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《金剑残虹》第三章

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  于艳华进入大厅,先向“鄱阳夫人”行了礼,然后与“织女”韦含笑等分别见礼。
  她是总舵来的人,除了“鄱阳夫人”位份较尊之外,其余的人对她在态度上显得很恭敬。
  “鄱阳大人”开口道:“于姑娘这番来,带了主人的指示么?”
  于艳华神色有些不正,沉声道:“主人希望‘洞庭君’方面下聘的事,能倾利完成,短时间内嫁娶!”
  “鄱阳夫人”眉锋一皱,道:“事情非常意外,本来对方应该在午正以前到达的,可是到现在不见人影。据派出去査探的弟子回报,这一路都没有对方的踪迹……”
  “玉笛书生”一行,被陈家麟与“失心人”硬逼回头的事,于艳华并不知道,是以也感到相当困惑,蹙起额头道:“有这样的事?”
  “鄱阳夫人”道:“本庄已着人再去査探,明晨当有回报,对了,于姑娘是一个人来么?”
  于艳华粉面立变,下意识地心头一颤,沉声道:“弟子正要请求夫人协助善后……”
  “鄱阳夫人”惊声道:“善后,什么意思?”
  于艳华故意装一副激动而余悸犹存的样子,道:“弟子等一共五人,由许使者为首,到距此地十余里的地方,突然遭人拦截……”
  此言一出,所有在座的都面现惊容,“鄱阳夫人”变色道:“拦截……对方是什么样的人?”
  于艳华道:“是个老枢,前此从未见过,不说理由,也不报名号,只问了一句你们是“牡丹令主’属下么,便出了手。对方功力之高,骇人所闻,结果许使者与另外三位同门一起罹难,只有弟子一人幸免。”
  “鄱阳夫人”栗声道:“竟然有这等事,于姑娘何以能独免?”
  于艳华早已想好了说词,毫不犹豫地道:“我们一起在道旁林中歇脚,弟子因为内急,所以离开了许使者她们进入林深处。
  事情发生的经过,却听得很清楚,待到发觉情况不妙奔回现场时,对方已扬长而去,只见到背影,地下遣尸四具”
  “鄱阳夫人”以手击桌道:“这老妪究竟是何许人物?”
  “就在此刻,原先禀事的青衣少女,匆匆奔至,急声道:“禀夫入,饶州方面刚刚传来飞讯,‘玉笛书生’一行,已经回头。据饶州负责连络的人说,‘玉笛书生’要他转报夫人,婚议取消,什么原因并不知道。”
  所有的人,连“鄱阳夫人”在内,全都面面相觑,谁也想不透其中蹊跷。
  不过,“鄱阳夫人”却暗暗欣喜,因为女儿陶玉芬誓死反对这门别有图谋的婚事,现在生了这桩想不到的意外,难题算暂时解决了。
  “武林仙姫”早隐身在屏风后面,一听这消息,不由额手称庆。
  “鄱阳夫人”表面上故作姿态道:“下聘的人无故回头,许使者等被害,看来这两件事必有关联。近来本门怪事迭出,使者尊者相继失踪,这证明本门已经有了极可怕的对头,目前这两件事,必须以飞讯禀报门主,谋取对策。”
  厅内的空气,变得十分沉重。

×      ×      ×
  怀玉山由于出现了怪物——该说是怪人——寂寥的荒山,变成了山阴道,无数江湖人,从四方八面涌来,都想揭开这谜底。
  黑谷,两座壁立的巨峰对峙,形成了一条宽不及五丈的甬道。
  说它是谷,不如说是岩隙还来得恰当些。
  由于半壁以上的树木交织成幕,遮去了仅有的一线天光,是以谷中暗得伸手难见指,从谷口内望,眼力好的可以看到七八丈,眼力差的,五丈之外便不能辨物了。
  距谷口约莫五丈远之处,有一方突石,正当谷道中央,石上踞坐着一个毛茸茸的怪物,约略可辨形体。
  但不见五官,一眼望去,全是茸毛,倒是那身毛很光滑,从头部份直披而下,头毛与身上的毛,颜色有显著的分别,头毛是灰白色,披到肩部以下,身毛是金红色,长仅二三寸,闪闪发光。
  是人是怪,凭观察根本无法分辨。
  谷外,人影幢幢,各色江湖人物,一应俱全。
  人们指指点点,高声谈论,声音聚集,有如闹市。
  那怪物端坐着,一动不动,像老僧入定,对谷口的人声,似乎毫无反应。
  怪,怪得令人难以置信。
  日中时份,谷口的人群中出现了一个蓝衣蒙面书生,他,就是听了“血手少东”的话,专程赶来的“渔郞”陈家麟。
  他这身打扮,并未引起人们的特别注目,江湖中喜欢蒙面的比比皆是,习愤成了自然,见怪也就不怪了。
  陈家麟的感受,与别人不同,因为他听“血手少东”说过,对方是人,是个功力深不可测的高手。
  他痴痴地望着谷中怪人,心里有些跃跃欲试。
  好奇,是人本性的一部份,武林人物更甚,越不能知道的,越想要知道,即使是毫无理由,也一样有这种强烈的倾向与冲动。
  就在此刻,忽听一个宏钟也似的声音道:“各位看洒家伏魔降妖!”
  陈家麟扭头一看,心头不由一震,只见发话的是一个伟岸的披发头陀,足足比常人高出一个?
  头发用金箍束住,胸衣半袒,露出了一片黑毛,手中持着一柄佛门方便铲,是精钢打造的,看上去相当沉重。
  那头陀昂首阔步,向谷内欺去。
  所有的目光,全投注在头陀的身上。
  人群中起了一阵搔动,一个声音道:“这头陀是何许人物?”
  另一个声音道:“你连他都不认识,真是孤陋寡闻,北五省有名的‘伏虎金刚’便是他!”
  那问话的“啊”了一声道:“原来就是他,听说他一铲子能震倒一堵墙?”
  那答话的道:“谁说不是,现在有好戏看了。”
  “不知他能不能降服这怪物?”
  “很难说,到目前为止,已经有数人试过了,没有人第二次能再出手。”
  “看,快接近了……”
  “伏虎金刚”在距怪人丈许之处停了下来,怪人端坐着毫无动静,“伏虎金刚”再前欺数步,距离缩短到六七尺之间。
  所有的人,摒息以观。
  “伏虎金刚”大喝一声,方便铲朝怪人迎头劈去,这一铲如果劈中,怪人势非被砸成肉酱不可,所有在场的,呼吸随之一窒。
  陈家麟也不例外,全身的肌肉都收紧了。
  “碎!”然一声巨响,只见“伏虎金刚”的巨铲,在将要劈实之际,突地荡了开来,人也跟着连连后退。
  人群又是一阵搔动,夹着惊呼之声。
  好一会“伏虎金刚”倒拖方便铲,一步一步,垂头丧气地走了出来,半句话也没说,径自走了。
  陈家麟看得心头泛寒,怪人不见作势,不知他是如何挡开了“伏虎金刚”重逾千钧的一击?
  他想起了“血手少东”说过的话,“不败翁”出手一个照面,负伤而退。
  “不败翁”的掌功他领敎过,凭硬接绝对接不下,既然“不败翁”不堪怪人一击,自己看来也不必试了。
  刚才那股子豪雄之气,消失了一大半。
  心念未已,只见一个面目阴鹫的中年,悄没声地朝谷口淌去。
  刚刚松弛了的场面,又告紧张起来。
  那中年人走到距怪人两丈之处,便停了下来,静静地站着,许久不见动静,在场的全感到十分奇怪,不知这中年人打的是什么主意?
  突地,中年人双手暴扬,远远只见无数星点,罩向怪人全身。
  人群中有人惊呼道:“千手哪咤,暗器圣手!”
  陈家麟不由心头一动,曾听人谈过这暗器圣手“千手哪咤”,两手能同时发出十几种不同的暗器,功力再高的人,也难挡他倾力一击,只是一样。
  他所使用的暗器中,多数是淬过毒的,所以为正道之士所不齿,把他列入邪门人物一类。
  惊人的事发生了,那些暗器在触及怪人身躯之际,忽地纷纷反弹四射,接着是一声惨哼。
  “千手哪咤”反奔而出,一手捂住右眼,鲜红的血从指缝间汨汨渗出。
  人群又是一阵惊呼。
  看样子,“千手哪咤”是被他自己发出的暗器反弹射中右眼,一只眼看来是保不住的了,他没有停留快速地狂奔而去。
  场面又静止了下来,怪人仍坐着没动,像什么事,也没发生过。
  陈家麟倒抽了一口冷气。
  如果说这怪物是人,却不见他身上穿着片褛,如果不是人,又何能抵挡武林高手的袭击?
  同时,怪物必有兽性,怎经得起人的撩拨?
  只有一个可能,他披着兽皮,掩去了本来形态。
  最令人不解的是这怪人出现已经月余,每天这样坐着,一任好事之徒搔扰,他的目的是什么呢?
  天下之大,无奇不有,可是这事奇得离了谱。
  “血手少东”说的不错,这怪入真的不惧刀剑掌指暗器。
  正在胡思乱想之际,突然感觉有人用手肘撞了他一下。
  转头一看,不由大感激动,身边,站着那青衣蒙面书生“失心人”,不知她是何时来的?
  “失心人”充开口道:“怎么你也来了?”
  陈家麟道:“你不是也来了么?”
  “失心人”笑了笑,道:“你说话带着火药味,为什么?”
  陈家麟淡漠地道:“没什么,只是在下不知道应该如何称呼你!”
  “失心人”道:“咦!你直接叫我的外号不就成了……”
  陈家麟冷笑了一声道:“比如说,在下该称你作兄台,阁下,还是姑……”
  “失心人”立即打断了他的话头道:“你以为我是易钗而弁,哈哈哈哈,你错了,我不是女人。”
  这话说的声音很大,招来了近旁不少惊诧的目光,陈家麟又困惑了,对方到底是男是女?
  如果对方是男人,那自己先前的判断便全落了空,如果对方真是女的,就不可能表现得如此无所谓?
  “失心人”接着又道:“有心人,我不管你的判断是根据什么,但未免太可笑了,区区只告诉你一点,你心目中那身法奇快的女子,是我的姐姐,够了吧?”
  陈家麟紧紧皱了皱眉头,暗忖:“这话到底有几分可信?但听来也似乎有可能,那形同鬼魅的神秘女子是他姐姐。他是冒充‘渔郞’的人,照几次发生的事判断,他们是姐弟的可能性很大,可是,他俩的真正来历是什么?如此作的目的又是什么?”
  “失心人”默然了片刻,又道:“我们谈谈眼前的事,你对这怪物的看法如何?”
  陈家麟道:“在下看,对方是位武林罕见的高手!”
  “你说他是人?”
  “当然!”
  “何以见得?”
  “从几个出手受伤的便可判断!”
  “唔,英雄所见略同,我的看法也是如此,你心里想掲开这谜底吧?”
  这句话,又把陈家麟初来时的念头勾了起来,但眼见的事实,又使他不敢造次,心念一转,反问道:“你老兄呢?”
  这声老兄,说的有些不太自然,他心目中仍怀疑对方是女子。
  “失心人”淡淡地道:“我倒没这意思,只是来看热闹的,犯不着去弄个灰头土脸。”
  陈家麟道:“这就是说,老兄没这把握?”
  “失心人”笑了笑道:“你我半斤八两,你也不见得有把握。”
  陈家麟不由面上一热,他想到自己所恃的是那一招“万方拱服”,但对方也会,论功力实在是半斤八两。而对方的身法却在自己之上,如果冒失尝试弄个灰头土脸,那就真正的丢人证,自己反问的这句话,实在笨拙。
  但对方“你也不见得有把握”这句话,却有些刺耳。
  人,无不好胜,只是表现的方式不同,或出之以武力,或出之机智,甚或出之以各种不光明的手段,但动机是一样的。
  陈家麟不擅巧言,率直地道:“在下也知道是没把握的事,但还是想试上一试。”
  “失心人”道:“要是我就不做这等无谓的事。”
  陈家麟道:“你是你,我是我,各人有各人的想法!”
  “失心人”冷笑着道:“什么想法不同,你只是想出风头而已。”
  这句话使陈家麟大为光火,怒声道:“老兄似乎专爱管在下的事?”
  “失心人”淡淡地道:“还不是为了你好,这种风头,还是不要出的好……”
  陈家麟气呼呼地道:“好,我们到没人的地方把旧帐结一结?”
  “失心人”摇头道:“我不想与你斗,毫无意义,我曾用你的名头惹过事,但也曾援手过你,咱们扯直,谁也不欠谁。”
  陈家麟窒了一窒,道:“话虽不错,但如果不是老兄冒充在下胡来,在下就不致被囚,也就不须老兄援手。而更重要的是老兄姐弟已经干预到在下的私事,这点得交代一下。”
  “失心人”道:“不能等以后么?”
  陈家麟固执地道:“不,就是现在!”
  “失心人”道:“如果我不走呢?”
  陈家麟道:“那我们就在此地当着这些江湖朋友动手。”
  “失心人”道:“你非要这样不可?”
  陈家麟断然道:“在下说一不二!”
  “失心人”偏起头道:“你不准备去斗怪人了?”
  陈家麟道:“怪人不会离开,迟早都是一样!”
  “失心人”似乎无可奈何地道:“好,走吧。”
  两人奔过了一道山环,到了一片密林之内,停了下来,“失心人”道:“我还是不想跟你打?”
  陈家麟道:“不打也可以,先揭下蒙面巾,再明白交代来路。”
  “失心人”道:“你知道这是根本办不到的事!”
  “那只好手底下见真章了。”
  “你为什么一定要迫我出手呢?”
  “因为在下不愿受人愚弄!”
  “没有人愚弄你?”
  “有,就以那一招‘万方拱服’来说,本是在下师门绝技,在下要知道怎会被你剽窃,还有,你用的兵刃,故去断去尖锋,用心难明……”
  “失心人”突地以手指搭唇,道:“嘘!有人盯踪我们!”
  陈家麟心中一动,凝神倾听,果然有一缕异声由远而近,当下闭上口不再说话,不久,声音临到切近,然后静止了。
  陈家麟开口道:“是何方朋友鬼鬼祟祟的,请现身吧?”