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《天行健·番外篇》第十四节

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    “钟将军!”汪荣见钟禺谷仍是默然不语,急得五内俱焚,叫道:“钟将军,不管你与马将军有何过节,如今大敌当前,不能见死不救啊!”

    钟禺谷竖起双眉,喝道:“大胆!”他年纪虽轻,但晋升极快,现在已官拜下将军,身为东平城的主将,有谁敢对他这般无礼?断喝之下,汪荣也退了一步,仍然抬着头道:“钟将军,敌军正在猛攻左辅堡。一旦左辅堡失守,城池还能守御几时?”

    丢了辅弼二堡,东平城门户大开。虽然不能说就此全无防御之力,但防守时更加吃力却也是事实。钟禺谷面上阴晴不定,扭头又看向左辅堡。在那儿,厮杀声越来越响,马耀先想必已在与他们进行白刃战。但共和军以绝对优势的兵力,直到现在还拿不下左辅堡,看来马耀先的战力实不可轻视。自从风军团出发,敌人的空中部队也已不知去向,很可能已被风军团击破,如果马上增援左辅堡,事情可能大有转机……

    他正想着到底是以少胜多,大破共和军的功劳大,还是开城投降的功劳大,耳中忽然又传来一声巨响,夹杂着士兵们的惊呼。他吃了一惊,只道是共和军又来轰炸了,但左辅堡仍然笼罩在一片厮杀声中,还没有陷落的迹象。他正怀疑方才是不是听错了,一个士兵惊惶失措地跑过来道:“钟将军,天桥被炸了!”

    “什么!”钟禺谷和汪荣都吃了一惊。钟禺谷此时才发现,方才还耸立在左边城头的天桥架子此时已不失去向。他喝道:“是什么原因?”

    那士兵跑得上气不接下气,歇了歇才道:“是个内奸!钟将军,是个只有一只手的内奸!”

    钟禺谷心头猛地一震。萧子彦在早上曾说过,城中有共和军的内奸,但许寒川并非一只手,看来,许寒川在城中的确还有帮手。他沉声道:“带上来!”

    几个士兵挟着一个被五花大绑的男人走了过来。到了钟禺谷近前,一个士兵猛地一推,喝道:“叛贼,快跪下!”但那人仍然直立不动,只是平视着钟禺谷。那士兵痛恨他炸毁天桥,举起手中长枪又要打去,钟禺谷喝道:“住手!”

    他走到这人跟前,上下打量了一下。这人的右手已失,上面只缠了块纱布。他冷冷一笑,道:“我是帝国下将军钟禺谷,报上名来!”

    这人面色白皙,身材瘦削,相貌也十分清秀,真没想到会有如此气慨,共和军真个人才辈出啊。钟禺谷自认是天份极高之人,但见到此人,不禁也有些心折。

    这人道:“钟将军,久仰了。在下共和国参谋胡仲继,见过钟将军。”

    钟禺谷盯着他双眼,沉声道:“共和军中,如胡君之人有几?”

    胡仲继微微一笑,道:“钟将军确是天下英杰。然古人有云,识时务者为俊杰。”

    钟禺谷没再说话,只是盯着胡仲继上上下下地看了看。边上“锵”一声,却是汪荣已等不及了,拔出刀来吼道:“王八蛋!老子杀了你!”

    汪荣刀法也无甚可观,但这一刀用尽了浑身之力,胡仲继却只是稳稳站着,嘴角浮着一丝冷笑。汪荣盛怒之下出手,但见这胡仲继没半点惧意,心中也不禁佩服,暗道:“好一条汉子!”哪知他的刀还没落下,一道金光闪过,自己的人头却直飞起来。

    那是钟禺谷抽出金刀来,一刀斩落了汪荣的首级。旁人大吃一惊,全都惊叫起来。钟禺谷这一刀比汪荣的手法可高明多了,收刀还鞘,汪荣的尸身方才倒地,血已溅了胡仲继一身,胡仲继却仍然微微笑着。

    钟禺谷用力一拍雉堞,喝道:“弟兄们,帝君昏庸无道,犯乱天纪,人神共愤,今日起,我钟禺谷愿投身共和,以应天命!”

    他的话说得极是响亮,能听到的却只是周围一些人。但听到的人无不惊愕,一时还不敢相信自己的耳朵。主将临阵投敌,虽非没有先例,但钟禺谷是帝国后起名将,以前也总说些粉身报国一类的话,现在突然说要投身共和,这个弯转得也实在太过突然。一时间周围鸦雀无声,只听得到左辅堡传来的厮杀声。

    突然,钟禺谷亲兵队中有个人喝道:“钟禺谷,你这无耻小人卖国求荣,我绝不答应!”话音未落,那人挺枪冲了过来,直取钟禺谷。钟禺谷却似早有预备,金刀又脱鞘而出,身子一侧,让过枪头后金刀顺着枪杆滑了过去。他的刀术极其高强,这一刀如电闪雷鸣,那人长枪尚未刺出,金刀已顺着枪杆将他右手削去了三个手指。那人惨呼一声,惊叫道:“钟……”刚吐得一个字,钟禺谷金刀一伸,一下割断那个喉咙。

    钟禺谷杀了这亲兵,喝道:“共和国顺天应命,以民为本,有谁执迷不悟的,以此为例!”他身周另一些亲兵都应声喝道:“以此为例!”

    那亲兵是钟禺谷颇为亲信的金枪班副统领,钟禺谷杀他却干脆之极,那些心中还在犹豫的士兵也被惊得呆了,哪敢说个不字?人群中有人叫道:“我等听从钟将军将令,愿投共和军!”声音此起彼伏,越来越响,有些士兵虽然仍有点不服,在此时哪敢再说,也纷纷接口应和。声音越来越响,一时间城上全是“愿投共和军”的呼声了。

    钟禺谷脸色仍然不变,心中才放下了一块石头。他熟读兵书,深知鸟无头不飞之理,自己若投共和军,定会有许多士兵不服,一旦有人出头,事态必将不可收拾,只怕会裹胁士卒哗变,因此让一个亲信故意公然反对。原先他也与那亲信说好,故意出头后自己以雷霆万钧之势将其拿下,镇住旁人,但钟禺谷临时想到若不杀人立威,只怕旁人不服,因此临时变了主意。那亲信身为金枪班副统领,枪术甚是高强,钟禺谷单凭一柄金刀其实未必治得住他,但那人全没料到钟禺谷竟然会突然有杀人立威之意,措手不及之下,被钟禺谷一刀斩杀。

    钟禺谷擦了擦刀上的血迹,喝道:“快将胡先生放了!”两边士兵哪敢不应,连忙上前解开胡仲继身上绳索。此时城上已喊成一片,有些大嗓门甚至在痛骂帝君不仁,屠戮功臣,唯有共和军才能让天下太平,万民安居乐业。嗓门大者多半语无伦次,但那些人却说得熟溜之极,旁人听了,觉得确是此理。

    那是这胡仲继安排好的攻心策啊。钟禺谷心头雪亮,却也声色不动。此时胡仲继已被解开了绳索,到得他跟前,躬身一礼道:“钟将军仁义为怀,以万民为重,真当世英雄。”

    钟禺谷淡淡道:“多谢胡先生为我指点迷津。许先生可好?”他早猜到这胡仲继定是许寒川引来的。自己将许寒川软禁在府中,没想到胡仲继仍然能到阵前,此人本领,当真可畏。

    胡仲继道:“多谢钟将军关心,许先生还在府中,并无大碍。”

    钟禺谷微微一笑,不再理他,喝道:“扯下帝国军旗,换上白旗,收缴武器,大开城门!谁也不得抵抗!”他先前一直犹豫不决,现在这一连串命令又有了叱咤风云之意。

    这时左辅堡上突然发出一阵巨响,一道火光冲天而起。城头的士兵纷纷扑到雉堞前观看。虽然现在城头易帜,但他们片刻之前还都是帝国军,无论如何都不能对左辅堡无动于衷。一个裨将鼓足勇气过来道:“钟将军,是否……那让告诉马将军,让他投诚?”

    钟禺谷冷冷扫了他一眼,道:“马将军是帝国忠臣。”

    那裨将嚅嚅道:“可是……可是……”

    钟禺谷道:“你也想为帝国尽忠么?”

    那裨将吓了一大跳,慌忙跪下道:“末将不敢,末将多嘴。”他心中不住口地骂自己,马耀先向来不服钟禺谷,钟禺谷也向来没有大度的名声,自己怎么会如此不识好歹。站起来立在一边,看得左辅堡上火光熊熊,从天下落下的炸雷一颗颗尽落在堡上,马耀先一军不住惨呼,他已不忍再看。

    共和军有如此利器,攻城的威力比风军团大得多,也许献城投降确是上策吧。他看得又是心惊又是庆幸,心中却又刀绞般地疼痛,只不敢再多一句嘴了。

    钟禺谷看着喊声渐渐稀疏下来的左辅堡,脸上仍然声色不动,也不知到底想些什么。胡仲继抚了抚断了的右手腕,走到他身后,轻声道:“钟将军,还有一事,请钟将军务必上心。”

    钟禺谷回过头道:“什么事?”

    “城中还有风军团残部,请钟将军千万将这些人保护好,转交我军,大统制对风军团极为重视。”

    飞行机对共和军来说是个秘密,其实对于风军团以外的人来说同样是个秘密。钟禺谷眼中闪过一丝异样,马上点了点头,道:“好吧……”哪知他还答应下来,边上忽然有个将领急匆匆跑过来道:“钟将军,风军团不从将令,不愿放下武器!”

    钟禺谷皱了皱眉头,看了胡仲继一眼,胡仲继也怔了怔。先前萧子彦要出征,钟禺谷便是想到了这一点,没想到萧子彦不在城上,风军团居然依旧我行我素。他高声喝道:“金枪班,银枪班,跟我走!”

    钟禺谷最爱使枪,也为自己枪术自豪,因此他的亲兵队与旁人不同,全是使枪的,为金枪班和银枪班各二十人,但他心中有个隐痛,当初在军中练枪,先败于楚帅,再败于小王子,再怎么练,总也逃不脱“军中第三”的风评。金枪班副统领已为他一刀格毙,但这金枪班对他实是忠贞不二,仍然紧随其后。胡仲继正待跟上,肩头忽然搭上一只手,他扭头一看,却是许寒川。

    许寒川本已被钟禺谷派兵软禁,他是何等人物,自然知道钟禺谷用意。先前胡仲继要去炸毁天桥以定钟禺谷之心,许寒川一直极为担心他为弄巧成拙,等监视他住处的士兵全部撤离,许寒川心知钟禺谷终于拿定主意要献城了,这才放下心来,急急忙忙赶到城头。一到城头,便听得有人禀报风军团不遵将令,钟禺谷率金枪班与银枪班出发,胡仲继也要跟去,他连忙拉住胡仲继。胡仲继见是他,低声道:“许先生,风军团仍然不肯投降……”

    许寒川也低声道:“你说过风军团什么事了吧?”

    胡仲继怔了怔,他聪明绝顶,马上明白许寒川的意思。愕道:“我说错了?”

    许寒川点了点头,叹道:“算了,钟将将心意已决,改不了了。”他跟随钟禺谷已有多年,知道钟禺谷的心思。共和军对风军团如此看重,钟禺谷绝不会让风军团抢了他的风头的,此时已动了杀机。钟禺谷这人年纪虽轻,但城府之深,手段之辣,实令人心生畏惧。现在他总算已经拿定主意要献城,也只能放弃风军团团了。

    胡仲继眼中闪过一丝痛苦,叹道:“是我害了他们!”风军团虽是共和军大敌,胡仲继一只手也丢在风军团的手上,心中却实实敬佩风军团的战力,只盼望能将风军团说降,哪知天下事真个不能两全。

    风军团本来驻在城上,萧子彦他们七架飞行机升空后,剩下的士兵都退回营中。待钟禺谷赶到他们驻地,外面已经围了不少东平城的守军。这些守军已经听从钟禺谷将令,将武器上缴,因此都赤手空拳的,围在营外不敢入内。一见钟禺谷率众人过来,一个将领过来道:“钟将军,风军团不听命令!”

    钟禺谷没有理他,站到风军团营门口,金枪班与银枪班八字排开。此时只有钟禺谷的亲兵队还持武器,数十支黄白二色的长枪映着火把光,寒气逼人。他高声喝道:“风军团中,现在谁军衔最高?”

    一个风军团士兵提枪走到门口,道:“在下冯亦成,军衔为伍长,见过钟将军。”

    风军团现在一共不过四十几人,在此处的只有三十来个,而且连什长都走光了,现在大概也只有这个伍长军衔最高。钟禺谷哼了一声,道:“军令第三条,是什么?”

    那冯亦成昂然道:“钟将军,在下是帝国风军团士兵,不知共和叛军军令!”

    帝国军的军令第三条便是“军中以军衔为阶,下不可违上,虽误亦行。”钟禺谷身为下将军,当风军团无直系长官时,他便可以向风军团下令。但冯亦成说得不卑不亢,针锋相对,已不承认钟禺谷是长官了。

    钟禺谷哼了一声,道:“不识时务,杀了!”

    他只说得一句,金枪班中走出两人,抢到门口,挺枪便向那冯亦成刺去。这冯亦成挥枪阻挡,但他枪术远不及金枪班士兵,只走了两招便已险象环生,只是死战不退,那两个金枪班士兵虽然大占上风,一时却也攻不进去。

    钟禺谷喝道:“再上两个!”

    又有两个金枪班士兵应声上前。钟禺谷对这支亲兵队极其看重,平时训练极严,金枪班银枪班的士兵枪术在军中都是数一数二的,四枪齐出,那冯亦成哪里还挡得住,双肩登时中了两枪,却还是不退半步。他肩头受了重伤,已无多少力量,只是那四个金枪班士兵为他气势震憾,出手不免缓了。猛听得钟禺谷喝道:“我数到三,若再不攻破,一律杀了!”

    那些亲兵知道钟禺谷下令绝无更改,手中枪一紧,四支金枪齐齐刺出,几乎同时扎进冯亦成前胸。冯亦成惨呼一声,仰天摔倒在地,嘶声叫道:“点火!”

    金枪班与银枪班正待冲进去,忽然耳前一亮,轰然一声,风军团营顶的屋顶也飞了起来。这声音之大,靠得近的耳朵里都震出血来,钟禺谷措手不及,也被震得摔倒在地。边上两个亲兵扶起他,叫道:“钟将军,怎么样了?”

    钟禺谷站起来,看着风军团的驻地。里面火光熊熊,烟焰冲天,大概是有人引爆了炸雷。钟禺谷耳朵里虽然还是嗡嗡作响,心中却是一宽,知道飞行机不被炸毁,也被烧毁,正中下怀。他喝道:“金枪班与银枪班退后,不要冒险!”

    金枪班与银枪班本要冒火冲进去抢救,听得钟禺谷此令,几个士兵感动得几乎要哭出来,心道:“钟将军真是受兵如子。”却见钟禺谷直直站在门口,向着营中行了一个帝国军的军礼,脸上仍是声色不动。

    一道闪电划破天际,又传来一声焦雷。此时左辅堡中终于被炸得偃旗息鼓,共和军也终于攻破这个坚固的堡垒。攻城的前锋见东平城城门大开,城头挂出白旗,知道胜利已然到来。他们虽也知道兵力占优,却根本没料到胜利来得如此轻易,仅仅一战,便将这个名列帝国十二名城之一的东平城攻拔,损失也微乎其微,不由得欣喜若狂,纷纷欢呼起来。六万多条嗓子同时欢呼,真个是山摇地动,便是雷轰电闪也似微不足道了。