庆长十二年（1607年）十月，萨摩藩藩主岛津家久来到了江户城。
先来解释一下什么叫“藩”。
话说江户时代的日本虽然名义上归德川幕府一统管辖，但实际上却被分封成了数百个藩国，史称江户幕府三百藩，每藩最大的叫藩主，也称大名，其实就是诸侯的意思。德川幕府为了有效控制这些藩国，特地制定出了一个参勤交代制度，就是藩主在每年必须定时到江户城觐见将军，觐见完后再在规定的时间内回自己的领国，如果出现该来的时候不来，该走的时候不走这样的情况，则一律以有谋逆之意严加惩处。
这位萨摩藩的藩主岛津家久，也叫岛津忠恒，他爹就是那位传说中的鬼石曼子——岛津义弘。
说起来这位岛津义弘老爷爷还真是个狠角色，简直堪称史上最强日本人。话说当年关原合战，老头儿带了一千几百人赶来参战了，跟随了石田三成。然后战斗开打当天，他先是一动也不动，愣是杵在自家阵地里头看着别人打，就这样混饭混了一上午，一直到别人打完了为止，他所在的那方输了，他们还在那傻站着。
估计是人家看他们混饭而自己拼命心里气不过，所以整个败方好几万人撤退，愣是没一个来通知他们一下，以至于别人都在逃跑，他岛津家的那几个人还傻傻地待那里看风景。
直到自己的友军都逃的逃，死的死，走了个精光，义弘才算反应过来，但那个时候，岛津家的一千多人已经被对方，也就是德川家的十多万人给包围了。
就在这个山穷水尽绝对无路的情况下，岛津义弘一咬牙一拍大腿，下了一道狠命令：向敌人的中央冲过去！
敌人的中央是德川家康的本阵，总共有将近四万人。
就这样，这一千多人直别别地蜂拥冲向德川家康，一时间还真没人能拦得住他们，一直杀到家康面前，眼看着他都要吓得尿裤子了，岛津义弘再一挥手：撤退！
趁着敌人发愣的当儿，岛津家快速地原路返回，这次干脆就没人敢拦了，尽管回过神来的德川家康忙令井伊直政和自己的儿子松平忠吉去追，但结果是追没追到，两个人反倒被岛津军给打伤了，其中井伊直政还因伤势过于严重，回去没多久就翘了辫子。
按理说，这种行径着实是该送上断头台开刀问斩的，但考虑到萨摩满地都是亡命徒，纵然是德川家康也不得不睁眼闭眼地放他们一马，因此在关原合战之后，其他跟随石田三成的大名非死即伤，唯独萨摩岛津家安然无恙，不仅无恙，家康甚至还把自己名字中的那个“家”字赐予了义弘的儿子岛津忠恒，让他改名家久。
这一回岛津家久上江户城，是应了幕府将军德川秀忠之邀，两人席地而坐，饮茶言欢，茶过三巡，秀忠表示，萨摩岛津当年在朝鲜功不可没，理应嘉奖。
此言倒是不虚，那会儿要不是岛津义弘死战泗川和露梁，很多大名能不能安然回日本都是个未知数。
但岛津家久却只是满腹狐疑：这都多少年前的事儿了，你现在才提，干吗呢？不过表面上还是很毕恭毕敬地俯首谢了恩，同时满脸堆笑地问说那么将军大人您打算赏我些啥？
“我把琉球给你们吧。”
刚刚还满脸笑容的家久刹那间脸就僵住了。
琉球就是今天的冲绳县，地理上位于日本列岛的南端，中国大陆的东面。
在距今一万八千年前的石器时代，那里便已经有人类活动的痕迹了，专业名词叫作港川人。而初次见于书籍记载，则是在公元7世纪所著的《隋书》第八十一卷《东夷传》里，只不过当时琉球被写作了流求。
因为离中国和日本都很近，所以自古琉球和两国之间的往来就都很频繁。
大业三年（607年），有琉球土人30名，在一个叫夜玖的人的带领下，来到日本定居了下来。
和铜七年（714年），信觉、球美两地的豪族代表来到当时的日本首都奈良朝贡。
信觉是今天冲绳县的石垣市，球美则是同县的久米町。
39年后的天平胜宝五年（753年），大唐高僧鉴真东渡日本，开航行途中，他所乘之船因风浪而被刮到了一个岛上——这事儿我们之前就已经说过了，冲绳的名字，还是大和尚给起的。
以上的定居、朝贡、打酱油等事例都是能见于明文记载的，而不在书中的例子，则更是不计其数。
到了公元8世纪，琉球诸岛上开始有了阶级分化，出现了有钱人和穷孩子，渐渐地也就有了自己的王朝和政权，其中早期最有名的，叫天孙王朝。
说起这个天孙王朝，其实和日本也有些关系，具体算起来是跟某个日本人有关，那人的名字叫作源为朝。
源为朝，日本著名武士源为义第八子，镰仓幕府初代将军源赖朝的叔叔，此人身高据说超过两米，乃是当时日本罕见的巨汉，且左手比右手要长四寸，故而使得一手硬弓，射出去的箭又狠又准，自幼便随父亲为义在九州岛上东征西讨，从讨伐山贼土匪到射杀妖魔鬼怪基本上啥事儿都干过，不过二十出头便立下了赫赫战功，人送外号镇西八郎，在那年头属于传说级别的强者。
虽说是武功高强，外号日本第一神箭手，可源为朝的政治智商却并不高，在一次政治兼军事斗争的内乱中，他不幸站错了队伍并打输了仗，导致兵败被俘，后被流放到了当时人称不毛之地的伊豆列岛，开始了长达数十年的囚犯生活。
没想到当了劳改犯之后的源为朝仍然不肯太平，永万元年（1165年），他率手下数十人起事，宣布伊豆诸岛脱离平安朝廷，从此独立不再缴纳年贡。
要说这哥们儿胆子还是很大的，带了一个小分队就敢造反争天下，不过这倒也不是没有原因，一来是镇西八郎坚信自己能打；二来是他手下的那十几个人皆非普通人，都是特殊群体，学名叫作大男。
所谓大男据传都是上古时代盘踞在伊豆诸岛的鬼怪所留下的后裔，他们生性好战，体魄魁梧，是邀请参加帮战群架的不二人选。
短短数日，源为朝和他的大男小队便占了伊豆列岛中的七座小岛——其实这事儿也不算太难，要知道当年日本本来就人少，这穷乡僻壤的伊豆列岛更是人烟罕见，有的地方纯属不毛之地，也就别提人了，连毛都没有，坐个船靠岸登陆留一个脚印就算是占领了。
或许是伊豆在当时真的是实在太过于地处乡下了，从永万元年（1165年）开始搞分裂的源为朝一连闹腾了好几年，连占数座无人岛外加抢了好几十艘渔船都没人来搭理他，直到嘉应二年（1170年）的时候，因为实在是搞得怨声载道了，伊豆列岛的地方长官工藤茂光才不得不上奏朝廷，说是源为朝造反，请拨大军征讨。
虽说当年是赫赫有名的镇西八郎，但毕竟事隔数十年，再加之这哥们儿常年蹲在荒郊野外身边也没几个人，所以平安朝廷那边听说源为朝造反的消息之后，也没在多大意，只是很轻描淡写地派了一支总人数不过三四百的小部队前去镇压，并亲自任命工藤茂光为大将。
这支部队分战船二十余艘向源为朝的大本营伊豆大岛开去，而另一边，源为朝望着这海面上的二十多艘战船，再看看身边的那几个大男，这才明白了一件事儿：此仗断无胜算，绝望之余，他打算自尽，以免落入敌军手中受辱。
这一年的4月6日，源为朝先是将自己年仅9岁的独子源为赖一刀刺死，接着准备自己也跟着一起去，但转念一想，觉得自己一世英名现如今面对敌军就这么一声不吭地畏罪自杀，实在有些没面子，再怎么说至少也得放一箭吧。
抱着这样的想法，源为朝独自一人来到海边，弯弓搭箭朝着讨伐军舰队中的一艘船上尽力射去，箭正中帆绳，绳断帆落，眼瞅着就动不了了。
射完之后，源为朝转身回屋，准备自杀。
手下某大男很给力，一见主子回来连忙迎了上去，手里还拿着一根绳子——当时日本最常用的自杀手段是上吊。
源为朝接过绳子，往自己脖子上比画了一阵，然后又寻思了半天，最终又将其放了下来：“吊死后的模样太难看，有失尊严，我不用这个。”
于是手下很关切地问那您用什么，我现在就去拿。
“不必麻烦了，就用刀吧。”源为朝一边说着，一边将腰间的刀给拔了出来。
接着，他解开了衣服，露出腹部，用刀对准了自己的肚子，深深地吸了一口气，然后猛地一刺，再一划，顿时血液四溅，因为切得太深，所以连肠子都流了出来。
源为朝倒地，不过并未马上蹬腿，而是在血泊中痛苦了整整两三个小时才因失血过多而亡。
在他垂死的那段时间里，讨伐军非常出人意料地没有攻上岛来，而是在那天快夜里才上的岸，并且由一个叫加藤景廉的人帮他收了尸。
之所以来得那么慢，那是有原因的。
且说之前在源为朝射断人帆绳的那一箭，虽说没有射伤船上的任何一个人，却把大伙着实给吓得不轻，众士兵一看镇西八郎居然亲自出马而且还有如此身手，纷纷倍感恐慌，这一恐慌就开始纷乱了起来，这船上的人一乱，船自然也就左右摇晃了起来，或许是那年头造船技术不高明，再加上又吹来了一股大风，于是这船就这么翻了。
其余船上的人虽说不知道究竟发生了什么，但当他们看到源为朝一箭射翻了一艘船的时候，顿时吓得谁也不敢再动了，就连大将工藤茂光也被惊得不轻，当即下令暂停前进，生怕对方再弄出什么来伤了自己。
直到晚上，工藤茂光他们连等了数小时都不见源为朝有下文，这才命令船队偷偷前行，摸上了岛去，此时岛上除了源为朝和源为赖这两具尸体外，其余的跟随者都已经四下逃散了。
此事非常有名，最出名的地方还不是源为朝之死，而是他的死法，因为这是日本历史有记载的第一次切腹自尽。
虽然也有的书上说第一个切腹的应该是永延二年（988年）因被官兵追捕无法逃脱而以刀切腹身亡的日本平安时代最强大盗藤原保辅，不过根据最近两年的考证发现这家伙其实只是情急之下将刀插入腹中罢了，完全够不上“切”这个概念，而且他也不是当场就死的，而是被救活了之后关入大牢候审，结果因伤势突然恶化而在次日早上死于监牢之内，当然，兴许是灭口也说不过。但不管怎么说，他这都不应该算是切腹，所以，这天字第一号切腹男，怎么看怎么都该是他源为朝。
既然是第一个切死的，那么无论如何，都可以肯定一件事儿：源为朝死了。
虽然这句话是废话，可你也不得不承认，这是一句正确的废话。
但偏偏日本人却不这么看。
且说在源为朝切腹之后没多久，各种谣言就开始在民间传了起来，主要说的是他没死，逃了，逃到哪儿倒是众人各执一词，比较集中的是说他去了琉球，并靠着出色的武功当上了那里的国王。
正所谓谎话说一千遍就成了真理，这谣言传到后来就成了历史，源为朝去琉球当国王的说法后来普遍出现在琉球地方的各类正史之中，像《中山世鉴》或是《思草纸》一类的书里都有相关记载。
因为有了这几本书，所以后来在日本也产生了这么一个论点，叫作日琉同祖，就是日本和琉球同宗同流本是一家的意思。
概括起来便是一句话：你（琉球）的东西是我（日本）的东西，我的东西还是我的东西。
个人觉得这种观点其实挺扯淡的，毕竟镇西八郎去的时候有人见证有人收尸还有人验尸，而且自杀的方式又那么出名，结果你愣要说他没死跑琉球去，那实在是有点过分了。
不过既然日本人都这么认定了，那也就罢了。且说源为朝之后，他的子孙（或者根本就是别人的子孙）在琉球诸岛上自立为王，建起了政权，又自行发明创造出了一本家谱并编了一段神话来证明自己的顺天承运，说是很久很久以前，天神造出了琉球列岛，并派出他的子孙来统治琉球，自己，便是这天孙。
结果是没过两年，天孙就被手下一个叫利勇的土豪给犯上作乱戳死了，然后利勇又被另一个豪族舜天给打败，最终，舜天登上了琉球国王的宝座。
舜家传到第三代，当家的叫义本，是个好孩子，他非常有自知之明地觉得自己的儿子不是治国安邦的材料，所以效仿中国古代帝王尧舜搞了一次禅让，将王位给了手下的大臣英祖。
初代英祖王还是比较强悍的，公元1291年，元朝曾经发兵侵略过琉球，结果在他的带领下，岛民们上下一心，共同击退了强大的侵略者。
也就是在这个时候，琉球从日本引进了平假名（公元1265年）和佛教，初步确立了本土文化和外来文化所结合的琉球文化体系。
初代英祖死后，琉球陷入了一个比较混乱的时代，子孙们的权力和资源都被分化到了各家豪强手上，最终也直接导致了中央王朝的溃灭，而国家也分裂成了中山、南山和北山三部，史称三山时代。
无论是哪山，在各自为政的同时，都不忘记给明朝纳贡称臣，以表明自己才是琉球的真命天子。
对此明朝采取了高度的不干涉他国内政政策——他们光收东西不办事，任凭琉球岛上打得头破血流，却也从来都不派使者承认任何一方才是正统。
所谓老大，从来都只有打出来的，哪有让人给挑出来的。
公元1429年，中山王尚绍思的儿子尚巴志消灭了其他两个山头，一统三山，建立琉球王国，定都首里，即现在的那霸。
虽说在当年争夺王位的时候，明朝那边很不是东西，可毕竟再怎么说那也是老大帝国，所以尚巴志在荣登大位之后，还是派出了使者上了一趟北京，说是自己一个不小心就灭了其他的两座山，现如今琉球三山只剩下自己这一个独子儿了，还望老大看在我多年送礼物孝敬的分上，赏点名分吧。
明朝一看那几个鸟岛上还真的就剩这一家了，得，那就认了吧。
当年，明廷遣使，承认了尚巴志的合法王位，并附带琉球国王印章一枚，以作证据。
尚巴志那一脉血统在琉球当了33年的王，33年间，他们虽说政治上依然依附在大明身边，但文化和经济方面，却似乎和日本方面交往得更甚，比如在公元1451年的时候，琉球人建立了岛上的第一个神社长寿宫，主要是用来拜祭天照大神，之后又造了波上宫和琉球八社等各类神道教道观，同时还建起寺院，并请日本的和尚来为寺院的大钟撰文。
公元1462年，尚家王朝第六代尚泰久王病故，本来按照规矩，是该由他的儿子来继承大统的，可估计是因为这家伙在位期间作恶多端，导致重臣对其极端不爽，大伙一致推选重臣金丸继承王位，统辖琉球。
金丸，原名思德金，农家出身，早年随爹娘耕地，后因各种机缘巧合当了国家大臣，人缘很好，深得同僚信任爱戴。
金丸当了国王之后，改姓为尚，单名一个円，人称尚円王。
对于这场政变，明朝那里仍然是没有什么太大的意见和干涉，依旧派使臣前来册封，承认对方的合法地位。
为了把尚巴志和尚円王那两路人马区分开来，人们把前者称为第一尚氏，把后者叫作第二尚氏。
截止到德川秀忠当将军的那会儿，第二尚氏已经传了七代，称尚宁王。
琉球的历史差不多就是上面说的那些，之所以要讲这么一堆，其实千言万语都只是为了汇聚成一句话：那地方当时并不归幕府管，确切地说，那根本就不是日本的领土。
也就是说，这事儿的本质和德川秀忠朝天一指，封他岛津家久当太阳之主没甚差别。
所以家久特别愤慨，表示瞎讲有什么讲头，将军大人你要真有这份心，干脆直接把火星封给我，再买一送一搭上个月亮，让我从今往后脱离地球替月行道。
秀忠连忙摆手示意对方淡定：虽说琉球不归幕府管，可你萨摩藩出兵把它打下来不就得了？这年头要论打仗，有几个是你们萨人的对手？
有道是拿得到就拿，拿不到则抢，正是这个意思。
岛津家久想了想，又提出了一个疑问：名分呢？以什么名义出兵？
尽管摆明了是侵略，可再怎么着也得要有个说法。当婊子还要立个贞节牌坊，更何况军国大事乎。
“太阁大人在征朝的时候，曾经让琉球助阵，这件事你听说过吗？”秀忠问道。
所谓让琉球助阵，指的是秀吉攻打朝鲜的之前，曾经派过一拨使臣去了一趟琉球，要求尚宁王投降丰臣家，并为日本侵朝军队提供后勤供给，却被对方严词拒绝了，尚宁王表示，自己是大明王朝的藩属，宁死也不会降服尔等小日本，同时，琉球和朝鲜同为一个老大手底下的小弟，也没有理由坑害人家，所以，送粮一事也就无从谈起了。
秀吉听后很愤怒，嚷嚷着要把琉球一起给办了，为此，他甚至还一度奏请了天皇，设立了一个叫琉球守的官职，算是表明自己一定要把琉球纳入日本版图的志向。
顺便一说，这第一任琉球守，是龟井兹矩，即当年那个把秀吉扯烂了的明朝圣旨给偷偷捡起来揣怀里带回家的哥们儿。
再说那秀忠刚刚问完这话，岛津家久立刻满脸微笑并不住地点头称善，拍着胸脯表示自己一定奉幕府之命完成太阁遗愿，只不过这事儿太大，所以还得容他回去准备一段日子。
秀忠说你尽管去准备吧，好好准备，争取一击必杀。
其实，萨摩和琉球这两家真要论起来的话应该讲关系还是相当不错的。早在尚巴志当王的时候，双方就已经有着相当密切的贸易往来了，在第二尚氏第五代尚元王的时候，日本正值战国时代，萨摩更是靠着琉球这个中转站，才将N多西洋先进兵器转入到自己领内。
元龟元年（1570年），岛津家当主岛津贵久派出使者，亲切问候了尚元王，而琉球方面也组织了盛大的欢迎会招待了来自彼岸的客人，这样的交流在贵久和尚元都活着的时候搞过两次。之后虽说不再有这种高层之间的互访，但两地的贸易以及文化方面的交流还是从来都不曾中断过的。
但友好归友好，从实用主义的角度出发，萨摩人又何尝不想将琉球收为己有？
虽然琉球这地方面积不大，也不怎么特别产粮，但其地理位置却非常要紧，西挨着中国大陆，东靠日本列岛，南有东南亚诸国，人送美誉万国津梁，真要有了这地方，那以后做个生意敛个财啥的可就方便许多了。
况且上头又有幕府的意思，再加上那里又跟朝鲜一样，属多年不知兵为何物的地方，不打白不打。
唯一的障碍就隔壁的明朝，那个庞然大物会不会和当年日本攻打朝鲜那样，横插一手搅乱战局？
对此，岛津家久做出了自己的判断：不会。
七年的朝鲜战场，已经耗尽了大明太多的财力和物力，这一回即便有心，却也无力。
退一步讲，就算会那也无妨，因为他是鬼石曼子的儿子。
当然了，勇猛归勇猛，可打仗这玩意儿终究还是得讲一下师出有名名正言顺的。
所以在动手之前，岛津家久决定先跟对方谈谈。
庆长十三年（1608年），萨摩使者造访了一趟首里城。
要说这群人真是具备了开门见山的萨摩美德，见了尚宁王后连茶都来不及喝一口，便直接表示，你们琉球干脆臣服了我们吧！
尚宁王当时就愣住了：你吃错药了？
萨摩人连连摇头：不不不，我们是认真的，如果贵邦不肯臣服的话，那我大萨摩就只有来强硬的了。