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《竹剑凝辉》第十七章 棋高一着

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    方小竹三年与世隔绝,对于近年来的江湖中事,可说是一无所知,他虽早已洞悉他嫂嫂为一假冒之人而且窝藏极大祸心。并也对铁心秀士曾弼抱着坚定的信心,相信他决不是一个为非作恶之人。但是,他却也希望从双亲的口中了解一下两位老人家的看法,以作为自己处事的参酌。于是他就着慈母的口气道:

    “妈,你这话怎么说呢?”方小竹这种昧于江湖情势的问话,方老太太尚未及有所表示,便先已引起了擎天手方荫臣的疑讶,他道:

    “竹儿,你流浪江湖三年,难道连这种轰动天下的大事,都一无所闻吗?”方小竹俊脸微红,自觉出语有欠考虑,却一时又不能将自己学艺之事托出,只好尴尬地含糊道:

    “孩儿这三年之中,实则并未在外流浪,其中种切,因时机未到,未便禀告两位老人家,尚请两位老人家原谅!”方老太太见爱子言词闪烁,不由不悦,悻悻地道:

    “你在自己父母面前,也说话吞吞吐吐的,必然没有做什么好事情!”

    方小竹惶急地道:

    “妈!你老人家责备的是,孩儿……孩儿……。”他终究还是有所顾虑。

    擎天手方荫臣为人虽极严谨,但知子莫若父,他对方小竹的机警多智,和忠诚无欺的品格,知之甚多,相信他决不会做出什么不可告人之事,此时不肯明言,决非居心不正,而是有其原因或用意存在,当时笑道:

    “孩子没有回来,你念着孩子,现在孩子回来了,你却又叨叨不休”方老太太展颜笑道:

    “我气他对父母不说实话,谁要你插咀!”擎天手方荫臣道:

    “这就是武林人物与平常人不同之处!”方老太太摇头叹道:

    “开口武林,闭口武林,我看还是做一个普普通通的人好!你看!我们这一家被弄得妻离子散,多惨啊!”说完瞪了擎天手方荫臣一眼。

    擎天手方荫臣不愿和老妻多作争辩,笑了笑也就不再开口。方老太太道:

    “儿子,你要真的不知道你爸爸的好亲家——曾大侠的事情,为娘的便说几件给你听听!”

    擎天手方荫臣苦笑道:

    “我有我的看法,你有你的见解,不要总是放不过我好不好!”

    方老太太又气道:

    “你口口声声为他姓曾的辩白,我冤枉了你么?”擎天手方荫臣让步道:

    “好!好!好!你说你说!”

    方老太太轻咳一声,正要开始诉说,方小竹忽然心中一动,奔去墙边,揭起壁上古书,伸手欲将塞在传音孔中的毛巾拔出。擎天手方荫臣大为不解,急止道:

    “竹儿,你这是干什么!”方老太太道:

    “好,就让那鬼丫头听听,我才不怕她呢!”方小竹解释道:

    “妈要说的既是众所周知的事,让她听去也没有会么关系,若我们一切都瞒着她,反会使她另生机心,防不胜防。”擎天手方荫臣略一沉吟,点头道:

    “孩子之言甚是有理,以后我们谈到机密之事时,尽可如此之般。”说着,用手指在桌上虚划了“笔谈”二字。方小竹含笑点了点头,随即取下了传声孔中的手巾。

    方老太太这才重新开始叙述。她对铁心秀士曾弼成见已深,语气之间,充满了忿怒,她道:“和她有过露水姻缘,生育一女,年将二十,要求夫妻父女团圆。而我们那位好亲家曾大侠竟然置之不理,连这种到处拈花惹草,始乱终草的事也做得出来,可见其为人之一般了。”

    方小竹闻言之下,面现惊讶之色,但因他对铁心秀士曾弼已有定见,并未据尔置信。擎天手方荫臣摇手道:

    “夫人,你如此论事的方式有欠公正,结论也下得太早。”方老太太恨声道:

    “你总是护着你那位好亲家,难不成是因为你们同是男人么?”擎天手方荫臣苦笑道:

    “夫人,你在评断曾大侠之同时,似乎也应将那身份不明的青衣罗刹,向曾大侠提出的威胁条件一并说出来,才算公允吧?”方老太太默不作声,显然她已承认她在措词之间,分了轻重。

    擎天手方荫臣又是一叹道:

    “倘若曾大侠依了那青衣罗刹的条件,与神箫侠女离异,转而与她结合,那还成了什么世界?那青衣罗刹如果真的有情有义,何必定要排斥曾大侠正配夫人神箫侠女?由此推断,青衣罗刹的目的,并不在夫妻父女的团聚,而是存心拆散曾大侠的家庭,打击曾大侠的威望,她如此做法,显然另有阴谋,我们怎可不察?”

    这番话说得极其有理,但方小竹却忽然剑眉连蹙,不住地以眼色制止乃父,因为他觉得这些话实不宜让曾月霞听去。

    擎天手方荫臣因不知曾月霞的身份,其想法与方小竹恰好相反,他倒希望曾月霞能将这段话听去,以表示他对曾大侠的同情。因此,他没有理会方小竹的眼色,依然一口气把话说完。

    方小竹情急之下,连忙手沾茶水,在桌面上写道:

    “这件事,依孩儿之见,以顺着母亲为宜。”同时,更故作忿然之语道:

    “曾伯父白璧蒙瑕,行谊实有亏损之处,青衣罗刹纵有不良居心,他却不应有所规避。”

    擎天手方荫臣一时那能理解方小竹的用心,听了这话之后,忍不住瞪了方小竹一眼,大声道:“小孩子懂得什么!”方老太太哼了一声,道:

    “孩子不懂什么!却没有像你攀龙附凤……你看你那好亲家,跟我家结亲三年以来,不但没有上门来看过我们一次,就连音信也没有一点,他眼中那有我们方家这门亲戚在?还亏你说得起劲哩!”

    方小竹俊目微一眨动,立即又顺着母亲的口气道:

    “早在三年之前,孩儿便已知道这事必然结果了,只是未及向二位老人家禀告而已。”擎天手方荫臣和方老太太同是一怔道:

    “此话怎讲?”

    方小竹决心利用曾月霞偷听的这个机会,表示出自己完全相信了她的鬼话,并不惜暂时造成自己父母对铁心秀士曾弼的误解,以减少他们被猜忌的危险,从而自己才能没有后顾之忧,放手一干。于是,他便把曾月霞冒名代嫁之事,以及她那番饰词,原原本本地告诉了双亲。这样一个惊人秘密,只听得二位老人家张口结舌,半天说不出一句话来。许久许久,擎天手方荫臣始一声长叹,愤慨地道:

    “世风日下,人心不古,想不到铁心秀士曾弼竟是这样一个卑鄙小人,我当初真瞎了眼,看错人了。”方老太太见自己的看法获得了证明,老怀弥畅,冲着擎天手方荫臣道:“这一下,你总该死心了吧!”擎天手方荫臣心服口不服,仍然“哼”了一声。方小竹进一步又道:

    “嫂嫂是个受人压迫苦命人,她近年来的作为,虽颇使二位老人家不满之处,但却有其不得已的苦衷,她为了摆脱铁心秀士曾伯父的约束,做一个真正的方家人,不得不培植实力,以求自保,二位老人家今后应多予她谅解才好!”方老太太被方小竹说动了真情,抹着老泪道:

    “她真是个可怜的女子,我以后一定要好好对待她。”

    这是由衷之言,所以说得真情毕露,只听得远在十数丈之外偷听的曾月霞心中大感快慰,认为自己的巧言,已发生了预期的效果。擎天手方荫巨也道:

    “我明天就找她来好好地谈谈,承认她是我方家的媳妇,干脆让她复姓正名,气气那位自持尊贵,目中无人的铁心秀士曾弼!”言下已决心与铁心秀士反目。

    方小竹如此做法,只是要消除曾月霞对自己父母的猜忌之心,那希望父亲真的与铁心秀士曾弼为敌,闻言忙道:

    “嫂嫂身世堪怜,用心良苦,她曾再三要求孩儿,不要将此事告诉二位老人家,孩儿已经答应过她,因此二位老人家最好还是暂勿提起此事,以免她感到难堪!”擎天手方荫臣道:

    “真相既明,如果再让她委屈下去,便是我们的不是了。”方老太太更一个劲的道:

    “竹儿,你这就去把她叫来,为娘的要疼爱她。”方小竹笑道:

    “二位老人家有这样的心意,嫂嫂已足感安慰了,何必一定要马上明白表示呢?须知此事关系重大,在我们羽毛未丰之前,仍以保持心照不宣为宜,以免曾伯伯获悉后而提高警觉。”

    擎天手方荫臣略作沉吟,点头道:

    “好,一切听你的。”

    方小竹得心应手的导演了一剧虚虚实实的好戏,内心之中,既歉疚,又愉快,别过双亲,退出别院,向前厅走去。一路之上,他心中思潮起伏,将三年来的诸般事件作了一番彻底的分析。

    他从有人冒名代嫁之事想到自己的非凡际遇,又从自己的际遇想到青衣罗刹的出现江湖。忽然间,灵台一朗,终于给他想出了一个大概。

    他归纳的结论是:

    “早年,铁心秀士曾弼因持身不慎,或由于某种特殊原因,失足惹祸,与青衣罗刹发生了孽缘,生下一女。而此女显然就是自己这位假嫂嫂锦心红线。因为,设非她出于铁心秀士曾伯伯的血缘,为同父异母所生,岂能与曾家姊妹面貌酷似若是?同时,青衣罗刹的突然出现江湖与曾伯伯的不敢挺身而出,亦均可作为此推测的注脚。”

    另外,青衣罗刹支使其女打入我家的用心也很明显,锦心红线入门之初,即借铁心秀士曾伯伯之名,谋取‘龙虎玉钱’,而后又收罗江湖杂流,擅称‘四秀庄’,持强乡里,具目的无非是要破坏曾伯伯的声誉和曾方两家的感情。如此不择手段地打击曾伯伯,可见青衣罗刹对曾伯伯根本无情义可言,她之出现江湖,并非如此自称的要与曾伯伯重破旧好,而是有特殊阴谋。

    再则,凭曾伯伯在武林中仅次于武林至尊的声望和武功,青衣罗刹若无所恃,岂敢轻易寻雾?那么,在她的背后,必还隐藏着更厉害的人物和更大的祸心。而另一方面,铁心秀士曾伯伯必也因为看清了这一点,却由于青衣罗刹的关系,不便亲自出面,乃转与‘武林至尊’商量,培植出一个第三者,以应付隐隐而来的一场武林劫运。于是,自己便在阳煞李伯伯的安排之下,困处于翠薇岛三年,学得了稀世罕见的武功。

    事实上情形正是这样,方小竹所推想的一点也没有错,方小竹一把问题想通,心中又激动又紧张,既感激于曾伯伯对自己成全的美意,又担心于今后责任的沉重。如何才能不负他老人家的所望呢?要消弥这场武林隐祸该从何着手呢?有了,青衣罗刹是关键人物,只要能找到她,弄明他们阴谋的底蕴,才能决定应付之道。事不宜迟,老呆在家里总不是办法,我得马上着手进行。而且,‘龙虎玉钱’和失去的奇书也得尽速找回来。他主意决定之后,满怀高兴,不由脱口道:

    “就这么办,”那知一语刚了,忽然有人接口道:

    “竹弟在想什么?”方小竹闻声回头,但见不知何时,他那位假嫂嫂锦心红线已笑吟吟站在面前,他微微一怔,显得甚不自在。

    锦心红线曾月霞因已偷听了方小竹与两位老人家的谈话,是以毫未疑及其他还以为方小竹少年气盛,已决心助自己对付铁心秀士曾弼呢!可怜她,不但不知道铁心秀士曾弥是她的生身之父,同时更不知道青衣罗刹是何许人也。否则,她便不一定会作如是之想了。“其中错综复杂的情节,后文当有交待。”

    这时她对方小竹猜疑尽消,一心想将他拒为己用,讨好道:

    “竹弟,嫂嫂今天处你出口胸中恶气可好?”方小竹茫然道:

    “小弟心中并无恶气呀!”曾月霞认真地道:

    “难道你对丑吴用王德打你一掌之气,就真的一点不放在心上么!”方小竹心中暗暗嘀咕,口中却笑道:

    “王前辈是嫂嫂的朋友,小弟怎能计较。”

    曾月霞道:

    “竹弟,嫂嫂可不领你这个情,四秀庄正值扬名立威之际,堂堂四庄主,岂能平白受人侮辱,嫂嫂我可放不过他呢。”她因心中已消除对方小竹的猜疑,竟改变了留下丑吴用王德的原意,要以丑吴用的性命,来争取方小竹的向心了。

    方小竹生怕丑吴用无心泄出他的秘密,不同意道:

    “嫂嫂如此对付江湖朋友,岂不令人齿冷么,依小弟之见,还是高抬贵手,放过他算啦。”

    曾月霞冷冷的道:

    “丑吴用王德不过一个江湖末流,为人一无可取,心性狡猾,极难控制,正好借他立威,以收杀鸡儆猴之效。竹弟尽可放心,嫂嫂对于此中得失,自有分寸。”

    方小竹见曾月霞口气坚决,一时语塞,不知如何应付。曾月霞见方小竹剑眉深绉,犹疑难决不由轻声一叹道:

    “竹弟,你为人虽是多智,只是心肠太软,立身险恶江湖,难免会上当吃亏,须知你今天放过了他,日后必成后患。因为嫂嫂已从他的眼色之中,看出他对你心存极深怨毒,你们之间的过节,只怕不仅是一掌之恨吧!”

    这话说得方小竹毛骨然,暗暗心惊,惟恐再僵下去会露出马脚,于是,心念疾转豪放的一笑道:

    “嫂嫂维护之情,小弟心领,如蒙看得起,就请由小弟自行处理,看我能不能收拾得了他。”执拗之态皆露,正是他的本性。曾月霞先是一怔,旋即大笑道:

    “是嫂嫂措词不当,急恼了你!好!好!好!嫂嫂不插手就是,但吃了苦头,可不能怪嫂嫂言之不早啊。”

    方小竹见曾月霞已同意由他自己出手,心下略宽,豪气干云地又道:

    “二年前小弟尚且无惧于他,何况二年后的今天,小弟自认武功又已稍有寸进,岂还会把他放在眼下!”曾月霞见他一派小孩脾气,不由笑道:

    “好!嫂嫂今天就看看竹弟一显身手。”

    方小竹虽想隐瞒自己的一身绝学,却也不愿表现得太过庸劣,唯恐弄巧成拙,同样招人生疑,于是决定到时以家传绝学对敌,并想好了一套对付丑吴用王德的方法,当下昂首道:

    “嫂嫂,包你不会失望,我这就去会会他!”大步走向前面。

    二人脚下刚动,忽见迎面奔来一个绿衣丫环,绿衣丫环在曾月霞耳边低语了几句,曾月霞立即瞟了方小竹一眼,道:

    “竹弟,快走”!抢先而去。