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《龙在江湖》第四章 危难之中仙人来 皇天不负有心人

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    张不幸很美,就是“情人眼里出西施”,心中仍被麦俐占据了吧,也无法昧着良心说张不幸没有麦俐美。

    “凌少侠,你能来看我真不容易。”

    “你是我的恩人,这话不是太……”

    张不幸轻挥着手,道;“别谈那些俗气的事,如果麦姑娘在此,你还能来看我吗?”

    “张小姐认识麦俐?”

    “请先回答我的话好吧?”

    “当然能,麦俐总不能要我忘恩负义吧?”

    “凌少侠这么快就北上,一定有什么急事。”

    “一言难尽,不说也罢!”

    “是找麦俐姑娘吗?”

    “那只是几个原因之一。”

    “可惜我没见过麦姑娘,要不,我也许也能代为留意找寻。”

    “张姑娘,这儿有一帧画像,十分传神……”取出那余大彩的手笔,可是说了这话,又有点后悔,但已经拿出来了不能反悔。

    “噢!好美……”张不幸缓缓展开掷起的画像,一边赞美,道:“好像……”

    “张姑娘,麦俐没有你美。”

    “哟……凌少侠可真会奉承人……”张不幸笑起来更美,而且隐约看出她颇像一个人,今天穿了一身缟素,更有一尘不染、不食人间烟火的风韵。

    “我说的是实话,张小姐穿素色的更美……”

    “噢!我本来是偏受紫色的,这是为家父戴孝。”

    “令尊大人仙去,居然还在此赈灾,真是失敬了!”

    “家父临终时表示,要尽孝道和哀思、不必为他的后事铺张,届时自有人代为照料,而且越简单越好,所以我就以赈济来实践家父的遣志。”

    “好一位孝顺的女儿……”

    “噫?麦姑娘的身子……”

    凌鹤面色一变,悻悻地道:“画像的人这么画的,他说麦俐本就如此,真是一派胡言,提起此人,张姑娘也许知道。”

    “什么人?”

    “‘鬼手丹青’余大彩。”

    “他?当然听说过,出自此人手笔,就难怪如此传神哩!”

    “张姑娘不是没见过差俐,怎知传神?”

    张不幸道:“我刚刚不是说过好像最近见过麦姑娘一次吗?只是不敢享准儿!”

    “在哪里见过的?”

    “让我想想看……是不是华容县?不……好像是……对哩!就是这儿。”

    “在哪里见过的?”

    “对!没错;好像是前天晚上,看到一位很像这帧画像的姑娘,乘马车在悦来栈门外停车进入栈中,那时我正好经过悦来栈门前。”

    “悦来栈?张姑娘是说只有麦俐一个人乘马车停在悦来栈门外?一个人进去的?”

    “对,只有一个人,正因为发现她很美又是一个人,在当时并未注意她的身子有了几个月的身孕。”

    “张姑娘,虽然我希望马上找到她,可是我又以为不大可能。”

    张不幸道:“仔细想想,的确不大可能……”

    “张姑娘,看你的身手和气派,必是武林豪门,可否见告令尊大人的大名?”

    “凌少侠,由于家父昔年在武林中的风评不佳,不说也罢!不过家母倒可以相告。”

    “谢谢张姑娘。”

    “梅逊雪……”

    “啊!原来是号称‘武林第一花’的梅前辈?”

    “是的,但因生我时难产血崩……”

    “张姑娘,我不该提起使你伤心的事来。”

    “不要紧的。”

    “张姑娘,我们在此还要盘桓几天,也许还会来看你……”

    “凌少侠,非常欢迎。”

    出了兴隆客栈,凌鹤以为张不幸看到的绝不会是麦俐,但现在反正没事,何不去问问看呢?

    找到了悦来栈,一问帐房,这帐房上下一打量,是个正人君子模佯,似乎被叮嘱不敢乱说,道:“这位贵客和那位姑娘是什么关系?”

    “亲戚。”

    帐房还在犹豫不定,凌鹤取出那帧画像,才展开一半,帐房一惊,道:“正是这位,贵客画像找人,是不是有什么……”

    “对,我这位亲戚被歹人诱拐,我是会同官方来寻人的,千万不可声张,就请装着没事一样。”

    “是的,贵客,这位姑娘就在楼上最后的客房中。”

    在那客房门外,凌鹤听到了一男一女交谈之声。男的道:“他居然花了五两黄金零三十两银子,为你画了一帧像,把你当作至洁至圣的玉观音了!”

    女的“格格”笑道:“真正是老太婆上鸡窝(奔)笨蛋哪!”

    两人笑作一团,女的道:“说正格的,这个人还真有点隔路,没有人受得了的苦,他受得了,没有人相信的事,他会相信。”

    男的道:“你别轻估了他,身上的一千零八十道疤痕使他变成了绝世高手,要不是血脉逆冲,双手发抖,浑身无力的话,两个八大家的掌门人也应付不了他。”

    “有那么厉害?”

    “哼!要是再找到那部巨书,恐怕……”

    “恐怕怎么样?”

    “算了,还是聊聊咱们的事吧!”

    “有什么好聊的?你看,都五个月哩!你有什么打算?”

    “我说过把他打掉你却不听,就连家师也以为你挺着大肚子极不方便。”

    “可是打掉很危险哪!”

    “你和他比起来太差劲了,他能挨一千多刀剑,你却不能拿掉一块肉……”

    凌鹤逆血上冲,摇摇欲倒,人类的虚伪竟到了这般地步,爱情和友情竞被如此污蔑,怎不叫他窝囊痛心?

    他想进去杀死这一对败类,可是现在,他会送死。

    他可以死在任何人手中、绝对不能死在这两个人的手下。

    他忽然想到了“鬼手丹青”余大侠,那时候余大彩的暗示如何能产生说服力呢?他也想到高丽花以及张不幸,她们都曾有意无意地暗示过他,身边的人也不可太推心置腹。

    他要马上离开这儿,这两个人的声音,对他的听觉是一种侮辱。要杀他们实在并不难,但还有很多的事须他立刻去办。

    他不知道是如何走出这家悦来客栈的,他边走边看那帧画像,最初是不断地冷笑,最后却是狂笑。

    越是关系亲近的人的仇恨越是深沉,而出卖他的,一个是他曾深深挚爱的女人,一个是他推心置腹的朋友。

    不知不觉到了郊外,他本来要去打萧娟娟或张不幸的,忽被麦秀父子及八大家之一的仓州李占元迎面拦住。

    “这就是纵火杀人,以及盗取八大家武功的血贼!”麦老大指着凌鹤,目红似火。

    李占元道:“这小子简直就是当年凌翎的影子嘛!”

    麦秀道:“李兄,老实说,这小子在麦家纵火杀人,这还在其次,昔年为了姜子奇那八本秘复的事,如今想来,私藏第九本的人,八九不离十儿就是凌翎。”

    李占元也熟知凌翎为人耿直,道:“何以见得?”

    麦秀道:“李兄,你想想看,八大家的武功相若,而秘笈也各有一本,成就应该也差不多才对。这小子在本堡卧底,充其量多学了本堡的武功,他的成就不该过分悬殊才对。”

    “理应如此,莫非……”

    “风闻西北马家的人全部栽在这小子手中。”

    “有这种事吗?”

    麦秀这么说,可以为自己不敌凌鹤的事遮羞,道:“李史,我是说马如风和手下大将‘无双笔’钱山等十来个齐上,都弄得灰头土脸。”

    李占元斜着眼打量凌鹤,道:“麦兄,李某以为,麦兄多少有点夸大其词。”

    “李兄,这话怎么说?”

    “身手高底及阅历之深浅,只看一两眼便知分晓。身手高,阅历深的人,必然是气定神闲,英华内蕴,可是此子一脸狠恚之色,步履蹄珊,精神涣散而不疑,看来身手必然有限……”

    麦老大道:‘“李大侠可别看走了眼,不信试试看!”

    李占元道:“凌鹤,你为何在麦家纵火,杀死八大家的部下?”

    凌鹤看也不看李占元上限,道:“麦秀,你可是在找你的女儿吗?”

    麦秀道:“麦家的事你少管!”

    凌鹤道:“如果要找你的女儿,我倒可以指人一条明路。”

    “我说过,这是麦家的家务事……”

    李占元道:“凌鹤,莫非你劫持了麦姑娘?”

    “那当然不会,凌家的人不会作这种事,而是麦大小姐跟麦家堡的马夫麦基私奔了……。”

    “这……”李占元一愣,尴尬地瞄了麦家父子一眼,道:“麦姑娘怎么会……你这小子不可败人名节!”

    “喏,李大侠看看,这是不是麦俐?”那帧画像缓缓飘了过去,李占元接过一看,道:

    “这果然是麦姑娘,可是……你怎么可以把她绘成怀孕的样子?”

    麦家父子惊愕地互视了一眼,凌鹤道:“李大侠,你以为我能画得如此传神吗?”

    “那是谁画的?”

    “凭李大侠的见闻,不难猜出武林中谁有如此高超的画技。”

    “难道说是‘鬼手丹青’余大彩不成?”

    “看来李大侠未必相信。”

    李占元碍于麦家父子的面子,道:“李某的确无法相信!”

    “这很简单,李大侠可以进城到悦来客栈去看看,麦家大小姐与何人在一起?有没有怀孕……”说完,竟掉头就走。

    麦秀实在没有勇气去看那帧画像,却一掠而挡住了凌鹤的去路,道:“你还想走?”

    “我要走你也挡不住我……”麦秀立刻动上手,麦家老大走近李占元,李把画像交给了他,麦大熟看了一下撕得粉碎,也扑了上去。

    凌鹤知道,如全力施为,数十招后必然又犯了老毛病,要是不全力施为,久了李占元也许会出手。

    十来招之后,李占元大为惊奇,因为凌鹤以一对三,居然未露败相。这使他相信,昔年入洞的三个人中,极可能是凌翎取去了第九本秘发。

    “凌鹤,你的功夫来历不明,试问,你为何经常使出八大家任何一家的武功?”

    凌鹤道:“李大侠不妨问问麦秀,他可曾叫我应付一些到麦家堡找碴的各派高手?李大侠可曾见过我身上的创伤?”

    “没有!”

    “看这你就明白了……”他敞开了衣扣。李占元心头一沉,一个人身上有这么多的创伤,足以证明他应敌的次数十倍于受创之数,他才不过二十出头一点而已。

    “李兄,别信他的鬼话,他说有此身手,应该是和那第九本秘该有关。”

    这工夫,麦家父子显然十分吃力了。

    麦满仓道:“李大叔,贵派不是也有一位死在本堡的火窟中吗?”

    李占元实在不想以这方式为部下复仇,但麦家父子三人都不成,自己要出风头,那是自讨苦吃。

    一个人能守住紧要关头,这就近乎“有所不为”的境界了,李占元还是扑了上去。

    这场面传出去是耸人听闻的,两个八大家掌门人还加上两个子弟、合击一个晚辈。五十招内,人多的一边居然没占到便宜。

    凌鹤感觉,今天旧病复发的时间迟了很多,所以他才能支持六七十招。

    尽管如此,对方两个掌门人物不由吃惊。

    凌鹤开始不济了,视觉有点不清,力不从心,双手颤抖不听指挥。

    “叭”地一声,李占元在他腰上跺了一脚。

    凌鹤才打了两个“寒鸡步”,没有拿稳桩,麦秀一掌拍中了他的左肩。凌鹤坐在地上,他现在的动作迟缓,还未站起,李占元已凌空踢中了他。

    凌鹤的身子浚出一丈七八,昏了过去、麦秀扑上就要点他的死穴,但山沟中突然冒出一条人影,一泻而至,撩臂之下把麦秀震退了三大步。

    “你是何人?”麦秀感觉膀臂麻木,足见这丑女人臂力惊人。

    丑妇道:“连你大婶都不认识了,难怪你出手狠毒,专向死穴上招呼了!”

    李占元道:“李某和你向无过节,你要怎么样?”

    丑妇道:“凌鹤是我的人,正好在此遇上,当然应该由我带走。”

    “怎见得他是你的人?”

    “这小子年纪轻轻,所学博杂,好像还会我的武功,所以我要弄清楚,他是何时偷学了我的武功。”

    麦秀冷冷地道:“麦家堡被人纵火杀人这件事,谅你也有耳闻,他应该先由麦某审问才对。”

    高丽花道:“人交给你也成,现在黄河水灾,灾民嗷嗷待哺,急需帐银,这样吧!谁能拿出五十万两银子,人就是谁的。”

    李占元道:“高丽花,你似乎吃定了我们。”

    高丽花道:“难说,难说!试试看才知道。”

    麦、李一交眼色,攻上,这两人的武功,李刚猛、麦诡橘。路子不同,不好应付。但高丽花素称“八臂”,就那么双臂一绞,两人被震退了一大步。

    高丽花挟起凌鹤就走,两人双双再扑,高丽花一手挟人,一手拒敌就有点吃力。

    正在不可开交时,又出现一个瘦小的中年人、道:“慢来,慢来!各位为啥事动手?可否说说看?”

    高丽花道:“他们两人都是八大家的掌门,却欺负一个身有宿疾的孩子。”

    “我个小子有毛病?”此人打量凌鹤道:“这位老弟绝对没有毛病,不信哪一位来试试看……。”

    高丽花放下凌鹤,正好他也醒了,一跃而起,这瘦小的人向凌鹤挥挥手道:“不像呀!

    让我来看看。”

    麦秀和李占元见高丽花放下凌鹤,就互交眼色俟机下手,尤其是麦秀,必得之而甘心,他作得很像。

    这时两人扑上,麦秀向凌鹤施袭,李占元去挡高丽花、似乎高丽花慢了一步,麦秀疾取凌鹤背后的“魄户”和“膏盲”二穴

    绝对出乎意料,凌鹤的动作突然变快,侧身撤步,挥手就是一个反手耳光,“啪”地一声,把麦秀砸出两步。

    去挡高丽花的李占元,并未遭遇高丽花的攻击,却被凌鹤打了麦秀的耳光之后,一脚踢在右腿弯上而单膝跪地。

    “怎么样?大嫂,我没说错吧?这位老弟没有什么毛病呀!”

    高丽花愕然道:“小子,你到底是怎么回事儿?”

    其实连凌鹤自己也无法回答这个问题。

    瘦小的人道:“这位大嫂,你是说这两位是什么八大家的掌门人?”

    “当然,你到底是什么地方钻出来的野种?连中原武林八大家的麦家堡主和仓州李占元都不认识?”

    “我是从南荒来的,当然不认识,不过,两个掌门人不如一个年轻人,是不是他们两个有点毛病?”

    这时麦、李两人脸上一阵红一阵白,又向凌鹤扑去。但凌鹤感觉,又像上次遇上张不幸时,独战马家的人一样,只感到全身浑然自在,隐隐地有向天地夺造化,向造化夺胜算似的雄心。所以麦、李在他的奇招及雄浑无傅的内力之下,每接一式都被罡劲带得马步不稳,而不得不亮兵刃了。

    高丽花大为振奋,拍手道:“这可是武林中的一件大事呀!以大欺小,以二对一,又亮出兵刃哩!”

    麦秀用刀,李占元用双钩,麦家二子未上,而凌鹤也亮出了兵刃。在麦、李两人来说,明知胜了也不光荣,却又不能半途而废。

    两大家掌门人在刀、钩上都有三十年的火候,这当口自然是不遣余力,刀刀不离要害,双钩编织着森寒晶亮的光网。但龙头鳞尾鞭有如乌云中的毒龙,历吟声中,卷、扫、砸、抽、钩、刀的光炎几乎完全被掩蔽。

    才不过五十招左右,凌鹤已占上风。瘦小之人冷冷地道:“识时务者为俊杰,两位非弄得灰头土脸不可吗?”

    两人很想收手,只是谁也不愿先收手。

    意外的是,凌鹤却收鞭道:“你们可以走了,昔年之事一旦查明,麦秀,我会找你报仇的……”

    对付这小子已是力有未逮,还有两个高手虎视眈眈,意向未明,麦、李两人只好趁机下台,说了几句场面话离去。

    瘦小中年人道:“高女士,在下要和凌少侠聊聊,你和他如有事,可否延后?”

    高丽花道:“你到底是什么人?”

    “在下是谁,只能私下对凌少侠说。”

    “也好,咱们回城,你们自管聊,聊完全了把他交给我。”

    凌鹤十分不解,好像旧病未发和这瘦小中年人有点关连,自然希望知道他要聊些什么。

    高丽花道:“小子,他是个来历不明的人,你可要小心了!”

    “谢谢高前辈的关注,等会儿我就去拜访前辈。”

    高丽花道:“也好,我住在兴隆客栈内……”说罢,离去。

    凌鹤打量这瘦小中年人道:“不知前辈大名可否……”。

    这人突然伸出了双手,凌鹤一看,不由一凛,同情之心油然而生,原来这人的双手十指只剩下一根食指了。

    也就是双手手指只剩右手一根食指,有掌无指,光秃秃地,乍看起来极不舒服。

    即使如此,凌鹤还是不知道他是谁?

    “你就叫我‘一指叟’好了!”

    “前辈的手似乎不是先天如此的吧?”

    “当然不是……”“一指叟”坐下来道:“如今你的处境十分危险,有人要杀你,也有人要擒你而予以控制……”

    “前辈,谁想控制我?”

    “坐下来谈吧!也只有光天化日之下,在这视野广旷的山野中谈话,才不会被人听到。”“一指叟”一脸恨色道:“你想知道些什么?”

    “最想知道的是何人取去了那第九本秘笈?”

    “这该从头说起,令尊耿直,不会作那种事,梁士君为人粗直,也不会那么下作,而麦遇春却是唯一可能的人。”

    “可是他已经死了!”

    “人死了秘笈不会随人死去的。”

    “如果麦遇春得到了那本秘笈,死前不会不交给麦秀。可是晚辈在麦家堡卧底数年,确信书不在麦秀手中。”

    “凌少侠,世上有几个人能作到‘德在人先,利居人后’的境界。何况麦老大阴诈狡狯,野心勃勃。”

    “不错,凡是认识麦老大的,对他的风评几乎干篇一律。”

    “老夫以为,那书应该仍在麦家。”

    “前辈的手,到底是……”

    “提起这件事,只怕连累了凌少侠……”

    “这和晚辈有什么关系?”

    “因为少侠认识我的仇人的独生女张不幸,”

    凌鹤陡然一惊,道:“张姑娘的令堂,乃是‘武林第一花,梅逊雪梅前辈,早已物故了……”

    “她曾提过她的父亲吗?”

    “提过,但她曾明白表示,她的父亲生前风评不佳,不愿提及。”

    “哼!她倒是有自知之明。少侠,你听说过昔年与八大门派齐名的‘黑白双煞’吗?”

    “是‘黑煞’姜子奇?”

    “正是,‘黑煞’被迫娶了高丽花,不久弃之不顾,竟然获逊雪的青睐。有人说,是因为姜子奇救过梅逊雪一命,才获得她的芳心,也有人说是他以卑鄙手段造成事实,她只好嫁给他的……”

    “那前辈和姜子奇有何过节?”

    “说来令人切齿,当时武林中对梅逊雪有好感的人不知凡几,也许老夫表示得太急切了些,妻子奇暗算了我,切去了我九根指头,却为我留了一根。”

    凌鹤道:“前辈与梅前辈交往时,他们还未成婚?”

    “当然,有所谓:一家有女百家求。武林奇女子,哪个不想?”

    “请问,姜子奇那时的武功比前辈如何?”

    “只低不高,反之,他又何必施行暗算?少侠,你可知道那是什么暗算?”他叹口气道:“就和你中的毒一样。”

    “我?”

    “当然,稍一运劲就逆脉上冲,双手颤栗,头晕眼花……”

    “前辈,咱们果然是同病相怜,莫非晚辈刚才未曾旧病复发是……”

    “是老夫站在上风头,使你吸入了解药。”

    “前辈,此解药是否能根治晚辈的毒?”

    “要连续服用一个月以上,而且要以巨书上的导引大法驱除余毒。”

    凌鹤颓然道:“这么说来,找不到巨书,晚辈就无救了?”

    “你一走能找到的。”

    “前辈怎会有这种毒的解药?”

    “一指叟”切齿道:“那是因为老夫昔年中毒,且被切去九指,悲绝之余,决定设法除毒,然后练功。”

    “前辈终于研究出解毒之药了?”

    “是一位世外高人指点的几味草药炼成的,至于武功,也经那高人传授了‘一指禅’玄门奇学。”

    凌鹤叹道:“真正是皇天不负苦心人了!不知这‘一指禅’绝学如何霸道?”

    “一指叟”以独指虚空向一丈外地上一挥,“唰”地一声,土石飞溅,出现了一道半尺深,五六寸长的小沟。

    凌鹤道:“一根食指练到这般境地,真是太玄太奇了!”

    “凌少侠,据老夫所知,你可能不知张不幸接近你的动机吧?”

    “前辈,虽说她是姜子奇的女儿,但其父已死,而且并未维护其亡父的短处,由此可见,张姑娘之对晚辈援手,似不会包藏祸心。”

    “凌少侠,一位君子就吃亏在这种地方,你以为姜子奇死了吗?”

    “这……”凌鹤失声道:“难道他还活着?”

    “‘黑白双煞’是死了一个,那是‘白煞’妻子云而非‘黑煞’姜子奇。”

    “前辈,您可有证据?”

    “你自己就是证人。”

    “这……这就越说越奇了”,晚辈不懂……”

    “数月前,你可曾火化了一个潦倒的了性和尚?”

    “前……前辈……了性大师一代方外奇人……业已得道飞升了……”

    “他是否得道飞升是另外一回事,但他正是‘白煞’姜子云。”

    “这……这……”凌鹤心目中的了性大师如当空之皓月,如天上的神仙,如何和‘双煞’扯在一起呢?道:“前辈……晚辈简直不敢相信。”

    “这是不足为奇的,屠儿在涅盘会上,尚能拔下屠刀立地成佛。‘白煞’姜子云昔年不过是嫉恶如仇,手段辣些而已。这种人老来出家,才是正当合理的归宿哩!”

    “这么说‘黑煞’未死,张姑娘说她的父亲已经亡故是谎言了?”

    “非但是谎言,而且她是‘黑煞’的奸细,想在你身上套取秘密……”

    “什么秘密?”

    “一是巨书,二是梵文……”

    凌鹤心头大震,张不幸果然问过他是否通梵文?看来这“一指叟”说的十有八九可信了。

    “想不到这‘黑煞’竟有这么一位美丽的女儿。”

    “凌少侠,‘白煞’助你,‘黑煞’却在暗中盯上了你,他想要的当然是那本巨书,因为他自以为那是他的书。”

    “晦!‘黑白二煞’已得道飞升了呢?”

    凌鹤说了两次显现的事,“一指叟”道:“少侠又怎知那不是‘黑煞’故意化装成‘白煞”出家的样子?”

    “前辈,人类作事都该有动机才对。‘黑煞’冒充了性大师是为了什么?”

    “依我猜想,他要造成‘白煞’已得道的印象,以便以后他跟踪你而被发现时,能使你把他当作得道飞升向你显现的‘白煞’姜子云。”

    凌鹤以为“一指叟”的思维极为细密,这说法也不无可能,他本来就以为“仙道无凭”

    的。道:“前辈,‘黑白双煞’虽是兄弟手足,会那么相似吗?”

    “不错,若非亲人,很少有人能认出来。”

    前辈要找姜子奇报仇?”

    “正是,但要逮住他并不容易,因为他的功力奇高,三五个八大家的掌门人联手也未必是他的敌手。”

    “此人武功既然如此之高,他还找那巨书干什么?”

    “说的也是,可是越是聪明人越是看不透这一点。正所谓:知足则仙凡异路,善用则生杀自殊。知足者虽贫亦富,贪得者虽富亦贫。唉……这道理有几个人懂?”

    “一指叟”取出一个牛角小瓶,道:“刚才老夫即倒出此药少许,弹向你的上风头,才使你体力暂复,但要想很治,还须继续服用。”

    凌鹤接过药深深一揖,道:“前辈治疗之恩,大德不敢言谢……”

    “吾辈中人,不讲这一套。不过有件事老夫不能不提示你,在张不幸面前莫提老夫之名,暂时也别揭她的底。总之,你的当务之急,是去找巨书,只有找到巨书,学了那书上的导引奇功,才能使你真正除毒康复,而那时你的武功也会倍增……”

    “一指叟”说完,飘然而去,凌鹤怅惘了很久,喃喃地道:“看来江涵必是‘黑煞’的人,无怪他多次强调了性大师是得道飞升而非坐化了!设若不遇上这位‘一指叟’前辈,我会有什么结局呢?”——

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