2011年1月21日，腾讯推出了微信，一个专门为智能终端提供即时通讯服务的免费应用程序。就像大多数智能终端上的软件一样，微信支持跨通信运营商、跨操作系统平台，而且能够通过网络实现快速地发送和接收信息，所消耗的流量也非常少。此外，微信上面还集成了摇一摇、漂流瓶、公众平台等服务插件。
微信一经推出，立即受到了广大移动客户端用户的青睐，在2012年3月29日，微信用户一举突破1亿大关，前后用时只有433天！
微信出现，有人欢喜有人愁。对于广大用户来说，这个可以发送语音、类似对讲机似的小玩意儿，确实充满极大的诱惑力；然而对通信运营商来说，微信的出现不仅让本已日薄西山的短、彩信业务雪上加霜，甚至给传统的语音业务也带来了极大的冲击。
现在，微信已经成为了一个拥有将近4亿用户的“巨无霸”，要想在移动互联网方面有所建树，微信就是摆在任何一个创业者面前的大山，你是惹不起也躲不起。
其实，在微信刚刚推出的时候，人们仅是把微信当成是一个移动社交工具。然而随着微信公众平台的推出，越来越多的草根创业斗士发现了微信上面存在的商机，于是以星火燎原之势在微信上复制了几年前微博的繁荣，一批批微博草根大号迁移到了微信公众平台之上。
和微博相比，生于移动互联网时代的微信，显然具有着更大的发展空间和产品优势。移动互联网的出现让碎片化时间能够被充分利用，所以微信在这个全新的舞台行走得非常顺利。由于现代人的工作生活节奏比较快，所以坐在电脑前悠闲地浏览资讯的时间越来越少，而微信则成为了人们在等公车、坐车和等人时，打发无聊时光的最好伴侣。因此，现在很多人的生活方式已经变成了：电脑上刷微博，手机上刷微信。
虽然从传播角度来看，微博是一种广播，而微信是一种窄播，但是微信却比微博更加精准，更能打动每一个受众。
其实，不管是在电脑互联网还是移动互联网时代，人们的第一需求都是获取信息。因为人们处于一个信息爆炸的时代，缺少的不是信息，而是寻找有价值信息的时间和精力，而微信的信息订阅正好可以满足社会大众的这一类信息需求，特别是微信公众平台包括的各种内容供应商，让信息与用户实现了准确的匹配。虽然信息订阅并非微信首创，但是在电脑互联网时代，传统的电子邮件订阅已经变得落后起来，人们越来越发现，自己更需要的是能随时随地获取所需信息的工具和手段。
在微信逐步由封闭走向开放之后，很多APP制作者感到了恐惧。自从“3Q大战”后，马化腾一直将“开放”作为腾讯发展的主题，当然这种开放不是绝对意义上的开放，准确地说，是抱着宽容的心态和搭建平台的思维，一步步地将整个互联网中的各个分子有机地结合在一起。
虽然和微信相比，还有很多更专业、更强大的移动资讯APP，比如网易新闻、多看阅读等等，不过它们可以看成是电脑互联网产品在移动端的延伸，和创业者没有什么关系。微信则不同，它不仅仅是一个APP，而且还是一个拥有将近4亿用户的移动应用集成平台。不管是个人还是企业，只要你的内容很丰富很具有吸引力，你就能够吸引一大批忠实的粉丝。为此，我们可以将微信看成是一张桌子，上面摆满了山珍海味，当你对桌上的菜肴不满意的时候，就可以换掉重新再上。更有人预言，微信能让现在一半以上的APP变得没有存在价值。
相信在不远的将来，各类微信公众平台会集合更多的应用内容，其中包括吃喝玩乐等项目，而且每一种应用后面都会聚集一批专业的人在操作，直接向广大用户提供各种针对性的服务。相比之下，那些单纯依赖操作系统而生存的APP就要差得很多。虽然目前腾讯还没有做出像Google Glass(谷歌公司推出的一款“拓展现实”眼镜)这样的产品，然而马化腾的手中毕竟还有一个不断进化的“小Q机器人”。只要将微信、QQ和小Q机器人结合在一起，所产生的巨大影响恐怕连马化腾自己也难以预测。
当然，微信的火爆并不意味着将一直持续下去，毕竟曾经盛极一时的博客、QQ群和微博已经成为了前车之鉴。因为人们接收信息的时间精力总是有限的，所以当你只有几十个QQ好友和十几个QQ群的时候，你就会积极地找人聊天和查看QQ群信息。然而当你的好友达到几百个、QQ群有几十个的时候，很多用户会不由自主地让自己处于“隐身”和“忙碌”的状态，正如现在很多人将QQ群屏蔽了一样。
微信也是一样的道理，当一个用户关注了十几个微信公众账号的时候，手机就总会发出震动，让用户感到焦躁不安，哪怕是设置了取消提醒也解决不了信息过载给用户带来的烦恼。如果每个人关注公众账号的合适数量是15个，即便按照每个账号每天推1条信息来计算，4亿微信用户每天能够接收的推送信息，其总量上限则至少会达到60亿条，因此创业者要想在微信平台上实现自己的梦想，只有推送高质量的信息才是王道。
马化腾认为，过去包括华为、中兴、海尔等国内知名企业已经“走出去”了，然而中国的互联网企业确实要更加落后一些，国际化并没有取得成功。为此，他说了这样一段话：“过去中国互联网模式都是从美国复制过来，走出去不太可能。随着移动互联网浪潮席卷全球，很多国际互联网巨头自己也并没有准备好，或者受限于原有PC或者Web服务和习惯的牵绊，(他们)很难做出纯移动互联文化的产品。现在亚洲的移动互联网和手机一定程度上发展速度比西方还快，这给中国互联网企业一个千载难逢的机会。”
在微信正式向美国本土渗透之前，为了预热，微信早就在港台地区和东南亚国家展开了布局。在这些地区，微信投放了为数不少的广告和明星代言，以此来提高自身的曝光度，从而广泛地培植起一批“种子”用户。然而在美国市场的情况却不太乐观，毕竟微信刚刚起步，用户只能局限在华人和中国留学生这个圈子里。所以，微信能否在美国复制在中国的成功，现在来看还很难预料。
现在，微信已经被马化腾当做探路国际化的一种武器。马化腾相信，微信的创新速度已经超过了欧美的同类产品，比如开放性的平台、商业模式的嫁接、朋友圈社交……这些都是腾讯的独创，和原来的产品相比有了很大的差别。
微信的迅速崛起，给运营商短、彩信等传统业务带来了巨大的挑战，于是出现了“微信收费事件”。
从2013年2月底开始，一条关于电信运营商要向微信收费的传闻引发行业震荡。同年3月31日，工信部部长苗圩在第二届“岭南论坛”上讲到，将支持电信运营商的合理需求。谁知这个消息放出之后，立即遭到了广大用户的反对，用户认为自己已经花了流量费和网费，再对微信收费的话等于是双重收费，严重损害了消费者的利益。2013年4月23日，工业和信息化部新闻发言人张峰在国新办例行新闻发布会上表态：互联网和移动互联网等新业务是否收费，不是由哪一方来决定的，而是由市场来决定的，工信部将坚持“其经营者依据市场情况自主决定”的原则。从这之后，微信收费风波暂时得到了平息。
可以看出，主张“微信收费”的运营商们，是在被马化腾逼得收入日益减少的窘境下提出来的，不过这个提法也引起了广大用户的反感。从马化腾这边来看，他当然也深知腾讯目前和运营商之间的关系比较敏感和微妙，不过他认为微信的产品概念和运营商提供的通信服务并不相同，也不属于传统运营商的业务范畴，所以未来的发展方向将趋于合作而非对抗。