第二十七章
杨珅和郭云龙出发后，吴三桂的心落下一半。剩下的一半，就是腾出手来，加紧部署迎战李自成的战事。他一面部署在西罗城外与大顺军作殊死鏖战，一面将胜败前途寄托在满洲兵能够及时从中协或西协进入长城，抄大顺军的后路，使大顺腹背受敌。
部署完毕，吴三桂便下令在南郊演武厅搭起一座台子，召集部分关宁将士、高级幕僚以及佘一元等地方士绅，开一次誓师大会，振奋士气。台子上边设有香案，香案后设有一张供神的长形条几，上边供着用黄纸书写的大明皇帝的牌位，牌位前是香烟缭绕的黄铜香炉，香炉两旁点燃着茶杯粗的白色蜡烛。吴三桂在庄严的军乐声中率领文武要员与地方士绅，向崇祯皇帝的神主行三跪九叩头礼。直到此刻，吴三桂依旧相信自己是大明的忠臣，当他率领众人行礼时，大家都满怀凄怆，几乎下泪。
行礼以后，吴三桂慷慨陈词，说明他决计诱敌深入，在山海城外，痛歼流贼，救出太子，重建大明江山。接着，他讲到兵饷奇缺，不能让将士空腹杀贼，只好请地方士绅代为筹饷。他的口气中带有威胁意味，也很打动人心。
这时，吴三桂得到禀报：李自成的东征大军，离永平只有一天的路程了。由于杨珅和郭云龙走后一直没有消息，吴三桂又想到必须避免同李自成马上交战。他与几位谋士经过一阵密商，决定派遣七位地方士绅，赶快前往永平，迎接李自成，请大顺军暂时不要前进，等候平西伯差人前来议和。几位士绅明知这份差使不但徒劳，而且有性命危险，可是不能不去。他们赶快回到家中，与父母妻儿洒泪相别，骑上平西伯行辕为他们准备的马匹，匆匆向永平出发。
午饭前，吴三桂登上西罗城巡视；又从城头往北走，察看一座小城，名叫北翼城。它的东城墙就是长城。吴三桂在城头站住，向北边观望一阵，对左右幕僚说道：
“北翼城十分重要，是什么人在此守城？”
一位参将回答：“守将名叫吴国忠，是一位千总，叫他来叩见钧座么？”
“不用了。”吴三桂转向举人佘一元问道，“这座小城很重要，也是当年戚继光主持修的？”
佘一元回答：“不，这座小城的时间近。崇祯十五年，杨嗣昌做山永巡抚，修筑北翼城和南翼城，没想到今天很有用了。”
吴三桂因为挂心向清朝借兵的消息，没有再看别处，就从山海关的左边下城，同幕僚们和佘举人分手，带着护卫们回公馆去了。
已经中午了。吴三桂进了内宅上房，看见爱妾陈圆圆正在神像前焚香许愿。明朝人最崇拜关公，尊为协天大帝。在平西伯的上房后墙正中间也悬挂着一轴关公画像，是从宁远带来的。陈圆圆正要跪下去磕头许愿。吴三桂问道：
“为什么人许愿？”
“流贼快要来到，这是伯爷进关后的第一次大战，愿关帝爷保佑伯爷在战场上兵锋无敌，旗开得胜，杀败流贼。”
“你也要祝愿满洲兵顺利地进入长城，与我军从东西夹击流贼。”
吴三桂刚说完这句话，忽听仆人禀报：杨副将与郭游击已经回来，等候传见。吴三桂蓦然一喜，回头大声说：
“快，请他们到小书房中！”
杨珅约莫三十四五岁年纪，原是白净面皮，眼睛有神，仪表堂堂；经过近几天日夜奔波，又怕受吴三桂的严责，面色发暗，消瘦了许多。
吴三桂看见杨副将的样子，吃了一惊，问道：“子玉，你见到多尔衮了么？”
“回禀伯爷，摄政王多尔衮率领满、蒙、汉八旗大军日夜兼程，直奔山海关来了。”
“啊？！奔往山海关来？不是从中协或西协进入长城？”
杨珅赶快从怀中取出多尔衮的回书，双手呈给主帅，说道：
“请钧座先看一看清朝摄政王的这封书子，卑职再面禀其他情况。”
吴三桂接过书信，抽出来展开一看，基本清楚了，在心中说道：“完了！完了！这可是俗话说的，前门拒虎，后门进狼！”他原来梦想他能够代表明朝旧臣，与清兵合力打败流贼，恢复大明江山，万没想到，多尔衮乘机胁迫他投降清朝，抢先占据山海关，使他不但不能成申包胥流芳千古，反而成了勾引清兵进入中原的千古罪人。这么一想，他的手索索打颤，愤怒地向杨珅问道：
“我们原来探听确实，多尔衮决定按照往年惯例，率领八旗兵从中协和西协进入长城。我们写去借兵书信，也是这个主张，与他的想法一样。怎么突然变卦？你们见了他，当面怎么说的？你平日很会办事，也有心计，我将你看成心腹，怎么中了他的奸计？”
杨珅和郭云龙从椅子上站起来，将事情的经过说了一遍。吴三桂明白这是狡诈的多尔衮见机变卦，要趁此机会夺取山海关，灭亡中国。他原来的好梦落空了，他父亲、住在北京的母亲和全家三十余口的性命难保了。他更明白自己身为亡国之臣，万事皆空，正如俗话所说：皮已经剥掉了，毛怎么能再生长？他深深地叹口气，落下眼泪，对杨珅和郭云龙说：
“事情如此结果，出我意外。但这事责任不在你们二位。我本来要留你们吃午饭，可是我此时心绪很乱，也很伤心，不留你们了。你们先回家休息，晚上到我这里用饭，我有事同你们商量。关于清兵要来山海的事，请暂守机密，对任何人不要泄露，以免士民惊骇，乱我军心。”
两位将领深谙平西伯的心境，心怀悲愤，向主帅拱手辞出。走出行辕大门时，有两三位平日厮熟的军官笑着迎上来，向他们先道辛苦，接着小声询问向清朝借兵结果。他们摆摆手，不肯回答。人们登时心头一沉，收起了脸上笑容，退后一步，让他们赶快走了。
杨珅与郭云龙走后，吴三桂将多尔衮的书信揣进怀里，去内宅用膳。陪他用膳的只有两个人，一个是爱妾陈圆圆，一个是陈圆圆的养母陈太太。陈圆圆看见伯爵脸色烦恼，闷闷饮酒，使她对战事很不放心。她生长江南，从未经过战乱。在她的家乡，如今正是风光美好的时节。如古人说的，春水碧于天，画船听雨眠；又如古人说的，杂花生树，群莺乱飞。自从嫁到北方，如今是第一次遇到战争，而且不是小战，是关乎吴平西和关宁军生死存亡的大战。但是照吴府一向规矩，军旅事不许女人们随便打听，所以她只能偷眼观察平西伯的神色，温柔殷勤地敬酒。眼看一顿午饭快吃毕了，她有点沉不住气了，又看见养母几次向她暗递眼色，于是胆怯地小声问道：
“杨副将今日从满洲回来，有何好的消息？”
吴三桂站了起来，从一个丫环手中接过一杯温茶漱漱口，望着陈圆圆说道：
“军旅事你不用打听，两日内你自会明白。如今看来，必能杀败流贼，收复北京。”
陈圆圆蓦然一喜，如花的脸颊上绽开笑容，用苏州口音的娇声说道：“妾祝贺伯爷将建立不世大功！”
吴三桂没有笑容，在心中叹了口气，停住脚步，向美貌的爱妾和陈太太嘱咐：
“吩咐小厨房，预备几样精致菜肴，晚饭我要在书房中宴请三位文武官员。”说毕，他就大踏步出去了。
吴三桂走进书房，在一个蒙着虎皮的躺椅上躺下去休息。局势的变化使他震惊，也使他不知所措。他本想闭目休息一阵，但是心乱如麻，忍不住重新掏出多尔衮的书信仔细观看。他心中骂道：“妈的，说什么代我报君父之仇，明明是乘人之危，趁火打劫，逼我投降，灭我中国！”他从躺椅上一跃而起，在书房中来回走了片刻，在八仙桌旁的椅子上颓然坐下，深深地叹口长气。恰在此时，一个心腹丫环，双手捧着一个朱漆长方茶盘，上边放着细瓷工笔花鸟盖碗，送到平西伯老爷面前。主人漫不经心地自己揭开碗盖，又漫不经心地将碗盖放在茶盘上，端起茶碗喝了一口，突然将茶碗向砖地上用力一摔，摔得粉碎。丫环大吃一惊，双手猛一摇晃，碗盖落到地上，碎成几块。丫环顾不得收拾地上瓷片，扑通跪下，浑身战栗，哽咽说：
“奴婢倒的是一碗温茶，没想烫了老爷的嘴。”
住在隔壁小房间中随时等候呼唤的仆人王进财慌忙进来二话不说，弯身抢着拣拾地上的瓷片。吴三桂迅速冷静下来，对丫环说：
“我不是生你的气，同你毫不相干，不要害怕。翠莲，你走吧，见陈夫人不要说我在书房中生气。”
看着王进财将地上的碎瓷片收拾干净，吴三桂吩咐说：
“进财，你快去将宁参议请来，我有要事同他商量。你顺便告诉行辕二门和大门口的值勤官员，伯爷我下午有紧要公事，凡不是我特意召见的，一概不传。”
不过片刻，王进财将参议官宁致远带了进来。此人原是生员，乡试未中举，自认为走科举这条路不能致身青云，转而欲以军功图成，前几年由朋友荐入吴三桂幕中，很快便得到重用，倚为心腹。他参与了向满洲借兵的秘密决策。
吴三桂先呼着他的表字问道：“子静，杨副将与郭游击已经回来，你见到了么？”
“我听说他们在翁后地方遇到了多尔衮。他们借兵的结果如何？”
吴三桂没有回答，将多尔衮的回书交给宁致远，让他自己去看。
宁致远看了多尔衮的书信以后，脸色大变，一时说不出话来。
吴三桂问道：“子静，你怎么不说话呀？”
宁致远抬起头来，恐惧地说道：“鄙意以为，佘一元平日留心满洲情形，颇有见解。可以请他前来，共商对策。”
吴三桂沉吟说：“会不会泄露消息过早，使山海百姓惊扰？”
“一二日内，李自成的十万流贼与多尔衮的数万清兵，将同时到达山海，局势万分紧迫。流贼从西边来，人尽皆知。清兵正从北边来，尚无人知。但是至迟明日上午，必须使士民知道，以免临时惊慌扰攘，影响对流贼作战。”
吴三桂认为这话有道理，说道：“好，叫仆人请他速来！”
佘一元行礼坐下之后，仆人献茶退出。吴三桂将清朝大军直奔山海关的消息告诉了他，并将多尔衮的书子交给他亲自一看。佘一元看了一遍，头脑完全蒙了。不久前听吴三桂说将向清朝借兵，他虽然口头上说这是申包胥哭秦廷，心中却不由得想到石敬瑭。现在看了多尔衮的书信，恍然明白，多尔衮要趁机灭亡中国，收降吴三桂，绝不许扶崇祯太子登极，也绝不许再有一个石敬瑭！眼看清兵就要来到，三百年汉族江山，就要亡于一旦，佘一元既十分恐慌，又十分痛心，面色苍白，浑身打颤，落下眼泪，半天说不出话来。
吴三桂并不甘心背叛汉族，留下千古汉奸罪名。看见佘一元的悲愤表情，他不禁也落下热泪。他呼着佘一元的表字说道：
“占一仁兄，我今日请你前来，不是谈亡国之痛，是想请教你如何应付当前这种局面。大约再有两天，多尔衮就率领清兵来到，我如何应付好这个局面？”
佘一元说：“我虽未入仕，但是两天后清兵进关，我就要遵令剃发，不能不为之痛哭。一元五岁入学读书，十岁前背完‘四书’，接着就背诵《孝经》。《孝经》开宗明义说：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。’所以汉人不剃发，不刮脸，以别于胡人。不幸生逢末世，竟连父母所遗尚不能保，岂不痛哉！”
吴三桂说：“如今国家尚不能保，遑论胡子头发！请问，你有没有好的主意，让多尔衮不占领山海关？”
佘一元长叹一声，说道：“事已至此，毫无善策。多尔衮这个人，心狠手辣。他决定要进山海关，打通清兵以后的南下大道。钧座若抗拒无力，反招大祸。”
“我原来想借清兵杀败流贼，从战场夺回太子，扶他登极。此梦今已落空。”
“满族人要占领北京，恢复金朝盛世局面，并非始于今日，而始于皇太极继位以后。努尔哈赤在位时，俘虏了汉人，有的杀掉，有的分给满族人家中为奴。皇太极继位后，俘虏的汉人一律不杀，已经被卖作奴隶的汉人都予释放，还其自由之身。凡是被拆散的家庭，令其团聚。所以天聪年间，辽东的满汉两族之间不再仇视，和平相处，各安生业。皇太极还招降了许多明朝叛兵叛将，尽量优待。像孔有德、尚可喜、耿仲明率部下泛海投降，皇太极都派人迎接，并且都封为王。到崇祯九年，也就是清太宗天聪十年，满洲内部政局稳定，人口大增，兵力强盛，开始有问鼎中原之志。今日见明朝已亡，李自成又绝非汉高祖、唐太宗一流人物，多尔衮岂能善罢甘休，坐失良机？这次清兵南下，其目的就是要毕其功于一役。如果一战杀败流贼，大概不出数月，清朝就会迁都北京，绝不再割据一隅。”
“多尔衮要在北京城建立清朝？”
“多尔衮这次率兵南下是继承皇太极的遗志。不管钧座是否派使者前去借兵，多尔衮都会乘李自成之乱率清兵南下。这道理就是，就是……”
佘一元一时想不起来用什么适当的话表达他的思想，不免打了顿儿。宁致远赶快说：
“朝代兴衰，关乎气数，非人事可以左右。”
佘一元毕竟读书较多，对宁致远说道：“不然，子静兄。欧阳修云：‘呜呼，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！’我倒是更为相信人事。古人有言：‘势有所必至，理有所固然。’崇祯丙子，皇太极将后金国改称大清，废称汗号，改称皇帝，在沈阳南郊筑坛，祭告天地，受满、蒙、汉百官和朝鲜使臣朝贺。其入主中原之雄心已昭然若揭，而对这样大事，明朝大臣如在梦中。这次多尔衮之志在于灭亡中国，夺取山海关只是顺手牵羊。即使伯爷不派人前去借兵，多尔衮从蓟州、密云一带进入长城，仍然会杀败流贼，在北京建立清朝。伯爷借兵，只不过使多尔衮临时改变进兵之路，并不改变战争结局。”
吴三桂听到这里，向佘一元含泪问道：“照你说来，我吴某只能做亡国之臣？”
佘一元正要回答，王进财进来，向主人禀报：
“佘举人老爷府上有仆人来传话，为老太太看病的陈大夫已经请到，请佘老爷速回，与陈大夫斟酌脉方。”
佘一元赶快用袍袖擦干眼泪，起身告辞。吴三桂用手势使他稍留片刻，又挥手使仆人退出。他向佘一元探身说道：
“我知道占一仁兄是一位孝子，既然令堂老夫人玉体违和，我不敢强留。只是还有件事，尚需请教，说完以后，你就回府。”
“钧座有何事垂问？”
“大概两三天内，流贼与清兵会同时来到山海，如何对付为好？”
“常言说，两害相权取其轻。李贼攻破北京，逼死帝后，灭亡明朝，此是不共戴天之仇。且李贼进京之后，不改贼性，纵兵奸淫妇女，拷掠官绅索饷，弄得天怒人怨。钧座必须亲率将士，一战杀败流贼。而清朝之兴旺局面与明朝数年来的内乱与衰亡情况，恰恰相反。故今日形势，钧座只有联清剿贼一条路走，他非一元所知。”
佘一元正要拱手辞出，又忽然想起一句要紧的话，低声说道：
“多尔衮来到时，必然驻军欢喜岭或威远堡，等着你去朝见。请千万为全山海城的无辜百姓考虑，使之免遭屠戮之祸。”
吴三桂轻轻点头，叹一口气，与佘一元拱手相别。
同佘一元谈话之后，吴三桂不再幻想清兵还会退回沈阳。他向宁致远说道：
“子静，多尔衮乘我之危，逼我投降清朝，我实在不能甘心。但是权衡轻重，我认为宁可投降清朝，绝不投降流贼。你看怎样？”
“钧座所见甚是，甚是。事到如今，已无犹豫余地。望即速决定，今晚再给多尔衮写封书子，请他率大军星夜前来。我们在一二日内诱敌深入，与大清兵合力将流贼消灭在山海城下，收复北京。”
“‘太子未死，目前在李贼军中。倘若夺回太子，即拥戴太子登极，以系天下臣民之望。’这话是否写在信中？”
宁致远沉吟片刻，摇摇头说：“我看不提为好。多尔衮在来书中有消灭流贼之语，也说了为崇祯帝复仇的话，独不提恢复大明江山，他要使清朝建都北京之意甚明。况且多尔衮以大清摄政王的身份晋封钧座为平西王，你已经变成了大清的，大清的……”
“你直说吧，多尔衮使我变成了大清的降臣，也就是他多尔衮手下的降臣！”
“唉唉，事情就是这样。木已成舟，只好如此，只好如此。”
“我本来是大明崇祯皇帝敕封的平西伯，硬逼我留下千古汉奸骂名，我姓吴的死不甘心！”分明受到良心责备，吴三桂落下眼泪，又小声呼喊道，“我这个亡国之臣，对不起殉国的先皇帝，对不起落入贼手的太子！”
“伯爷，请千万不要这样想。伯爷欲效申包胥秦廷之哭，向清朝借兵并非投降。但天下事不如人意者十常八九，遇着个多尔衮确实厉害，后世会原谅你的苦衷。何况在明朝异姓不能封王，你充其量升到侯爵。如今你实际尚未向清朝投降，多尔衮就封你为王，同早投降的尚可喜、耿仲明等同样看待。伯爷，你一晋封为王，你的麾下文武旧部都将跟着提升，这可不是一件小事！”
吴三桂没有做声，暗想着宁致远的这番话也有道理，轻轻地叹一口气。
宁致远接着说道：“还有一件大事，也是一大难题，我想钧座定会想到。倘若投降清朝，这难题就会迎刃而解。伯爷，你不能不为携进关内的二十万宁远难民着想。倘若处理不善……”
吴三桂心中一动，赶快说：“你说下去，说下去。”
“按照多尔衮的书信，只要降顺清朝，等打过这一仗之后，宁远内迁难民，还可以回归故里，原有土地房舍，仍归故主，祖宗坟墓可以相守。这二十万辽民的天大困难，辽民与本地居民的利害纷争，随之冰释。古人云，识时务者为俊杰。目前情况紧急，望钧座深味此言，当机立断，转祸为福。”
吴三桂从椅子上站起来，在屋中走了一圈，脚步沉重地走回原位坐下，叹息一声，在心中忿忿地说道：“好啊，光棍不吃眼前亏，老子日后总会有出这口气的时候！”
吴三桂重新坐下后，吩咐宁致远立刻为他起草给多尔衮的第二封书信。信稿写成后，他又反复斟酌，修改一遍。虽然多尔衮在回书中已经封他为平西王，然而一则为了表示他的身份，二则一时不能扭转他仅存的一点民族感情，他用的仍是“大明平西伯”的名义，对于大清朝摄政王封他为王爵的事，也没有一句表示谢恩的话。
晚上，他在书房中设便宴为杨珅和郭云龙洗尘；当夜便派郭云龙偕另一位游击衔的将领孙文焕，往宁远的路上迎接多尔衮去了。
第二天早饭后，吴三桂在行辕大厅中召集紧急会议，游击以上将领和高级幕僚全出席了。他一个人坐在椅子上，文武官员们按品级肃立面前，恭听他讲话。他要将目前的局势向大家讲清楚。
他说：“多尔衮原来打算从蓟州、密云之间进入长城，可是在翁后接到我的借兵书子以后，忽然改变主意，已经转向正南，直奔山海关来，估计后日可到。”
一位将领愤愤地说：“这是乘人之危，想不费一枪一刀，占领梦想多年不能到手的山海关噢，什么帮助我朝！伯爷，你答应让清兵进关么？”
另一个人问：“伯爷，太子在流贼军中。杀败流贼之后，夺回太子，满洲人同意我们扶太子登极么？”
又有人说：“我家老将军在流贼军中，怎么办？”
吴三桂心中明白，满洲人绝不会留下太子的性命，也明白一旦同李自成刀兵相见，他的父亲、母亲和住在北京的全家人必遭屠戮，悲声说道：
“唉，我身为大将，既不能扶太子登极，也不能保父母性命，不忠不孝！”随即失声痛哭。
杨珅接着向大家说明在翁后遇见清朝摄政王多尔衮以后的情况，还说多尔衮已经将平西伯晋封为平西王，平西王爷麾下文武官员都将相应提升，流散在关内的眷属都可以返回宁远，收回田地房屋，守着祖宗坟墓，安居乐业。听了杨珅对时局的补充介绍以后，大家的心情开始变了。
散会以后，各将领都赶快将局势的突然变化告诉自己的下属。关宁军只好接受这既成事实。因知道清兵即将来到，将要合力战败李自成，为崇祯皇帝报仇，士气反而突然提高了。
宁致远奉吴三桂之命，约请地方士绅佘一元等，将清兵即将来到的消息传知百姓，不要惊慌。吴三桂另外派出二三百人清除威远堡土寨内外的荒草、榛莽、牛羊粪便，清理出一条干净道路，以迎接即将到来的大清摄政王。