首页 » 胭脂结 » 胭脂结全文在线阅读

《胭脂结》第一章

关灯直达底部

    一场初秋时节惯有的霏霏细雨,洗得栖霞岭翠意稍减,山腰李家大宅被笼在一片氤氲的汽雾中。万千乌瓦簌簌地响着,轻润中透着惶急。

    宅东嘉仪堂小书房里,大小姐李歆慈盯着案前跪着的人已有许久。以至于两侧垂手侍立的婢子和下首坐着的老少不一的男人们,都微微有些不安。

    而那鹤发童颜的老头儿却只是一径地叩首,青砖地上已现出血迹来。

    大小姐,老朽独子死后,只余这一对孙儿可伴残生,老朽儿一应家产尽可奉上,只求大小姐您发发慈悲

    李歆慈摇摇头,微叹了一声,轻唤道:漱雪!

    她右手边的婢子一身银红衣裳,颇有珠圆玉润之相,应了一声,从案上拾起一叠抄纸。

    五月十三日,扬州逐潮馆沈礁,转托万生典当,出手一匣南海明珠,买主是

    一一道来,竟说了有小半时辰,哪一笔宝物由哪一家卖出,买主是谁,银钱从何账上划拨,均一清二楚。

    沈礁起先还用力叩首,后来竟听得呆住,便扬起脸来。

    三天前,也就是七月初五,春山会馆的人请了沈爷赴宴。会议中会馆头目与沈爷借醉共处私室一刻钟之久。据以往迹象看来,沈爷必然又得了猎天鹰的消息。果然次日一早,沈爷便辞了家人,前往金陵。漱雪念完,将抄纸还到案上,再向李歆慈微微一躬身,依旧垂手如先。

    这屋子里便瞬间悄然无声。沈礁的惊怔渐渐褪去,却又化为一脸闷浊神气,垂下眼睑,手指在衣上不停地掐揉。

    半晌后,那坐在离李歆慈最近的一张椅上,服饰华耀的十八九岁少年开了口:沈礁,你须知道,此次猎天鹰行事太过嚣张,李家若是容得他,整个江湖就容不下李家了。我们自家人性命都顾不得,何况你一家的性命?

    那沈礁叹了口气,揪着胡子极微声道:老朽,老朽,全听大小姐与公子的安排。

    李歆慈这才微微点头,问道:你与他约在什么时辰、哪里会面?

    就是明日午时,在在前湖岸边上,先帝的陵寝下。他神色异常苦恼,这两句话叫他说得七弯八拐,声调忽高忽低。

    另有人插言道:这人真个胆大,竟在金陵城外落脚!这是个三十来岁的男子,精瘦黝黑,然而与他一脸英悍之色格格不入的,却是臂上碍眼的绷带。

    李歆慈微笑道:八叔何必着恼我倒是料到他必然不会往远处去。

    哦?被称为八叔的人似乎有些茫然。

    李歆慈垂下眼,声气变得轻柔,轻柔中却有种杀意:此人的行径,是一意要叫我威风扫地呢!

    李歆慈这么说的时候,升腾在她胸口的,也不知是寒意还是兴奋。八年来多少大风大浪都遇过,没料到要出嫁了,却还来了这么一桩。

    此时她瞟了一眼案上成堆的卷宗,在沈礁那叠下面,猎天鹰的更为厚实,这些日子来已被她看得烂熟,却还在不断地加厚中。此人的出身来历真实姓名并不可考,惯用一柄鹰喙短枪,因此得名。七八年前,江湖上开始有他的名号,然而只是个独脚盗罢了,并不如何引人注目,他在李家的宗卷里,只是薄薄的几页,记载着何年何月,曾经做过些什么案子。

    然而万万没料到,三个月前,他竟从激流船队中,劫走一匣南海明珠江湖中无人不知,激流是李家名下产业,船东吴啸子,更是李歆慈的亲信。

    谁知这仅仅是个开端,此后他便如着了魔一般,四处寻李家挑衅,以至于李歆慈不得不出动了锐羽去对付他。

    本来李家在江南扎根立业近百年,通过银钱拨划、生意往来、恩惠义气、官府交情,就可以很容易将那些不知趣的人除得干净,需要真刀实枪上阵的时候已经不多。因此李家属下分支庞杂,其中专为蓄养武功高强的精锐,作搏杀之用的锐羽一支,出手虽少,实力却是深不可测。然而那猎天鹰似乎消息灵通、机警过人,锐羽每每有所行动,总能被他发觉,屡次追捕,都无功而返。

    十多天前,罗浮剑府托泰丰镖局送来一件宝物为大小姐添妆,李歆慈便让八叔李赤帆前去接应,猎天鹰再度出手,竟劫去宝物,伤了李赤帆。

    如今李赤帆的面孔上,尽是愤恨之意,眼中烧着羞恼之火,当即腾地起身,喝道:大小姐,你定要给我雪恨之机!

    李歆严站起来慨然道:此事关系重大,我若不亲手诛杀此人,哪里有资格接下姐姐的担子!

    一时群情踊跃,众人纷纷切齿请战。

    李歆慈听了片刻,掉过头去问沈礁:能去多少人?

    沈礁闷闷地道:我每次去见他,都只带着一个最亲信的随从,若是这次例外,必然会让他生疑,若是他不肯现身,老朽也是无法了。

    李歆慈站了起来,问道:你看我身材,扮成你那随从如何?

    她话一出口,房中人纷纷道不可。

    她抬起眼,扫过房中的这一群人坐在她身边的少年,是比她小六岁的弟弟李歆严,父亲李赤阳过世时,他才十岁,便由她代掌家业。而下面那老少不一的几位,却是她的叔叔们。除了二叔李赤霆去世,三叔李赤雷卧病在床,其余的尽在此处。而分立她两侧的,是她自幼调教出来的四个贴身婢子。

    此时正人人瞪视着沈礁,眼中都充满狐疑之色。

    李赤帆当即起身,道:我与大小姐身量差不多,就让我去吧!

    七叔李赤岚哈哈了一声:你还是安心养伤吧!

    身子完好时都在小毛贼手上吃了亏,这时节却又凑什么热闹?五叔爷李赤焰冷不丁地也在边上加了一句。

    李赤帆微微色变,张了张嘴,却又垂下头去。

    李歆慈微有些着恼:江湖风波恶,谁都难免失手,你们大约忘了二叔的事。

    这两人听她发话,各自闭紧了嘴。李歆慈又唤道:含露。

    她左后边站的尖脸丫头应了一声,站出来。

    你送沈爷回去,记熟他随从的相貌。含露应了一声,走到沈礁跟前,微微曲膝一福,道:请沈爷随婢子来。

    沈礁却定在原地嗫嚅片刻,又向李歆慈恳求道:只盼大小姐能叫老儿再见孩子们一面。

    李歆慈微微沉吟片刻,道:也好。含露,带他去夫人那。

    商议妥当明日的接应布置,李歆慈送了众人出去,回过头来,却发觉李歆严还在阶下逗留。雨若有若无地飘着,风将檐上淌下来的水打在姐弟俩的衫子上。僵持了一会儿,终究还是李歆严先开口道:姐姐独自去,是不是险了些?我怕猎天鹰另有埋伏。

    埋伏?李歆慈微笑道,其实我一直觉得他这些作法,都是想引我出来遂他所愿又如何?

    李歆严略有震骇,又道:就怕

    怕什么?她目光一厉,打断了他的话。

    最少,明日锐羽的行动,交给我管吧!

    锐羽一向是由饮冰统带的。

    可她这么久,也没能沾到猎天鹰一根寒毛!

    李歆慈冷笑:你以为你能沾到?

    李歆严面色有些发青:姐姐,在你心里,我总是连个丫头都不如!

    李歆慈猛地侧过头去,阶外霏霏细雨中,漫山枫叶只在边沿上透出星点儿红意,再过一个多月,到了八月十五,叶子红透了,她便也该北上华山,成为陈家媳这日后并不遥远。李歆慈心中有说不清的揪扯,道:我并不是不想放手,然而你这颠三倒四的行径,还就在眼前,让我如何放手?我在家一日,总之是为你撑着,等走之后,自然管不了你你好自为之吧。

    她这么说着,便唤道:饮冰、咀霜!

    两个婢子都是跟她多年的,心领神会地一个取了雨披,一个提了木屐来,为她穿戴好,便往阶下雨中去了。

    穿了两道门,正要迈进长廊,李歆慈忽然定了脚步,又拐往另一道石子小径上去。两个婢子在她身后互相换着眼色。没过多大会儿,眼前便出现两盏白底黑字的灯笼,影影绰绰地,照出月亮洞门里的厅堂。

    厅堂里香烛缭绕,烛火晃亮了牌位上已经暗淡的字先考李氏讳赤霆神位

    门前歪着个枯瘦的老奴,正打着盹。李歆慈便径直走到阶下,一脚踏过去,有块石板松了,她抬眼环顾,院落颇有衰败之象。

    谁?从正堂中钻出来个方脸膛的中年男人,他身后一个满面是泪的戴孝妇人和一个惨青脸的少年,也同时愕然回顾。

    李歆慈眨动了下睫毛,道:原来三叔也来了。又道,咀霜,回头拨五百两银子过来修整下二婶这里。

    咀霜连忙应了。

    那妇人施了半礼道:不必了歆荣,还不来谢过大姐?

    少年赶紧过来作揖,李歆慈拦着了,道:先给二叔上炷香吧!

    上过香后,二夫人叫人看茶,李歆慈推说要去母亲那儿问安,便辞了出来。

    难为你还惦记着。三爷李赤雷跟在她的后面。

    李歆慈的笑意隐在渐渐浓起来的夜色中:我本是去探三叔病况的,又想起今儿是二叔的诞日,虽说不是啥名目,过来看看二婶也是好的,却没想到三叔也在。

    转回长廊前,路又岔开一道。

    不管他如何,总归是我一个妈生的。李赤雷站住了脚,道,我回我屋去了。

    三叔。李歆慈忽然唤了他一声,他瞧定了她,好一会儿,方问:有事?

    我知道二叔的事,你一直怪着我。李歆慈垂下头去,脚尖拨着栏杆缝里的残存炮仗屑衣,这些褪了色的屑子与檐角、梁间悬着的大红灯笼、帐幔,都昭示着两个月前这宅中曾有过的喜庆,然而笼在这初秋的潮气里,一团团湿浓的红,却反而令人眼闷心慌。

    李赤雷似怔了下,方道:是他不听你劝阻,硬要去滇边的。

    李歆慈郁郁地叹了声,道:当年我答应过你的,如今失约了。

    八年前,父亲五七祭日的前夜,她得了李赤霆将要分裂家业,纠众离开的消息,便深夜去拜见李赤雷,晓之以理动之以情,苦苦相劝。李赤雷最终长叹一声,道:他确实有错,然而他终是我一个妈生的哥哥,你要答应,永不追究这些事,永远保他平安!

    她当即跪下立誓:有我李歆慈在一日,便有二叔一日平安,若违此誓,叫我被至亲利刃穿心!

    如今李赤雷似乎早淡忘了那些事,轻摇着头道:世事哪里有万全的?这是他的命

    见他又有迈步的意思,李歆慈赶紧加了一句:三叔,我在家的日子不多了,如今江湖风波谲异,这一家子,可靠你了!

    李赤雷盯着她看了一会儿,忽然一笑道:不就是个贼子么,明儿你出手,自然打发了,再说严儿也不是孩子了,你何须多操心?

    他说完便转身而去。

    李歆慈进曦春堂时,见两个孩子大的八九岁,小的四五岁,正抽泣着,想是沈礁走了还没多久,母亲赵夫人在哄着他们。

    鹰儿、鹞儿,都别哭了,奶奶明儿再给你们玫瑰糕吃。

    她不由得好气又好笑,本只是看母亲寂寞无聊,把孩子放她这儿解闷的,却不想还真当自家孩子看了,想到:不能再让他们呆在这里了,明儿换个地方看守。

    赵夫人见她进来,忙让人把两个孩子带出去,一脸喜色地道:你弟媳有身子了,一会儿你出来,去看看她也好。

    哦?李歆慈倒很是吃惊,片刻后心中才明朗起来。

    李歆慈与刘家议亲之时,亲自前去锦城,将刘家女儿逐个儿看过,偏偏挑出来这个,看中的就是她不同于其他江湖世家女儿的一份柔婉腼腆。原只盼这个女孩儿能得弟弟欢喜,可惜却是另生波澜。李歆严迷恋上一个河上的姑娘,竟在婚前私奔,李歆慈追去扬州,在瓜洲渡口上将两人拿了回来。她为了断掉弟弟的念头,毁了那姑娘容貌,那姑娘在李歆严大喜之日投河自尽。

    自这事后,姐弟二人便生了隔阂,她更怕弟弟冷落新妇,将与刘家的一场亲事结成怨事。如今新妇怀了孩子,李歆慈不由得松了口气。

    赵夫人将李歆慈的手一握,她的手绵软微湿,李歆慈觉得别扭,便抽了回来。赵夫人却也没生气,怅怅地道:如今严儿是懂事些了,你却也要嫁了。原先定下陈家婚事时,我心中实在愧疚

    母亲!李歆慈打断了她,那是我自己答应下的。

    可你并不知道陈家公子的情形

    便是知道,也会如此。李歆慈再度打断了她。

    赵夫人便嗫嚅了良久,李歆慈起身道:不早了,我明日还有事。

    慈儿,赵夫人又唤了声,勉强笑着道,原来江湖传言说那孩子先天不足,活不久,因此陈家提过,你父亲没有答应。只是生天不足那是小时候怕夭折他比你还大着一两岁吧,如今既还好好的,那就是江湖传言并不足信,我便也就放心了。

    李歆慈垂首道:让母亲操心了。

    到了人家门上,你平素在家处事的性子,总要收敛一二了

    辞出来走了好久,这些絮絮叨叨似乎还响在耳畔。李歆慈忽地顿住脚步,百来株枫树在路边环绕着一个院落,叶子沙沙轻擦,整座灯火煌赫的大宅中,那处的沉寂便如一个无底的深渊。这是天时阁,李家历代主人居所。因为李歆严尚没有正式接掌家业,如今暂且空置。

    饮冰。她驻步许久,忽然道。

    在!饮冰踏前一步。

    你现在去见公子,将破霞箭交给他,明日锐羽归他总筹。

    是。饮冰便是觉得惊讶,却也没有流露一丝一毫。

    咀霜从袖底掏出钥匙,开了天时阁的院门,咯吱咯吱的转轴声,似乎惊动了院中那株独枫,抖下不可计数的水滴,咚咚咚打在李歆慈的斗笠上。

    天时阁外枫密成林,厅堂前却只这一棵,据说已有千岁。当初先祖选址建宅,便是因为这株古枫卓秀,可旺家运。

    李歆慈让咀霜在厅前候着,道:如果公子来了,不必拦他。

    她举步入屋,屋子里一尘不染,空洞得只余她的足声。李歆慈止步在寝房门前,她侧过头看穿厅斜顶上的小天窗。那株古枫的叶子塞满了窗口,似乎蔽去了整个天地。八年前她趴在那古枫的枝丫后,所闻所见,却还历历在目。

    那时她回到阔别十年的家,却在大宅外看到蜂拥而来的武林人士,九歌剑客当门向李家主人挑战辱骂,却无一人应战。当她偷偷进来时,躲在古枫浓密的叶子后,从窗口往内窥看,却发觉所有的主子们,都聚在这天时阁中。

    大哥,这破霞箭你若不交给我,难道还真交给严儿这小娃娃不成?你过世以后,有何颜面去对列祖列宗?李赤霆的咆哮声震得乌瓦几乎掀开。

    外面的一张张面孔,有的亢奋、有的忧虑、有的无奈、有的写满了欲望,只是没有一张有对亲人病重将逝的怜伤。

    那时她一眼就看到了那个守在房门外的孩子。他眼中满是惊恐,可双腿与脊梁却挺得笔直。

    李赤霆上前想扯开他,被他一口咬在手背上。

    李赤霆急怒着要把他摔在地上时,她从窗口跃了进来,在半空中捞到他,跳回那房间门口。

    姐姐!记忆中的声音与现在身后响起的声音融为一体。李歆慈骤然回首,看到李歆严握着破霞箭,面色有些惊疑地跑进来。看他衣衫整齐,李歆慈哦了声,道:这么晚了,还没睡?

    四叔、五叔叫我再去商议些事。李歆严环视着四下,在路上遇到饮冰,说姐姐到这儿来了。

    李歆慈轻轻推开了门,走进去,跪在当中的那张光秃秃的大床前。

    李歆严跟着她进来,李歆慈抓了他握箭的手,李歆严似乎僵了一僵,却也顺着她,跪下来,将手放在床板上。

    当年赵夫人将李赤阳握着这支箭的手抬起来,放在他们合握的手上。弥留之际的一代武林大豪声弱气促:若是老二他,能服众,我便也交出来了。可、可他不能!歆、歆慈,苦,苦了你了。

    言毕,他的手无力地垂在那床板上。

    落声细微,却缭绕不散,仿佛依然回荡在这里。

    她那时不能全然领会父亲这一句话的含义。然而很快她便知道,她的承诺需要付出什么样的代价。

    她代父与九歌剑客决斗,九歌剑客全没有把这小女孩儿放在眼里,便答应下来,说她若是胜了一招,便率众退走。

    那一场九死一生的恶斗,她至今不能准确地回忆当初第一次与人真刀实枪地拼杀,她是怎么能胜了一招的。然而尽管重伤脱力,她终究还是将剑刺进了九歌剑客的胸口。

    九歌剑客惊骇得几乎发狂,他约来助拳的党羽,一个个虎视眈眈。

    就这个时候,自山下施施然走来个青衣小奴,捧着陈家主人的拜帖,拜在李歆慈面前,恭恭敬敬地称道:少夫人!

    朗朗秋日之下,一片哗然之声。

    在那无数诧异的目光中,李歆慈接过拜帖,凝眸片刻,淡然道:公公他老人家总算来了。

    据后来得到的消息,当时陈家老爷子悄然来到金陵,本来未必对李家有什么好意。他只是得到了九歌剑客逼上栖霞山的消息,过来看看情形,直到他见到李歆慈的作为,动了怜才之意,才出来为李家助阵。人人都知道陈家独子体质孱弱,不堪习武,老爷子万般无法,只能想法娶个能支撑家业的媳妇。

    他将一道即刻求解的题目,摆到了李歆慈的面前。

    李歆慈没有丝毫回旋的余地,她在那瞬息之间,已经把自己的婚姻押了上去。只是她向陈老爷子言明,弟弟稚幼,她受亡父重托掌管家业,必要等弟弟十八岁成家之后方能嫁去华山。陈老爷子拿到一份有利双方的结盟合约,很是欣喜,便也慨然允诺。

    严弟,我知道你怨我。她小声地道,似怕惊扰了亡魂。

    不,我

    你不要怨,这一切,只是因为我当初在这里答应过的事。你别忘了,我在那一天,已经付出了什么你所付出的,已经比我迟了很久很久

    我,我明白。