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《胭脂宝刀》第十四章

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    何凌风笑道:“不是我多疑,而是妹妹会处心积虑想再度混入‘天波府’,姑娘偏偏又是女孩子,咱们又从未见过面,如果姑娘也能证明一下自己的身分,那就再好不过了。”

    费明珠道:“你们要我怎样证明?”

    何凌风道:“最好的办法,是请姑娘将岭南独门刀法‘烈焰十三斩’施展一遍,让咱们见识见识。”

    费明珠想了想,道:“其实,这也并不能证明我的身分,因为我爹也将‘烈焰十三斩’传授了那妖女。”

    何凌风道:“没有关系,那妖女虽然也会‘烈焰十三斩’,火候一定很浅,总不如姑娘家学秘传,自幼练成的功力深厚。”

    费明珠又沉吟了一会,道:“好吧!我就献丑一次,只不过,我有个要求。”

    何凌风道:“姑娘请说。”

    费明珠道:“我爹被她们所制,无论是否假冒掉包,处境已非常危险,我若证明了自己的身份,二位大哥必须答应陪我同往岭南,救我爹爹。”

    何凌风毫不犹豫道:“这个不需姑娘叮嘱,武林三府同遭暗算,唇亡齿寒,自然理当同仇敌忾。”

    费明珠不再多说,解开行囊,取出一柄精致的月眉弯刀。

    那柄刀,形如新月,刀身宽约三指,黄金护柄,银丝把手,刀鞘两侧各嵌着一粒龙眼般大的珊瑚珠,镶成红日当空图案,一望而知必是柄价值连城的宝刀。

    费明珠褪去刀鞘,起身步出厅外,双手抱刀,一欠身,道:“二位大哥指教。”

    何凌风和冯援一齐还礼道:“不敢当。”

    费明珠右足斜退,身躯半转,左手挽诀遥遥一领眼神,气凝丹田,片刻间,脸色由红转白,而明若秋水的刀身上,却渐渐泛起一层淡红色的刀。

    不知为什么,何凌风突然想到了“胭脂宝刀”。

    岭南费家的太阳神刀和天波府的杨家神刀,都以刀法名重武林,但杨家神刀的破云八大式,集刀法中凌厉、诡异、奇幻之大成,始终较太阳神刀的“烈焰十三斩”技高半筹,故而赢得历届刀会魁首。那是因为诡异、奇幻克制了阳刚威猛,再加上胭脂宝刀的锋利无俦,理当不致败在费百龄手下,上届刀会天波府痛失荣衔,除了“美人计”的谣传,难道还有其他原因?

    即或是铸因于“美人计”,那又是谁在暗中安排?

    倘若“美人”系出自姊妹会的指使,何以将便宜白白让给费百龄?

    何凌风心念电转,由太阳神刀的刀-,想到胭脂宝刀的失窃,再想到田伯达失踪,黑暗中发话提醒冯援的神秘人物,以及杨子畏夫妇的生死下落等等……。

    这许多错综复杂的情形,彼此间似乎都有密切的关连,很明显的一点,除姊妹会之外,一定另有一个神秘组合,也正参与这些纷争。

    当初,何凌风怀疑那是岭南芙蓉城在从中作祟,现在连费百龄本身也受到挟持,足见是另外一批神秘人物正暗地和姊妹会竞争,而胭脂宝刀就是落在这批人手中……心念如潮之际,费明珠一声低叱,已展开了“烈焰十三斩”刀法。

    何凌风急忙摒除杂念,凝神观看,只见费明珠手中那口刀,已经染上一片红光,刀势展动,宛如一炉烈火,招招刚猛,声威慑人心魄,果然好凌厉的招式。

    “烈焰十三斩”盘旋飞舞,力足开山溶石的刀法使完,费明珠额上已隐现汗迹,毕竟女孩儿家先天体力所限,练这种刚猛刀法自然比较吃力些。

    何凌风向冯援使了个眼色,道:“如何?”

    冯援点头道:“的确是正宗太阳神刀,不会错了。”

    何凌风含笑拱手道:“费姑娘,冒渎失敬之处,多请见谅,请入厅详谈。”

    费明珠道:“现在你们相信我不是冒名的了?”

    何凌风笑道:“亲观岭南绝学,怎能不信。”

    费明珠吁了一口气,道:“那么,二位大哥打算什么时候陪我同往岭南?”

    何凌风道:“今天总是来不及了,姑娘远道劳累,先请更衣略事休息,晚间由愚兄备酒替姑娘洗尘,咱们再仔细商议可好?”

    费明珠笑笑道:“我也不会那样不近情理,既然来了,少不得要叨扰几天。”

    于是,何凌风一面命丫环陪伴费明珠往客房休浴更衣,一面吩咐厨下准备洗尘酒宴。

    费明珠一离开,冯援便急问道:“七郎,刚才那十三招刀法,你都记牢了吗?”

    何凌风拍拍脑袋,道:“全在这儿了。”

    冯援欣然道:“那就好,所谓‘失之东隅收之桑榆’,咱们虽然被人偷学破云八大式刀谱和二十四招剑法,现在也偷学了香云府的‘烈焰十三斩’算来并不吃亏。”

    何凌风道:“不过,小弟总觉得太阳神刀刚猛有余,奇幻不足,用这种刀法,遇上削铁如泥的宝刀,很难发挥威力。”

    冯援道:“所以费百龄才重赏搜求宝刀。”

    何凌风摇头道:“小弟不是指的这件事,我只是发觉,以太阳神刀对敌天波府的破云八大式和服脂宝刀,取胜的机会并不大,那么,费百龄究竟凭仗什么,能在上届罗浮刀会上击败天波府?”

    冯援一怔,道:“你怎会忽然想到这个?”

    何凌风道:“这件事,闷在心里已经很久了,刚才费姑娘提到‘美人计’,小弟才决定问问老大哥。”

    冯援道:“你要问什么?”

    何凌风道:“记得咱们初见的时候,老大哥曾说过‘慷慨赴死’的话,不知杨子畏的兄长何以会慷慨赴死?天波府和千岁府联姻,究竟又包含着什么用意?”

    冯援哦了一声,道:“原来你是问这件事,当初我误认你就是杨子畏,因此没有多作解释,后来又被姐妹会一扰,也忘了告诉你,说起来,这件事至今还是一个谜。”

    何凌风道:“是关于天波府杨家的吗?”

    冯援道:“不错,但也可能和姊妹会或岭南芙蓉城费家有关。”

    何凌风道:“请老大哥说得详尽些。”

    冯援点点头,道:“我会尽我所知,详细的告诉你,可惜我知道的却并不很多……。”

    “这件事,要从四百年前说起。”

    冯援开始述说一个传奇而神秘的故事:“相传当时有夫妻二人,男的姓胡,本是岳飞岳元帅麾下猛将,精于刀法,曾力破金兵拐子马。后来岳飞遇害,灰心仕途,便弃官游侠江湖,凭掌中一口刀,连败武林八十九名练刀名家高手,闻出威名,被尊为‘刀圣’。于是,自己取了个名字,叫做胡一刀。”

    何凌风笑道:“这名字倒挺响亮。”

    冯援道:“岂止名字响亮,胡一刀的刀法,的确诡异、奇幻,有神鬼莫测之机,当时武林中人,很少能接下他出手的一刀。不幸那胡一刀嗜刀若狂,竟因此冷落了娇妻,更不幸的是他那妻子也是一位刀法高手。”

    何凌风道:“哦!他妻子叫什么名字?”

    冯援道:“姓氏已不可考,只知道她名叫慧娘,因为平生喜穿红色衫裙,人称‘红衣慧娘’。”

    何凌风道:“她的刀法也很高明?”

    冯援点点头,道:“据说那红衣慧娘出身富家,天赋又绝顶聪明,下嫁胡一刀时,两人年龄相差了三十余岁,慧娘的父母极力反对这门婚事,但慧娘仰慕胡一刀的武功,不惜跟父母决裂,坚持要嫁,两人终于结为夫妻。却想不到婚后未满一年,夫妻俩竟然闺房失和,闹到反目离异的境地。”

    何凌风叹道:“这太不幸了。”

    冯援道:“不幸的事还在后头哩!慧娘既已与父母决裂,又遭丈夫冷落,离异之后,自然羞愤万分,从此,便决心要研创一种刀法,立誓非使胡一刀败在手下不可。埋首苦练了十年,果然被她创出另外一套刀法,于是,当众公开向胡一刀挑战较量,要跟胡一刀见个高下。”

    何凌风忙问:“结果怎么样?”

    冯援苦笑道:“相传他们夫妻先后较量过八次,每次都没有超过一招,胡一刀只要一出手,招式就已受制,连败八场,一次也没有赢过。”

    何凌风道:“嗄!有这种事?”

    冯援道:“这也没有什么稀奇,因为那红衣慧娘本来天赋聪明,年纪又轻,夫妻日夕相处,对胡一刀的刀法要诀早已熟稔,再加上十年心血,研创出来的刀招,自然能够抢制先机,使胡一刀处处受制。只是这一来,红衣慧娘不过出了一口怨气,胡一刀一世英名,却付与了流水,算来仍是两败俱伤,得不偿失。”

    何凌风道:“后来呢?”

    冯援道:“他们那八次比武论刀,时间延续也已近十年,以后,胡一刀就没有再在江湖上出现,红衣慧娘年龄也将四旬,夫妇俩都未再履江湖。”

    何凌风道:“他们会不会又和好了?”

    冯援摇摇头,道:“夫妻一旦反目,岂是容易和好的。:-何凌风沉吟了一下,道:“这故事跟天波府有什么关系?”

    冯援道:“关系太大了,因为那胡一刀和红衣慧娘先后共较量了八次,每次使用一招刀法,都是胡一刀平生刀艺的精华,名称就叫做‘破云八大式’。”

    “哦!”

    何凌风轻呼出声,道:“原来杨家神刀,就是得自胡一刀真传?不过……。”

    他顿了顿,恍然若有所悟,又道:“‘破云八大式’既然曾经受制于红衣慧娘,莫非费百龄获得了红衣慧娘遗传的刀法?”

    冯援道:“那倒没有,但红衣慧娘的刀法绝艺,据说的确也有刀谱遗留下来,天波府杨氏兄弟,就是为了寻觅那本刀谱,才将性命葬送在迷谷。”

    何凌风道:“迷谷?”

    冯援缓缓道:“是的。那是一座凶险而神秘的绝谷,相传谷中隐藏着红衣慧娘的弟子,人人都刀艺高超,但他们从未离开过山谷,也不许外人进去,凡是进入迷谷的人,从此便永不见再出来。这消息不知怎会被天波府的老主人杨照堂知道了,临终时,又告诉了长子杨汉威。

    “当时杨照堂的意思,可能只是要儿孙了解‘破云八大式’并非天下无敌,代代相传,知所警惕而已,谁料到杨汉威少年气盛,竟认为这是天波府最大的隐患,等父亲一死,就将府中事务交给二郎掌理,独自离家,前往迷谷,终于一去不返,断送了性命……。”

    何凌风不禁长叹了一口气。

    冯暖道:“杨家兄弟都是心高气傲的脾气,老大一去不返,二郎也如法泡制,将府务交给了三郎,也一去杳如黄鹤。接着,三郎、四郎、五郎……都一一离家,也都有去无回,短短数年内,杨家兄弟竟相继出亡,他们全心全意在进行着这件事,又不愿为外人所知,哪有心情再钻研武功。因此,六郎杨启光才在罗浮刀会上,失手败给了费百龄。”

    何凌风叹道:“这也难怪,练武的人一旦心涉旁骛,武功自然就荒废了。但是,这件事既属杨家的秘密,老大哥又怎会知道呢?”

    冯援道:“是六郎杨启光亲口告诉我的。他在赴上届罗浮刀会时,自知功力荒废,可能会落败,但又决心不愿将这件秘密再告诉七郎杨子畏,以免杨家因而绝后,当时怀着沉痛的心情勉强赴会,果然被费百龄所败。”

    “事后,他携带祖传胭脂宝刀和刀谱,亲来千岁府求亲,才将这段秘密告诉了我,要求我允许妹妹下嫁,并以刀剑合壁阵相助天波府,激励七郎发奋图强,他决定隐瞒迷谷的秘密,以免七郎再为此事分心。同时,要胞弟在遭受痛失荣衍的打击之后,专心练武,重振家声,其用心良苦,令人感动,因此我才答应了婚事。”

    何凌风道:“那六郎杨启光替胞弟安排好婚事以后,莫非也去了迷谷?”

    冯援点头道:“不错。”

    何凌风道:“老大哥就该劝阻他,不让他再蹈覆辙才对!”

    冯援道:“我当然劝过他,可是,他表示只想去寻访五位兄长的下落,决非为了贪求红衣慧娘遗留的武功,这也是人之常倩,我又怎能拦阻他。”

    何凌风急道:“那么,他有没有告诉老大哥,迷谷在什么地方?”

    冯援道:“没有。”

    何凌风道:“老大哥为什么不问问他?”

    冯援道:“我为什么要问?难道杨家兄弟六条性命断送了还嫌不够吗?”

    何凌风想了想,又道:“这件秘密,令妹婉君知不知道?”

    冯援道:“略知大概。”

    何凌风摇头叹道:“唉!那就糟了。”

    冯援道:“糟什么?”

    何凌风道:“婉君姑娘很可能会把迷谷的事告诉了杨子畏,他们夫妻同时失踪,很可能也是去了迷谷。”

    冯援道:“他们并不知道迷谷的位置,要到什么地方去找?”

    何凌风道:“杨照堂虽把迷谷的事列为秘密,但杨家兄弟辗转传告,短短时间内,六位兄长先后一去不归,杨子畏对这件事,绝不可能毫不知情。也许他听来的只是片语只字,一鳞半爪,平时存疑在心中,以后被令妹一证实,他怎能对兄长的生死无动于衷?再加上年轻夫妻,难免好奇心重,八成就这样蹈了杨家兄弟的覆辙。”

    冯援听了这番话,脸色渐渐沉重起来,好半晌,才喟然道:“果真如此,我的罪孽就太大了。”

    何凌风道:“老大哥唯一失策,就是不该把这件事实情告诉令妹婉君。”

    冯援点点头,又摇摇头,叹道:“我何尝不知道,可是,舍妹和我并非一母所生,年龄又相差了一大截,虽是兄妹,感情多少有些隔阂,这是她的终身大事,我又怎么能够不告诉她实话,只没想到她会把事情又告诉了杨子畏。”

    何凌风道:“他们是夫妻,荣辱与共,当然会说出来,不过……”

    忽然话锋一转,道:“老大哥,你相信有红衣慧娘和迷谷这回事吗?”

    冯援道:“我本来不信,但事情出自天波府老主人杨照堂之口,杨家兄弟相继失踪也是事实,不由人不信。”

    何凌风道:“难道这不可能是姊妹会故布的陷阱吗?”

    冯援道:“当然也有可能。但姊妹会的出现,应该是最近数年的事,迷谷的秘密,却还在杨照堂去世以前很多年就有了,只是杨照堂一直没有透露而已。”

    何凌风笑了笑,道:“小弟倒希望真有迷谷其事,哪一天有机会,也让我见识见识红衣慧娘的绝世刀法。”

    谈到这里,费明珠已经更衣浴罢,换了女装出来,笑问道:“什么样的绝世刀法?我也跟杨大哥同去见识一番。”

    何凌风和冯援起身让坐,眼前都为之一亮,费明珠换了女装,竟然如此明艳照人,炯娜多姿,美得令人心动。

    费明珠的鼻梁略有些塌,但被一双水汪汪的大眼睛掩去暇疵,而南国女儿早熟的身材,愈显得那么丰满、刚健、衬托着微塌的鼻梁,令人反有抚媚之感。

    何凌风见过假冒的冯婉君,知道冯婉君很美,可是,若跟费明珠比较,却不及后者那么诱人。冯婉君的美,是属于端庄秀丽典型,费明珠则另有一股撩人的风姿,妩媚中又似乎带有少许“野性”,使人不由自主想多看她几眼。

    不仅何凌风有些感觉,连冯援也显然有些心摇神驰,眼睛少眨了好几次。

    好在这时候,丫环们进来回报:“酒席已经准备好了。”

    一席洗尘酒,吃到起更时分才兴欢而散。

    返回后园,何凌风问道:“老大哥,我们真要陪费姑娘同往岭南吗?”

    冯援道:“当然要去,费百龄身遭挟持,那番女分明也是姊妹会的人,只要擒住她,就能揭穿姊妹会的内情,为什么不去?”

    何凌风道:“可是,小弟却觉得很奇怪,那位三公主就在附近,她怎会对刀剑合壁阵一点兴趣也没有,居然到现在还毫无动静?”

    冯援皱眉道:“我想,她们或许已经离开关洛了也难说。”

    何凌风道:“不会的,她们为了获得胭脂宝刀和刀剑合壁阵法,不知费了多少心血,绝不会轻易放弃。”

    冯援道:“那就是府中戒备太严,使她们不敢贸然行动。”

    何凌风道:“也不是,咱们戒备愈严,愈表示刀剑合壁阵法的重要,府中这几名武士,还不在她们眼里。”

    冯援道:“这我就不懂了,难道她们另有什么计谋?”

    何凌风道:“不错,她们这样按兵不动,正表示另有计谋。”

    冯援心中一动,低声道:“莫非你仍在怀凝费明珠的身分?”

    何凌风没有回答,却站起身来,道:“老大哥,咱们还是去花园里练练阵法吧!”

    冯援点点头道:“走。”

    两人各携兵刃,来到后花园草坪上,何凌风循例先巡视园中布置的暗椿,确定平静无事后,才开始演练。所谓“刀剑合壁阵法”,顾名思义,应该是一种合击之术,但因罗浮刀会只限用刀,不能用剑,更不能两人同时上台联手,所以,才由杨启光将“杨家神刀”刀谱交给冯援,让冯援熟悉“杨家神刀”诀窍之后,再补以千岁府的惊虹剑法,融会贯通,研创出另外一套刀剑合用的招式,希望能在下届刀会上,替天波府争回失去的荣衔。

    刀和剑,看似相同,手法却迥异,剑以轻灵为光,刀以沉猛为主,尤其天波府的“破云八大式”,招招都威猛凌厉,霸道虽然够霸道了,只是缺少轻柔小巧功夫。

    冯援花费了两年时间,将惊虹剑法中最灵巧的八招剑法,融于“破云八大式”中,减其刚猛,增其轻柔。换句话说,就是合千岁府和天波府二家之长,使刀招中有剑法的变化,威猛中有细巧功夫,刚柔互济,发为妙用,以便对付费百龄的太阳神刀。

    因此,在演练的时候,必须由冯援从旁畏招,而且,两人都是左手持剑,右手持刀,每当练习过一招之后,立即将刀剑互换,这样才能练到随时以刀作剑,临机应变,心中不再有刀剑之分,招式不再有刚柔之别。

    何凌风没有学过“破云八大式”,却记住了“惊虹剑法”,所以,冯援又得先传他杨家神刀,再传授“刀剑合壁阵法”。

    好在何凌风天赋奇特,过目不忘,只要冯援演练一遍,便能将格式记住,所差只是手法纯熟和火候深浅而已。

    不过,他们今夜演练的,当然绝不会是真正的“刀剑合壁阵法”,别看他们哥儿俩你来我往,比划得像真的一样,那只是“表演”给人看的,钓鱼儿的香饵。

    后花园里静悄悄的,除了冯援和何凌风,看不见第三个人,也听不到任何异样的声音。

    但是何凌风忽然无意间感觉到,正有一双水汪汪的眼睛,在黑暗中向自己凝视着。

    两人演练的草坪,距离“掬香榭”不远,那双眼睛就在掬香榭北边的花树丛里。

    那地方,也就是何凌风第一次发现男女二人偷会窃议的地方。

    何凌风一面出招,一面向冯援暗使眼色,低声道:“老大哥请留意“掬香榭”的北方,鱼儿已经闻到饵香了。

    冯援身子疾转,刺出一剑,轻轻道:“不错,果然被你料中……咦……是她……。”

    何凌风道:“别出声,咱们慢慢移近些,然后分头截堵。”

    冯援剑势一紧,寒芒飞舞,幻起朵朵剑花,登时将何凌风圈在一片光幕中。

    两人边打边移,渐渐离“掬香榭”更近了。”

    伺凌风沉声道:“老大哥,听我呼喝,你向西,我向东,咱们堵住她什么人?站住!”

    喝声起,剑光刀影乍分,两人各奔方位,飞一般绕过花树丛。那双水汪汪的大眼睛仍然动也没动,眼睛的主人却应声从花树丛里走了出来,笑着道:“是我,二位大哥真好精神,这么晚不休息,还在月下练功夫?”

    何凌风道:“费姑娘,你不在客房休息,到后花园来有什么事?”

    费明珠笑道:“我有择席的毛病,初到一处陌生地方,总不容易睡着,信步走走,不觉就走到后花园来了。”

    冯援道:“那你为什么要躲在花树丛里偷看?”

    费明珠道:“没有啊!我是看你们正在专心练功,怕惊扰了你们,才没出声招呼的。”

    何凌风道:“但姑娘可知道,偷看他人独门武功,是武林大忌?”

    费明珠婿然道:“我并不是存心想偷看,只不过碰巧遇着罢了,再说,二位大哥下午不是也考验过我家的太阳神刀吗?现在看看二位大哥的独门武功又有什么关系?”

    何凌风和冯援面面相觑,竞无词辩驳——

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