非常忌讳这样地接近女人,生活在女人堆当中。

    一开始他也是觉得有点不自在,但是久了之后,他反倒有种如鱼得水的感觉。这并不是说他以往的日子有多难过,而是与男子披肝沥胆,两肋插刀的快意豪迈,同他眼前的生活并不冲突。

    更明白地说,女子的娇柔可爱,善解人意,提供了他另一种不同的感受。就算只是言不及义的胡扯瞎聊,若是能够逗得这些姑娘们开心地笑,他就觉得有种快感。

    这与把刀子插进敌人胸口的快感不一样,但可能的话,他想尽量选择前者。

    更何况每个女子笑的方式都不同,笑起来的模样也都不一样,就像是在春天的花园里,看着百花齐放,虽然各具特色,却是同样地赏心悦目。

    又过了几天,程楚秋已完全适应目前的生活。在以往,他以赢得江湖朋友对他的敬重,为自我价值的最终肯定方式;而现在,他则以博取美女姑娘们对他的喜爱,为人生行乐的最高指导原则。

    有人说:外在的环境,会影响一个人的行为思想。但以程楚秋的例子,外在环境,却只是引发了他潜在的人格特质。因为至少这样的环境,从来就没有让他感到不自在与不安。

    一开始的不自在,是源自于陌生。

    也不晓得是什么缘故,程楚秋这天夜里,忽然想起:“温柔乡是英雄冢”的这句名言。他惊叫一声,从炕上跃起,盘起腿来打坐练功。这时距离他上回练武,已有半个多月了。

    不过话虽如此,第二天一觉醒来,他还是一如往常,快乐自在地于女人堆中工作,帮这个打井水,帮那个搬重物,浑然忘了他曾是个江湖传奇,人人称颂的大侠。

    朔风渐紧,秋意正浓。

    程楚秋自从上次见过李宝儿之后,转眼月余,始终未再见她一面。不过他也没闲着,趁着在总堂工作,活动自由,这些天来,他已暗中绕了整个岛屿一周,寻找各种离开的可能。

    林铁儿说得不错,自己不谙水性,想要离开这里,非有船只不可。

    想要有艘船,也许还有可能办到,但船上还得要有个知道方向的梢公,这就比较困难一点了。在这岛上的梢公可不是一般平民百姓,只要发现不对,把船荡到湖心,然后扑通一声,跳下水里,到时自己一个人在船上,那只有任凭宰割的份了。

    再说他的武功练来练去,只能勉强维持伤前三成的水准。偏偏他之前的名声太响,鲁莽重出江湖,让齐古今这样的人逮到那还好,就怕惹来一群贪图赏金名声的卑鄙小人,糊里糊涂地死在他们手里。

    因此不知何时开始,程楚秋就已经动了在此长住的念头。反正君子报仇,三年不晚,不能忍辱,焉能负重?找到这样冠冕堂皇的借口,程楚秋更加心安理得,日子也轻松起来了。

    这天清早,他依日常作息,到柴房去搬柴火,忙过不久,背后脚步声响。他早听惯了这声音,不用回头也知道是吕妍娇来了。

    果不其然,她人未到,声音先到:“楚哥………这里先不用忙了,夫人找你…

    …”

    程楚秋回头道:“夫人找我?”见吕妍娇颇有些气喘,颊泛潮红,像是奔跑了好一阵子,便问道:“什么事这么急?”

    那吕妍娇顿了顿,歇了一口气,这才接着说道:“夫人在山上扭伤了脚,山坡陡峭,我们几个背她不下来……”

    程楚秋已明其意,放下手边工作,说道:“我知道了,赶快带路。”

    两人当下便往山上走去。虽然吕妍娇是带路者,可是她急急奔下山来,已经有些疲累了,这会儿再要她爬坡上山,脚力渐有不逮。程楚秋见状,忽然想开她个玩笑,伸手往她右臂一搀,提着她往前奔去。

    吕妍娇起先吓了一大跳,惊道:“你……”才说出一个字,但觉脚下一轻,整个人都被架了起来,伸足每跨一步,都能毫不费力地往前推进数尺。

    那吕妍娇又惊又喜,惊的是程楚秋竟有这么好的功夫,喜的是他居然会主动来搀自己。原来那李宝儿嫁给郭宗尧后,曾经跟着学了几年拳脚,吕妍娇要负责贴身照顾她,所以也跟着练了几年。

    想要搀着一个人,同时奔跑上山,那得有多大的手劲脚力?吕妍娇知道这可不简单,不过以她的程度来说,根本还不到修练内功的地步,自然不知道程楚秋这一下,其实是武林中难得一见的上乘轻功,只知道他一定也练过几年,所以手劲大,步伐大,身手俐落,也才能搀着一个人,还能走得这么快。

    那程楚秋当然也是尚有保留,否则要真的使出看家本领,吕妍娇就能感觉到轻功与快步的差异。不过饶是如此,也足以让她惊喜不已,内心小鹿乱撞,赞叹连连了。

    吕妍娇一路指点,程楚秋依循指示,很快地便找到受伤的李宝儿。两人趋向前去,吕妍娇示意其他从人女婢退开。

    程楚秋见李宝儿坐在陡坡旁的石头上,抬眼望去,这段坡道足足有十几丈高,李宝儿要是因为从上面不慎失足摔落至此,脚伤只怕不轻,于是便道:“夫人还能站吗?”

    李宝儿摇头,说道:“我要是站得起来,就能够让她们搀回去了。”她似乎感到相当痛楚,回话已有些不耐烦。

    程楚秋道:“是。”伸出手要扶她起来。

    李宝儿见状,犹豫道:“就这样?你不找个东西来抬我?”

    程楚秋笑道:“我一个人怎么抬?当然是扛着夫人下山了。”

    李宝儿大怒,问道:“阿娇,你没交代清楚,说我受伤了吗?”

    吕妍娇吓了一跳,心想:“糟糕,我一心只想赶紧叫他上山,却忘了要他找合适的用具。”其实她忘了当时程楚秋一应诺说好,就立刻与她上路,实在是因为程楚秋一副胸有成竹的样子,让她忘了要一起想办法救人,而不是忘了提醒程楚秋。

    吕妍娇从来没犯过这样的粗心大意的错误,连忙下跪低头道:“阿娇知错,阿娇知错……”

    程楚秋见李宝儿一句话,就让吕妍娇的反应如此剧烈,忽然起了回护之心,插嘴道:“本来就什么东西都不用,干嘛道歉!”

    他说着突然伸出双手往李宝儿腋下托去。

    李宝儿惊道:“干什么了?”右手一抬,便往程楚秋的脖子斩去。她这一下干净俐落,方位倒也巧妙,只是看在程楚秋眼里,火侯还差得远呢。他干笑一声,手肘微弯,轻轻向上一架,便将李宝儿的手刀弹开,同时两只手已经伸到她的腋下了。

    李宝儿大窘,还待抵抗,但听得程楚秋低喝一声:“起!”身子竟应声飘了起来,接着眼前人影一晃,双手同时一紧,却是程楚秋不知何时转过身子,贝对着自己,同时拉过自己的双手穿过他的肩上。

    便这么一拉一顶,李宝儿不由自主地将整个身子全都靠在他的背上,什么都还没来得及反应,耳里便又听得程楚秋说道:“搂紧了。”

    李宝儿道:“什么?”忽然身子往上一拔,整个人飞了起来。

    这时她不用程楚秋再多做说明,也知道要赶紧搂紧他的脖子。在一片惊叫声中,只听得吕妍娇大叫:“楚秋!你……”声音倏地越去越远,李宝儿抬起头来,但见四周景物不住倒退,一时眼花撩乱,吓得她立刻闭上眼睛。

    李宝儿伏在程楚秋的背上,紧紧地搂着不敢放松,感觉才一会儿,那程楚秋缓下脚步,说道:“我们到了……”

    那李宝儿耳朵贴在他的背上,只听得到声音在他的胸膛中共鸣,咽咽呜呜地听不太清楚,于是随口问道:“什么?”却紧张地将声音说在嘴巴里,程楚秋根本也听不到。

    又过了不久,程楚秋停下脚步,接着“依呀”一声,四周围的空气好像忽然凝滞住了一般,李宝儿这才抬起头来,睁眼一看,两人竟然已经在自己的房间里了。

    原来这些日子以来,程楚秋尚未见过李宝儿第二次面,不过因为工作的关系,却是几乎天天打从她房门前经过,所以知道她房间在哪儿,于是便直接送她回来。

    李宝儿虽然觉得程楚秋的动作快得有点离谱,不过在她心中却是解读成:“原来那个山坡就在后山上不远,我以前怎么从来没有注意到?”寻思间,程楚秋已走到床边,转过身子示意要她上床。李宝儿便攀着他的肩膀,轻轻地从他背上溜了下来,坐在床沿上。

    程楚秋转过身来,说道:“夫人先歇着,我去请大夫。”转身欲行。

    李宝儿说道:“慢着。”

    程楚秋转过身来,垂手道:“夫人还有什么吩咐?”

    李宝儿柳眉一竖,道:“你好大的胆子啊,没经过我的同意,居然敢碰我的身子,直接背我下来。”

    程楚秋低头道:“事急从权,我见那山坡陡高,判断夫人脚伤不轻,若不即时延医,只怕对日后行走有碍。所以顾不得夫人吩咐,这才擅自决定,如有冒犯之处,楚秋甘愿领罚。不过此刻还是先让楚秋先去叫大夫,以免耽误了夫人的伤势。”

    李宝儿听他么说,顿时火气全消,更何况她也不是真的想处罚程楚秋,于是便道:“你说的可是真的?”

    程楚秋道:“绝无怨言。”

    李宝儿道:“我是说我的伤,是真的那么严重吗?”

    程楚秋道:“楚秋不敢妄言,不过只要是有那么一点点可能,我们都不能掉以轻心。所以还是让大夫来看一下比较好。”说着,还是转身要走。

    李宝儿道:“慢着!我不是要你慢着了吗?”

    程楚秋这些日子与众女相处,已颇有些心得,深知有时女子要的只是一种情绪,而不是道理。于是乖乖的转回身子,摆出一副悉听尊便的样子。

    李宝儿道:“你这么急着要去找谁?找大夫?哪一个大夫?”

    程楚秋道:“我去请林师父来看看。”

    李宝儿道:“你是说林万全?他前天就出岛去采办药材了,没个十天半个月,他是不会回来的。”

    程楚秋心道:“原来他叫林万全,这个名字好像不曾听过。”他原本心中对这个林老头还存有一点希望,希望他是个武林高手在此隐居,这下子信心马上少了一半。

    但他随即又想:“采办药材倒是个离开这座岛的好理由,林老头有这个权利坐船离开,这样的话……”

    李宝儿见他魂不守舍,问道:“你怎么了?”

    程楚秋道:“喔,我是在想,那铁儿不知……”

    李宝儿知道他想说什么,插嘴道:“铁儿虽然聪明,但他年纪尚轻,能学到多少。”言下之意,是对他没什么信心。

    程楚秋心道:“脚扭伤又不是什么难处理的大伤,就是学徒也能调理,反正你就是不要他来就是了。”开口道:“那不如我去烧盆热水,敷一敷伤处,也有减轻痛苦之效。”

    李宝儿道:“那不如……”

    忽然“碰”地一声,门板撞开,吕妍娇一身狼狈地闯了进来,叫道:“楚秋,不得无礼!”身后两名紫衣女卫,跟着冲了进来。

    李宝儿道:“好了,这里没你们的事,你们先退下。”吕妍娇气喘吁吁地道:

    “可……可是……”

    李宝儿将脸一扳,道:“我都说了,你们先退下。”吕妍娇与紫衣女卫相视一眼,讪讪退下。

    李宝儿忽又道:“阿娇!”吕妍娇重回屋内。李宝儿道:“让人烧盆热水进来,没事的话,就都在外头伺候,没我的吩咐,谁也不许进来。”

    吕妍娇应诺,偷偷瞧了程楚秋一眼。那程楚秋也正好瞧着她,吕妍娇神色古怪,偷偷作了个鬼脸,退了出去。

    门扉关上,李宝儿说道:“我让人打水去了,不如你先帮我看看吧!”程楚秋颇有些吃惊,道:“我?”

    李宝儿道:“刚刚你不是说得头头是道吗?隔着靴子,一眼就能瞧出我的脚伤不轻,相信你也该有些门道才是。”

    程楚秋心道:“该不会是那个林老头看出什么,跟她说了什么吧?”说道:

    “我……我只是按常理推测。”

    李宝儿眼睛一挑,说道:“你可别这样敷衍我。就说你刚刚背着我一路往山下冲,我却不觉得怎么颠这点来说,想来也练过几年。再说得远一点,你受了这么重的伤,却还是捱过来了,一定有你过人之处。”

    程楚秋心想她的推测倒也不错,便道:“既然夫人这么相信楚秋,楚秋就尽力一试。”趋向前去,在她床边蹲下,轻轻地扶起她的伤脚来。

    李宝儿不知是真痛假痛,只是这样,就哼哼唧唧起来。程楚秋细心地让她踩在自己的大腿上,然后小心翼翼地先帮她把靴子除下。

    褪下袜子,卷起裤管,程楚秋但见一只纤细如白玉般的脚,却在脚踝的地方,又青又紫,肿得像粒馒头一样。

    程楚秋抓起她的小脚,左右转了一圈,李宝儿惊叫连连,直嚷着:“好痛,好痛!”想要将脚缩回来,没想到这一牵动,伤处可是更加疼痛了,眼泪当场就掉了下来。

    程楚秋道:“还好,脚没有断。”

    李宝儿委屈道:“好什么好?弄得我痛死了。”

    便在此时,吕妍娇将热水端来,但是她一句话也不敢说,将水盆放好,便迳自下去了。这让本来有话问她的程楚秋微微一愣,追上几步仍无功而返,只得帮忙将门带上。

    李宝儿催促道:“我好痛喔,再来怎么办?”

    程楚秋回到床边,将热水端来,让她把伤脚浸在水中,说道:“现在肿得这么厉害,暂时没法子处理,待会儿感觉舒服些时,就先躺着休息一下,我去弄些去肿消炎的药来。”

    李宝儿脸上不悦,说道:“你怎么这么急着要走?怕我吃了你吗?”程楚秋道:“没这回事。”

    李宝儿忽然大发娇嗔,道:“把水拿走,我不浸了。”程楚秋知道她在耍脾气,一时不知是安慰她好,还是听命将水端走好。忽地想到:“她的身分是主子,跟阿娇她们可不一样。阿娇生气时,我可以跟阿娇说说笑话,连哄带骗逗她开心,对李宝儿可不行。”

    程楚秋想通此点,立刻依言上前要端走水盆。李宝儿见状,可是更加生气了,小脚一抬,抢在他尚未端起水盆前,将之踢翻过去。那盆是铜做的,铿啷一声,水是全洒了,但盆子丝毫无损,但李宝儿的脚可不是如此了,她用伤脚去踢,“哎哟”

    一声,痛得她哭了起来。

    程楚秋还真是吓了一跳,那李宝儿已经是个二十六七的成熟女人,也早已经嫁作人妇了,没想到发起脾气胡闹的程度,与吕妍娇这样的小姑娘,甚至是更年轻一点的奴婢丫鬟,都简直是有过之而无不及。

    程楚秋一下子手足无措,嗫嚅尴尬地道:“夫……夫人……你别哭了……别哭了……”

    李宝儿一边哭泣,一边说道:“我痛嘛……”

    这下子程楚秋已经不得不开口安慰她了。检视她的伤脚之余,还在她脚底脚背,甚至小腿上不断揉捏轻抚,就像在哄一个小孩一样。好一会儿,李宝儿情绪稍定,忽然害起臊来,伸出手去握程楚秋的手,低声说道:“好了……”程楚秋一怔,这才松手。

    李宝儿说道:“我要休息了。”程楚秋见她说完这话,忽然没来由地脸上一阵红晕,心道:“你要休息就休息,害什么臊呢?”正想喊吕妍娇进来,却瞥眼见到李宝儿将另一只脚抬起,轻轻晃动。程楚秋也没想太多,立刻蹲下帮她将另一只脚的靴子给脱掉。

    这一只脚没受伤,脱掉袜子之后,整只脚丫子就如同白玉无暇,美得让人不忍释手。那程楚秋虽然见过光溜溜的女人,却从未这么近地欣赏过女人的某一处肌肤,不禁心道:“我若不是事先知道这个女人是个寡妇,光看这只脚,还要以为是个十七八岁的小姑娘呢!”

    两个人都各想着自己的心事,一时无话。过了一会儿,那李宝儿忽然动手将外衣给脱了,程楚秋心中一惊,忙将眼光撇向别处,表面上装着若无其事,一颗心却怦怦跳了起来。

    只听得李宝儿说道:“扶我躺好。”程楚秋转过头去,但见她一身素白内衣,将她的脸蛋映照着红咚咚的。程楚秋脑中一片空白,依言过去,小心地帮她把两只脚移到床上去,接着赶紧拉过被子,帮她把身子盖好。李宝儿怕他马上又要离开,顺势拉住他的手,说道:“楚秋,你……你娶过妻室了吗?”

    程楚秋不料她有此一问,摇了摇头。

    李宝儿微笑道:“你一定挑嘴得很了,村里的姑娘,你没一个看得上,是吗?”

    程楚秋道:“不,我有看上一个姑娘,我们也……也论及婚嫁了。”想起柴文君,心中不禁一酸。

    李宝儿道:“哦,听你这么说,她后来没嫁给你,为什么?”程楚秋摇头不答。

    李宝儿道:“瞧你这般伤心,我想她一定美得很了,是吗?”程楚秋苦笑一声,还是不想回答。

    李宝儿也不生气,续道:“她的模样比较像谁?阿娇?还是仙儿?还是她们都没有你心上人漂亮?”程楚秋道:“她们都不像。但我觉得每个人有每个人的特色,不能说谁就一定漂亮过了谁?”

    李宝儿说道:“你倒挺会说话的。”顿了一顿,说道:“那你觉得我呢?我还美吗?”

    程楚秋已经猜到她可能会有此一问,毫不思索地道:“夫人容貌艳丽无伦,万中挑一。”

    李宝儿想他回答得这么快,一定是随便敷衍,心中不快,道:“我瞧你言不由衷,表面上说得好听,其实肚子里在讥笑我是个老太婆。”

    程楚秋更道:“夫人若是不美,只怕天底下再无美人;夫人若是老太婆,那么从今以后‘老太婆’三个字,就要变成歌咏美女的赞颂之词,骚人墨客争相借引入诗了。”

    李宝儿听了,不禁大为受用。尤其是最后那段,自己不过随口说出“老太婆”

    三字以为自贬之词,却给他这么一转,反过头来倒捧自己,这若没有读过几年书,喝过几两墨水,决计不能这般脱口而出。不禁心想:“他模样潇洒,风采俊雅,那还可以说多半是天生。难得是他文武全才,却又这般体贴……”想到这里,不禁心头小鹿乱撞。

    程楚秋道:“那便请夫人早点休息,我去叫阿娇进来。”李宝儿道:“我不要阿娇,我要你……我要你陪我说话解闷……”

    程楚秋听她说话音调眼神有异,心知此地不宜久留,便道:“我还要去帮夫人弄几味药,还是让阿娇进来陪你吧……”说罢,转身就走。

    李宝儿从床上坐起,说道:“楚秋,慢着!喂……喂……”程楚秋只当作没听到,头也不回地快步走出房门。留下一脸错愕,气得咬牙切齿,但没法子跺脚的李宝儿。

    那程楚秋走出李宝儿的房间,找到吕妍娇,要她赶紧进房去伺候,自己则独自一人去找林铁儿。

    这时他以在大夫人身边工作的身分,原则上可以自由进出这岛上所有一般的检查岗哨。他脸上的刺青,就是他身分最好的辅助证明,所以他不用多说,对方也不必多问。他最多只曾听到对方忽然迸出一句:“原来是你。”一般说来,还算是通行无阻。

    程楚秋可没那个闲功夫问他们:“什么叫‘原来是你’?”问到通往林万全师父那边的路,便迳自行去。不久,眼前的一景一物已经颇有些眼熟,走着走着,但觉一股温暖自心中升起,脚步也不由自主地加快。毕竟这是他重获新生的地方。

    对了!趁着林万全不在,正好四处看看,查一查这个林老头的虚实。在抵达茅屋之前,他脑子里忽然闪过了这么一个主意,身子一闪,改往屋后奔去。不久便听到屋后“铎铎”声响,瞥眼一瞧,却是林铁儿蹲在院中,不知正在捣什么东西。

    程楚秋灵机一动心道:“对了,我不如先试试徒儿,要真有什么古怪,徒儿比师父容易露出马脚。”绕回屋前,随手时起一粒小石头,跃上屋顶,悄悄地摸到屋后,对着背向着自己的林铁儿,“飕”地一声,将手中的石头,朝着他后脑扔出。

    他这下用尽全身仅有的三分功力,拿准方位,要石子从他左耳边擦过。只要他练过内功,有个两年基础,就能听到轻微的嗤嗤响声。自然也就会有所反应了。

    当然,他这么做也有相当的风险,万一林铁儿真的什么都不懂,却忽然将头往左偏了一下,这一飞石只怕要打穿他的脑袋,所以程楚秋下手反而绝不能慢,石子一定要快到他在做任何的动作之前,就飞过他的耳边。

    不过凡事都有一体两面,若从另外一个角度来看,程楚秋越用力,林铁儿要是真的给打中了,结果就越会凶险。

    林铁儿也算是他的救命恩人,要是有个不测,程楚秋就得背上恩将仇报的罪名,这自然也不是他乐见的。他摒住呼吸,看着飞石一路射去,这顷刻之间的事情,像是有一柱香那么久。

    “飕”地一声,飞石依着他的设想,穿过林铁儿耳际,打进他前方的草丛内。

    林铁儿停下动作,望着草丛一会儿,便继续他未完的工作。

    程楚秋见状,悬在那里的一颗心既放了下来,也凉了半截。他无精打采地趴在屋顶上,良久良久,才从另一边跳了下来。

    他大大方方地走进屋里,大喊:“铁儿!铁儿!”林铁儿闻声从后头赶了出来,见到程楚秋,惊道:“是你?”

    程楚秋道:“不就是我,有什么大惊小怪的。”林铁儿道:“他们让你自由活动啦?”

    程楚秋道:“我这不是来了吗?”林铁儿转惊为喜,说道:“那就好了。喔,我师父不在。”

    程楚秋道:“我知道,所以我才来……不是,我也是刚好有事,顺便来看看你。

    你在忙吗?”林铁儿道:“不忙,都是一些每天的例行工作。”转身去倒了一杯水出来,续道:“对了,你说有事,有什么事?”

    两人就着桌子面对坐了。程楚秋道:“夫人的脚扭了,我来找找能医治的药材。”

    林铁儿大惊,问道:“夫人?哪个夫人?他脚扭伤了,我得赶紧告诉师父去…

    …”一起身,这才忽然想到师父不在,复又坐下道:“师父出去了,这可怎么办才好?”

    程楚秋拍拍他的肩膀,说道:“你不也跟林师父学了几年,师父不在,当然是徒儿出马罗!”

    林铁儿惊道:“我?我还不行。”

    程楚秋道:“只是皮肉伤,弄不好又要不了人命,就去试试又有什么打紧。”

    林铁儿说出一大堆理由,只是推辞。程楚秋道:“你不试试,怎么知道自己不行?就好像练武一样,不找人打打看,怎么知道自己练的是不是中看不用用的花拳绣腿。”

    林铁儿道:“就是要试,也找你试,夫人?我不敢……”

    程楚秋觉得是好气又好笑,叹了一口气,说道:“唉……难怪,难怪夫人说…

    …”

    那林铁儿凡是听到“夫人”二字,神紧立刻紧张起来,急忙问道:“夫人说起我?说我什么?”程楚秋故作神秘,笑而不答,最后只道:“只要你跟我去,我就告诉你。”

    林铁儿考虑了一下,竟还是选择了宁愿不知道。程楚秋无奈,只得说道:“那你配几付去瘀活血的药给我,让我回去交差。”

    林铁儿道:“这不是交不交差的问题,问题是我还得根据夫人的伤症,配伍其他药材。若只是外用,那就没有关系。”说着拿出跌打药酒出来。

    程楚秋道:“她整个脚肿得跟什么一样,一碰她就大呼小叫,怎么帮她推拿?”

    林铁儿皱眉道:“真的摔得那么重吗?”

    程楚秋佯怒道:“你以为我一路赶来这里,就是为了要骗你这件事吗?”林铁儿道:“那我还是去一趟好了,免得师父回来,又要挨他一顿骂。”

    程楚秋道:“早该如此了,偏偏有你婆婆妈妈的,像个大姑娘一样。”

    半哄半强迫地,拉他上了山去。到了那儿,更直接把他扔给吕妍娇,他自己自认任务完成,便趁隙脚底抹油,溜之大吉。

    程楚秋以为过不了多久,李宝儿一定会怒气冲冲地让人来找他去,结果却出乎意料地,连着好几天都没有动静。正当他逐渐将此事淡忘之际,那吕妍娇又来告知,李宝儿要他明天陪着出去。

    程楚秋眼睛一亮,说道:“出去?出岛去吗?”

    吕妍娇道:“在这里不好吗?外头人心险恶,你就那么想出去?”

    程楚秋讪讪一笑,说道:“人就是这个样子,得不到的呢,偏偏想要,而就在身边的,却不知道要珍惜。”吕妍娇轻轻地道:“嗯,人就是这个样子,得不到的偏偏想要,就在身边的,却不知道要珍惜。”将他刚刚说的话,重复说了一遍。

    程楚秋没注意到她喃喃自语些什么,只道:“夫人要上哪儿去?”吕妍娇淡淡地道:“总之我们一起伺候就是了,她去哪儿还不是一样。”程楚秋点头称是。

    两人又说了一会子话。程楚秋总得自从上回去背过李宝儿下山之后,吕妍娇与他说话总是欲言又止的,不似先前那般肆无忌惮。不久两人都觉得没什么味道,便匆匆话别了。

    第二天一早,程楚秋便前去与她会合。到的时候,但见宫月仙也在旁边,便招呼道:“仙儿,你早。”他与众女日渐熟稔,彼此直呼名字,丝毫没有忌讳。

    宫月仙见到他来,先是说道:“楚哥早。”脸上古里古怪地笑了一笑,续道:

    “阿娇姊今天心情不好,今天你可得小心一点。”

    程楚秋尚未答话,那吕妍娇已然叫道:“仙儿,我哪里心情不好了?真是胡说八道!”

    宫月仙娇笑道:“哎哟,这可不关我的事,别把气出在我头上。”

    程楚秋亦道:“别理她,每回夫人有什么事情特别要做,她就要扳着脸一个早上。”

    宫月仙一听,笑得花枝乱颤,不能自抑。吕妍娇见两人合作取笑她,不禁气极,一言不发,扭头就走。

    宫月仙伸伸舌头,道:“楚哥,我们也赶紧追上去吧!”

    程楚秋奇道:“你也去吗?”

    宫月仙道:“两位夫人一起出门,我当然也要跟着去了。”

    程楚秋喜道:“那太好了,否则我得对着阿娇那张臭脸一个早上,闷也闷死了。”

    宫月仙脸色白皙,特别容易脸红,觉得他话中彷佛有话,也不禁欢喜,两人并肩齐步,便往吕妍娇身后追去。

    两人来到李宝儿房门外。程楚秋但见外面停了两顶软轿,两旁除了轿夫,还跟了十来个紫衣女卫,有几个眼熟的,但也有几个面生的。再望远一点,还有十来个魁梧大汉,各执兵刃在一旁戒护,阵仗相当庞大。程楚秋心想:“待会儿要去的地方,只怕不轻松。”

    好一会儿,门扉一开,两名紫衣女卫走了出来,两边站定之后,屋内人影晃动,却是李贝儿与吕妍娇一左一右,扶着李宝儿走了出来。宫月仙见状,赶紧上前,要跟李贝儿换手。

    李贝儿特别叮嘱道:“小心。”宫月仙应诺。两人换手后,李贝儿仍是亦步亦趋,跟在后头,直到李宝儿上了轿子,还亲自替她放下轿帷,这才反身去坐自己的轿子。

    两人坐定,宫月仙带头喝道:“起轿!”李贝儿在前,李宝儿在后,先后抬起,往前进发。程楚秋目送一会儿,直瞧到那吕妍娇伺候在李宝儿轿边,跟他猛挥手,他这才跟上。

    一行人浩浩荡荡,沿着山腰边的小路直往前进。二十几个人一队排开,一路上几乎是不发一语,程楚秋只是睁大了眼睛认路,也不觉得有什么不对。

    这段路程颇有些长,途中曾经停下来两次,好让轿夫休息。第三次再度起轿之后不久,队伍弯过一处山坳,程楚秋顺着山势棱线放眼望去,首先映入眼帘的景象,不禁让他倒抽一口凉气。

    原来那队伍前方不远处,从山脚一直绵延到半山腰,到处都是一幢幢的堡垒房舍,房前屋后,旌旗林立,数量繁多,不及遍数。再往山脚下看去,临着湖水码头边上,泊着十几艘船,船上也是旗帜遍插,船上甲板多有人员走动,不知有多少人。

    队伍更往前去,直往码头岸边的黄土校场前去。校场两旁站着五六十个精壮剽汉子,人人劲装结束,或拿棍棒,或执刀枪,校场尽头摆着几张太师椅,几张有人,另空着几张。椅子后面竖着三面一丈来高的四方大旗,旗杆底下各有两名黑衣汉子左右护持。旗面迎风猎猎作响,威风凛凛。

    队伍更往前去,程楚秋凝神一瞧,但见中间那面大旗黑底绣着金边金字,写着是“洞庭浩瀚”;左边那面大旗高度略比中间低,上面则是黑底绣红边红字,写得是“磐石永固”;右边那面则是三面中高度最低的,旗面同样是黑底,但绣着白字也无边,写得是“洞庭帮帮主郭”六个字。

    程楚秋瞧这阵仗,心道:“看样子,这里是整个帮里的主力所在。”队伍前端抵达校场中央,那宫月仙便即喊道:“帮主到!”校场两旁所有人压着嗓子低呜一声,前方太师椅中的人纷纷站起身来。

    轿子放下,原来在太师椅中坐的那几个人迎向前来,其中一个秃顶老头道:

    “郭二夫人万安。听说郭大夫人受了伤了,不知情况如何?”李贝儿走出轿外,说道:“本座刚刚探视过了,经过调治,现在好多了。本座也转告了大家希望她多休息的好意。但大夫人坚持要来,应该也无妨吧?”

    那秃顶老头尚未回话,后面轿子里的李宝儿已开口说道:“唐长老,不好意思,希望没有耽误到大家。”

    那秃顶老头道:“哪里,哪里……”叫来两个人帮忙。

    李宝儿道:“不用。”掀开轿帷,唤了一声:“阿娇!”吕妍娇应诺上前,细心搀住。

    李贝儿道:“各位长老请回座。”软轿轿夫退去,紫衣女卫也退到一旁。原先从太师椅起身的几人纷纷回座,等到李宝儿、李贝儿坐下之后,这才一一坐下。

    宫月仙这时得空,刚好把不知往哪儿站的程楚秋,拉到李宝儿右后方的校场边上。见程楚秋对校场上的几个人特别有兴趣,问道:“楚哥是第一次来到这里吧?”

    程楚秋装傻道:“是啊,这里是哪里?怎么这么多人在这儿?”宫月仙道:

    “夫人们住的地方是总堂所在,若比是一个人的头脑,那么这里便是这个人的拳头了。”

    程楚秋点头道:“原来如此,那么场上有椅子坐的这些人,就是帮中的十根手指头了。”

    宫月仙笑道:“这么比,也还不错。”

    程楚秋东张西望一会儿,道:“怎么还有一个空位?还有谁没到吗?”

    宫月仙道:“帮主都到了,谁敢比帮主晚到?那个位置是留给一个不会回来的人的。”

    程楚秋脑中灵光一闪,说道:“是郭前帮主的儿子,郭金华?”

    宫月仙奇道:“你怎么知道?”

    程楚秋道:“李总管曾经跟我说过一些事情,他说大家在找前帮主的儿子,一直没找到。”

    宫月仙道:“嗯,没错。为了这位郭公子,夫人吃了不少苦头。不过没关系,若是只要摆张空椅子,就能过关的话,就是摆十张也无所谓。”程楚秋心道:“这是一个使得上力的地方,只要空椅子一直摆在那里,机会就一直保留在那里。”

    程楚秋心里这么想着,复将眼光投向场上。但见现场共有七张椅子,李贝儿坐在正中间,左边坐着李宝儿,再过去是那个秃顶老头,老头的左边是一个四十几岁的中年男子,眉毛下垂,眼光如豆,好像随时都发着呆一样,还是已经睡着了。

    程楚秋再往李贝儿的右边望去,第一的位子就是那张空椅子了。空椅子的右边坐着一个青年男子,接下来,则是一个脸上泛着油光,浓眉大眼,大耳大口的马脸男子,瞧他的年纪,应该也有四十来岁了。

    不知为何,空椅旁的那个青年男子,特别吸引程楚秋的注意,也许是因为按照座位顺序看来,他年纪虽轻,但排名好像还在那两个中年男子之上的缘故吧?程楚秋本来是这么想,可是他终于还是忍不住,询问身旁的宫月仙道:“那些人都是些谁?我怕以后遇到他们,心里没个底,会出差错。”

    宫月仙侧过头去,在他耳边低声道:“那个白胡子老头叫唐君彦,是本帮的大长老,地位崇高,就连帮主也要敬他三分。再过去那个叫鲍旦,是前大长老鲍可信的儿子,你别瞧他一副没精打采的样子,脾气火爆,可是岛上有名的,以后你要是在路上碰到,躲得远远的准没错。”

    程楚秋道:“他的手劲很大,一巴掌可以打死一个人?”

    宫月仙道:“李总管也跟你说啦?总之,少惹为妙……”她说到这里,下意识地用手拍了拍自己的心口,脸上一副曾受过惊吓的样子。

    程楚秋见状,心道:“多半是个练朱砂掌的家伙。嘿嘿,朱砂掌又何足道哉,有机会我给你出这口气……”忽然想到自己武功只剩下三成不到,还能不能对付朱砂掌,一时也没了把握。

    但听得那宫月仙续道:“坐得最靠近我们这边的这一个,他叫王旭清,听说水性极佳,可以潜入湖底,随波逐流,生食鱼虾,就是三天三夜不上岸也无所谓。本帮称霸洞庭湖,水里功夫是武林一绝,所以他的长老之位,也就稳如泰山了。”

    程楚秋心道:“那是,要是在湖上碰到他,我的小命就没了。”

    那宫月仙这般介绍法,正好漏掉了程楚秋最想知道的,那青年男子的身分。但见宫月仙没打算再继续往下介绍的样子,便追问道:“还有那个呢?空椅子旁边那个。”

    宫月仙道:“哼,我一见到他就觉得全身不舒服,你也别认识的好。”

    程楚秋道:“可是……”

    身后一个人把头钻进两人中间,说道:“人家他可是天地人三长老之首呢,你不想介绍他,他可是毫发无伤。”两人回过头去,一个唤道:“阿娇姊。”一个喊道:“阿娇。”

    原来在这样的正式场合上,奴婢是不能站在帮主身后的。吕妍娇是因为李宝儿脚上有伤,行动不便,这才在上面耽搁了些时候,一切妥当之后,便得退下去。

    她见程楚秋与宫月仙不知聊些什么,聊得挺热合的,于是硬从两人的中间穿过,把宫月仙挤到一边去。那宫月仙知道她的心思,她又是大姊,于是乖乖地让开几步,给吕妍娇站进来。

    程楚秋道:“既然仙儿不想说,不如阿娇帮我介绍一下吧。”

    吕妍娇本来想说:“我为什么要帮你介绍?”但忽然想到,自己就这么钻了进来,要是一开口就给他一个钉子碰,他还是可以去求宫月仙。念及如此,便道:

    “鲍旦、王旭清还有这个男的,都是本帮长老,分管天地人三坛。这个仙儿讨厌的人,位列三人之首,他叫魏庆,是前帮主的徒弟。”

    程楚秋一听到“魏庆”两字,心中叫道:“对了,他就是那天晚上,在李贝儿房内出现的那个‘魏长老’,难怪我觉得他眼熟。”

    那天夜里视线不明,程楚秋只见到这魏庆的轮廓,长相样貌却是没什么印象。

    不过这会儿听到吕妍娇的答案,再拿来比对,果然真是那天晚上那个无礼男子。

    程楚秋复又想道:“那天仙儿虽然不在房内,不过想来她应该也在附近,说不定她还把耳朵贴在隔壁墙上,仔细留心房里的动静,准备随时搭救,李贝儿才能随叫随到。而正因为她清楚这些事情,所以她讨厌魏庆,甚至连提他的名字都不想提。”

    他心中思绪一路往这个地方去,耳中就再也没有听到那吕妍娇,接下来还说了些什么了。此时在他的脑海中,只有一个自己的声音,不断地说着:“所以李贝儿与魏庆之间的关系,仙儿应该也知道才是。要这么说,那么我若想要多了解李贝儿,还是得先从仙儿着手了……”