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《香罗带》第二十二章

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    郭长风跟他怀着同样心情,在等候林百合这段时间,默默唱着闷酒,似乎感到有些莫名的紧张。

    不多久,院子里传来脚步声。

    “来了!”

    田继烈忽然压低嗓音叮嘱道:“郭老弟,见面时随和些,别再提那件不愉快的事……”

    郭长风点点头。还未开口,房门启处,林百合已经跨了进来。

    她显然不知道郭长风会在座,一时惊喜交集,脱口道:“郭大哥,你……”

    郭长风起身相迎,含笑道:“我刚到,因为有件很重要的事想问问你,为防消息泄露,所以没去后园拜访,刚才老爷子也不便明告,这点,还要请事多包涵。”

    林百合仿佛有些手足无措的样子,低头抚弄着衣角,赧然道:“我真的没想到是你回来了,匆匆忙忙地,连衣服都忘了换,这……这……”

    田继烈笑道:“这样不是很好吗?自己人何须客套,快请坐吧!”

    林百合坐下,又偷眼望望郭长风,道:“刚才还跟樱儿说起哩,咱们都以为郭大哥不会再到寂寞山庄来了。”

    郭长风道:“为什么?”

    林百合呐呐地道:“因为……因为上次……”

    田继烈截口道:“过去的事何必再提它,倒是眼前的事重要,大家还是早些商量正事要紧。”

    林百合道:“究竟有什么重要事?”

    郭长风便把前往玉佛寺的经过,简略复述一遍,只未提林元辉跟踪和负伤事。

    林百合听了,愤然道:“那位大悲师太究竟是什么人?为什么一定要跟咱们作对呢?寂寞山庄纵然再不济,也要和她拼一拼,绝不畏惧。”

    田继烈道:“现在咱们正是想知道她的来历,据咱们猜测,她可能跟林家上一代有关系,所以特地请你来商议商议。”

    林百合道:“商议什么?”

    郭长风道:“首先,咱们想请问,令尊一身武功,得自何门何派?”

    林百合道:“我爹的武功是家传,以前我祖父就是炼的飞环。”

    郭长风道:“那么,令祖的武功又是何人传授的呢?”

    林百合笑道:“这还用吗?一定是我曾祖父传授的了。”

    田继烈正色道:“林姑娘,此事关系重大,希望你仔细想想再告诉咱们,千万不可仅凭推测。”

    林百合怔了一怔,道:“说实话,我真的不大清楚,我只知道爹爹的飞环绝技是祖父传授的,至于祖父是什么模样都不知道。”

    郭长风道:“虽未见过容貌,总该听令尊谈起过府上的出身来历?”

    林百合道:“爹爹从来很少跟我谈这些,他老人家甚至连飞环也没有教过我,说句不怕你们见笑的话,我连祖父叫什么名讳都不知道。”

    郭长风望望田继烈,脸上不禁掠过一抹失望之色。

    田继烈道:“难道府上连家谱也没有吗?”

    林百合摇摇头,说道:“我真的不知道,或许因为我是女孩子,爹爹没跟我提起。”

    田继烈道:“令尊纵然无暇提及,令堂在世时,也没有对你谈起过?”

    林百合道:“自从我解事时起,我娘就终日吃斋念佛,根本没有机会跟我谈这些事,也没有心情谈。”

    田继烈也失望地看看郭长风,喟然说道:“这简直太不近情理,除非其中别有隐衷。”

    郭长风低声道:“我看,这件事还有一个人可能知道,只怕她信不过咱们,不肯跟咱们合作。”

    田继烈眼中一亮,说道:“你是说凤珠?”

    郭长风道:“不错,她虽是个丫环身分,却侍候了林庄主二十余年,多少会知道一些,问题在她未必肯说出来。”

    林百合道:“你们想打听什么?为什么不直接去问问我爹爹呢?”

    郭长风道:“令尊有病在身,不便去打扰,而这件事又十分重要,咱们若能知道令祖父的姓名和出身,就可能揭开香罗带的秘密,也就等于了解大悲师太的真正图谋了。”

    林百合道:“那么,我去叫凤姐姐过来问问吧!”

    郭长风连忙拦住,道:“这样问她,她一定不会说实话,必须设法逼她一下才行。”

    林百合道:“怎么逼她?”

    郭长风想了想,道:“咱们一块到后院小楼去,见面的时候,无论我做了什么事,你都别反对,这样就行了。”

    林百合毫不犹豫道:“好!我一定照你的意思办。”

    郭长风又对田继烈道:“请老爷子下令断绝后院和前庄的往来通道,派人包围小楼,携带兵刃绳索,随同前去。”

    田继烈道:“现在就去吗?”

    郭长风道:“不,现在只须将小楼圈住,多燃火把,虚张声势,等咱们喝够酒以后再行动。”

    田继烈未再多问,立刻照话吩咐了下去。

    林百合却猜不透他在弄什么玄虚,皱眉道:“这样只怕不大好吧?深夜明火执仗包围小楼,可能会惊扰了老人家。”

    郭长风笑道:“正要委屈他们受些惊吓才好。”

    他好像不多作解释,说完便举杯邀饮,岔开了话题。

    林百合虽然满心狐疑,但不便追问,只好默不作声。

    直喝到酒涸莱尽,时已深夜。

    郭长风道:“老爷子,都准备妥当了么?”

    田继烈点点头。

    郭长风坫起身来,向林百合笑了笑,道:“等一会无论发生什么事,都不必惊慌,同时,务必请管住樱儿,希望她不可冒失插手。”

    林百合也点点头,心里却困惑不已。

    郭长风仰面长吁一口气,喃喃道:“但愿上天保佑,今夜就揭开这个谜底。”

    ※※※

    田继烈所住大厅,位于前后庄之间,由花园穿过两道回廓,便是林元晖居住的后院小楼。

    这地方,郭长风曾经来过,而且,还在假山石上,跟林元辉交过手,如今景物依旧,那困扰心底的疑团,也仍然没有解开。

    所不同的是,上次来时,他自己是个受雇行刺的凶手,现在却一变面为查缉凶手的人了。

    未进园门,远远就望见后院中一片火把,照耀如同白昼,绕墙全是刀剑出鞘的武士,戒备森严,如临大敌。

    围墙内,有女子喝骂的声音,一听就知准是樱儿正跟武士争执。

    田继烈当先叫开园门,直抵小楼下,果见樱儿手持长剑欲往外冲,被几名武士拦住,正争得面红耳赤眼见就快动武了。

    武士们看见田继烈到来,都松了一口气,纷纷让开道:“田老爷子和小姐都来了,咱们只不过奉命行事,姑娘有话可以当面问问老爷子他们。”

    樱儿正气得脸色发白,显然没有注意到郭长风也在,一个箭步,冲到田继烈面前,气呼呼地道:“老爷子,你究竟是什么意思?半夜深更,派人包围后院,把咱们都当凶犯一样看待,连我想去前面找小姐也不准、这究竟是为了什么?”

    田继烈微微一笑,道:“自然有原因,这都是郭大侠的意思。”

    “郭大侠?”

    樱儿一扭头,这才看见了郭长风,也不知道是惊喜?还是更生气,冷笑着道:“哟!什么风把郭大侠又吹到寂寞山庄来?咱们还以为郭大侠再也不会上门呢……”

    林百合喝道:“樱儿,不许胡说,郭大侠有重要事情赶回来,咱们都得听他的吩咐行事。”

    樱儿撇撇嘴,道:“凭什么?他姓郭,这儿却是姓林的家宅,凭什么要听他的吩咐……”

    “就凭这个!”

    随着话声,郭长风突然闪电般出手,一把扣住了樱儿的肩头穴道,向身后随行武士叱道:

    “先把她捆起来,从现在起,谁敢不遵号令,一律当场格杀!”

    两名武士应声上前,当场将樱儿上了绑。

    林百合惊愕地道:“郭大哥你”

    郭长风冷冷道:“咱们今夜搜查奸细,事关重大,不能容许任何人抗命,百合,你若相信我,就让我全权处理,别跟我争辩。”

    林百合默然无语,低下了头。

    田继烈冷眼旁观,微微颔首,暗感赞许。

    樱儿却着了慌,急叫道:“小姐,你怎么不说话啦?我只是替你不平,又不是故意抗命……”

    郭长风挥手道:“拖下去,她若再噜苏,就把她嘴巴堵起来。”

    武土们押走樱儿,林百合眼睁睁看着,没有阻拦。

    郭长风又扫了小楼一眼,道:“后庄护院武土是谁负责率领的?”

    一名虬髯大汉欠身说道:“是马某负责。”

    田继烈说道:“这位马兄,单名一个魁宇,外号‘断魂刀’,是老朽新邀的朋友。”

    郭长风点点头,大声道:“马兄受命戒备后院,可曾发现有人出入?”

    马魁道:“没有。”

    郭长风道:“很好。请马兄加强戒备,无论什么人想进出这座院子,一概截留,敢反抗者,尽管给我杀!”

    他故意把声音提高,好像怕人听不见,说完便大步跨进了小楼。

    林百合跟在后面,心里纳闷不巳,看情形,郭长风好像有意做作给谁看似的,他这样虚张声势,究竟为了对谁呢?

    小楼中灯火通明,林元晖可能是由睡梦中被惊起,身穿睡袍,木然坐在楼下一张躺椅上。

    凤珠一脸惊容,紧倚椅侧,眼中流露骇异畏惧之色。

    林百合趋首两步,歉然道:“凤姐姐,真对不起,深夜惊吵了爹,咱们只是搜查奸细,一会儿就走。”

    凤珠低声道:“搜查奸细……怎么会搜到这儿来了呢?庄主刚睡,就被那些人吵醒,问他们干什么,他们又不肯说,更不准人进出,连庄主也不例外,这未免太不像话了。”

    田继烈道:“凤姑娘请多见谅,他们只是奉命行事,身不由已。”

    凤珠道:“奉谁的命?竟敢这样放肆,庄主是有病的人,万一受惊发生了意外,谁能担当得起?”

    “我!”

    郭长风应声道:“一切后果,都由我郭某人负责,别说受点惊,便是死了,郭某人也能承担。”

    这话,不但语气不善,简直太无礼了,只听得林百合张口瞪目,不知该如何是好?”

    凤珠脸一沉,道:“郭大侠这话是什么意思?”

    郭长风冷笑道:“什么意思,你还不明白么?’凤珠怔道:“我为什么会明白?”

    郭长风道:“凤珠姑娘,真人面前不说假话,难道一定要郭某当面揭破才肯承认?”

    凤琼骇然道:“这真是越说越不像话了,小姐,你可不能任凭这位郭大侠当面欺侮人呀?”

    林百合还没开口,郭长风已抢着道:“事到如今,你还抵赖?老实告诉你吧,你能瞒得过别人,却休想能瞒过我,趁早说实话,还有一线生机,否则,你就是自寻死路。”

    风珠脸色太变,惶然道:“你……说什么?我不懂!”

    郭长风道:“好,你一定要装傻,我就替你说了,凤珠姑娘,你来到寂寞山庄将近二十年,林庄主待你不薄,你为什么恩将仇报,反帮着红石堡害他?”

    风珠大惊道:“这话从何说起?我什么时候害了庄主?”

    郭长风道:“你若没有害他,为什么明知此人是个替身,硬说他是真的?”

    这话一出口,不仅凤珠骇然失措,林百合也吃了一惊,脱口道:“郭大哥,你说谁是替身?”

    郭长风一指椅上的林元晖,道:“就是他。这家伙跟凤珠串通,故意装疯扮傻,使你们父女疏远,其实,他根本不是令尊。”

    林百合望望那斜躺在椅上的人,却见他神色平静,丝毫不露惊容,仿佛没听见郭长风的指斥,又好像郭长风说的是另一个人,根本与他无关。

    林百合不禁有些半信半疑,呐呐道:“郭大哥,你怎么知道他是个假冒的呢?”

    郭长风道:“你先别问我,只须审问凤珠便知真假了。”

    举手一招。喝道:“来人,把这丫头绑起来!”

    两名武士同声应诺,上前扭住了凤珠的双臂。

    凤珠大声道:“郭大侠,凡事要有佐证,不能含血喷人,你说庄主是假冒的,有什么证据?”

    郭长风冷笑道:“要证据还不容易,林庄主以‘无敌飞环’名震天下,武功无法假冒,此人若能当面现露一手飞环绝技,咱们就承认他是真的。”

    风珠道:“可是,你明明知道庄主神志失常,有病在身,早已不练武功了。”

    郭长风道:“不露武功也可以,只要他能说出飞环的师承门派也行。”

    凤珠道:“庄主他的武功得自祖传,根本没有什么门派,这一点,小姐也知道的。”

    郭长风道:“祖传的武功也有渊源来历,他能说得出林家的师承来历吗?”

    月珠想了想,道:“他当然知道这些,只不过,他的神志不太清楚,必须慢慢问他才能记忆起来……”

    郭长风冷哼道:“笑话,林庄主只是忧虐过甚,略显痴迷,又不是疯子白痴,岂有连父亲尊长也忘了的道理?你不必跟咱们狡辩,等一会叫你吃点苦头,不怕你不说实话。”

    语气一变,叱道:“取皮鞭子来,先打她一百鞭再问她!”

    武土们应诺,立刻将风珠绑在楼柱上,同时取来了皮鞭。

    林百合怕他真的要毒打凤珠,便想上前拦阻,却被田继烈以目示意暗中制止。

    郭长风亲自挽起皮鞭,嘿嘿冷笑道:“风珠,念在你曾经侍候林庄主的份上,我再给你最后一次机会,趁早说实话,以免皮肉受苦。”

    凤珠摇摇头,道:“欲加之罪,何患无词,我自问没有做对不起庄主的事,你就是打死了我,也没有用。”

    郭长风哼道:“好极了,我倒要试试你能嘴硬到什么时候?”

    话蒂,扬手一抖,皮鞭在空中划了个圆弧,发出“啪”的一声脆响。

    林百合不忍目睹,连忙扭过头去。

    其实,那响声虽然刺耳惊心,皮鞭并没有真正打在人身上。

    斜躺在椅上的林元晖却好像挨了一鞭,突然挺身坐起,厉喝道:“住手!”

    他刚才一直表情木然,对眼前的事恍若无睹,这时忽然出声喝止,脸上已有了怒容。

    郭长风微笑道:“怎么啦?阁下的‘病’好了么?”

    林元晖用手指着风珠,沉声道:“放开她,有话你们尽可问我,她是无辜的,你们不许为难她。”

    郭长风道:“这么说来,阁下是承认假冒林庄主了?”

    林元晖摇头道:“你现在不必追问,先放开凤珠,我给你们看一件东西,便知道我是真是假。”

    凤珠突然叫道:“庄主,你千万不能说”

    林元晖道:“不要怕,风珠,事情总有一天会揭露,郭大侠不是坏人,咱们应该相信他。”

    他们说话的时候,田继烈已经亲自解开了凤珠。

    林元晖巍颤颤站起身来,道:“此处耳目太众,咱们到楼上去详谈可以吗?”

    郭长风道:“当然可以。”

    于是,田继烈吩咐随行武士全部退出楼外,只留断魂刀马魁在楼下待命,自己和郭长风,林百合三人,随同登上小楼。

    进入楼上书房,林元晖首将林百合叫到面前,含着眼泪道:“孩子,你是爹的亲骨肉,难道你也分不出爹是真是假?”

    林百合颔首道:“我相信爹是真的,可是……这些年来,女儿很少跟爹亲近,实在分辨不清。”

    林元晖仰面长叹,道:“不错,这不能怪你,十年来。咱们父女的确太疏远了,爹也有难言的苦衷。”

    说着,缓缓解开自己的外衣,从贴身处取出一件东西来。

    众人顿觉眼中一亮,不约而同道:“香罗带?”

    林元晖将罗带交给郭长风,说道:“请郭大侠过目,这东西是否在栾川废墟被郝金堂诓去的那一条?”

    郭长风仔细看了一会,道:“正是那条女用罗带,不过,仅凭这件东西,还不足证明阁下就是林庄主。”

    林元晖道:“郭大侠的意思是说,当时在红石堡中,也有一个林元晖,二者不知孰真孰假?”

    郭长风道:“不错。”

    林元晖苦笑道:“好吧,我再请你见见几位人证。”

    回头对风珠道:“请杨总管和两位庄主都来见见面。”

    凤珠迟疑地道:“可是,庄主……”

    林元晖摆摆手,道:“事到如今,用不着再隐瞒了,快去请吧!”

    凤珠在三人惊疑的注视下,移步走向壁间书橱,将其中几部书搬动了一下位置,推开橱架,露出一道暗门。

    然后,又将门侧一条绒索连拉三次。

    田继烈和林百合相顾愕然,他们一个负赏保护后院,一个就住在这座小楼内,竟然不知楼中有此秘密通路。

    林元晖看出他们神情有异,淡淡一笑,道:“这暗门是在建筑寂寞山庄时便有的,门内秘道经过院中假山,可以通到前庄,诸位自然不知道。”

    正说着,一阵脚步声,暗门内鱼贯走出三人。

    田维烈和郭长风险些跳起来,林百合已惊呼失声……原来那经由秘道进来的三人,竟是杨百威和两名替身刘凯与陈杰。

    ※※※

    这三人,不都是红石堡一手安排的吗?”

    怎会忽然又成了林元晖的人证?’

    林元晖解释道:“郭大侠谅必早已知道,这三位都是家岳父派来的人,甚至凤珠也是奉命而来,明为助我御仇,实则目的在夺取这条女用罗带,但他老人家却万万没想到,人与人相处日久,是会有感情的,这几年咱们朝夕共处,业已结成知己好友……”

    说到这里,指着陈杰道:“现在郭大侠总该明白了吧?当时被困在红石堡的并非林某,面是这位陈兄。”

    郭长风和田维烈同时轻哦了一声,这才恍然而悟。

    敢情林元晖竟是以其人之道,还治其人之身,当他发现秦天祥训练替身,有所图谋时,表面装疯扮傻,暗中却施以笼络,不仅将杨百威等人收为己用,更利用陈杰反面骗过秦天祥。

    林百合了解实情之后,不禁惊喜交集,道:“爹爹,这话你为什么不早些告诉我?竟瞒了我许多年。”

    林元晕轻叹了一口气,道:“不是爹存心要瞒你,因为这件事关系大大,稍一不慎,泄漏了捎息,后果将不堪设想。”

    林百合道:“那你现在为什么又说出来呢?”

    林元晖摇摇头,道:“现在也是迫不得已,爹若不说实话,郭大侠一定不会放过你凤姐姐,这些年,多亏她陪伴着爹,给了我无限安慰和鼓励,否则,爹可能早已自杀身死,也不会活到今天了。

    郭长风接口道:“庄主因何会想到自杀求死?”

    林元晖凄然道:“郭大侠何必明知故问?当年憾事,难道郭大侠还不明白?”

    郭长风道:“在下只是略知梗概,还有许多不明之处,希望庄主能亲口复述一遍。”

    林元晖沉吟了一下,道:“好吧,我愿意尽我所知,毫不隐瞒说出来,但,这件事得从二十年前谈起,只怕话太长了。”

    郭长风道:“那就请庄主择重要的略为叙述,若有不懂的地方,咱们再向庄主请教。”

    林元晖吁道:“既然如此,我就简单些说一说吧。”

    微顿,接着道:“二十年前,我在武当一战成名。不久,就认识了红石堡主,承他情邀,前往红石堡作客,因而结识了百合的母亲秦雪娘。那时,我和公孙玉儿已经早有嫁娶之约,只因雪娘的容貌跟玉儿十分酷肖,不觉亲切了些,这情形被秦堡主发现,便有许婚之意。我不得已,只好将玉儿韵事坦诚相告,并且说明玉儿已有身孕,歉难另娶,当时秦堡主显得颇失望,但也没有勉强,谁知在场许多趋势附炎之辈,纷纷从旁起哄,一定要想凑成这桩婚事,大家异口同声,都认为我和玉儿只是私情,算不得明媒正娶,我一急,就说出了分赠香罗带定情的经过,想不到秦堡主在索取我随身另一条男用罗带看过之后,竟然强自将罗带收下,作为聘礼,甚至同意雪娘和玉儿同天于归,共事一夫,亦在所不计。在那种情形下,我无法拒绝,也不容我拒绝,只得赶回襄阳跟玉儿商议,我想,玉儿不是胸心狭窄的女人,一定能体谅我的苦衷,谁知回到桑园,却只见到一堆瓦砾和几具焦骨……”

    郭长风突然岔口道:“火焚桑园的经过,咱们已略知一二,只是,庄主当时有没有想到起祸的缘由?”

    林元晖道:“当时从火场迹象看,颇像是深夜引火取暖不慎,燃着了被褥床帐,玉儿主仆走避不及,先遭浓烟呛晕,然后被烧死在屋中,看不出有什么破绽。”

    郭长风道:“至少,火场中没有公孙玉儿的尸体,这总是事实,难道庄主遭如此惨重变故,竟没有仔细检槐过尸体?”

    林元晖道:“当然检视过,火场中遗尸三具,其中两人是仆妇,另一个怀有身孕的女子,年纪、身材,都和玉儿很相似,当时正在悲痛之际,未能细查,以致被瞒过了。事后,朋辈们极力劝解,秦堡主又慨允早日遣女下嫁,以慰寂寞,就这样跟雪娘成了亲。”

    说到这里,黯然住口,似乎对当年情变,犹有余憾。

    郭长风道:“这样说来,庄主迎聚秦雪嫁时,并不知道公孙玉儿尚在人世?”

    林沅晖道:“不错,所以我才将此地取名寂寞出庄,为了思念玉儿,不仅荒废了武功,消沉了壮志,也疏淡了与雪娘的夫妻之情,这些年来,我把自己禁锢在后院,很少踏出这座院子。”

    郭长风道:“你什么时候才开始发觉公孙玉儿当年并未被烧死呢?”

    林元晖道:“那是三年前,雪娘去世不久,紧接着铁扇子朱刚遇刺,红石堡突然派来了两名替身,种种迹象,都证明秦堡主一直处心积虑,在为当年火焚桑园的后果作准备,才使我猛然从颓废中清醒过来,尤其当我由凤珠和杨兄口中,证实了火焚桑园的阴谋,便决心要查明公孙玉儿的生死下落……”

    郭长风道:“好了,以后的经过。咱们都很了解了,现在我只请教庄主一件事,希望庄主坦诚赐告。”

    林元晖道:“郭大侠请问吧,我是知无不言,言无不尽。”

    郭长风点点头,凝容道:“庄主那一双香罗带,真是林家祖传之物吗?”

    林元晖道:“不错,那确是林家传家之宝。”

    郭长风一宇字道:“那么,庄主知不知道,香罗带内究竟藏着什么秘密?”

    林元晖摇头道:“据我所知,香罗带除了质地华贵,织工精致外,根本没有什么秘密。”

    郭长风道:“可是,据咱们所知,秦天祥当年火焚桑园,就是为了夺取另一条香罗带,现在玉佛寺借着为公孙玉儿复仇的理由,目的也在夺取香罗带,如果罗带内没有秘密,他们争的是什么?”

    林元晖怔了怔,道:“这正是我不懂的地方,我可以发誓,香罗带虽是林家传家之物,连林家子弟都不知道带中有任何秘密。”

    郭长风皱皱眉,道:“府上以罗带传家,是由哪一代开始?”

    林元晖道:“这个我不大清楚,只知罗带是先父临终时遗留下来的。”

    郭长风道:“令尊尊讳如何称呼?”

    林元晖道:“先父单名一个嵩字。”

    郭长风紧接着又问:“府上是世居襄阳吗?”

    林元晖道:“不是,寒家本来住在甘肃,自先父起,才迁来鄂北。”

    郭长风道:“那么,府上和天山石府一定相识了?”

    “这”

    林元晖忽然语塞,脸上也变了胡色。

    郭长风肃容道:“庄主别忘了,知无不言,言无不尽。”

    林元晖迟疑了一会,喟然叹道:“并非我吞吐不肯实告,奈何事关先父遗诫,有所碍难。”

    郭长风道:“但眼前的事,却关系着庄主一生清誉和府上的绝续存亡。”

    林元晖无可奈何地道:“好吧,事到如今,也顾不得许多了,实不相瞒,先父正是出身天山石府”

    这话一出口,郭长风和田继烈都不禁欣然色动,长长舒了一口气。

    林百合更是盯着一双大眼睛,说不出是惊是喜?她虽身为林家后代,这还是第一次听说祖先的出身来历。

    林元晖又叹息一声,接道:“我只知道先父曾在天山石府学艺,至于如何会离开天山,却不甚了然,先父在世,也从不谈起医药一道,临终时,更特别告诫我,要林家子孙永不提天山石府。”

    郭长风道:“令尊在世时,可曾提到过红石堡或当年以机关设置名满天下的关中黄家?”

    林元晖摇头道:“都没有,那时候关中黄家早已分散,红石堡也创立不久,彼此并不认识。”

    郭长风沉吟了一下,道:“这是最后一个疑团,相信不久就会揭晓了。”

    站起身来,拱拱手,又道:“谢谢庄主的赐告,时间不早,庄主也该休息。”

    林元晖忙道:“我还不累,今后彼此已是一家人,何不多聊一会?”

    郭长风笑了笑,道:“既是一家人,有的是机会,以后再聊吧。”

    林元晖还有些依依不舍,郭长风和田继烈已经告退下楼。

    临去前,郭长风低声对杨百威道:“今夜晤谈经过,幸勿泄漏,一切仍照平时情形相处,等一会小弟在后厅恭候,请杨兄单独来一趟。”

    杨百威点点头,仍由秘道而去。

    回到大厅,不多久,杨百威也来了。

    三人重整酒肴,遣去从人,准备作尽夜之谈。

    郭长风首先详述玉佛寺之行的经过,然后问起近来襄阳城中情形。

    杨百威道:“那位公孙姑娘说得不错,最近襄阳城里陆续来了许多武林人物,大都投宿七贤楼客栈中,小弟一直暗中派人监视着,但因不明白那些人的意图,未便采取行动。”

    郭长风道:“你估计,大约有多少人?”

    杨百威道:“约莫二十余人。”

    郭长风道:“那还没有到齐,听公孙茵说,应该有四五十人之多,咱们及早采取对策,时间还来得及。”

    田继烈说道:“咱们要准备如何应付呢?”

    郭长风反问道:“老爷子,你有何高见?”

    田继烈道:“依老朽愚见,凭庄中现有人手,应付四五十人攻击倒并不困难,难的是怕他们预先喝了‘失魂毒酒’,在本性迷失之下,必然奋不顾身舍命攻扑,就不容易抵挡了。”

    杨百威道:“对!小弟也以为最好能设法毁去‘失魂毒酒’,才是上策。”

    郭长风摇一摇头,道:“毒酒可能由大悲师太亲自运来,想毁去毒酒,只怕不是件容易事。”

    杨百威道:“那大悲师太的武功很高强么?”

    郭长风道:‘我虽然没有见过她显露武功,但从她收服麻姑和瞎姑这件事看来,武功必然十分了得。”

    杨百威道:“合咱们三人之力,能否胜得了她?’郭长风道:“别说她,如果以真实功夫硬拼,咱们恐怕连瞎姑也赢不了。”

    杨百威昨舌道:“啊!竞有这么的厉害?”

    田继烈道:“硬拼不成,就用暗算,咱们给她来个明枪易躲,暗箭难防。”

    郭长风又摇了摇头,说道:“现在咱们在明处,人家在暗处,这办法,根本不能用。”

    田继烈道:“那么,依你的意思要如何?”

    郭长风微微一笑,轻声说道:“只有一个办法可以试试,却须杨兄全力相助才行。”

    杨百威奋然道:“赴汤蹈火,在所不辞,郭兄只管吩咐好了。”

    郭长风道:“我想先知道,杨兄现在还和红石堡有联系吗?”

    杨百威毫不迟疑地道:“有,小弟跟林庄主已成朋友的事,迄今仍瞒着秦堡主。”

    郭长风道:“你们平时都用什么方法联络?”

    杨百威道:“平时是派人传递消息,如有紧急情况,则使用信鸽。”

    郭长风问道:“以杨兄估计,若以信鸽通知秦天祥赶来襄阳,大约需要几天时间?”

    杨百威想了想,道:“如果他在红石堡,最多四天可以赶到,如果不在堡中,必须由红石堡再传达消息,恐怕得十天左右。”

    郭长风道:“倘若知道他在什么地方,是否有办法直接传达消息?”

    杨百威道:“当然可以,红石堡在各处通衢大城,都设有联络处,可以用特别训练的信鸽直接通讯。”

    郭长风道:“此地和洞庭之间,也行吗?”

    杨百威点头道:“由这儿往洞庭,必须经过荆州,再到岳阳,小弟可用紧急信鸽,通知两地,比由红石堡转达要便捷得多。”

    郭长风道:“能否六天之内,要秦天祥亲自赶来襄阳?”

    杨百威道:“只要他在这条路线上,应该没有问题。”

    郭长风道:“那就请杨兄尽快发出信鸽,希望他越早赶来越好。”

    杨百威站起身来,道:“用什么理由藉口呢?”

    郭长风道:“你就说香罗带已被我从郝金堂手中夺回来了,现在正和公孙茵商议,准备对红石堡下手。”

    杨百威点点头,快步面去。

    不多久,重返后园大厅,道““小弟已经安排妥当,但须等天明后,才能放出信鸽。”

    郭长风颔首道:“也不急在这半夜时间,但愿他能在五六天内赶到就行了。”

    田继烈道:“你是想用‘驱虎搏狼’之计,让秦天祥去斗大悲师太?”

    郭长风道:“不错,他们一个想得女用罗带,一个想夺男用罗带,二十年来,却彼此没有见过面,让他们互相厮见厮见,不是很好吗?”

    田继烈道:“依你看,他们见面后会有什么样的结果?”

    郭长风笑道:“这就很难说了,但无论结果如何,对咱们都有益无害,至少,咱们可以从中探听到香罗带究竟隐藏着什么秘密?如果运气好,还可以收点渔人之利。”

    田继烈道:“那么。关于‘失魂毒酒’,咱们应该如何应付?”

    郭长风道:“这件事交给我办,目前更重要的是,设法安排一次机会,让公孙茵跟林庄主单独见见面。”

    田继烈皱皱眉头,道:“这样做妥当吗?她现在还对林庄主怀着敌意!”

    郭长风道:“不要紧,父女总是父女,骨肉之情,出自天性,相信不会发生什么事故的。’

    微顿,又道:“从现在开始,庄中安全请田老爷子全权负责,杨兄要特别密切监视城中武林人物的动静,一二天内,公孙茵和瞎姑就可能到了。”

    田继烈道:“最好在公孙茵会晤林庄主之前,让她先跟百合见一次面。”

    郭长风点头道:“我会安排的,这件事暂时不宜让林庄主知道,天亮以后,麻烦杨兄替我在七贤楼客栈订一间房,最近几天,我可能要住在城里。

    三人又商谈了一些联络通讯的细节,略饮数杯,天色已近黎明,便撤去残席,各自回房稍作休息。

    第二天上午,林百合再到后厅来寻郭长风,郭长风已经进城去了……

    ※※※

    这几天,襄阳城里出现了两种奇怪的现象

    一是关于有钱大爷们的,一是关于没钱大爷们的。

    平时,七贤楼上每日高朋满屋,绝大多数顾客,都是襄阳城的殷商仕绅,有钱的大爷,这几天突然都相率囊足,不再到七贤楼喝酒了。

    另外一些“混”字辈的朋友,平时三五成群,招摇过市,歪戴帽子斜穿衣,动辄跟人吹胡子,瞪眼睛,比拳头大,胳臂粗……

    这几天突然俏声匿迹,一个个乖乖躲在窝里,不敢再上大街来充人物了。

    因为,七贤楼楼上换了另一批顾客,大街上溜来逛去的,也换了另一批横眉竖眼的人物。

    这批人,全是携刀带剑的高手,三山五岳的好汉,说花性,比有钱的大爷更阔,论行径,比亡命之徒更狠,一句话不投契,就可能亮家伙真刀杀活人,谁见了他们也得退让三分。

    城西七贤楼一带,早已成了这些朋友的天下。

    其中最惹人注目的,是一高一矮两个,高的又瘦又长,活像一只大螳螂,矮的又粗又壮,恰似一头黑猩猩。

    这两人,正是武林中顶顶有名的“金沙双雄”。

    双雄是异姓兄弟,老大生得粗矮,人称“铜头金刚”丁蓬,老二姓甘名天侯,号称“铁臂苍鹰”,为人在正邪之间,上次在金陵,也有他哥俩,这一次也数他们到得最早。

    两人一到襄阳,就住进七贤楼客栈后面那栋上房,白天蒙头大睡,黄昏才起床,除了在前面酒楼喝酒之外,便是在大街上闲逛,专找地痞棍棍的碴,一看不顺眼就揍活人。

    不消几天,襄阳城里的黑道朋友都被打得躲起来了。

    郭长风冷跟旁观,知道“金沙双雄”本性不恶,都是性情中人,这天一大早,便到七贤楼客栈后院来敲门。

    双雄正高卧未起,被敲门声吵醒,心里老大的不高兴,“钢头金刚”丁蓬道:“老二,去瞧瞧,准又是伙计送茶水了,重重红他两巴掌,叫他下次记住晚些再来。”

    老二甘天侯迷迷糊糊下了床,半闭着眼睛出来打开院门,人还没看清,挥手就是一巴掌,骂道:“去你娘的,一大早就

    (此处缺一页)衣服,省得等一会躺在地上受了凉。”

    丁蓬怒喝道:“小子,你报个名,丁大爷会会你。”

    郭长风道:“咱们不是已经会面了吗?何用再报姓名?”

    甘天侯道:“你可知道,咱们是什么人?”

    ※※※

    郭长风道:“听说你们号称‘金沙双雄’,我特地来掂掂分量,看你们是英雄还是狗熊。”

    丁蓬大吼道:“反了!这小子一定是受人指使,专冲着咱们兄弟来的,老二,并肩于上!”

    郭长风一挥手,道:“要动手不必性急,我有句话先说明白。”

    丁蓬一面提气运功,一面沉声道:“有话快说,有屁快放!”

    郭长风却不急,拉过一把椅子坐下,然后才慢条斯理地道:“不惜,我是专冲着你们兄弟来的,但却不是受人指使,我来的目的,只是想叫你们搬搬家,把这座上房让出来。”

    甘天侯大怒道:“凭什么要咱们让房间?”

    郭长风道:“不凭什么,只因为这间房我以前住过,而且住得挺满意,这次再来襄阳,仍想住这一间。”

    甘天侯怒道:“客房是客栈的,又不是你的家产,谁先来先住,你小于说这话简直太霸道了。”

    郭长风道:“若论先后,我比你们来得早,你们还在金陵找郭长风的时候,我已经住在这间客房里了。”

    甘天侯叱道:“你小子又不是一直住在这儿,又没有包租下来,难道住过一夜,房子就变成你的了不成……”

    丁蓬在旁突然截口道:“慢着,你小于刚才说什么?咱们在金陵的事,你也知道?”

    郭长风笑道:“我怎么不知道,你们在洪记面店,花了二十两银子吃了一碗红烧牛肉面,可有这回事?”

    丁蓬骇然变色,不觉改口道:“朋友,你究竟是什么来路?趁早说明,省得误会。”

    郭长风道:“咱们不是朋友,也没有什么误会,我是来叫你们搬家的,你两个若识相,就自己搬,否则,我就撵你们出去。”

    甘天侯遭:“老大,别跟他噜苏,先摆平了他,还怕问不出他的来路吗?”

    丁蓬想了想,道:“好!你暂且掠阵,让愚兄先掂掂他的斤两。”

    话落,双掌齐出,对准郭长风当胸劈到。

    郭长风并不出手招架,只淡淡一笑,连人带椅向后疾退了三四尺,背后已抵着墙壁。

    丁蓬的功力练在头部,掌势原是虚招,见郭长风退至墙角,心里暗喜,双掌突然变为“野牛分鬃”之式,两臂左右一分,一声厉吼,低头直冲而上。

    他号称“铜头金刚”,这一下若被他撞上,少不得触人人伤,撞墙墙塌。

    郭长风似乎早料到他会有这一招,就在丁蓬吼声中,左手突然一扬,两缕劲风由指缝间疾射了出去。

    甘天侯急叫道:“老大当心暗器!”

    可惜他招呼得略晚了一步,叫声才出口,两缕劲风已经分别击中丁蓬的左肩和右膝两处穴道。

    丁蓬正冲到郭长风身前,突然一顿而止,弓着腰,低着头,原式僵住,半点动弹不得。

    郭长风用手轻拍着丁蓬的脑袋,笑道:“好一颗铜头,如果割下来称一称,不知有多少斤?”

    甘天侯心里一急,猛跨两大步,竖掌如刀,便向郭长风当头劈下。

    郭长风恍如未见,直等他招式已经用老,才突然一旋身,带着丁蓬向侧疾转,飞快地互换了一个位置。

    甘天侯掌落处,不歪不斜,恰好劈在丁蓬头上。

    只听“当”的一声响,掌沿击在头上,竟发出宛如金铁交击般的脆响。

    郭长风己退到房门口,抚掌笑道:“精彩!精彩!铜头铁臂,都名不虚传。”

    甘天侯误中拜兄,心里越发慌乱,顾不得追击郭长风,急急扶住丁蓬问道:“老大,伤着了没有?”

    丁蓬想摇头,颈脖却不听使唤,只能哼哼地说道:“不要紧,快替愚兄解开穴道。”

    甘天侯在丁蓬背上连拍了两三掌,仍然来能解开丁篷的穴道,丁蓬仍然弓着腰,低着头,就像虾子似的。

    郭长风笑道:“甘老二,你是铁臂,手下可得轻些,别把丁老大脊背敲断了。”

    甘天侯额上已冒出冷汗,嗄声说道:“你究竟是用什么手法暗算我大哥?”

    郭长风摇摇头,道:“谈不上手法,这只是一种‘银针定穴”的功夫而已,不过,所用银针,细如牛毛,除非我亲自动手,很少人能够把它起出来。”

    甘天侯长叹一声,道:“朋友,咱们兄弟俩认栽了,只要你替我大哥起出银针,咱们立刻就走。”

    郭长风道:“走?到哪儿去?”

    甘天侯道:“离开襄阳,旧雨楼金沙江去。”

    郭长风又摇摇头,道:“没有那样便宜。”

    甘天侯沉声道:“朋友,杀人不过头点地。你还要咱们兄弟怎么样?”

    郭长风道:“我也不要你们旧雨楼金沙江,只要你们答应替我办一件事就行,你们做得到吗?”

    甘天侯道:“那得看是什么事,若要咱们兄弟去为非作歹,金沙双堆,宁死不辱。”

    郭长风说道:“如果是让你们去救人呢?”

    甘天侯道:“救谁?”

    郭长风道:“数百条无辜人命,其中也包括你们自己的在内。”

    甘天侯怔了怔,道:“我不懂你的意思。”

    郭长风道:“你现在不必懂,也不必问,到时候,自然知道,我不会害你们就是了。”

    甘天侯沉吟片刻,低问道:“老大,你看如何?”

    丁蓬叹口气,道:“这位朋友倒不像邪门人物,就姑且答应他吧!”

    郭长风笑道:“多谢丁老大。”

    从囊中取出一块磁石,贴在丁蓬肩井穴上,轻拍一掌,吸出一枚细小银针。

    丁蓬的颈脖子立刻可以活动自如了。

    郭长风又替他起出右膝中的银针,拱拱手道:“情非得已,适才多有得罪,两位别见怪。”

    丁蓬站起身,活动了一下手脚,悻悻地道:“朋友好高明的暗器手法,敢问尊姓大名,日后也好再领教。”

    郭长风道:“不敢当‘高明’二字,在下郭长风。”

    “什么?”

    双雄不的面同惊呼失声道:“你就是魔手郭长风?”

    郭长风欠身道:“正是区区在下。”

    甘天侯瞪大跟睛,瞬也不瞬望着他道:“喂,朋友,你该不是冒名混充吧?”

    郭长风笑道:“如若不信,咱们可以像刚才那样再试一次……”

    甘天侯忙道:“不必!不必!我只是随便问一声,你可别当真。”

    丁蓬哈哈大笑,道:“老二,咱们还算运气,败在郭长风的暗器下,一点也不丢脸。”

    又对郭长风抱拳施礼,道:“郭兄,你怎么不肯早报姓名呢?早知你就是郭长风,咱们说什么也不会跟你动手了。”

    郭长风道:“如果不先动手,二位说什么也不会相信我就是郭长风。”

    甘天侯大笑道:“这话倒是实情,咱们在金陵,花了不少冤枉银子,也没能见到郭兄金面,想不到这次在襄阳倒如愿以偿了。”

    丁蓬道:“老二收拾行李,咱们先换间房,再邀郭兄痛饮几杯。”

    郭长风道:“丁老大别认真,刚才只是句玩笑话而已。”

    丁蓬道:“不!咱们并非畏惧郭兄的武功高强,而是敬重你的行事为人,既然郭兄看中。

    这间上房,咱们兄弟是心甘情愿退让,你若不受就是看不起咱们兄弟。”

    郭长风道:“承蒙二位如此错爱,何不吩咐伙计再加一张床,咱们三人同住?好在这儿地方尽够,我也正有借重二位之处。”

    丁蓬大喜道:“郭兄这么说!咱们就恭敬不如从命了。老二,快去叫伙计进来收拾,再吩咐前楼准备一桌酒席,咱们请郭兄痛饮一番。”

    郭长风道:“前楼人多杂乱,不如在此清静,索性叫他们把酒菜送来,就在这儿喝,岂不更妙”

    丁蓬连声称好。道:“就这么办,老二快些去,咱的酒虫已到喉咙口。”

    甘天侯兴冲冲穿好衣服。大步走到院门口,扯开嗓门叫道:“伙计!伙计!没死完的给我滚一个进来……”

    他人高喉咙粗,这一喊叫,宛如震耳破锣,前后四进院落全能听到。

    不片刻,一名伙计连滚带跑奔了进来,鞠躬哈腰道:“甘爷,您早”

    甘天侯“呸”了一声,道:“早个屁,大阳都晒到屁股了,还早?”

    伙计连忙赔笑道:“是!是不早了。”

    甘天侯道:“既然知道不早,为什么还不进来侍候茶水?你们这鸟店,究竟是伙计侍候客人?还是要客人来待候伙计?”

    那伙计呐呐道:“甘爷别生气,这原是二位爷吩咐过的,午刻以前,不许惊扰二位”

    甘天侯道:“大爷们今天一高兴,起来早了些,难道不行吗?”

    伙计忙道:“行!当然行!甘爷有什么吩咐?”

    甘天侯道:“你去告诉柜上,就说咱们来了一位朋友,要加一张床,马上就得办妥当。”

    伙计连声答应,转身欲走。

    甘天侯喝道:“滚回来。大爷话还没说完,你急什么,是你娘要出嫁,你急着去抬花轿?”

    伙计挨了骂,也不敢恼。还得赔着笑脸道:“大爷还有什么吩咐?”

    甘天侯道:“再告诉前楼准备一桌上等酒席!立刻送进后院来,越快越好,你听清楚了投有?”

    伙计道:“听清楚了。”

    甘天侯喝道:“听清楚还不快去办,站在这儿发什么呆?”

    那伙计应着正要走,甘天侯又沉声道:“回来!”

    然后从怀里取出一锭银子,塞在伙计手中,笑骂道:“小猴儿崽子,别装威一副可怜相,这银子赏给你,好好去办事,办得利落大爷还有赏,办不好当心你的脑袋。”

    伙计总算没有白挨骂,捧着那几乎有十两重的赏银,一叠声道谢,笑眯眯地去了。

    没多一会工夫,床铺加好,酒菜也陆续送到。

    金沙双雄推郭长风上座,每人先敬了三大杯酒,说道:“咱们兄弟平生不服人。只敬重郭兄是条好汉,唯恨无缘识荆,上次在金陵,听说有人重金聘请郭兄出山,咱们特地专程赶去,竟未遇见,这次却无意碰上了,非得好好交一交不可。”

    郭长风道:“小弟不过江湖中一名受雇杀人的凶手,值不得二位如此抬爱。”

    丁崔道:“话可不是这么说。咱们兄弟也会杀人,但要像郭兄这样,杀了人还如此受人称赞,又有银子好赚,天下能有几人做得到。”

    甘天侯道:“说的是,以前咱们兄弟也常杀人,结果,好处没捞到,反被人把咱们外号改成了‘金沙双凶’,惹了一肚子鸟气,郭兄。你得把杀人的诀窍传授咱们几招才行。”

    郭长风失笑道:“杀人哪儿还有什么诀窍?”

    甘天侯道:“一定有,不然,为什么你以杀人为业,反受人推祟敬重,咱们偶尔杀个把人,却受别人咒骂?”

    郭长风想了想,说道:“如果其中一定要有分别,那我并非为自己的好恶去杀人,而且不滥杀无辜,必须确定对方的确罪有应得,万人皆曰可杀,然后才下手。”

    甘天侯道:“怎样才能确定是不是罪有应得呢?”

    郭长风道:“只有两句话,多方查证,彻底了解。”

    甘天侯又道:“要怎样去查证,怎样去了解?”

    郭长风道:“简单一点说,就是不能听信一面之辞,凡事必须亲自调壹,收集佐证,没有真正了解对方之前,绝不可贸然下手。”

    甘天侯伸伸舌头,道:“敢情杀一个人还有这许多麻烦,看来这一行业并不好干。”

    丁蓬笑道:“如果都像切西瓜那样容易,也就显不出郭兄的能耐了。”

    郭长风轻叹一声,道:“实在说来,杀人只是一种迫不得已的手段,替蒙冤受屈者申怨雪耻,扶弱锄凶,才是真正的目的,一个以杀人为业的凶手,内心并不如世俗想象的那么凶恶……”

    微微一顿:“咱们把话扯远了,还是谈谈别的吧,二位这次到襄阳来,该不会又是专程来寻我的吧?”

    丁崔道:“虽然不是专程来寻你,能遇见你却是再好也没有了。”

    郭长风道:“这是为什么?”

    丁蓬突然压低声音道:“郭兄,咱们对你可是一见如故,这件事咱们也不瞒你,如果郭兄有意,得手之后,你我三人均分共享,大家都有说不尽的好处。”

    郭长风道:“究竟是什么好处?”

    丁蓬哑声道:“最近咱们得到一个极珍贵、极机密的稍息,有人已经窃取到红石堡圣药‘子母金丹’的配制秘方,正准备高价求售……”

    郭长风讶然道:“真有这回事?”

    丁蓬道:“消息绝对是真的,据咱们兄弟几天来的观察,听到这消息的同道还不在少数,现在连各大门报,都已派遣高手赶来襄阳了。”

    郭长风轻哦了一声,道:“这么说,消息已经泄漏啦?”

    丁蓬道:“可不是吗,‘子母金丹’是当今武林第一疗伤圣药,红石堡一向极为珍视密藏,如今秘方外泄,势必引起一场激烈争夺,咱们兄弟正愁人手不够,恐怕被人抢先得去,天幸遇见了郭兄,这只怕是天意……”

    郭长风道:“且慢,子母金丹既是红石堡的东西,为何众人都赶来襄阳呢?”

    丁蓬笑道:“这你就不知道了,据传‘子母金丹’的秘方,乃是从寂寞山庄泄漏出来的。”

    郭长风道:“红石堡的秘方,寂寞山庄又怎会知道?”

    丁蓬道:“因为寂寞山庄庄主林元晖。是红石堡的姑爷娇客,秦天祥又只有这么一个独生女儿,所以,当年就暗将金丹秘方,传给了秦雪娘,这件事,林元晖并不知情,只有秦雪娘的一个贴身陪嫁丫环知道,后来,秦雪娘一死,秘方就落在那丫环手中了。”

    郭长风道:“现在想出售秘方,就是那丫环?”

    丁蓬道:“正是。”

    郭长风道:“她叫什么名字?”——