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《桃花劫》第二十七回 司马山庄多诡计

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  沙无赦双目凝神逼视着常三公子,十分认真地道:“不必说什么图报,也不必谈什么大恩大德,沙某今天只想与常兄来一个公平交易。”
  “公平交易?”常三公子神色激动,已经不是先前一味耐着性子了。
  因为“交易”二字,已十分不够礼貌,何况涉及常三公子的父母双亲,怎能以“公平交易”来谈。
  沙无赦一见常三公子神色有异,忙不迭地道:“常兄!稍安勿躁。也许交易二字并不恰当,但沙某乃是一片至诚,毫无不敬之意。”
  常三公子面有愠色道:“不必吞吞吐吐,有什么话一齐说出来。常某白有权衡!”
  沙无赦脸上虽有笑容,但态度却十分诚恳低声道:“不瞒常兄说,小弟日前在此,遇见一桩天大的惊喜,也是生平最难忘的大事”
  常三公子心悬母亲的安危,见沙无赦又把话题扯开,不由作色道:“沙兄!咱们的正题还没说完。”
  沙无赦忙陪着笑脸道:“常兄,树从根上起,在下这就是说的正题。”
  “好吧!”常三公子无奈的道:“咱们长话短说,沙兄!太阳快要落山了。”
  沙无赦不住点头道:“沙某无意中遇到一顶软轿,轿内呀!常兄,你说坐的是谁?”
  常三公子有些气恼,只顾仰脖子喝了杯酒,不理睬沙无赦的话。
  沙无赦只好尴尬地苦笑一下,接着道:“原来是一个在下想也没想过,做梦也梦不到的一位绝世美人。”
  “真是沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,增一分刚太浓,减一分则大淡。唉!所谓,此人只应天上有,我想,传说的月里嫦娥、灵霄仙子也不过如此!”
  沙无赦说到忘情之处,摇头晃脑,一双眼眯成一条缝,完全一副着了魔的样子,中了邪的神情。
  常三公子又好气又好笑,叹息一声道:“唉!说来说去,只是遇上了绝世佳人,不知这与我常玉岚有什么关系,与家父失踪以及家母的去处又有什么相干。”
  沙无敖依然像梦呓似地道:“实在太美了,使我终世难忘。”
  常三公子大声道:“沙探花!”
  沙无赦不由一怔,如梦初醒道:“常兄!为何又叫我最不愿听的名字。”
  常三公子道:“不如此你的梦不会醒。”
  沙无赦也不禁笑道:“常兄!当时,沙某一见那位姑娘,心神不由自主,像是入了迷,暗暗跟她到了江边。”
  “唉!可惜呀!可惜她在十数个俏佳人伺候之下,上了一艘三桅大船,扬帆而去,把我这个寂寞孤独的假探花丢在江堤背后。实在,卿何忍心如此!”
  他又坠入迷惘之中,回到黄粱梦里,最后一句话,好像不胜其悲痛的神情。
  常三公子伸手拍了拍沙无赦的肩头道:“沙公子,醒醒吧!说了半天,这与我常玉岚完全扯不上任何牵连,你到底要说的是什么呀!”
  “有!有!有!”沙无赦一连说了三个有字。将头伸到常三公子面前,十分神秘地道:“常兄!我一路跟着软轿直到江边,一共听到那轿中丽人说过两次话,而这两句话中,都曾提到你常三公子,这不是牵连吗?”
  终于扯到正题了,常三公子也不由觉得事有蹊跷,忙道:“那美人说些什么?真的都曾提到我吗?”
  沙无赦悠然神往地道:“不会错,这等大事,我沙无赦若是听错,那真要杀勿赦了,是不是?常兄!”
  常三公子已无心与他说些节外生枝的话,急忙忙地问道:“她说些什么?”
  沙无赦道:“第一次,她说与你常兄有三更之约,千万不要耽误!”
  常三公子如梦初醒们也不由泄了气。
  他本来不知道沙无赦所说的丽人是谁,如今,他已知道乃是蓝秀,这与自己父母的事绝对没有关联,原本紧张的神情,顿时被失望所代替。
  这时,沙无赦哪里晓得其中微妙之处,却已接着道,“第二次她在上船之时,吩咐一个土老头,要他留心你的安危。
  看样子,常兄!她对你是一往情深,常兄!你的艳福不浅,实在教在下羡煞!人生一世得有如此美人倾心相爱,夫复何言!”
  常三公子心想,不愧是回族探花,言谈之中不时文绉绉的。
  但是,不敢再叫他探花去刺激他,意料中,沙无赦的故事,到此为止,没有什么可听之处。
  至于他所说遇上蓝秀,又听到蓝秀嘱咐陶林之言,谅来不假,否则,沙无赦不会知道“三更之约”这件事。
  而且,沙无赦的着迷蓝秀,更是意中之事。
  蓝秀的妩媚,蓝秀的明艳。对每个男人都有不可抗拒的吸引力,自己是曾经沧诲的人,沙无赦何能例外。
  想着,常三公子实住无心再听沙无赦的爱情经历,也想到灰衣人不可能是这个被一厢情愿爱情冲昏了头的沙无赦。
  因此拱拱手道:“沙兄!常某已完全明白,也了解你所说的都是事实,可是……”
  沙无敏一见常三公子有离去之意,忙拦着道:“常兄!你不能走!”
  可能是他情急之下,说着,拦在大石的去处,面色十分凝重。
  常三公子不悦道:“阁下意欲何为,要拦住在下吗?”
  “不不!”沙无赦摇头不迭道:“常兄!千万不要误会,在下要与你商量的是,你能不能割断与那姑娘的一段情,给我姓沙的一个机会?”
  常三公子不由好笑道:“哦!这就是你所说的交易吗?要是我答应退山,你拿什么来与我交易,就算我答应你退,那位姑娘会不会爱你呢?”
  沙无赦很有自信的道:“会!一定会!常兄!只要你答应退出,沙某是第一人选。”
  常三公子不觉好笑道:“是吗?”
  “百分之百!”沙无赦朗声道:“四大公子之中,纪无情名叫无情,当然不懂爱情:司马骏上有严父,他的婚姻不能自主,不是我还有谁,再说,沙某自信武功文事都不落人后,所以……”
  常三公子并不与他辩嘴,却道:“你拿什么与我交易?这件事沙兄还没交代?”
  沙无赦哈哈一笑道:“有!我刚才提到的那个孝顺的孝字,就是交代!”
  常三公子急忙道:“沙兄!你知道我双亲的下落?他们现在何处?快!快告诉我。”
  沙无赦道:“当然。不过,常兄!我们是君子协定,你可要言而有信哦!”
  常三公子毫无考虑地道:“常某绝非轻诺寡信之人,沙兄请勿惑疑!”
  沙无赦大喜道:“沙某信得过!”
  常三公子道:“既然如此,现在就请沙兄相告,家母现在何处?”
  沙无赦一改拖拉唠叨的意味,笑着道:“何止告诉你,我这就带你去见令堂,至于令尊的事,小弟是实话实说,到此刻为止,我还没有丝毫的音讯!”
  常三公子不解地道:“那为何要承担下来?”
  沙无赦自作聪明的道:“我不出这高的筹码,你常兄会答应退出吗?哈哈!常兄!为了得到那千娇百媚的大美人,凭在下的神通,还有我的手下,打探令尊的消息,多则三月,少则一月之内,是生是死,必有确实信息,常兄!这样我的心才安呀!”
  常三公子心知此人已着了迷,分辩是没有用的,眼前且先见到母亲再说,催促道:“沙兄!闲话少说,家母现在何处?他被何人掳去?”
  “掳去?”沙无赦忙道:“误会!绝不是劫持虏掳,是那天小弟见府上火光冲天,存着看热闹的心,去看个究竟。
  不料碰巧遇上,临时起意,存心想把老太太救出来,料定你必然主动找我。嘿嘿!常兄!你不会责怪我吧!”
  “那怎么会!”常三公子纵然有一百不悦,也不能说出口来,因为现在母亲还在沙无赦的手里,何况若不是沙无赦,母亲可能更不堪设想,追问一句道:“我娘的身体安泰否?人在何处?”
  沙无赦道:“沙某深恐你那放火的仇家追踪找到,因此,在紫金山麓寻到—个尼姑庵,请老太太安顿在庵内,由老尼伺候,常兄!咱们这就去,小弟当面交给你带回,我的责任算完成了一半!”
  常三公子连声道:“常某感激不尽!”
  沙无赦又叮咛一句道:“至于另外一半责任,多则三月,少则一月,一定有个交代!”
  常三公子最怕他再解说下去,拉起他的手道:“我们这就去!”
  沙无赦一面弯下腰去要收拾那些碗盘与竹篓,一面好整以暇地道:“这些不能丢,我要用它装酒菜,每天到这儿来等,等到她以后,告诉你常兄已经退出。”
  常三公子真被他滑稽的言语逗得哭笑不得,催促道:“沙兄!小弟明日送你几百套,用完就丢,免得清洗的麻烦。”
  沙无赦已经收拾好了,提起竹篓,笑着道:“走吧!常兄,恭喜你母子马上要团圆了!”
  念在他有援手的一段,又保护着母亲安顿在尼庵之中,虽然对他的借机要挟有些不悦,但也莫可奈何,常三公子只有随口应道:“全仗你沙兄成全!”
  这时,天色已将入夜,郊外已无人迹。
  沙无赦在前,常三公子在后,虽然没有施展腾挪的轻身功夫,两人脚下可都不慢,不到盏茶时分,已到了紫金山下。
  沙无赦指着半山腰际的一点灯光道:“喏!常兄,那就是广慈庵,令慈安全得很,等一下见到之后,你可以当面问明,沙某对她敬如尊长!”
  “多谢沙兄!”常三公子抢先沿着崎蜒山径快步如飞,恨不得—步溜进广慈庵,向母亲叩头请安。
  庵内尼姑在做晚课,梵音高唱,木鱼清唱,不时一两声嘹亮的钟声,在晚风中发人清省。
  沙无赦上前轻叩门环,庵内老尼迎了出来,打个问讯道:“阿弥陀佛!沙施主你回来了。”
  沙无赦拱手还礼道:“师父!又来打扰了,不知那位常老太太可曾安歇?”
  老尼闻言,颔首为礼:“沙施主!常老夫人已经被人接下山去了。”
  此言一出,沙无赦不由一愣,接着回头向常三公子看了一眼,又向老尼道:“什么时候?是谁来接回去的?”
  老尼道:“约莫是午末未初,一位老家人模样的人,带着四位姑娘,抬着一顶暖轿接走的,难道沙施主不知道吗?”
  沙无赦可真急了,看看老尼,又看看常三公子,摇头不住地道:“老师父!此话当真?”老尼忙道:“出家人不打诳语,沙施主你应该信得过贫尼。”
  沙无赦转面向常三公子道:“常兄!难道你是存心戏耍朋友?”
  常三公子之所以半晌无言,他在思考,看老尼姑的神情,慈眉善目面带忠厚诚挚,乃是一个安分守己的出家人,绝非虚伪做作。
  而再冷眼观察逍遥公子沙无赦,也不像是耍诈的样子,难道说真的是家中人已在自己一人早出门之后,得到了母亲的信息,前来接了回去。
  尤其老尼说一位老家人,四个丫环,抬着一顶暖轿来接走的,更有家中派管家丫头来接的可能。
  因此皱起眉头道:“沙!”常某虽然不孝,绝不会借家母之名耍任何花招。足不是舍下派人来接回去,因为在下清晨就离开家门,现在也一无所知!”
  沙无赦十分焦急地道:“我自认十分隐秘,除我以外没有人知道此事。广慈庵乃清净佛地,住持大师以外,仅有两位小师父每隔一月才下山一次。
  “常兄!除了府上来接走而外,再也没有其他人敢来冒充,何况,若不是府上派来之人,老夫人会随便跟他走吗?”
  沙无赦的话不无道理,常三公子也点头道:“沙兄言得极是,不过常某返家之后,才能知道。”
  老尼合十道:“二位施主请到禅堂待茶!”
  常二公子拱手道:“天色已晚不便打扰,改日同家母再来礼佛答谢。”
  说完,有些沮丧的便折身退出庵门。
  沙无赦却追着道:“常兄!我们之间的君子协定,可不能反悔!”
  常三公子忙道:“沙兄放心,此时尚未水落石出,假若家母平安回家,不但君子协定不变,还要大大感谢。
  “即使家母又出了岔子,你沙兄援手之谊,又安顿家母免受惊吓,我常玉岚也铭刻在心,没有反悔的道理。”
  沙无赦的心上一块大石这才放下,拱手道:“常兄真乃君子!”
  常三公子又道:“小弟这就赶回家去,沙兄,客居在外,恐有不便,不如随小弟一同回到寒舍,虽然近日遭到毁坏,款待沙兄一人,尚可勉强。”
  此言正中沙无赦下怀,他原想随常三公子去常家看个事态的真象,只是不好开口,忙不迭地点头,口中却道:“只是太过打扰了!”
  常三公子所以邀他一同回家,除了不放弃沙无赦这条线索之外,也有试探他之意。
  如今见他一口答应,更加觉得他不是在故弄玄虚,或是有意耍奸使诈,也进一步证明母亲极可能是被大哥得了讯息,派人接回去了。因此,含笑道:“何言打扰!南来北往同道,常在寒舍盘桓,请吧!沙兄。”
  夜色渐浓。
  两人心中都急欲知道老夫人是否已回到家中,因此,不约而同的展开轻身功夫,哪消片刻,已见到波光粼粼的莫愁湖,沿着柳堤已是常家门前。
  自从一场大火之后,常家日夜鸩工修茸,也日夜派人巡守。家人一见三公子回来,连忙上前行礼迎接。
  常三公子劈口先问:“老夫人回来没有?”
  准知家丁摇头道:“没有!一点消息也没有。”
  沙无赦不由呆了。
  常三公子不便在家丁面前发作,跨步越过正在修理的几层院落,反而安慰沙无赦道:“沙兄!金陵是我常家基业所在,出了事怪不得你!”
  沙无赦十分懊恼,连连地捶胸跺足道:“不!常兄,都怪我沙无赦不好,早一天把老太太送回来,也不会发生这种啦。常兄,抛开—切不谈,我沙无赦也不能栽这个跟头,不找回老太大,我绝不干休!”
  口中说着,摘下腰间紫玉横笛,迎风虚晃一招,真的像要找人拼命似的。
  常三公子道:“天色已晚,我陪沙兄到客房安歇,有话明日再行商量。”
  安顿了沙无赦,常三公子到大哥房中,但见常玉峰呆坐在灯前,不住唉声叹气,迎着问道:“三弟!今天可有什么发现?”
  常三公子将前前后后以及带了沙无赦回来的种种,简单说了一遍。
  兄弟二人再也想不起来是谁会冒充家人丫环到广慈庵将母亲接走?母亲怎会相信接她人的话就跟着走?
  真是福无双至,祸不单行。两兄弟相对无言。