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《史记新读》吴越争霸(5)

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夫差在位的第二十三年十一月丁卯日,越军再次占领了吴国的都城,彻底击败了吴军。勾践打算把夫差迁徙到甬东,分给他一百户民家,让他在那里度过余生。夫差悔恨不已,说道:“我年纪老了,不能侍奉越王您了。我后悔当初没有听从伍子胥的劝告,以至于今日使自己落到了如此悲惨的境地。”说完,夫差便自尽了。勾践灭掉了吴国,并杀掉了为臣不忠的伯嚭,然后就班师回国了。

世代怨仇

越王勾践的祖先据传说是大禹的后代,夏朝时被分封到会稽,经过了二十多代,传到了允常。允常就是越王勾践的父亲。允常在位的时候,越国与邻国吴国的矛盾日益加深,两个国家经常发生战争。

公元前496年,允常去世,越王勾践即位。吴王阖闾听说后,认为这是攻打越国的好机会,便乘机率兵攻打越国。越国因为国君刚刚去世,所以对越国的进攻毫无准备。面对危急的局势,越王勾践毫不畏惧,亲自统帅大军前来应战。战斗一开始,勾践派遣自己训练的敢死队向吴军挑战。勇士们排成三行,分别按次序冲入吴军阵地,大呼着面向吴军自刎身亡。这场面让吴国的士兵看得目瞪口呆,完全被越国勇士的气势震撼。越军大部队趁机突然出袭,吴军猝不及防,再加上军心动摇,很快就溃退逃跑了。这次战役越国不仅打败了吴国,而且还射伤了吴王阖闾。这次战役使吴王阖闾始终不能忘怀,在弥留之际,他还带着遗恨告诫儿子夫差说:“越王勾践是个非同小可的人物,你可千万不要忽视他,你要发奋图强,为我报仇啊!”

会稽之耻

吴王夫差即位之后,奋发图强,厉兵秣马,整军备武,准备为父亲报仇。越王勾践听到消息,便打算先发制人,率军去攻打吴国。大臣范蠡马上劝道:“大王,我认为这样做不妥,发动战争是不道德的行为,一定会遭到天帝反对,如果您执意要这样做,恐怕会对大王不利。”越王勾践并不理会范蠡的劝告,于公元前494年,举兵攻打吴国。吴王听到消息后,动用了全国的精锐部队。吴国养兵千日,用兵一时,将士个个临危不惧,打算誓死为先王报仇雪恨,最后越军被打得一败涂地,越王只剩五千名残兵败将,退守到会稽。吴王乘胜追击,把他包围了。

等打了败仗以后,勾践才顿时醒悟,懊悔当初没有听从范蠡的建议,便赶忙向范蠡询问下一步的策略。范蠡郑重地对勾践说:“能够把事做得很充分而又不贪婪的人,必然会得到上天的保佑;能够挽救倾危的人,必然会得到百姓的拥护;能够节俭少事的人,必然会得到地理上的有利地位。现在大王您身处危境,一定要放下架子,对吴王要谦卑有礼,派人给吴王送去优厚的礼物,如果他不答应,您就亲自前往侍奉他,把自身也抵押给吴国。”勾践觉得范蠡的话有道理,于是就采纳了他的意见,派大夫文种向吴求和,还特地嘱咐他一定要对吴王谦卑有礼。文种带着勾践的嘱咐到吴王那里去求情。他见到吴王后便一头跪在地上,一边前行一边叩头,低声下气地向吴王说:“尊敬的吴王,您的亡国臣民勾践让我斗胆告诉您:请您允许他做您的奴仆,允许他的妻子做您的侍妾吧。”吴王被他的真诚所感动,想答应勾践的乞求。但吴国大臣伍子胥坚决反对,他坚持说:“大王,现在是灭亡越国的绝佳时期,您不要被他的甜言蜜语所迷惑,我们要乘胜追击,一举将越国灭掉,否则的话,后患无穷啊。”吴王这才恍然醒悟,拒绝了文种的请求。文种回来把吴王的决定告诉了越王勾践,勾践听说后,知道大势已去,无法挽回,就想杀死妻子儿女,亲赴疆场和吴王夫差拼死一战。文种上前阻止勾践说:“大王不要这样冲动,吴国的太宰嚭十分贪婪,如果我们用重财贿赂他,或许还有一线生机。”于是勾践便让文种给太宰嚭献上美女珠宝,嚭欣然接受了这些贿赂,按照文种要求他的意思劝说吴王道:“大王,越王已经顺服地当了臣子,如果赦免了他,他一定会带领他的臣民恭敬地侍奉我国,这样对我国也许更有利。”吴王觉得他的话也有道理,又想答应越国的乞求。伍子胥知道后再次进谏说:“大王啊!今天不灭亡越国,必定后悔莫及。勾践是贤明的君主,身边又有文种、范蠡等贤能大臣的辅佐,如果放了勾践,就如同放虎归山,后患无穷!”吴王觉得伍子胥态度傲慢,就没有听取他的谏言,最终赦免了越王,自己便撤军回国了。