在冷如冰来说，他已经认定这丑老人以前不是一个常人，他到这梅村来要找的人，也一定不是那些无名之辈，因此，他尽管将语气说得温和婉转，以免丑老人心中不快。
　　哪知那丑老人仍是原势不动，仅用眼角向冷如冰溜了一下，喘息了几声，冷冷的说道：“你是准？”
　　冷如冰觉这丑老人语气森冷，冷得似三年的寒冰，几乎把他一腔要想帮助丑老人的一番热忱浇熄，顿时一怔。
　　但当他再又看见丑老人那皱纹满脸上痛苦的表情，和听到那喉间隐隐传出的喘息声时，他又释然了。
　　他心中已经确定，这丑老人一定有着可悲的遭遇，和难以忍受的隐痛，所要找的人，不是亲人，必是仇人，因为没有找到，心中有着无比失望与痛苦，所以才视而不见，听而不闻。
　　心中这样一想，丑老人冷漠的回答自己，也就不足为奇了。
　　冷如冰当下微微一笑，道：“在下冷如冰，也是来此地找人的！”
　　“你也找人？”丑老人这才缓缓将含着泪光的失神双目，收了回来，轻轻落在冷如冰脸上，道：“你是找谁？”
　　丑老人这一问，反将冷如冰问住了，自己找谁呢？在未查明杀害蓉儿的凶手以前，他不能肯定是红花教主或百花公主所为。
　　丑老人微微喘息两声，道：“那么你知道这村中住的是什么人？”
　　“当然知道！”冷如冰傲然―笑，道：“这村中在下已来过两次！”
　　“你来过两次？”丑老人失神的双目，突然微带惊诧之色，不断在冷如冰身上打量着。
　　显然，丑老人已从冷如冰的语气和神色中，看出他不是村中人，而且对村中人还怀着敌意，但这样一个年轻人，又怎能在村中自由来去，而今天更又独闯虎穴？所以丑老人有些吃惊。
　　冷如冰看出丑老人的心意，傲然一笑，道：“老人家，你不相信么？”
　　丑老人目光迟疑的看着冷如冰，道：“年青人，你师博是谁？”
　　冷如冰叹了一口气，一提到恩师，他立即悲从中来，含泪道：“先师人称地煞神！”
　　“地煞神董大侠？”丑老人轻喘两声，道：“那就难怪了，不过……？”
　　冷如冰一听丑老人知道恩师名号，便知自己料得不错，果然这丑老人不是常人，而且还是老一辈成名人物，但当年中原十大高手，八人已悬头死亡榜上，只剩下一个“一剑惊魂阮无畏”一人，这老人绝不会是阮无畏，他又会是谁呢？因为心中在思索这一问题，所以丑老人那“不过”之后没有下次，也未去留意。
　　丑老人绰头凝视着余烟未熄的废墟，又道：“年轻人，唉，唉！”
　　老人又轻喘一阵，继续说道：“倒看不出，你居然有了不起的能耐？”
　　现在，冷如冰才想起丑老人那“不过”二字下面要说的是什么？因为老人已不象适才那般冷漠，所以谦恭的应道：“在下虽然来过两次，并未与村中人动过手！”
　　“你是说，她们没发现你？”
　　“不！第一次在下因不知她们是谁？曾在毫无防备下，受制于红花教主的琴音透穴功，险些送了性命！”
　　丑老人突然从失神双目中，闪出一缕得意的光辉，但却一闪而逝，点头道：“嗯！后来呢？”
　　“惭愧得很，有人适时赶来将我救走！”
　　“嗯！倒是一个诚实不欺的年轻人！那么第二次呢？”
　　“适逢村中来了强敌，她们无暇对付我！”
　　“谁？”
　　“鬼斧神！”
　　“鬼斧神凌穷”丑老人脸上掠过一片惊容，呛咳了两声，吐出一口带有血色的浓痰，喘息着伸出颤巍巍的左手，指着废墟道：“是不是黄梅英的魔音三曲，奈何不了凌穷，这村子才被毁了？”
　　“这个在下也不知道！因为弹到亡魂操时，在下便被人引走了。但情形可能是如此！”
　　丑老人脸上立又现出痛苦的神色，长长叹了一口气，再又仰望着天上的自云，默然无语。
　　但冷如冰却看出丑老人那痛苦神色中，也有着一丝失望的神色，忽然想到，丑老人竟然知道鬼斧神，而且随便能说出他的名字，不但又知道黄梅英，而且竟不用“红花教主”四字，最奇怪的，他竟知道魔音三曲，而且，听说魔音三曲，未曾奈何了鬼斧神，便现出失望神色，他把这些现象综合起来，立时心中一动，一对目光，不由落在丑老人握着竹杖那只右手之上。
　　目光一触及丑老人右手“见丑老人右手只有三指”他因听说天府书生右手只有三指，因此骇得心中一颤，情不自禁的猛退一步，道：“你老人家是……？”
　　丑老人点头道：“年轻人，你真知道得不少啊！”
　　“那……你老人家是天府……”
　　“是的，我就是当年的天府书生，唉！岁月不饶人，命运也不饶人，因此，当年的天府书生，应该说早已死了，而我？现在只是一个行将就木的废物！”
　　丑老人说至此，又是热泪盈眶，扑簌簌落下。
　　“那么你老人家是寻找红花教主黄梅英的了？”
　　“是的，年轻人！”
　　“听说你老人家当年在桐柏山中？”
　　“我适才说过，天府书生早已死了，就是指当年流传到武林中的消息而言。”
　　“但你老人家并没有死呀？”
　　“仅剩一个残废的躯壳，和无限的仟悔与感伤！”
　　“你老是说已失去了全部武功？”
　　“不！年轻人，应该说失去了所有的一切，包括雄心和健康！”
　　“以你老的成就，怎会落到这种地步？”
　　“这就是我一面与死神相搏，一面寻来的原因！”
　　冷如冰一惊，暗忖：“照这样看来，这横行一世连鬼斧神也不是对手的天府书生，竟是毁在自己徒儿黄梅英手中？”
　　“你懂了么？年轻人！”
　　冷如冰油然又生起怜惜之心，心说：“武林鬼域，人心险诈，这句话当真不错，天府书生身怀天府绝学，横行一世，武林中难得遇上敌手，但终于毁在自己徒儿手里，落得如此可怜下场，可见瓶罐不离井上破，英族难免阵上亡，争雄好胜，结果如何？”
　　冷如冰当下黯然点了一下头，道：“武林中，无论黑白两道，逆师灭伦，罪大恶极，此种人必为天下武林所不容。”
　　丑老人仰天长叹，双目中泪珠滚动两下，颤动着苍白的嘴唇，摇头道：“她已得老夫全部天府绝学，之所以未胜得鬼斧神，可能是功力尚嫌不足之故，但要想有人除她，谈何容易，唉！除非老夫再恢复功力，可是……可是……天啊！”
　　冷如冰道：“难道天下竟无恢复老前辈功力之法？”
　　丑老人摇摇头，道：“年轻人，没有！任何灵丹妙药，也无法救得老夫，唉！其实老夫落得这稀下场，说来也是罪有应得，这是上天给我惩罚，当年老夫侧身江湖时，时常任性而为，虽未存心为恶，但满手血腥，何尝没有枉死之人，所以，老夫也不作恢复功力的打算，事实上，天下也没那种妙药……”
　　丑老人一口气说至此，又喘息不停，冷如冰才想张口，丑老人将他止住，等他喘息一阵，又继续着说道：“所以，老夫并不珍惜自己，也不怨无忧人，只是，黄梅英心狠手辣，挟一身天府绝学，将来必为害武林，追本朔源，都是老夫罪孽，这是老夫死不瞑目的一点心事，我之所以不肯，自绝，就因为这点心愿未了。”
　　冷如冰心说：“人之将死，其言也善，唉！当年天府书生享誉武林时，何尝会想到这些。”
　　不由又问道：“老前辈已失武功，寻到她又有什么用？”
　　丑老人喘息着说道：“我的武功已失，自信尚有一法可以制她，可惜我找不到她，唉！只怕老夫已等不得找到她了，不知这是不是天意？万一真的如此，老夫是死不瞑目。”
　　冷如冰听得好生凄然，忽然心中一动，道：“晚辈倒知道一个地方，她必然会去！”　丑老人双目中陡然闪出一片欣喜之色，道：“什么地方？”
　　“水火谷！”
　　“水火谷？”丑老人道：“离此有多远？”
　　冷如冰却又摇头道：“水火谷虽然在此山中，但在什么地方，连晚辈也不知道！”
　　丑老人失望的叹息一声，道：“这么说来，找到她的希望仍很渺茫了，而且……”
　　老人突然呛咳起来，咳得十分痛苦，连吐了几口血痰，又道：“老夫至多只有三天可活了！”
　　说完，一双失神的双目，落在冷如冰脸上；情绪十分激动，欲言又止的几次，最后终于说：“年轻人，你说你愿意帮助老夫是不是？”
　　冷如冰只道他是要他代访水火谷之事，笑道：“晚辈乐于给老前辈效劳！”
　　丑老人点了一下头，道：“老夫一生，从不愿白受人恩惠，你能为我出力，自然也有好处！”
　　话刚说完，忽听梅林中响起一声哈哈道：“我说如何？谁是在这里！”
　　冷如冰一怔，回头向话声处看去，只见梅林中转出三人。
　　最前面是狡诈过人的长白飞狐，身后跟着万毒婆子林玑和千毒神童石中二人。
　　只听万毒婆子冷笑一声，道：“就是这小子么？”
　　千毒神童看来不过十七八岁，生得唇红齿自，一脸稚气，若非冷如冰见过一次，任谁也不相信他就是名列武林四毒之一的使毒高手。
　　只见他露齿一笑，突然抢到前头，道：“就是这个人么？哼！竟然要我们亲自来？”
　　冷如冰一听，千毒神童看来虽是一个十七八岁的童子，但口吻却是大人，而且还傲气十足。
　　三人现身处，距冷如冰立处约有五六丈距离，但三人走得十分缓慢，那万毒婆子和千毒神童，更是一幅不屑神态，根本满不在乎的样子。
　　冷如冰心想：“这只老狐狸当真可恶，竟勾了这两个毒物同来，只是这两个毒物早已归附红花教，不知何以两天工夫，他又和红花教中人搭上关系？”
　　一个是狡诈过人的妖狐，两个是武林闻名的毒物，冷如冰心中不免紧张起来，不由向丑老人看了一眼。
　　只见丑老人一副漠不关心的样子，一对失神的双目黯然的看着天上的白云，好象根本不知有人向他们身边走来。
　　冷如冰突然觉得今天事情非常棘手，若是恁武功单打独斗，他不一定输给这三人，但这两个毒物全是使毒名家，万一三人联手，自己绝非三人敌手。
　　何况身边还有一个武功尽失，连说话也费力的天府书生，这一来，自己还得分神保护这一个垂死的老人，当真有些难办。
　　当下低声说道：“老前辈，有敌人来了，您老快走！”
　　丑老人虽是武功尽失，大约他曾是天府绝学享誉一时的成名人物，毫无一点惊惶的样子，只淡淡的问了一句，道：“是些什么人？”
　　“关外的长白飞狐，和武林四毒中万毒婆子和千毒神童。”
　　“嗯！”丑老人轻轻的应了一声，满布皱纹的脸上，扭动了一下，才缓缓掉过头来看了一跟，手拄笔杖，佝偻着身子，颤巍巍反面向三人迎去。
　　冷如冰心中又是一怔，暗忖：“难道他和三人相识？”
　　就在这时，只听丑老人的声音道：“年轻人，别怕，跟在我身后，有我呢！”
　　冷如冰弄得啼笑皆非，心说：“我就算不敌，也不会怕人，我担心的是你啊！”
　　这时，长白飞狐等三人，已距离两人丈许处，停下身来，忽见一个佝偻老人缓步向他们走来，全无一点犹豫的样子。
　　三人全是武林高手，象这等情形，这佝偻老人，一定是身负绝技之人，才会如此安详向他们走来，不由相互看了一眼。
　　丑老人一直走到三人面前，相距不过关六尺远，才停身不动。
　　冷如冰本是怔在原地，这时，也飘身到了丑老人身侧，傲然而立。
　　长白飞狐扫了冷如冰一眼，哈哈笑遭：“小子，你想不到吧！我终于又找着你了。”
　　冷如冰不屑的一笑，道：“想不到的是你这只狡诈的狐狸，居然能朝秦暮楚，前天还是红花教的敌人，今天却与他们交上朋友！”
　　丑老人哼了一声，怪？居然喉中的喘息没有了，只听他说道：“年轻人，你说他前天还是红花教的敌人？”
　　冷如冰道：“是的，前天我亲见他同鬼斧神来此。”
　　“唔！”丑老人轻应了一声，回头看着长白飞狐道：“凌穷在哪里？”
　　长白飞狐心中一震，他始未料到，眼前这个貌不惊人。双目失神的丑老人，居然直呼鬼斧神之名，当今武林之中，能这样毫无顾忌，直呼鬼斧神姓名之人，可以说屈指可数。
　　要知，练武之人，多半从眼神和太阳穴上，可以判断出其武功修为，也有一种人物，看起来全不会武功，从他身上，也瞧不出一点征候，那就是这人的修为藏而不露，最是厉害的人物，长白飞狐在武林中混了数十年，为人又狡诈过人，便料定这丑老人必是非常人物。
　　当下故意掩饰着心中的疑惧，哈哈大笑，道：“你老跟鬼斧神是朋友？”
　　丑老人哼了一声，道：“他配？”
　　长白飞狐又是一惊，听起来，不但这丑老人认得鬼斧神，而且连鬼斧神也没放在眼里！
　　万毒婆子手中鸠杖猛向地上一顿，喝道：“你是谁？”
　　丑老人冷冷的看了万毒婆子一眼，道：“你不认识老夫么？那你回毒宫去问问，也许你那老不死的师傅知道。”
　　万毒婆子一怔，心说道：“这老儿口气真大，难道他认得自己的师博不成？”
　　千毒神童露齿一笑，道：“妙极！妙极！专说这种大话，不一定骇得了人！”
　　丑老人目光又移到千毒童子脸上。冷冷的说道：“你也回去问问毒神君，看老夫是不是说大话？”
　　千毒童子也是一怔，这丑老人当真大有来路，连自己恩师之名，他也知道。
　　这一来，两个毒物心中，全是疑惑不定，不知这丑老人是谁？因此，也不敢贸然出手。
　　长白飞狐一生不打没把握的仗，两个毒物不出手，他自然更不会抢先出头。
　　丑老人答复几句话，便将三人弄得莫测高深，冷如冰见三人全现出惊疑的神色，心中好生暗笑，心说：“天府书生果然不凡，恁他一点镇定功夫，和说出几个老一辈人物的名字，居然便将三人镇住了。”
　　丑老人失神的双目冷冷的扫了三人一眼，竹杖轻轻在地上一顿，又道：“你们有什么事？”
　　那万毒婆子看了天毒神童一眼，哼了一定，道：“我们找的是你身边那个小子，最好你别管闲事！”　丑老人道：“找他做什么？”
　　万毒婆子又哼一声，道：“为什么是我们的事，你用不着问，假若你真是武林中老一辈的人物，最好别伸手，免得自讨没趣。”
　　长白飞狐忽然哈哈大笑道：“你也别倚老卖老，你既知道他们两位是什么人，大约他们也不会怕你。”
　　这长白飞狐当真狡滑得紧，一句话，便将对付丑老人的责任，扣在万毒婆子和千毒神童肩上，他反而成了不相干的第三者，又是坐山观虎斗的诡计。
　　千毒神童冷冷的看了长白飞狐一眼，一声冷笑。
　　万毒婆子也轻轻哼了一声。
　　显然，两个毒物，也知长白飞狐的用心，只是，当着冷如冰和丑老人的面，不便说出来。
　　千毒神童又露齿一笑，道：“你到底是什么人？”
　　冷如冰却接口道：“三位若然当真不识，这位老前辈，可要在下替三位引见？”
　　万毒婆子一对绿光闪闪的双目，向冷如冰一扫，道：“小子，你说说看，他倒底是谁？”
　　冷如冰本想要说，但跟着―想：“若然说出这丑老人是天府书生，自是可收镇赫作用，但他是为找黄梅英而来，过早暴露丑老人的身份，万一因此黄梅英有所准备，岂不坏了人家的大事？”
　　丑老人轻哼一声，忽然伸手自怀中摸出一块黄光闪闪的金牌，向三人一照，道：“你们可识得这个？”
　　长白飞狐当先啊了一声，道：“天府令牌！”
　　万毒婆子目光凝视着金牌，忽然向金牌揖了一揖，道：“原来是天府中人，请恕老身适才冒犯！”
　　千毒童子也是抱拳一揖，道：“既是天府令牌在此，我们回避就是！”
　　说罢，那万毒婆子和千毒神童，也不招呼长白飞狐，身形一闪，已进入梅林之中。
　　长白飞狐满脸失望的神色，他好象不想走，但两个毒物已走，他一个人却又不敢留下来，只得也转身向梅林中走去。
　　冷如冰深恨这只狐狸狡诈，大喝一声：“站住！”
　　丑老人低声说道：“年轻人，让他走吧，若然他们知道老夫武功已失，你一个人对付不下来呢！”
　　长白飞狐虽是狡诈过人，从来不肯吃亏，回身奸笑道：“小子，你别狂，我们为了回避天府金牌才离去，不然，哼！”
　　说罢，身形霍地拔起，窜入梅林之中。
　　丑老人目注梅林看了一阵，似是知道三人走远，才吁了了口气，轻喘两声，道：“想不到天府余威犹在，可惜的是，老夫在这个世界上，已余日无多了，唉！”
　　说得好生凄然，令人不忍猝听。
　　冷如冰这才留心丑老人手中那块金牌，只见金牌长仅三寸，宽约寸许，金牌两面顶端，各刻有一颗朱红方印，印上是：“天府之宝”，四字。
　　金牌下方，一面刻着：“回避”二字，另一面却刻的是：“如我亲临。”
　　只见丑老人，将竹杖椅在肩上，伸出于枯的右手，摸索着那块金牌，手指缓缓移动，脸上十分激动，好象在回忆那些已经逝去的声威和荣誉。
　　回忆是美丽的，这丑老人是沉浸在美丽的回忆中，他叱咤武林数十年，一但失去，曾经顾盼自雄的过去，而今英雄落寞，托足无门，哪能不感慨万千。
　　失神的双目，已闪动着两颗晶莹的泪珠，映着阳光，只听他又喃喃说道：“天府声威，大约我只能见着这一次了。”