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《李彦宏:百度与智能时代的畅想》融资创业

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在某种程度上说,Infoseek的决策人反而帮助了李彦宏。错误的战略选择和对他的无情拒绝,让他自主创业的念头更强烈,这也是另一种“因祸得福”吧。

回国前,李彦宏抓紧一切时间开始筹备。前期的准备工作并没有他想象的那么简单,单靠他一个人的力量实在是孤掌难鸣。

在此紧要关头,他的太太马东敏为他举荐了一个优秀人才。这个人是马东敏在美国时的同学,也是后来百度创始人之一——徐勇。李彦宏和徐勇见面后双方才得知,原来两人是北大校友,徐勇是北大生物学专业的博士后。

初见徐勇,李彦宏和马东敏并没有提及创业的事。当时徐勇正忙着拍摄一部名为《走进硅谷》的纪录片。在该片拍摄时期,李彦宏为徐勇提供了很多自己在硅谷的亲身经历,便于他借鉴。

时间久了,李彦宏用这种巧妙的“方式”将自己推荐给徐勇。慢慢地,徐勇对李彦宏的事情了解得越来越多,两人也很快成为志同道合的朋友。

由于拍摄的关系,徐勇认识了很多投资商,当他们得知李彦宏想要创业,便给他介绍了不少这方面的新朋友,徐勇本人也很看好李彦宏的想法。

一个慵懒的周末午后,李彦宏邀请徐勇来家里,两人像过普通的周末一样,共同商议了一个惊天大计。当时,李彦宏没跟徐勇兜售出自己的全部想法,只是先拿出了一份保密协议。

徐勇显然有些吃惊,他知道李彦宏一向办事保守、谨慎,可也不至于如此兴师动众啊,保密协议都出来了,看来事情非同小可。徐勇带着疑惑,愣坐在沙发上,缓过神来后他反问自己,到底相不相信李彦宏?这个问题在他的脑子里还没转上一圈就有了答案:相信,绝对相信!

从两人的经验来看,签署保密协议并非是什么奇怪的事。在美国闯荡多年,徐勇早就适应了那种追求细节的商业行事风格。

两人顺利签完了保密协议后,李彦宏神神秘秘地对徐勇说:“我们回国做搜索引擎吧。”

徐勇是个生物专业博士后,表面来看跟搜索引擎八竿子打不着,但他也是个紧跟时代步伐的人,对于世界经济的动向都了如指掌。多年前,他就看好互联网产业,尤其对搜索引擎的未来前景充满信心。此时李彦宏点燃了他心底那根深埋的导火索,可谓“正中下怀”,因此两人一拍即合。

李彦宏追求工业中的刺激,徐勇则对产业前景充满了向往,其实这都是硅谷人独有的冒险特质,这让两人的创业热情如火星撞地球一般强烈。

徐勇在商业嗅觉方面要比李彦宏更加敏锐,而且他性格外向,总能给人一种似曾相识的亲切感,在极富有感染力的交谈中,能让人对他产生毋庸置疑的信赖感。他和李彦宏一样,内心深处都藏着无数的不安因子,李彦宏想要做一些能影响社会、改变普通人现有生活的事,徐勇也一样喜欢去做不同寻常的事,挑战不同的人生。

相比之下,李彦宏更加内敛,更加沉稳,更善于思考。也许,他内心最深处对于科技产业的那份执着,才让他在创建百度上有着不输给徐勇的热情。

性格上的互补,让两人在创业过程中形成高度的默契,在公事中滴水不漏,这种创业搭配,是日后百度成功的必要条件之一。

今时,搜索引擎已深入到普通人生活中,多数人都能熟练地操作搜索引擎,且运用自如,但在当时,这只是一个未来时代的新鲜产物。

搜索引擎的概念其实很笼统,它所指的其实就是根据设定好的策略,用特定的程序通过对互联网上信息的采集,继而根据用户的需求进行有组织的筛选后,呈现出的检索服务系统。

在互联网发展的早期阶段,雅虎当仁不让地成为了网站分类查询功能的佼佼者,在搜索领域一枝独秀。所谓网站分类目录,即是由人工整理维护后,通过对互联网上被索引的网站进行精挑细选,在简要的描述之后,再次进行分类,并依托于用户的需求放在不同目录下。

当用户进行查询时,系统通过一层层点击情况来查询用户想要找的网站。故此,人们将这种基于目录的检索技术称为搜索引擎。但从严格意义上来讲,它并没有搜索,而是在分类查找,算不上真正意义上的搜索引擎。

互联网中的信息量浩如烟海,在没有任何秩序的情况下,形成一个个独立的个体,就像是图书馆的每一本书一样。而网页就是承载这些书本的书架,那么搜索引擎呢?它正扮演着图书管理员的角色,在你需要的时候,它会为你绘制出一幅详细而又清晰的地图,供你随时查阅所需要的任何存在于网络中的信息。这样看来,李彦宏和徐勇要做的,宛若是个无限大的图书馆,馆内有海量图书和随叫随到的“图书管理员”。

自互联网时代开启,海外归来的娇子们在中国筑起了通往IT巅峰的大门。国内的网站正如雨后春笋般纷纷林立,千姿百态,各具特色。

李彦宏和徐勇所谋划的商业模式,是通过打造全世界最好的搜索引擎给门户网站,以获得盈利的经营模式。

确定了方向,两人要解决眼下最要紧的事:钱。

徐勇拍摄纪录片时认识了很多投资商,因此正在四处找钱的两人马上有了目标。那段时间,李彦宏每天开车东奔西走,穿梭于旧金山的大街小巷,游说着每一个可能帮助他们的风险投资商。

华尔街的金钱气味十分浓重,而硅谷则是创业氛围最广域之处。在这里,最不缺的就是才华横溢的设计师和毫不差钱的风险投资商。只要你敢想、敢做、可以拿出好项目,就有人愿意给你投资。

李彦宏是纯正的“技术男”,在硅谷小有名气,他打算做互联网络公司,且是在市场无限的中国做,这对一些风险投资商具有极大的吸引力,其中有3家风投公司表示了明确的投资意向。李彦宏和徐勇仔细考虑后,选择了半岛基金和诚实投资公司。

这两家公司虽然决定投资,可在正式签字之前,还是要有所“考察”的。他们在询问李彦宏之后得知,搜索引擎需要半年时间才能做出,于是他们称,若是多给钱,是否能做得更快?李彦宏当即表示,这并非钱的问题,他必须要保证做出的东西的质量。

李彦宏不是见钱眼开的人,这让投资人心里有底了,凭借他们的经验,投资便是投人,看准了人,这项投资才更有价值。

在签字当天,一位投资人还曾借故跑到房间外,打电话给Infoseek的威廉张,在电话中问:“罗宾李真像传说中那样厉害吗?”威廉张回答,“罗宾在引擎技术上的造诣可以排进世界前三。”

一句话,算是彻底让投资人放心了。两家投资公司最终决定,向李彦宏和徐勇投资120万美元,这让两人大吃一惊,因为他们最初觉得,若是能融到100万美元就相当不错了,想来,多出的20万美元,便是投资人对他们的信任。

拿到了风险投资的李彦宏格外高兴,而更让他兴奋的是,太太怀孕了。对他来说,这样双喜临门的事情是他这辈子都从未感受过的。

1999年圣诞节的前一天,李彦宏搭上了返往祖国的飞机,眼下,中国这块他熟悉却又陌生的故土,能否真的如他所期待的那样,充满无限的商机?