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《香罗带》第十二章

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    郝金堂道:“是一条罗带此物关系林庄主仇家的来历,非同等闲,堡主在襄阳立等回音哩。’

    徐奎浓眉微皱,问道:“可有入堡凭证?”

    郝金堂笑道:“有,当然有。”

    取出两粒红石信物,道:“请徐兄过目。”

    徐奎将红石反复看了许久,点点头,说道:“二位请先在客室休息,待我呈报内堡。”

    郝金堂道:“徐兄请便。”

    徐奎向武士们一挥手,道:“按规矩待客,散队!”

    说完,也没有再跟二人招呼,转身而去。

    郝金堂和郭长风被送入一间石屋,每人一杯香茗,一条面巾,招待倒很周到。

    但石屋外,却有八名挎刀武士环绕戒备,竟像监视囚犯一般,尤其对郭长风看管得十分严密,寸步不许出屋。

    郭长风不禁好笑,道:“久闻红石堡门禁森严,甚至亲疏不分,今日一见,果然并非是讹传。”

    郝金堂轻轻叹口气,道:“这也难怪他们,红石堡以金丹闻世,许多年来,遭受武林同道的骚扰实在太多了,不这样,怎能防止外人觊觎呢。”

    郭长风道:“可是,老当家和秦天祥是多年朋友,交往密切,彼此都很热稔,这位铁门神对你,居然也一视同仁,毫不例外?”

    郝金堂低声道:“老弟,你不了解徐奎的脾气,此人是秦天祥手下第一名猛将,一向很少在江湖走动,除了对秦天祥忠心耿耿,其他任何人都不在眼中,就算他自己的亲生父母,也不会另眼看待。”

    郭长风道:“江湖中从未听过徐奎这个名字,他究竟是哪一门派出身?”

    郝金堂道:“据我所知,自从有红石堡,他就跟随着秦天祥,除此以外,谁也不知道他的来历。”

    郭长风道:“难道从武功路子,也看不出端倪?”

    郝金堂道:“我没有看见他跟人动过手,只听说,有一次他随秦天祥入山采药,误蹈虎窝,仅凭徒手竟生裂了大小七只猛虎。”

    郭长风笑道:“那的确是不容易,看来咱们就算能进红石堡,再出来,也得费一番的力气了。”

    郝金堂道:“这倒不会,徐奎是个粗人,只对进去的人防范严密,对出来的人并不留难。”

    郭长风又道:“秦天祥不在堡中时,内堡事务,由谁负责呢?”

    郝金堂道:“内堡总管名叫罗化庭,是一位老夫子,不会武功;另外还有一统预,名号‘双飞剑’常洛,是秦天祥的亲传弟子,这两人都深获秦天祥信任……”

    话犹未毕,忽然被一阵“隆隆”声音打断。

    铁门神徐奎大步跨进石屋,说道:“吊桥已经放落,二位可以过去了!”

    郭长风不愿错过观察吊桥起落的机会,急忙抢先走出石屋。

    只见两峰红旗招展,那铁制的巨大吊桥,正缓缓向下降落,桥身折叠,宛如云梯,一边下降一边延伸增长,就像一条巨龙,从云雾中浮游而来,其工程之浩大,设计之灵巧,实令人叹为观止。

    不多久桥头伸抵崖边,恰好与这边峰顶一座铁架接合,机声顿止,一道宽约六尺,长达百丈的窄桥,已平稳地架在两峰之间。

    郭长风看得暗暗皱眉,心想:悬空架桥,已非易事,这座铁制长桥,更不是三两年工夫,能够造成,当初秦天祥创立虹石堡,不知耗费了多少金钱与时间,若说仅是为了防止金丹秘方被人觊觎,谁能相信?

    郝金堂含笑走了过来,道:“郭老弟,你在想些什么?”

    郭长风轻叹道:“如此巧妙的铁桥,真令人大开跟界!”

    郝金堂扬扬眉,道:“这才是入堡第一步,堡中机关重重,直如铜墙铁壁一般,若无老朽充作引导,郭老弟真要寸步难行哩。”

    郭长风欠身道:“那就全仗老当家指点迷津了。”

    郝金堂呵呵一笑,道:“彼此,彼此,郭老弟,请吧!”

    郭长风道:“还是老当家先请吧。”

    郝金堂也不推辞,向徐奎拱拱手,举步上了铁桥。

    郭长风紧随在后,缓缓向前行去。

    桥身虽系铁制,但因延伸太长,仍然显得单薄,人行其上,微微有些颤动,两人不得不提气而行。

    郭长风从桥上俯首下望,只觉絮云缭绕,深不可测,山风振衣,玄雾拥足,使人恍如置身云端。

    走着走着,前面的郝金堂突然停步转过身来。

    郭长风连忙也跟着止步,诧道:“老当家,怎么不走了?”

    郝金堂阴恻恻地说道:“老朽忽然想起一件事,必须跟郭老弟情商一下。”

    郭长风道:“请说。”

    郝金堂道:“这儿已是吊桥中段,再过去,就等于踏进了红石堡,老朽已经履行诺言,郭老弟也应该交出罗带了。”

    郭长风道:“咱们约定的是进入红石堡,现在尚未踏进堡门,老当家不觉得太性急了吗?”

    郝金堂道:“堡门就在前面,由这里到堡门,决不会再有人拦阻你……”

    郭长风摇头道:“这话可难说,所谓‘咫尺天捱’,谁也没有把握不发生意外,譬如,现在老当家不让路,在下就到不了堡门。”

    郝金堂道:“既然你迟早要把罗带给我,何不现在就拿出来?”

    郭长风道:“是啊,既然迟早总要交给老当家的,又何必急于一时。”

    郝金堂道:“是老朽担心堡中耳目众多,收授之时,恐有不便……”

    郭长风接口笑道:“这容易,如果没有合适的机会,我会替老当家好好保管着,等离开红石堡时,再双手奉上。”

    郝金堂沉下脸来,道:“万一你没有机会离开红石堡呢?”

    郭长风道:“那更方便,在下若死在堡中,香罗带正是老当家囊中之物,什么时候要拿去,岂不悉由尊便?”

    郝金堂冷笑一声,道:“郭老弟,咱们当初说定只是带领你进入红石堡,至于你能否活着离开,那是你自己的事,老朽并没有协助你逃离红石堡的义务。”

    郭长风道:“不错,但老当家自己也说过,咱们是合则两利,分则两败,如果在下失陷堡中,无论死活,对老当家都没有好处。”

    郝金堂沉声说道:“你可曾想到,现在老朽只要呼唤一声,你就逃不出这座吊桥?”

    郭长风微笑道:“在下绝对不逃,而且自愿束手就擒,在下相信,当秦天祥知道咱们合作的计划以后,一定会感谢老当家够朋友,够义气……”

    郝金堂喝道:“你竟敢要胁老夫?”

    郭长风道:“在下不敢要胁老当家,这是实话实说还有柳寒山可以作证人。”

    郝金堂切齿作声道:“假如老夫现在杀了你呢?”

    郭长风笑道:“老当家不会做这种傻事的,杀了我事小,失去香罗带,那可是无法弥补的损失。”

    郝金堂脸色连变,默默良久,最后终于无可奈何地叹了一口气,道:“想不到你年纪轻轻,心机竟如此深沉,老夫真是小观你了。”’郭长风微笑道:“在下知道,老当家只是藉此试试我的胆识而已,玩笑开过就算了,还是快些过桥去吧,站在这儿太久,人家会疑心的。”

    郝金堂低声道:“这么说,咱们还是继续合作?”

    郭长风也低声道:“咱们是合则两利,分则两败。不是吗?”

    郝金堂目光闪了闪,忽然仰天大笑,转身向前行去。

    吊桥尽头,就是堡门。

    八名挎刀执盾的武士,雁翅般排列在两边,为首是个身穿青色剑衣的少年,大约只有二十四五岁,生得剑眉星目,面如满月,肩后交叉背着两柄二尺多长的短剑。

    这人不仅年轻英俊,而且一脸淳朴之色,由他所携兵刃推测,想必就是秦天祥的嫡传弟子,“双飞剑”常洛了。

    郝金堂和郭长风踏进堡门,两峰旗杆上的红旗立即降下,隆隆声中,吊桥重又收起。

    青衣少年抱拳当胸,含笑道:“郝老当家回来了,一路多有辛苦!”

    郝金堂一面还礼,一面笑道:“来,老朽替你们引介,这位就是名满江湖的‘魔手’郭长风大侠,这位是红石堡内堡统领‘双飞剑’常洛,也就是秦堡主的得意高徒。”

    常洛对郭长风显得特别亲热,上前紧紧拉住他的手,道:“常听堡主提到郭大侠的名字,我还以为是五六十岁的老人,真想不到郭大侠还这么年轻!”

    郭长风笑道:“若非目见,我也不会相信堂堂红石堡内堡统领,竟是一位少年英俊的小老弟。”

    两人手捶着手,忘了江湖一般世俗礼节,大有一见如故之感。

    郝金堂却在旁边暗暗皱眉,轻咳一声,道:“二位既是惺惺相惜,何不先去内堡大厅,再作畅谈?”

    常洛“哦”了一声,忙道:“我真是高兴糊涂了,应长老还在‘圆楼’巷候哩,两位快请。”

    当下便吩咐掩闭堡门,亲自引路,陪着二人走向内堡。

    一路行来,郭长风暗中留意,发觉这红石堡显然花费过一番苦心营建,堡中巷道交错,每栋屋子都是用巨石嵌砌而成,式样大小,一般无二,而且是按八卦方位布置,分明隐含着阵图变化。

    由堡门通往内堡,沿途红沙铺地,不见一株树木青草,外人纵能潜进堡中,也像踏人了迷阵,很难摸清方向。

    行约半顿饭光景,抵达一座奇特的石楼前。

    这是一栋圆形的楼房,楼高三层,四面都有门户,看来宛如一个巨大的石桶。

    楼房周围空地上,居然铺着绿袖油的草地,与全堡红石相衬,越发显得色彩分明,绿意盎然。

    太极门长老“百步神拳”应飞,和一位白发苍苍的老夫子,早巳在“圆楼”门口等候着了。

    彼此引介叙礼,罗老夫子以主人身份,延请郭长风进入“圆楼”,略作寒喧,便吩咐设筵款待。

    应长老对郭长风突然来到红石堡,似仍存着怀疑,借敬酒的机会探问道:“听说郭老弟是受堡主之托,来此与林庄主见面,想必是有极重要的事了?”

    郭长风微笑道:“不错,在下正是无事不登三宝殿,这次来,是专程来看林庄主的。”

    郝金堂忙代为解释:“郭老弟顾全大义,明辨是非,为了不肯助纣为虐,已经跟对方闹翻了,现在,堡主更有意作主,要将百合许配给老弟,从此以后,都是一家人啦!”

    应长老诧道:“真的么?怎么以前没听秦老爷子提过呢?”

    郝金堂道:“这是咱们离开襄阳以后的事,老爷子本想亲自陪老弟回来,又怕引起对方的疑心,所以,老爷于坐镇襄阳,命我陪同郭老弟回堡,一则是让郭老弟见见未来的岳父,二则要请林庄主亲自辨别香罗带的真伪。”

    应长老惊喜地道:“好极了,这真是天大的喜讯,今后,郭老弟便是寂寞山庄娇客,也是红石堡的半个主人,老朽借花献佛,先敬新郎官三大杯。”

    罗老夫子和常洛也都同声举杯恭贺。

    郭长风只顾喝酒,对亲事既不承认,也不否认,任由郝金堂胡诌。

    可是,当杯觥飞错之际,他却发觉常洛的眼神中,似有忧虑之色。

    酒过三巡,常洛忽然起身道:“诸位请慢用,在下职司内堡安全,必须按时往各处巡查,失陪了。”

    应长老道:“你有职务在身,尽管自便,公事办完了,再回来喝酒。”

    郭长风道:“常兄是例巡行查?还是有特别事件需要处理?”

    常洛道:“只是定时例巡行查。”

    郭长风笑道:“既然如此,在下颇想随常兄同去瞻仰堡中风光,不知方便不方便?”

    常洛迟疑地道:“这个”

    应长老接口说道:“郭老弟,你已是红石堡的外孙女婿,这儿就等于自己的家,以后有的是时间,观赏风光,何必急在今天。”

    罗老夫子也笑道:“说的是,郭大侠初到,且先休息喝酒,赶明儿,咱们再陪你去各处走走。”

    应长老又道:“郭老弟酒量好得很,上次在寂寞山庄,咱们和秦老爷子全被他灌醉了,今天可得好好较量一番。”

    两人言来语去,留住郭长风,常洛已出厅面去。

    郭长风只觉得他临去时,几次欲言又止,仿佛有话想告诉自己,却苦于没有机会。暗自寻思,疑云更浓。

    不多久,天色已经迟暮,“圆楼”中掌起了灯火。

    常洛一去不见回来,应长老却显得兴致极高,不停地频频劝酒。

    但郭长风看得出,罗老夫子早已不胜酒力,只不过犹在苦撑强饮。

    应长老虽在劝酒,自己并不肯多喝,常常趁人不注意时,偷偷将酒倾倒在桌下。

    看情形,他们意在借酒拖延时间,似乎有所等待。

    最使人吃惊的是,楼中灯火通明,楼外却一片漆黑,黑暗中,不时响起轻微的脚步声,整座“圆楼”,好像已经被包围了……

    郭长风疑云更盛,可是,想想从踏进红石堡,自己并未露出任何破绽,郝金堂也始终寸步不离,不可能泄漏机密,若说红石堡竟会预知自己的来意,那就太不可思议了。

    心念疾转,便推杯而起,含笑说道:“时间不早,在下想见见林庄主,早些把香罗带的事,弄个明白,也好尽快回襄阳复命。”

    应长老道:“急什么?难得如此尽兴,且多喝几杯,明天再见也不迟。”

    郝金堂忙道:“不!郭老弟说的是正事,咱们别拦他,早些办妥,省得总是惦挂在心上,何况,秦老爷子还在襄阳等侯回音,将来欢叙的机会很多,现在还是先办正事要紧。”

    应长老点点头,道:“既然郝兄也这么说,我这就打发人先过去知会一声,让他们准备准备……”

    郝金堂道:“用不着这么费事了,你把林庄主的居处告诉我,由我陪郭老弟去一道就行了。”

    应长老想了想,道:“这样也好,林庄主住在北院,就烦罗老夫子陪你们同去吧!”

    郝金堂道:“北院我也知道,何必劳动罗老夫子?”

    应长老道:“现在天已入夜,堡中不便通行,必须由地道过去,有老夫子领路,可以省掉途中盘诘。”

    郝金堂诧道:“内堡什么时候开始入夜不准通行的?”

    应长老道:“这是最近才决定的,自从林庄主迁居此地,戒备不得不加强。”

    郝金堂轻哦了一声,没有再问,目光中却闪露出疑惑之色。

    三人相继离席,由一名侍女执灯前导,转过屏风,启开一道暗门,鱼贯而入。

    门内是座螺旋状的扶梯,长达数十级,下面另有一间八角形的小厅,分设着八道门户,每一道门,都有武土把持。

    罗老夫子取出一串铜钥匙,将其中一道门户打开,然后向郭长风点点头,道:“郭大侠,请随我来。”

    郭长风毫不犹豫,坦然走了进去。

    进入门内隧道,走不多远,又有一间八角形的小厅,仍旧设着八道门户,由八名武土把守。

    罗老夫子又用钥匙启开其中一座门户,进入另一条隧道,不多久,又遇见另一间小厅,仍然有八道门,八名武士……

    郭长风默记所经过的八角形小厅,前后竟达八次之多,每一处的门户排列形状,全都相同,换句话说,这地底隧道竟有六十四条,纵横交错,宛如蛛网,整个山腹已经被挖空了。

    这也等于表示,外人若想顺利通过这些隧道,不仅要熟悉地形方向,应付沿途武士的盘诂拦阻,还必须配备着能开启八道门户的钥匙……其中只要任何一项差错,就会被困在地道中。

    如此严密的戒备,别说外人无法混入,就算是红石堡饲养的猫狗,进了地道,也将寸步难行。

    郭长风不禁暗暗皱眉,忖道:红石堡内外隔绝,上层按阵图布置,地底又密布隧道,纵然救得林元晖,却怎样逃出这铜墙帙壁般的地方……

    正思忖间,前面又出现一座螺旋状扶梯。

    罗老夫子停步道:“由这儿上去,便是北院,林庄主平时休息得早,不知现在睡了没有?”

    郭长风道:“没关系,咱们上去看看,如果已经休息,就不用惊扰了。”

    罗老夫子点点头道:“既然这样,咱们索性在此地稍候片刻,先让丫头去探望一下。

    回头对那提灯侍女吩咐道:“你去问问风姑娘,看庄主安歇了没有,如果还未安歇,就顺便通报一声。”

    那侍女放下灯笼,领命而去。

    她一走,郭长风顿时紧张起来……等一会见到林元晖,是否应该立刻发动呢?万一堡中已有准备,用什么方法才能脱身?倘若无法带着林元晖一同进出红石堡,会有怎样的后果?

    目前最上策,是要胁郝金堂相助,设法擒住罗老夫子作为人质,迫使应长老开关放行。

    可是,即使郝金堂愿意协助,罗老夫子的份量是否够?应长老能否作得了主?这些,却毫无把握。

    而事情已迫在眉睫,如果不能一举成功,以后就可能永远没有第二次机会了……

    郭长风忽然发觉自己竟像捧着一个滚烫的热番薯,吃既吃不下,丢掉又可惜,心慌意乱,没个安顿。

    正在这时候,梯顶暗门启开,那侍女回来复命道:“林庄主还没有安歇,此时正在书房等侯。”

    罗老夫子道:“好极了,咱们这就上去吧!”

    郝金堂含笑道:“老夫子请先!”

    罗老夫子点点头,当先登上扶梯,跨出暗门。

    郭长风正想随后上去,却被郝金堂伸手拦住,低声道:“老朽已经尽了全力,只能到此为止,那件东西,该可以给我了吧?”

    郭长风耸耸肩,道:“我又没说不给,老当家急什么?”

    郝金堂道:“可是,等一会你见到了林元晖,可能发生事故,老朽不愿置身其中……”

    郭长风微微一笑,道:“老当家,咱们是合则两利,分则两败,现在想抽身,已经来不及了。”

    口里说着,轻轻移开了郝金堂的手臂,举步踏上螺旋扶梯。

    郝金堂顿时怒形于色,作势想要出手,但虚拟了几次,最后仍然强忍怒气,只冷哼了两声,未敢发作。

    暗门外,是一处小小的院落,迎面一座石砌小楼,隐隐透出灯光。

    郭长风迅速地向院落四周扫了一瞥,发现这儿是一处独立的庭院,前后皆有墙垣围绕,除了地道暗门之外,根本看不见有其他出入门户,院子里,也没有担任警戒的武士,整座院落,与外隔绝,寂静如死。

    这就是红石堡中最安全的住所?防卫最严密的地方?未免令人难以置信。

    罗老夫子顶着郭长风走向小楼,同时低声叮嘱道:“林庄主自从迁居到里来,心情尚未安定,等一会见了面,倘若言谈有什么失常之处,郭大侠务必要多多担待。”

    郭长风应道:“这个不劳叮嘱,在襄阳寂寞山庄,我已经见过庄主一面。”

    罗老夫子喟然道:“说来也真令人惋惜,林庄主少年得志,成名太早,不想才到中年,竟会道遇如此大的变故,无怪心境难以平静了?”

    郭长风道:“老夫子认识林庄主多久了?”

    罗老夫子笑道:“老朽在红石堡将近三十年,林庄主和咱们小姐成亲时,还是老朽充当的现成媒人哩。”

    郭长风轻哦了一声,脑中突然闪起一丝奇念。暗道:“他既是红石堡的元老,必然洞悉当年秘密,若能带走他,或许比救出林元晖更有收获……”

    心念转动,已行到小楼门前。

    提灯侍女在门环上轻叩了两下,楼门开处,一名年约三十四五岁的妇人裣衽迎客。

    这妇人身穿青色短衫褶裙,脸上未施脂粉,却显得眉目媚秀,风韵犹存,年轻时,想必是十美人儿。

    郭长风欠身道:“这位大约就是凤珠姑娘吧?”

    青衣妇人微微一怔,道:“郭大侠怎么知道婢子名字?”

    郭长风道:“是百合告诉我的,她还特地要我问候姑娘,庄主离家在外,多亏姑娘随行侍候。”

    罗老夫子笑着接道:“百合小姐已由老爷子作主,许配了郭大侠,以后,郭大侠就是寂寞山庄的姑爷了。”

    风珠诧异地打量着郭长风,似乎有些不信。

    郭长风也不解释,含笑说道:“请姑娘通报庄主,就说郭某专程由襄阳赶来,有要事求见。”

    风珠点头道:“庄主正在楼上书房等侯,诸位请随我来。”

    掩闭楼门,并且加上门栓,转身拾级登楼。

    郭长风见她掩门加栓,其声沉重,这才发现楼门竟是铁铸的。

    接着,上楼时,又发现楼梯亦用铁铸成。

    郭长风心里暗惊,回头望望郝金堂,只见郝金堂面色凝重,脸上也透露出惊容。

    小楼上共有三间房,一间是卧室,另外一间书房和一间小客厅,全铺着厚厚的地毡,挂着帘幔。

    凤珠将三人请进小客厅里,轻声道:“诸位请稍坐,婢子去告诉庄主。”

    郭长风一面称谢,一面选了一把靠近房门的椅子坐下,同时向郝金堂施个跟色,暗示要他随时准备应变。

    自从发现室门和楼梯都是铁铸的之后,郭长风已感到这小楼必然机关重重,再与堡中戒备的情形互相印证,越发不敢掉以轻心,特地邻门而坐,一则预留退路,二则可以窥察书房中的动静。

    书房和客厅只有一墙之隔,但房门前重帘深垂,无法看见里面的情形,只能隐约听到房里的谈话声音。

    凤珠进入书房,仿佛在和林元晖低语,话音低微,几不可辨,片刻后,又传出步履移动之声,却久久不见林元晖出来。

    郭长风凝神窃听了好一会,突然发觉书房里竟有三种不同的语声。

    其中一个是女子口音,自然是凤珠,另外两种,俱是男子的口音。

    那声音,虽然非常低,却瞒不过郭长风。

    小楼中只有林元晖主婢二人居住,另一个男子会是谁?他们躲在房里商议些什么?

    郭长风不禁一阵心惊,正想再听下去,书房门忽然开了……凤珠扶着林元晖,缓缓走进客厅。

    客厅里三个人都同时站起身来,郭长风趁书房门开闭的刹那,目光偷偷扫过,却见房中空空,并无人影。

    ※※※

    林元晖身躯已微现佝偻,神情憔悴,步履蹒跚,似乎比在寂寞山庄后院又苍老了几分。

    当风珠搀扶着他进屋坐下,他连正跟也没有看一看郭长风,只是茫然地点点头,道:

    “诸位请坐。”

    罗老夫子道:“深夜还来打扰庄主,真是对不起。”

    林元晖道:“不要客气,近来我也睡得很晚,人一老了,夜里总是不容易入睡的。”

    罗老夫子道:“庄主正值英年,怎么就觉得自己老了呢?”

    林元晖苦笑道:“一个人老与不老,并不在年纪的多寡,譬如老夫子虽届古稀之年,但身心情快,自然不感觉老,我的年纪虽然不能跟老夫子相比,却自觉心神交瘁,已有垂垂老迈之感了。”

    罗老夫子道:“这是庄主的错觉,只要常将心情放开,多寻些消遣自娱,就不会有这种想法了。”

    林元晖轻叹了一口气,道:“话虽不惜,要真正做到却谈何容易,像我这样的人,碌碌终身,尽被虚名所误,还有什么可消遣自娱的……”

    郭长风突然接口道:“刻石像不就是很好的消遣么?”

    林元晖一怔,道:“这位是”

    郭长风道:“在下郭长风,不久以前,曾在襄阳寂寞山庄跟庄主见过面,庄主难道忘记了吗?”

    林长晖想了想,道:“哦!我记起来了,你就是那个什么‘魔手’郭长风,不错,我见过你。”

    罗老夫子笑道:“郭大侠受老爷子之托,特地由襄阳专程赶来看望庄主。”

    林元晖道:“他来看望我?看我干什么?”

    郝金堂连忙抢着道:“郭大侠带来一件东西,要请庄主亲自鉴定一下。”

    林元晖目注郭长风,问道:“是什么东西?”

    郭长风还没有开口,郝金堂又抢着答道:“是一条女用的罗带。”

    林元晖喃喃道:“罗带?一条女用的罗带……”

    突然神情一震,说道:“莫非是香罗带?”

    郝金堂连忙接道:“不错,正是香罗带?”

    林元晖眼中暴射出异光,似有无限惊喜,连声道:“在哪里?香罗带在哪里……”

    郭长风默默地望着他,却不回答。

    郝金堂低声道:“郭老弟,把东西取出来,给庄主看看呀。”

    郭长风摇摇头,仍旧不开口。

    罗老夫子也诧异地道:“郭大侠不是专程来鉴定香罗带的吗?”

    郭长风笑了笑,道:“不错,我本是为鉴定香罗带而来,但现在却改变了主意了。”

    郝金堂和罗老夫于不约而同道:“为什么?”

    郭长风道:“因为我发觉,如果现在取出香罗带,立刻会有生命危险……’一语未毕,室中三人突然都跳起来。

    郭长风的动作比他们更快,双臂齐出,闪电般扣住了罗老夫子的手腕脉门,同时点了林元晖的穴道-OCR:大鼻鬼-

    郝金堂骇然四顾,一时竟不知该如何是好?

    罗老夫子惊呼道:“郭大侠,你这是什么意思?”

    郭长风冷笑道:“我也正想请教,你们在楼外埋伏武士,书房中藏着高手,又撤去楼梯,锁闭门窗,将郭某人诱人机关陷阱,这些是什么意思?”

    罗老夫子道:“何曾有这种事?郭大侠,你误会了!”

    郭长风道:“是吗?那铁制的楼梯已经撤去,书房藏着人,难道是假的?”

    罗老夫子大声道:“郝寨主,请你快劝劝郭大侠,他一定是疯了……”

    郝金堂一提真气,便想扑过来。

    郭长风道:“姓郝的,你若听他的话,那才真是疯了,这座楼是布置来对付谁,你还不知道吗?”

    郝金堂扭头张望,果见楼梯已断,所有窗口都已封闭,不禁感到心慌意乱。

    罗老夫子叫道:“郝寨主,你是红石堡的朋友,堡主待你不薄,为什么反助外人?”

    郭长风接口道:“可不是?秦天祥待你不薄,你却背叛了他,如果你落在他们手中,他会饶你吗?”

    罗老夫子又道:“现在堡内已布下天罗地网,插翅也飞不出去了,郝寨主,你要想想后果。”

    郭长风也道:“对!你不妨仔细想想看,束手就擒,那是准死无疑,不如你我联手合力突围,还有一线生机。”

    郝金堂惶然道:“可是,红石堡险峻天成,机关密布,咱们哪有突围的机会?”

    郭长风道:“人在咱们手中,这就是机会,你在红石堡这么久,难道还不知道机关布置的情形?”

    郝金堂一跺脚,道:“好吧!事到如今,也只有孤注一掷了,趁秦天祥不在堡中,咱们就”

    书房门突然“砰”的一声打开,一个冷峻的声音接道:“你们就怎么样?”

    那出现在书房门口的,竟是红石堡主秦天祥。

    这一来,不仅郝金堂大吃一惊,连郭长风也骇然变色。

    郭长风只知道书房中有人隐藏,却想不到会是秦天祥,由此看来,自己的计谋早已泄漏,从离开襄阳起,就已经步步踏进了陷阱。

    不过,有一件事还值得告慰,那就是郝金堂见了秦天祥,所流露出的惊恐之色,至少,这证明郝金堂带自己进入红石堡,并非出于秦天祥的授意,换句话说,郝金堂仍然站在自己这一边……

    心念疾转,连忙将罗老夫子的穴道点住,交给郝金堂,自己却挟起了林元晖,低声道:

    “老当家先走,由我断后,谁敢拦阻,咱们就杀掉人质!”

    秦天祥冷冷一笑,道:“郭大侠,你已经人了老夫的手掌心,还想走吗?”

    郭长风道:“你以为区区一座机关楼,就能困得住郭某人?”

    秦天祥道:“事实上,你已经被老夫困住了。”

    郭长风晒道:“未必”

    语出身动,一迈步,欺近书房门口,指掌交施,迅速地攻出了三招。

    这三招,莫不是擒手中绝妙手法,招式虚实变幻,笼罩了秦天祥正面十余处大穴。

    郭长风志在必得,出手快如闪电,自信即使不能将秦天祥制住,至少可以迫他退入书房,然后堵住房门,趁机突围冲出小楼。

    果然,他一出手,秦天祥连招架都没有招架,便踉跑退进书房内。

    郭长风对准房门猛挥两掌,身形疾转,低喝道:“快走!”

    郝金堂抱起罗老夫子,飞身向窗口冲去。

    就在这时候,忽听“哗啦”一声,窗口突然降下一道姆指粗细的铁栏栅,将楼窗封闭,紧接着,机关连响,全部窗口尽皆封闭。

    郝金堂急忙翻身奔向楼梯口,只见整座小楼已经变成了一个巨大的铁笼,所有出路,全部断绝。

    郭长风恨恨地一咬牙,功凝右臂,闪身扑进书房中,却发现房里已经没有秦天祥的人影,书房窗口,也笼上了一道铁栏橱。

    两人面面相觑,无计可施。

    郝金堂废然叹了一口气,道:“现在,咱们真成了笼中之鸟。”

    郭长风苦笑道:“这样也好,咱们出不去,他们也进不来,乐得休息一下。”

    船堂道:“但这样桩困在此地,迟早难免要落在他们手中。”

    郭长风道:“不要急,咱们先把人质安顿好,慢慢再想脱身的方法,谅这几道铁栏栅,并不难破。”

    于是,将罗老夫子和林元晖搬进卧房,并放在床上,解开晕穴,另点了黑甜穴这是防止晕穴曼制太久,会导致血脉逆阻,发生危险。

    郝金堂心烦意躁,不停地抱怨道:“你既然没有脱身的把握,就不该到红石堡来,现在好啦,自己白送命,还连累我也陪你一起死!”

    郭长风却笑道:“这就叫做‘人为财死,鸟为食亡’,你若不贪图香罗带,也不会落得如此下场。”

    郝金堂道:“早知道会有这种下场,鬼才肯答应带你来红石堡。”

    郭长风道:“现在已经来了,后悔又有什么用?倒不如心平气和,大家商议个脱身之法,别忘了,咱们是‘合则两利,分则两败’。”

    郝金堂长叹道:“这小楼就是咱们葬身之地,除了等死,还有什么办法?”

    郭长风道:“你跟秦天祥交往甚久,对堡中机关设置应该有些了解,难道想不出脱身的方法?”

    郝金堂摇摇头,道:“堡中机关,我都略知梗概,唯有这座小楼,本是秦天祥的妻子的住所,外人不能擅入,今天我也是第一次进来。”

    郭长风沉吟了一下,道:“刚才楼中机关发动时,秦天祥是由书房遁走的,我想书房中一定有秘密出路。”

    郝金堂道:“纵有出路,现在也被封死了,你以为秦天祥那么傻?”

    郭长风道:“智者千虑,终有一失。你在这儿看守人质,我去探查一下,说不定能找到出路。”

    正说着,只见火光闪耀,小楼外忽然亮起百余支火把,院中人影幢幢,尽是腰佩长刀、手执弓箭的武士,将楼房圈得水泄不通。

    秦天祥倒提着亮银剑,亲率应飞和常格,把守在楼门左侧一方。

    楼门左侧,正好面对小楼书房,也就是地道入口处。

    郭长风由窗口望见,不觉笑道:“果然未出我所料,书房内必有秘密出口,否则,他们应该扼守楼门正方,不会面对着书房。”

    郝金堂道:“就算能出得这座小楼,也休想能逃出红石堡。”

    郭长风硒道:“你先别替自己泄气,事情总要一步一步来,能出得小楼,也许就有逃出红石堡的机会。”

    郝金堂废然道:“并非我爱说泄气话,只因我对红石堡了解得比你深,所以知道绝无机会的。”

    郭长风闪目微笑道:“这是因为你一直认为红石堡是个铜墙铁壁的地方,根本没有用心去思索它的破绽,其实,连鸡蛋还有缝隙呢,天下又哪有找不出破绽的墙壁。”

    郝金堂道:“除非咱们能够擒住秦天祥本人,我实在想不出还有什么脱身的机会。”

    郭长风道:“如果我能找到秘密出口,咱们离开这座机关楼房以后,你想想看,什么地方可以暂时藏身,不会被秦天祥发现?”

    郝金堂默然片刻,道:“要想不被发现是不可能的,只有一个地方,或许能躲藏三两天,纵然发现,还不致于就落在他们手中。”

    郭长风忙问:“什么地方?”

    郝金堂道:“地道。因为地道中通路纷岐,密如蛛网,随处都可藏身,咱们只要能进入地道,将守门的武土制住,秦天祥就没有办法确定咱们在什么位置,三两天内,绝对无法截住咱们,不过……”

    郭长风道:“不过怎么样?”

    郝金堂道:“那就好像捉迷藏一样,他不容易找到咱们,咱们也不能离开地道,如果出口全被封死,就只有活活饿死在下面了。”

    郭长风恍然说道:“难怪秦天祥先将地道入口守住,原来,他也防着咱们这一招……”

    微顿,又接着道:“你对地道中的情形热悉吗?”

    郝金堂道:“虽然不太热悉,但辨识方向,趋避进退还能胜任。”

    郭长风道:“这就行了,咱们现在就开始寻找出口。”

    郝金堂道:“怎么寻找呢?”

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    郭长风道:“你站在窗口,设法吸引秦天祥的注意,我去书房试试运气。”

    郝金堂点点头,走近窗前,大声道:“秦堡主,咱们相交多年,何必为一点小事翻脸成仇?现在郭长风已经被我说服了,咱们愿意交出罗老夫子和林庄主,只希望能平安离开红石堡,秦兄意下如何?”

    秦天祥仰面冷笑道:“你这忘恩负义的匹夫,还有什么脸跟秦某人说话。”

    郝金堂道:“我带郭长风入堡,也有不得已的苦哀,好在迄今为止,对红石堡无任何损失,秦兄何不留个情面,日后江湖中也好相见。”

    秦天祥哼道:“你们的生死已在秦某手掌心里,还梦想什么‘日后相见’?识趣的,赶快叫郭长风交出香罗带,秦某念在相识一场,或许还会考虑放你们一条生路。”

    郝金堂道:“秦兄别忘了,咱们手中也有两名人质,如果逼急了,对他们二位恐怕很不利。”

    秦天祥道:“老实告诉你们吧,林元晖形同行尸走肉,生死已不在意下,罗老夫子年事已高。又受秦某厚恩,就算是为了红石堡而死,也是死得其所,你们若想用人质要挟,那就打错主意了。”

    郝金堂道:“这么说,你竟是存心置亲属和部下的生死不顾?”

    秦天祥道:“秦某但求不亏大义,何须拘泥小节,他们若不幸遇害,秦莱自会亲手为他们报仇。”

    郝金堂道:“如果咱们答应交出香罗带,秦兄能保证咱们平安出生吗?”

    秦天祥道:“那要等你们交出香罗带以后才能考虑……”

    郭长风忽然由书房闪身而出,接口道:“好,咱们也要考虑一下,在交换条件没有谈妥之前,希望秦堡主将武士们撤到院墙外去,以示诚意。”

    秦天祥冷晒道:“郭长风,你别弄错了,现在是你们在求秦某,并不是秦某求你们。”

    郭长风朗声道:“你若不肯表示诚意,咱们就先杀人质,再毁香罗带,拚着玉石俱焚也要把你红石堡闹个天翻地覆。”

    秦天祥显然被“玉石俱焚”这句话唬住了,低声和应长老商议了一会,终于点头道:

    “我给你们一盏茶的时间考虑,届时再不交出香罗带,就休怪秦某人不客气了。”

    举手一挥,四周火把顿时熄灭,武士们纷纷后退。

    郝金堂急问道:“出路找到了吗?”

    郭长风向书房指了指,嗄声道:“书橱后就是暗门,出口在楼下墙角边,但出口的门,已经被反锁……”

    郝金堂吃惊道:“那岂不是槽了?”

    郭长风道:“我试过那道门户,锁扣并不粗,用力一脚便可以踏开,只是这一脚,必然会惊动秦天祥,由墙角到地道入口这段距离,就只有硬闯了。”

    郝金堂道:“万一闯不过去呢?”

    郭长风道:“这是唯一的机会,闯不过也得闯,现在你先带着两名人质由暗门下去,在出口门旁等侯,我设法将秦天祥诱到窗下,然后咱们出其不意,一同破门冲出去,你只管照顾人质,应敌的事,交给我……”

    郝金堂道:“现在是舍命求生的时候,咱们能闯出去已算幸运,还带人质做什么?”

    郭长风道:“非带不可,咱们费尽心机,冒险进入红石堡绝不能空手出去。”

    郝金堂道:“要带你自己带,宁可由我负责应敌。”

    郭长风道:“你若自信能应付秦天祥和二百名高手拦劫,当然也可以,同时更要记住,冲出小楼时你必须当先,抵达地道人口时你必须断后,万一闯不出去,先死的会是你……”

    郝金堂摇头道:“好了!好了!还是听你的吧,我带人,你应敌,算我倒霉。”

    郭长风道:“既然这样,你带人先走,咱们依计行事。”

    说着,顺手摘了郝金堂的长剑,佩在自己的腰际。

    郝金堂浓眉一皱,面露不豫之色。

    郭长风笑了笑,道:“别这样小气,我身上没带兵刃,暂借一用,等一会就还给你。”

    郝金堂冷声道:“你身入虎穴,居然未带兵刃?”

    郭长风道:“如果只我一个人,根本不需兵刃,现在是为了要掩护你们,才不得不准备一下。”

    郝金堂无可奈何地摇摇头,只好抱起林元晖和罗老夫子走进书房……

    郭长风迅速取出贮放香罗带的布囊,在里面塞了一只臭袜子,然后将囊口牢牢打上七八个死结。

    准备妥当,才持向窗口晃了晃,大声道:“秦堡主,咱们已经决定交出香罗带,你是否也愿保证,让咱们平安离开红石堡?”

    秦天祥道:“可以!老夫答应放你们出堡,但你必须先交出香罗带,由老夫验证属实才行。”

    郭长风道:“你用什么保证一定会履践诺言?”

    秦天祥冷声道:“凭老夫的声誉作保证。”

    郭长风道:“声誉这玩意儿,看不见,摸不着,叫人难以相信,为了公平起见,我倒有一个方法。”

    秦天祥道:“你说说看!”

    郭长风道:“现在我将香罗带由窗口垂下去,让你验证真假,但是,你只能解去兵刃,徒手走过来,不得暗藏刀剑,也不许有人随行……”

    秦天祥道:“这个老夫可以同意。”

    郭长风道:“验证属实以后,香罗带仍然垂在原处,暂时不能交给你,然后,你开放机关,送咱们出堡,等到过了吊桥,咱们再释放人质。”

    秦天祥想了想,道:“你的意思是,香罗带就让它悬在窗口,咱们谁也不能带走?”

    郭长风道:“正是如此,咱们将它留下来,但得等平安离开红石堡以后,你才能取下它。”

    秦天祥道:“好!老夫答应你了!”

    郭长风道:“我要奉告堡主,验证的时候,堡主最好别打歪主意,须知郭某人的暗器手法,颇有独到,居高临下尤其准确。”

    秦天祥呵呵笑道:“老夫也久闻你‘魔手’的名号,只要你自己不施狡诈,何须以小人之心,度君子之腹。”

    郭长风道:“话已说明,现在我就垂下香罗带,请堡主解去兵刃,手持火把来窗下验看吧!”

    秦天祥跟应飞和常洛低语了几句,果然解下佩剑,独自拿着火把向小楼走来。

    郭长风默计郝金堂已经抵达楼下暗门,忙用一幅床单撕成四条,系着布囊,由窗口垂下。

    布囊离开窗口,郭长风也离开了小楼,沿着书房内的夹壁暗道,飞快地奔向秘密出口……

    ※※※

    秦天祥何尝没有另存心机,其实,他早已看准楼上窗口和楼下大门是一条直线,门顶之上有一道遮雨的横楣,下面凹人处,正是暗器的死角。

    一旦香罗带验证属实,他只须轻轻一转身,闪进门框内,任凭郭长风暗器手法多么高明,也休想伤他分毫。

    到那时,香罗带既已到手,郭长风还困在楼中,一声令下,火箭硬弩齐发,即使不能将他们射死,必会活活被烧死,岂不从此永绝后患……

    不过,他也担心郭长风在施诡计,或许那香罗带只是钓鱼的饵,企图诱他接近小楼,暗下毒手。

    秦天祥丝毫不敢大意,一面缓步前往,一面功凝全身,随时注意着小楼的动静,只是他手中拿着火把,小楼上却漆黑无光,明暗互异,无法仔细观察。

    渐渐走近楼下,并未发现郭长风有何举动,秦天祥才暗自吁了一口气,一拍手,握住了那悬空的布囊……

    布囊入手,忽觉不对。

    因为囊中软软的,不像是嵌满珠宝的罗带,而且,囊口又死结重重,大反常情。

    秦天祥心中怦然,急忙运指扭断结扣,撕开了布囊,一看之下,几乎连肚皮也气炸了……

    就在这时候,只听“砰”地一声巨响,左侧暗门突然被震飞,两条黑影疾冲而出,直向地道入口奔去。

    秦天祥急怒交加,大喝道:“应兄小心!快召弓箭手截住他们……”

    喝声中,郭长风人如旋风,业已卷到应飞和常洛面前,长剑翻飞,分击二人。

    应飞来不及招架,大吼一声,击出一记“百步神拳”,藉机闪退开去。

    常涪正捧着秦天祥的亮银剑,及时拔剑出鞘,挡住了郭长风。

    两人搭上手,双剑交击,闪电般互拆了数招,竟然势均力敌,难分轩轾。

    常洛年纪虽轻,剑法却十分精湛,看来一时半刻之间,要想击败他并非易事。

    郭长风急于速战速决,一紧长剑,连出险招,同时左手也指掌兼施奋力抢攻。

    常洛对郭长风的剑招并不畏惧,只是对他那只变幻莫测的左手反而怀着几分忌惮,边战边退,渐渐退到地道入口附近。

    忽闻人声呐喊,火光烛天,秦天祥正领着应飞和百余名武土,亲自赶来助战。

    常洛突然低声道:“郭大侠,你枉有‘魔手’之称,欲一味想在剑术上争胜,岂非寻死路?”

    郭长风心中一动,忙探手入怀,满满扣了一把飞蝗石子。

    一扬手,忽又顿住,暗想:他明明是有意相助,才提醒我使用暗器,我怎能忍心真的伤他……

    这念头在他脑际闪电般掠过,手中暗器便忍而未发。

    谁知就在他扬起手臂的刹那。常洛忽然痛哼了一声,松手抛剑,按着右臂踉跄退了开去。

    这意外的变化,倒把郭长风怔住了。

    但他很快就明白了常洛的苦心,长剑向后一抬,低喝道:“老当家,快走!”

    郝金堂挟着林元晖和罗老夫子,急急冲过院落空地,奔入地道之中。

    秦天祥望见,不觉勃然大怒,厉吼道:“追上去!”

    武士们齐声呐喊,一拥而上。

    郭长风反身挡住地道入口,手臂插处,飞蝗石宛如天女散花般洒了出去。

    当先数十名武士,纷纷应手倒地,其余的不由自主,都停住脚步。

    秦天祥喝道:“放箭,给我射!”

    武士们立即散开,将地道入口围住,强弓硬弩,一齐发射。

    郭长风索性还剑入鞘,双掌一拍,笑道:“来吧!让你见识见识‘魔手’的本领。”

    只见弓弦连响,箭如剧雨,郭长风却仅以空手攫接,身子纹风不动,随接随折,并且将折断的箭簇反抛出去,漫天箭雨,纷纷坠落。

    不到半盏热茶工夫,武士们箭壶已空,竟未能射中郭长风半片衣角。

    秦天祥看得惊怒交集,挥手道:“改用盾牌长刀,近身肉搏!”

    郭长风笑道:“我可没有工夫打群架,失陪了!”

    抱拳一拱,身形消失在地道暗门中。

    秦天祥怒喝道:“追”

    应飞连忙拦住道:“追不得,地道中岔路分岐,随地皆可藏身,彼暗我明,追下去一定会吃亏上当。”

    秦天祥道:“难道就让他躲在地道里不成?”

    应飞道:“地道虽可暂时躲藏,内无食物,岂能长久,咱们只要将各处出口封闭,不出十天准叫他们活活饿死……”

    却听郭长风在暗门接口道:“没关系,咱们饿了就杀人质吃,有这两名人质,至少还可以吃上十天半月。”

    秦天祥叱道:“谅你纵能躲得一时,绝难逃出红石堡,终有一天,老夫要将你捉住剥皮抽筋!”

    郭长风的声音大笑道:“好啊,咱们就来玩玩捉迷藏,谁输了谁请客!”

    笑声渐渐低弱,终于杳不可闻,显然,郭长风已经去远了。

    秦天祥气得狠狠一跺脚,道:“传令下去,封闭所有地道出入口,贼徒未擒获以前,全堡戒备,吊桥加锁,禁止任何人进出。”

    ※※※

    “当!当!当当当当……”

    一阵急促的钟声,传送向红石堡每一处角落。

    郭长风侧耳懂听了片刻,轻问道:“这钟声代表什么意思?”

    郝金堂道:“这是紧急戒备的警钟,钟声一响,全堡便进入紧急备战状态,吊桥加上锁,地道也同时封闭,任何人都不准在堡内擅自行动,内外堡的交通也全部断绝。”

    郭长风笑道:“看来,秦天祥是真的动了肝火,准备跟咱们泡上了。”

    郝金堂道:“他如此做法,等于‘竭泽而渔’,不捉住咱们势必不肯罢休。”

    郭长风道:“你猜他会不会亲自进入地道来搜索?”

    船金堂道:“可能暂时不会,他目的是要把咱们困住,等咱们饥渴交迫之后,再开始分段搜索地道,那时候,咱们除了束手受缚,根本没有第二条路可走。”

    郭长风耸耸肩,道:“这么说,时间还很从容,咱们大可睡上一觉,再想脱身的办法也不迟。”

    他好像真的累乏了,张口打个呵欠,果然席地坐了下来。

    郝金堂道:“现在咱们成了釜中游鱼,内无食粮,外无出路,你倒睡得着?”

    郭长风道:“反正已经被困住了,急有什么用?且养足精神再作道理吧!”

    说着,索性横躺下来,以肘作枕,闭目而卧。

    郝金堂皱皱眉头,道:“喂!你真的要睡觉?”

    郭长风道:“睡觉还有假的?”

    郝金堂道:“即使要睡,也不能大意疏忽,咱们两人只能轮流休息,必须留一人担任戒备……”

    郭长风笑道:“那就先偏劳阁下吧,我实在疲倦了,等一会,我再换你休息如何?”

    郝金堂道:“但你总得先把兵刃还给我。”

    郭长风毫未迟疑,连忙解下长剑交还郝金堂,重又躺下,不多一会,便响起了鼾声。

    郝金堂手按剑柄心里不禁激动起来。

    这儿是一间八角形的石室,共有八座门户,每座门内都有一条地道,门上都装着机关和钢锁。

    在场四个人,除罗老夫子以外,只有郝金堂知道机关布置和地道方向。

    现在,罗老夫子和林元晖穴道未解,犹在昏睡中,郭长风又入了梦乡,这可是千载难逢的机会,再不下手,更待何时?

    不过,郝金堂也深知郭长风身手矫捷,不易应付,最好能先取得地道门户的钥匙,为自己预留退路,然后用窃取的方法,在神不知鬼不觉的情况下,将香罗带盗过手来,方为上策。

    于是,他深吸一口气,缓缓举步向罗老夫子移去。

    郭长风鼾声不绝,毫无所觉。

    郝金堂目不转瞬地注视着郭长风,一手按剑,一只手伸出去,从罗老夫子腰际,轻轻解下了钥匙串。

    郭长风睡得正酣,一点反应也没有。

    郝金堂又移步缓退,用钥匙将其中一座门户启开,再把钥匙串系在自己腰间,然后走回郭长风躺卧之处……

    这些举动,难免会发出些微声响,居然并未惊醒郭长风。

    郝金堂几乎不敢相信会如此顺利,再吸了一口气,轻轻抽出长剑,用剑尖虚拟着郭长风的咽喉,低声唤道:“郭老弟!郭大侠”

    郭长风嘴唇蠕动,含糊地应了一声,仍然沉睡未醒。

    这时,郝金堂只须将长剑向前一送,就能要了郭长风的性命。

    但他并没有这样做,因为此时此地,自己人单势孤,必须藉郭长风之力,才有脱身的希望,除非万不得已,绝不能自断臂助。

    是以,他缓缓把长剑交到左手,剑尖仍对准郭长风的咽喉,然后蹲下身子,小心翼翼地伸出右手,摸向郭长风腰际

    掀起衣襟下摆,触目一片灿烂光华,那嵌满珠宝的“香罗带”,赫然就系在郭长风的裤腰上。

    郝金堂内心狂喜,忍不住咽了口唾沫,再度低唤道:“郭老弟!郭老弟”

    郭长风的身子轻轻扭动一下,喃喃道:“别……别吵!让我再睡一会儿……”

    呓语数声,又入了梦乡。

    郝金堂一颗心几乎要从口里跳出来,咬一咬牙,一手执剑,一手就开始缓缓解那“香罗带”。

    偏偏那香罗带系得很紧,带头又打的死结,郝金堂怕惊醒郭长风,不敢太用力,一只手解了许久,竟无法解开。

    郝金堂心急,只得暂时把长剑放在地上,空出左手,帮忙解那死结……

    眼看带就快解开了,忽听一阵吃吃低笑道:“老当家,偷解人家的裤子,只怕不太文雅吧?”

    郝金堂一抬头,顿时机伶伶打个寒噤,原来郭长风根本就没有睡,正望着他嗤嗤而笑。

    他情知中计,急忙探手拾剑……

    郭长风一侧身子,早将长剑压住,低声道:“有话好说,动家伙多没意思。”

    郝金堂抓了个空,身形一仰,倒飞而起,踉跄退入那道启开的铁门内,“砰”的一声,关上了铁门。

    郭长风既未阻止,也未追赶,只是抖抖衣衫,站起身来,在门上轻敲了两下,笑道:

    “出来吧!这么大年纪了,怎么经不起玩笑,就害羞躲起来啦?”

    郝金堂在铁门内冷哼道:“郭长风,你且慢得意,现在八座门户的钥匙全在老夫手中,你等于被关在石室里,休想再活着离开红石堡了。”

    郭长风道:“咱们的处境有什么分别?我在小圈圈里,你也只不过在大圈圈里,我出不去,难道你又出得去吗?”

    郝金堂道:“可是,秦天祥顾忌的是大圈圈,如果他知道你已被圈在小圈圈里,那情形就完全不一样了。”

    郭长风笑道:“我不相信你真会告诉秦天祥。”

    郝金堂道:“你若不肯把香罗带交出来,老夫就会这么做。”

    郭长风道:“你若真的这么做,我敢保证你会比我死得更快。”

    郝金堂道:“怎见得?”

    郭长风道:“秦天祥恨我,只是为了我不肯交出香罗带而已,如果我把香罗带给了他,或许他还不致于杀我,可是,你却是他最痛恨的叛逆,他早已恨不得剥你的皮,抽你的筋,你若落在他手中,还想活吗?”

    郝金堂语塞,迟迟无法反驳。

    郭长风又道:“老当家,千万别做傻事,老实告诉你吧,秦天祥真正顾忌的,并非什么大圈圈和小圈圈,而是怕我毁了这条香罗带,所以他才用软困的方法,不敢逞强硬拚,这东西就是咱们的生机,我岂能轻易交给你。”

    郝金堂道:“这么说,你答应老夫的诺言,竟是存心不肯履行了?”

    郭长风道:“我既已答应,当然要履行诺言,不过,现在情况有了变化,诺言也必须稍加修改。”

    郝金堂道:“有什么变化?”

    郭长风道:“当初你想得到香罗带,目的是为了毁灭‘火焚桑园’的凭证,以免秦天祥对你生疑,对么?”

    郝金堂道:“不错。”

    郭长风道:“现在你已经跟秦天祥翻了脸,当年情分,早已一笔勾销,你还要香罗带做何用途?”

    郝金堂默然片刻,道:“这是我自己的事,你不必打听,反正你只要履行承诺就行了。”

    郭长风道:“我可以履行承诺,但你必须先说出香罗带究有什么珍贵之处。”

    郝金堂道:“就凭带上那些价值连城的珠宝,还不够珍贵吗?”

    郭长风道:“如果只为了那些珠宝,我愿意用十倍的价值跟你交换。”

    郝金堂道:“我喜欢那罗带的式样,想留作纪念,难道不行?”

    郭长风道:“你若真喜欢它的式样,我愿意照样订制十条送给你,保证质料比它更好,手工比它更精致……”

    郝金堂怒声道:“无论你怎么说,我只认定非要这一条不可。”——