夜幕深沉，大漠悄然无声。
　　方才那有若千军万马奔腾的隆隆声，此时似是尽被黑夜吞没。那恰似海面被飓风掀起惊涛骏浪的滚滚沙丘，转眼便象温柔熟睡的处女！
　　连绵不绝的大漠，既凶残又温柔，有谁知道它曾掩埋过多少白骨？！
　　只有那些长年生长于大漠的人，才知道当沙浪狂涌之时，必须置身浪尖，将自己变成一条随波逐流的小舟，方有活命之望！
　　所以冷风月拚死也要爬上沙丘之巅。他成功了，捡回了一条性命。
　　布袋和尚姚鹏却已无力再挪动半寸。他身中冷风月两掌，虽凭其功力深厚，侥幸活得性命，但他还能逃避大漠到了不知捡过多少白骨的凶残之手么？
　　不能！
　　――这是冷风月看着布袋和尚在沙底沉浮时下的断语！
　　所以冷风月要拜弟飞云剑等掘地三尺，挖出布袋和尚尸身！
　　但是没有。飞云剑等并未掘出姚鹏尸身。
　　是哪儿出了差错？
　　――冷风月的断语错了？
　　――布袋和尚错了？
　　――或者是大漠错了？
　　也许都错了。
　　也许都没错。
　　唯一的解释是：造化弄人，老叫化命不当绝！
　　却说当夜布袋和尚突遭暗算，中了冷风月全力两掌，哪还能挪动丝毫。幸亏他江湖经验老道，以其人之追还治其人之身，佯装毙命，诱得冷风月入壳，搏命一击，闹了个两败俱伤。身上却再无半丝真力，待沙浪狂涌之时，布袋和尚只有听天由命，闭目等死一途了。
　　不料大漠心慈，竟不愿收这老叫化尸骨。
　　风平浪静之后，竟将布袋和尚那垂死之躯扔在一沙丘之侧！
　　直到丑寅交泰时分，布袋和尚才悠悠转醒，微一运气调息，但觉丹田空空，胸腹间更有一股寒气，如针尖般刺向全身穴道！
　　此时月正中天，毫不吝啬地洒着溶溶清光，饶是布袋和尚生性豪放不羁，也不禁面色煞白。
　　先前中掌之时，布袋和尚只觉浑身筋骨如才断般剧痛，还只道是冷风月那小魔头功力了得，此时略一运气，才知自己竟是中了天冥毒掌！
　　天冥毒掌之阴损，布袋和尚自是深知。
　　此掌源出西域，为百年前一代大魔公孙鹤首创，因其过于歹毒，向为力原武林所不齿。后公孙鹤窜至中原作恶，被酒仙翁、苦苦僧人和跛足神僧三人联手除去。原以为公孙鹤一死，此掌便已绝迹，不意冷风月那小煞星因何奇缘，竟练会了如此歹毒掌法。
　　凡中了天冥毒掌之人，若功力悉敌，初时并无不适，然十日之后，中掌者必毒发身亡！
　　昔年酒仙翁一代医圣，制服公孙鹤后，花费十年心血，才研制出解此毒掌的配方：以红冠雪鸡之血勾引，服下千年雪莲！
　　茫茫大漠，却到何处找寻这两样天下奇物？！
　　布袋和尚苦笑道：“不料这大漠不收老叫化尸骨，我老叫化却死皮赖脸地奉上，真个是……”
　　一句话尚未说完，忽觉一阵阴寒之气由丹田涌起，浑身如堕冰窟，人竟又昏过去。
　　直待半个时辰之后，布袋和尚复又转醒，心道：“既是老天爷不让我老叫化毙命当场，尚给十日期限，那我老叫化倒不可太悖天理，这便到天山走它一遭再说。”
　　他知道欲寻红冠雪鸡和千年雪莲，天下最好的去处便是天山。
　　既如此想，便强撑垂死之躯，往西蹒跚而行。
　　月光下，一个摇摇晃晃的身影，有若婴儿学步！
　　谁能想到，这人便是名动天下的绝顶高手布袋和尚姚鹏姚大侠？！
　　但布袋和尚倒是心安理得，虽是跌跌撞撞，步履艰难，明知自己十日内是否能赶到天山，尚是未知之数，而十日内若无红冠雪鸡和千年雪莲，自己必定毒发身亡，倒是完全以肯定，然而他竟似把这至关重要的事情忘记了，仍是慢慢腾腾地赶路。
　　次日午时，布袋和尚坐在一副巨大的骆驼枯骨上，饮了一大口酒，象是突然想起了什么，不禁自言自语地道了一声“奇怪”！
　　原来昨夜他每行一个时辰，丹田内必定毒发一次，每次均如身遭千针所刺，必得停下来息憩忍痛。此时已走了约摸三个时辰，却未现毒发之象！
　　心中奇怪，便试着运气，但觉丹田内竟涌起一丝内家真力，虽尚微弱，却无痛楚之感，当下心头大喜，连饮了三大口酒，盘膝运功，半个时辰之后，真力渐强，运足一个周天，竟恢复了二成功力！
　　布袋和尚大喜过望，心头却也略觉蹊跷。
　　其实道理很简单，冷风月的天冥毒掌虽阴损歹毒，但若仅以功力而论，却又怎及得上名列天下绝顶高手的姚鹏。姚鹏先挨两掌，已使全身筋骨纷纷离位，此时他强忍痛楚，走了几个时辰，浑身筋骨得以活络，复归原位，自家真力便又复生，暂时克住了冷风月掌毒发作！
　　自此之后，毒发间隔日见长久，第四日后，布袋和尚已恢复了六成功力，那天冥毒掌，却未再发作过一次！
　　布袋和尚喜忧参半。喜的是，自己功力日长，进程自是快了何止一倍。忧的是，那天冥毒掌虽暂被克制，但六日后若还寻不到红冠雪鸡和千年雪莲，老叫化仍是注定要一命归西！
　　天冥毒掌，并非浪得虚名。昔年公孙鹤为恶江湖时，越是能克住掌毒不发作的高手，十日后越是无救，端的凶险万分！
　　布袋和尚昼夜兼程，第六日，天山已然在望。
　　此时离毒发时间，尚有四日！
　　天山连绵千里，山麓碧草青青，溪流潺潺，布袋和尚已恢复七成功力，倒也不惧寒冷。但天山峰峰相连，一望无际，千年雪莲藏于哪座山峰峭壁？
　　红冠雪鸡又栖于何处仙峰？！
　　布袋和尚站立山脚，仰视群峰，随即哈哈大笑，豪迈地道：“老叫化之命，本就是上天所踢，此番听天由命罢了！”
　　声震冰川，轰然有声，良久不绝！
　　他上了博格达峰。
　　博格达峰直插云天，终年积雪，浑似一块白天悬在碧空之上！
　　布袋和尚足蹬手攀，时如猿猱溜涧，时似矫龙腾云，不一日便攀至博格达顶峰。
　　虽则他沿途目光如炬，格外留神，却终未见一朵雪莲！
　　雪鸡倒是时常出现，却尽是寻常白冠，绝无一只红冠雪鸡！
　　日月如梭，从布袋和尚离开大漠，到此时攀上博格达峰顶，已是第九日了！
　　布袋和尚巍立顶峰，任风吹得长衫哗哗作响。他本是洒脱豪放之人，心思葬身于此寒冰绝顶，也不在活一世了。然离毒发尚有一日期限，我老叫化倒不能不把这葬身之地察个仔细，否则阎王爷问将下来，弄它个结结巴巴倒是大煞风景。
　　极目四跳，却见西首二十丈外有一光滑如镜之冰壁，色白似玉，然白壁正中，却有一滩乌黑！
　　布袋和尚奇心大起，几个起落，人已如飞鸢一般落至那冰壁之下，施出绝功，有如壁虎般贴壁而上，知见那一滩乌黑竟是一个巨大的洞口！
　　布袋和尚探身入内，竟发现洞内漆黑一团，深不见底。晃亮火折子，四壁顿的晶莹剔透，竟是千年坚冰。只觉空气纯净，精神为之一爽，便不多作它念，径往洞内深入。
　　谁料此洞似是无底，半个时辰之后，只觉脚下坚冰缓缓下斜，前方却绝无半丝光亮！
　　复往前行，渐见石笋丛生，突闻有泉水叮咚之声，布袋和尚大喜，不料便在此时，手中火折子已然燃烬，眼前漆黑一团！
　　布袋和尚一愣，手摸怀中，却哪里还有第二支火折子。然若就此折回，岂非终生憾事！当下略一沉吟，依然摸黑前行。
　　又行了盏茶时分，布袋和尚陡觉石笋扑面，心中略奇，便即稳住身形。稍息片刻，迎面轰然拍出一掌，当面一块石笋运声断折，布袋和尚豪气顿生，不料刚迈出一步，忽觉双足一滑，人已跌落疾下。
　　劲风扑面，竟似坠落万丈深渊。好个布袋和尚，虽惊不乱，双掌左右翻飞，怒拍双壁，以喊缓下落之势。待细观时，却见下面遥遥处竟有一丝光亮，心知快要落出洞了。
　　正思忖间，忽觉刺目雪亮！
　　下落之势却益发疾了。饶是布袋和尚机智百出，此时在黑洞中摸行甚久，刚一见到光明，双目不适，也不禁有些慌了，尚未作出反应，便听“嘭”的一声，身体有如被重锤猛击一记，脊梁痛彻钻心！
　　但下落之势已然大缓。
　　原来是山壁间突兀横生的一如臂松枝，将布袋和尚挡得一挡。然那松枝却也“嘎吱”一声，被布袋和尚那硕大身躯击断！
　　布袋和尚只觉胸中气闷，强凝真力，注目望去，但见十丈之下，仍是一片厚厚积雪。间或有一二株苍松古柏，却是枝繁叶茂。
　　这说来只是瞬间之事，只听“嘭哧”一声，布袋和尚已然没入厚厚积雪之中。
　　但只过了小半盏茶时分，布袋和尚那颗乱篷篷脏兮兮的叫化头，竟又缓缓从那雪窟窿中冒出来了。
　　未及长身而起，老叫化已自哈哈长笑，高声道：“老叫化当真均命不该绝也！”待得飞身而出，才发现那使自己落下的黑洞骇然高悬在四十丈以上，心头一惊，便觉脊骨又似针扎殷疼痛，立时便盘膝疗伤。
　　一个时辰之后；伤势已然无碍，然离天冥掌毒发时间，也不过只有四个时辰了！
　　冰峰林立之间，竟有如此幽谷，倒是令人心旷神怡。
　　布袋和尚沿谷底径往东行，但见夕阳如轮，古木参天，更有一碧波清潭，盈盈闪光。波光之下，竟有鱼磷闪烁。布袋和尚大喜，运掌如刀，削得木剑一柄，少顷便叉得银鱼一堆，不禁开怀大笑，道：“老叫化得此奇缘，虽死不在也！”
　　折得枯木数十棍，架起火堆，却发现随身所携火石早已失落，布袋和尚皱皱眉，竟拎起一条生鱼，大口咀嚼，又解下腰间葫芦，猛喝数日，反觉甘美鲜甜！
　　布袋和尚酒足鱼饱，一算离毒发时尚有三个时辰，便暗思道：虽老叫化功力不弱，但若冻死在此，倒也枉称布袋和尚。
　　不如折回去撞撞运气，若能寻到火石，也好做个热鬼！到阴间也少几分寒气。
　　于是折回先前陨落之处，没费丝毫功夫，竟轻易地找到了落到冰窟窿里的火石。火石因有油布包裹，并无任何妨碍。惊喜之下，复回方才饮酒噬鱼处，点燃篝火，又烧了几条鱼吃，似是忘了两个时辰后自己便要毒发身亡，兀自沉沉睡去。
　　火光映照在布袋和尚安样坚毅的面上，且是在这人迹罕至的冰雪谷底，真不枉称他一声大侠！
　　古木幢幢，林涛如涌。约过了一个时辰，林涛中竟夹杂了“扑腾”声！
　　布袋和尚何等样人，陡闻异声，人已端然坐起，双掌护于胸前，双目精光似电，直射那发出异响之处。
　　但见八个斑点快愈闪电，须臾间便窜至离答火不足三丈远的地方。
　　布袋和尚注目一观，心下不由大奇！
　　――竟是八只红冠血鸡！
　　莫非真个是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？！
　　但此时离毒发最多只有二个时辰了！
　　况且光有红冠血鸡而无千年雪莲也是枉然。
　　而那八只雪鸡一齐侧头看着箐火，又看看布袋和尚。随着火光在他脸上跳跃，八只雪鸡可爱的小脑袋也一偏一偏的。
　　奇怪的是八只雪鸡竟只朝一个方可偏头！
　　布袋和尚满腹蹊跷，不解地看着它们，良久，暗忖道：“它们如此可爱，我老叫化倒不必伤了它们，二个时辰之内，反正是绝难寻到千年雪莲的了。”
　　心如此想，布袋和尚干脆倒头便睡，但他刚一躺下，便有一只雪鸡飞窜过来猛啄其面一下，随即又飞扑入群，八只雪鸡竟似不屑地看着他！
　　布袋和尚又气又惊且奇，不知红冠雪鸡此举何意，陡然间雄心大发，心思我布袋和尚在江湖也尚被人尊称一声大侠，此番身遭暗算，本不欲伤你等小命，你们倒欺负到我老叫化头上来了，此番咱们就比试一番何妨！
　　但见布袋和尚凌空跃起，直扑八只雪鸡，不料那八鸡如同一心，未等姚鹏落下，早巳一齐腾飞，径往它们方才偏头方向飞去。
　　布袋和尚雄心大发，也是一个飞身，几个起落，已离那八只雪鸡不足十丈！前面却是一个并不十分陡峭的斜坡。
　　布袋和尚只须再有两个起落，便可追上它们，但那八鸡却一齐落在坡底，转头看着如风驰电靶般飞来的姚鹏，待他离它们只有丈余之近，它们才又展翅，沿斜坡缓缓上飞。
　　此时布袋和尚已恢复八成功力，他凝足全身真力，也端的飞同小可。然那八只雪鸡不紧不慢，总与他保持一丈距离。
　　山势渐陡，布袋和尚已微觉真力不济，离那八早雪鸡竟有五丈之隔。而那八只雪鸡，竟也飞累了似的停落下来，在雪地上缓缓前行。
　　布袋和尚高声道：“哈哈！你们是成心考较我老叫化功力么？！”
　　八只雪鸡不理不睬，兀自慢慢前行。
　　此时早无草木，连狰狞怪石也全部被积雪覆盖。
　　布袋和尚被雪鸡激起万丈雄心，运出最后一丝真力，恰似搏命一般，有如飞莲临风，硕大身躯竟腾起七丈有余，不料身在半空，真力已然不济，重重跌落在一陡立的峭壁之侧上。
　　无巧不巧，布袋和尚跌落下地，正有一粒石子咯在腰间要穴，全身只觉一阵酸麻，已然无法动身！
　　却见八只雪鸡一齐飞扑过来．团团围住布袋和尚，咯咯咯地叫个不停。
　　布袋和尚全身无法动弹，只有望着雪鸡苦笑，道：“尚有一个时辰，老叫化便要毒发身亡了，有你们八个为老叫化送终，我姚鹏也不算冤枉，哈哈！”
　　先前啄布袋扣尚面颜的那只雪鸡看看姚鹏，扑愣愣飞走，少顷飞回，却口衔两朵雪莲！
　　只观那雪莲的肥硕庞大，便知它是长于千年之前了。
　　布袋和尚大惑，却见那雪鸡放下雪莲，竟自啄食其中一朵。另外七只围住姚鹏和那只啄食雪莲的雪鸡，似是在护法一般。
　　待啄食完一朵雪莲，那只雪鸡的红冠更是鲜红欲滴！只见它将另一朵也啄成碎片，一片片衔起喂入姚鹏口中。未了，又有一只雪鸡走近，只一下便啄破了先的啄食雪莲的那只雪鸡的红冠，顿时鲜血怒涌，而那雪鸡却侧头将红冠塞入姚鹏口内！
　　布袋和尚惊诧莫名，待那红冠血鸡冠中之血入腹，与先前的千年雪莲混合，只觉浑身气血翻涌，燥热难当，只一忽儿功夫，人竟昏了过去……
　　醒来时已是次日午时，布袋和尚只觉胸前有一异物，取下一观，正是那只雪鸡，此时红冠已然惨白，自是为救姚鹏，竟是舍身血尽身亡了！另外七只雪鸡，却哪里还见踪影。
　　布袋和尚知自己中冷风月天冥掌的毒性已解，不禁眼眶一热，一代大侠，竟悲哭出声，有若狼啸虎吼，声震峰谷！
　　布袋和尚以掌当剑，愣生生从坚硬如铁的峭壁下挑出一个洞来，将那只舍身救已的红冠血鸡埋入其中，又用坚冰峭石垒了一座巨大坟墓，一言不发，对着那坟头规规矩矩地磕了三个响头！
　　立起身束自觉十指生痛，细观时，除二拇指外，其余八指指甲竟已没了，大约也埋入那红冠雪鸡墓中。
　　布袋和尚见此时日正大天，正是练功之时，便即盘膝运功，只觉气血通畅，并无半丝阻碍。一个周天之后，已自觉恢复了九成功力，心头百感交集。
　　却见面前地上竟有八滩乌黑血迹，知是方才运功时已将天冥掌毒自指尖逼出，不禁心头恻然，转过头对着红冠血鸡之墓，沉声道：“在下布袋和尚姚鹏，在江湖上也薄有虚名，然天生一介叫化之命，老叫化平生吃鸡无数，自今之后，皇天在上后土在下，老叫化若再吃一只鸡，便有若此石！”
　　言罢一掌拍出，早将峭壁上的一块突兀石块击成粉末！
　　正欲跪下叩首离去，突闻不足二十丈远的地方，传来一个阴恻恻的声音：“老叫化不吃鸡，倒是天下奇闻！本人虽非乞丐，却偏偏喜欢吃鸡！”
　　又闻一女声娇嘀嘀地道：“不知大哥喜欢吃什么鸡？咯咯！”
　　先前那人道：“大哥我吃叫化鸡，并且那鸡越吃越有味。
　　若是能在冰天雪地的地方吃上一只老叫化鸣，那我这一生就心满意足啦！”
　　话音落时，发话之人已离布袋和尚不足八丈。
　　布袋和尚骇然转身，却见三人如鬼魅般逼了过来！