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《云海争奇记》七七

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  黑衣小孩低喝道:“这个交给你!我已给他吃了点小苦,把他打跑就是。”

  说完,正值林本回头,恰好迎住。阮强在房上观风,见林、田二贼在下面时进时退,神情张皇,老似疑心敌人设有埋伏。月光甚明,细查上下,俱无迹兆,方自奇怪,忽见两点寒光由左侧房上飞下,直射二贼,才知敌人果有防备,未及出声报警,跟着又是一点寒星斜射过来,忙使手中刀一隔,流落房上,忙朝那发箭之处一看,烟囱后面闪出一人。两下见敌,都不相容,相距只一房之隔,互相两纵,便到一起,同在房上打将起来。

  六人三对,约有三两个照面,地下斗的林本首先吃黑衣小孩迎面一掌,打了个满脸花,顺口流血,几乎仰跌在地。田小秋不知敌人虚实多少,加以上来就难,料定找不着便宜,怕吃眼前亏,见玉麟身手不弱,决难取胜,本就有些胆怯,想要逃退,再见林本挫败,越发心寒。两个不约而同,各喊一声“风紧”,一个是就着倒退之势往墙头上纵去,一个虚掩一刀随声而起,纵得更快更高,连墙头也未沾,竟自越墙而过。

  玉麟还欲追赶,黑衣小孩喝道:“钟朋友快回去安睡!还有一个没吃我苦头的,等我找他去……”

  话还未完,人早跃上。阮强和卢望打了个平手,两下都是鲁莽刚直性情,俱未顾到下面,只是一味拼命恶斗。直到林、田二贼双双出声逃遁,阮强才想起客主异势,敌众我寡,二人一退,更难支持,忙即让过一招,刚想由房顶跃向墙头,往下纵落,不料身子跃起,猛觉脚底一紧,双足似被铁抓勾住,低头一看,脚跟已被那黑衣小孩抓住,身子当然悬空下落。心还想敌人是个小孩,自己不过遭了暗算,意欲落地再行挣起,谁知敌人虽小,竟比大人厉害得多,哪容他挣脱?

  才一落下,便吃小孩将他转风车一般就势抡起,在院中滴溜溜转了三四圈,口中喝道:“他两个一人挨了我一巴掌,你总算便宜没挨上。你三个人出来,家里大人也许还不晓得。回去告诉姓严的,叫他安安分分,白天做庄稼,晚来做点偷鸡摸狗的事,还没多大乱于;要受人蛊惑,要起贪心或是助纣为虐,他弟兄的吃饭家伙就保不住了!我把你送到墙那边去,跌不跌,看你自己的造化吧。”

  说罢,顺势提起,往下一扔。

  阮强出生以来,几曾受过这等欺侮?无奈身在人手,无法施展,连气带甩,急得头昏眼花,正要破口大骂,敌人业已撒手。还算身法矫捷,快过墙时,身子一挺,双手一按,搭在墙上,就势站稳,回头怒喝:“你们这些小辈,都是南胜镖局里的么?是好的,报上名来,爷门前面不见不散!”

  玉麟未及接口答话,黑衣摩勒已似一条黑箭蹿上墙去。阮强方欲抵御,吃黑衣摩勒就势迎面一掌,打落墙下,喝道:“贱骨头!人家挨打的都走了,偏不死心,非挨上一下,面皮痒得难过。你把眼睁大些,耳朵扯长些,我叫黑衣摩勒,不是什么镖局,只是抱不平,和镖局也没相干。你那活对,前途不见不散,可是凭你要和我动手还早呢。快滚吧!没的再挨一个嘴巴。”

  阮强方觉敌人虽然年幼身小,可是捷逾猿鸟,动如鬼物,见同党已逃,知不好惹,只得忍着气愤,连说“好好”,逃了下去。

  周平也被惊起,守在屋内,听出黑衣摩勒的口音,连忙追出,刚要请下相见。黑衣摩勒遥望盗党走远,才回身向下低声说道:“这三个是黑虎沟严氏弟兄手下党羽,他们新近才与敌人勾结,也是想来占便宜的。这座客店虽常帮他们做眼线,乃被逼无法,不得已偶然通点消息,既不分赃,也不害人,买卖仍按本分去做。各装不知道好了。今晚不肯伤人,为的明日免有纠缠。过关越早越妙,只为走迟了一两天,又被对头勾结了两处盗党,前途还有两处埋伏,大约严氏弟兄决不甘休。再往前就没你们的事了。”

  卢料定适才耍自己的又是他,想起前恨,又不便发作,见钟、周二人一味请人下来叙谈,只站在旁边望着,一言不发。黑衣摩勒也没理他,话刚说完,忽听房脊那边微微击掌之声,黑衣摩勒举手道:“我还有事,钟朋友和大弟,我们前途再见吧。”

  声歇人起,月光之下,只见一条黑影,和飞鸟一般,由墙上跃起七八丈高远,径向屋脊那边飞越而过,一点声息全无。玉麟、周平暗忖:无怪他性做,这等本领,便目前成名人物也是罕见,何况小孩?真令人佩服已极。卢竺是神伤意沮,闷在心里。三人见面,又互说了几句前事,回到屋内。双方动作轻灵,胜负见得甚快,全店人等一个也不知悉。天已将近四鼓,三人也就不肯再睡,略待一会,便将众人唤起,收拾行李,唤进店伙,进了饮食,趁着天色黎明,赶路进发。到了关前,经过一番例行故事,便走了出去。

  这时天才已刻,玉麟因前途尽是山道,敌人埋伏在此,即有恶斗。吩咐众人先打一尖,各自饱餐,轿脚夫们多带干饼,以备中途食用。暗嘱众人结束戒备,振起精神,以防万一。周平早已一马当先往前驰去。行至午正,驿道已入乱山之中。周平在前面放趟子,先见路上行旅不时往来,方忖这里虽然山径,但是浙、闽两省官驿通路,难道当此太平年间,光天化日之下,真个成群结队出来劫杀,毫无顾忌不成?忽见前途山岔口上有两骑马,由斜刺里山径中飞驰而出,向前途远远跑去,不时勒马高处向后眺望,一会跑远不见。

  周平看出蹊跷,因相隔尚远看不真切,回顾左近地形,不似设有埋伏所在,新有几拨商客过去,也未走远,忙把马一抢,赶前查探。由此向前便没再遇见一个商店,山重水复,林草繁茂,到处静荡荡的。跑了一程,见路侧有一石峰,四顾无人,心中奇怪:这时正是过客频繁之际,怎这清静?那两骑马也跑得不知去向。料有原因,忙跳下马,攀上石峰一看,原来附近有一横岭,由浙入闽的旅客,不知怎的,已在前途改道,径由岭后绕行,十八为群,前后不下一二十起,出没于岭后苍林翠霭之间,登涉上下,似颇艰劳。居高俯视,情景如画。心想山中小路虽多,并还有两条近的,但是崎岖难行,没有驿道好走,这些行旅忽舍正路,改绕难远山径,必是前途盗党派人打了招呼,中途阻截,令其改道,以便行事。看这情景,发难之处必不在远。一路留神,泥中人和凌风师徒、颜氏诸人一个未遇。事变顷刻,须要速回报警才是。重又看了看形势,估量埋伏当在前面山坡下危崖附近。连忙跳下峰去,策马往回飞驰。

  走不多远,忽听鸾铃汤汤,侧对面跑下三骑快马,马背上坐着三个梢长大汉,一色短衣紧袄,快靴绑腿,身佩兵刃暗器,人强马壮,其疾如风,因从山角拐来,先闻蹄声,晃眼即至。周平因颜家五人也是骑马,先不知是敌是友,刚把马一偏,才得看清,来人已然擦身驰过,料是盗党,方自惊异。不料未骑马过时,竟自若有意若无意地骂声“浑蛋”,朝后挥手一鞭打来。

  周平手中原握得有暗器,见他如此无礼,又听出北方骂人口语,不由大怒。来人马快不便追去,气头上未暇深思,扬手就是一袖箭。箭才脱手,飞出不过丈许,忽听一声微响,箭头一歪,竟往斜里飞去,坠落土里。就这微一怔神之际,那三骑已飞蹄亮掌跑出老远,尘影中似有回顾之状。也没看出那箭中途自落,是何原故,知道厉害,再说也寡不敌众,只得重又回驰,赶回好几里路,才迎上众人。

  玉麟等早在意料之中,早有准备。既已探出端倪,只命到时小心,向众晓谕:“大家聚在一起行走,不要扯长,难于照料。遇事不可惊慌,自有我们上前。”

  轿夫们因客人厚道,又有镖师随行,不但没有惧色,反倒高兴,异口同声,自告奋勇,愿与强盗一拼。玉麟笑道:“按说强盗不伤脚夫,原没你们的事,不过这伙强盗与寻常不同,决不容留活口。你们如若跟着动手或是出声呐喊,更是自寻死路。我们如拿不准,也不叫你们等死,到时只聚在一起不要乱跑,免得事后招人麻烦就很好了。”

  这些抬长路的轿脚夫,多有把子蛮力,那长受镖行雇用的一批,耳濡目染,多半练过几天,内中一个名叫阿根的,最是胆大多力,闻言心颇不服,不敢和镖师父强嘴,当面笑应,背地却悄嘱同伴,把随带防备蛇狗的家伙放在称手之处,以备应用。玉麟等明明看见,也未理会。因知盗党志在行刺尧民宾东,坐轿太险,虽有能人暗护,终以谨慎为是,择一僻静之处歇脚。命周平登高眺望,请出尧民、良夫、新民和黄、李五人,换了衣冠,改舆为马,与诸从人对调。那红货早有专人捆在身旁,见机行事。容到一切停当,上马前行。