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《黑蚂蚁》四四

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  凤珠便令孟雄先睡,自往静室等候,密令心腹女兵分头守候,并派两个胆大的迎上前去,照着所说行事。果然天还未明,神巫便发现凤珠所留的刀,又将两蟒杀死,把命一般重的两样法器盗去,料知隐秘全被看破,始而怒发如狂,想用毒针赶来拼命,但又畏惧风珠的本领,就连两个好夫同去也难近身,何况对方手下还有许多本领高强的女兵,此去只有送死。万分惶急中,想起对头那大威权本领,杀我容易。隐情又被看破,被人知道也不妨事。

  何况本族与别处山寨不同,寨主秘藏得有祖传神箭,无论天大的事,神箭一出便可任性而行,因此不怕神巫为难,遇到双方争斗结仇,或有什事不可开交,寨主将箭请出,多么有威权的神巫,哪怕当时向众毒咒,只要寨主不被空言吓退,便须俯首待杀。照她那样得宠,死活全在她的手内,如何这等做法?分明暗中警告,只不与她为难,便可讲和。再想起凤珠平日心软宽厚,不肯结怨情形,立时醒悟,此外也实无法可想,惟恐夜长梦多,匆匆赶来。

  迎头遇见女兵,说是夫人准备香花美酒正在等她,越知所料不差。到后一看,凤珠甚是谦和,若无其事,只说看她薄面,请神恩宽,莫将二女收去。神巫一见房中无人,忙即跪伏,哀求恕罪,只要饶她,将法器发还,从此惟命是从。凤珠才把面色一沉,历数罪恶,加以警告,并说:“我那女兵都是心腹,并曾折箭为誓,不会泄漏。你那许多丑态恶迹,我并未对老王说起,只要从此洗心革面,非但饶你一死,如需财物,也可问我来讨。铃内宝石舍利均可发还,那柄石刀是你杀人凶器,却须留此为质。好在神要二女供献之事乃你假造,尚未宣扬,也不伤你体面。如能暗中听我调遣还有好处。我只不许杀害好人,别的不问。”

  神巫当时惊喜,也颇感激。双方约定之后,寨民见寨中虽然久未用人祭神,年景却是丰收,人畜伤病更比前少。神巫因不再害人,常得凤珠好处,也不再怀恨,反说新夫人是个福星,得到神喜,上月显灵,吩咐在此十年之内,只要不犯神怒,无须再杀生人上祭。但是春秋两季必须加上十牛十羊等语。凤珠地位因此更加抬高。当日代为寨主,全都欣喜。

  无如五虎狼子野心,垂涎凤珠美色和寨主地位,见她代做寨主,妄念更深,几次讨好巴结没有成功,图谋更急;同时看出神巫常与凤珠相见,寨中已好几年未用生人祭神,生了疑心,暗令心腹查探,也将神巫隐秘得去。但因凤珠和神巫来往颇密,不敢明来,只在暗中勾结,常时贿赂。等到双方交厚,这才引往无人之处,许以重利,并用言语点醒,如肯合谋事成,同享富贵,否则彼此不利。神巫性本贪残,虽被凤珠制伏多年,因久不曾杀人立威,长年无事,已觉不耐;又因那柄石刀在凤珠手内,怎么好说也不肯还,只管得到许多财物,不能似前发威行凶,心甚怀恨。双方都是恶人,一拍即合,便在暗中勾结,待机而动。

  凤珠为了陪伴丈夫,不似以前常出走动,虽有不少女兵对她忠义,凤珠不愿误人婚姻,年纪一长,随时遣嫁。除贴身数十个心腹和未成年的蛮女外,因觉丈夫卧病,又无什事,不须多入服侍,又不出猎,除偶然召集训练而外,各今回家,无事从不呼唤。下余女兵到底年轻,主人又待得好,每日守在身旁,极少离开。寨中富足,一向安静,凤珠大权在握,人心归附,本没防到别的。丈夫一病两三年,心又念着王翼,满腹心事,未免疏忽。五虎自与神巫勾结,势力渐大,好党愈多,凤珠一点也不知道,竟被神巫假托神水,下了毒药。凤珠原知是假,因见丈夫求好心切。心想一碗白水,只用敬神的香画了两下,连香灰也未落在水中,病人吃了可以安心,未加阻止,不料中了阴谋。

  孟雄所服毒药发作又慢,毫未警觉。等到第二日起,每日腹泻不止,不消三日,人便衰弱不堪,夫妻二人,均知无救,相抱痛哭了一场。总算孟雄神智未昏,临危前半夜又将祖传神箭连几件宝物用处仔细告知,并说:

  “我初意原想立你接位寨主,免受族人之欺。虽因病势忽重,不能召集全寨的人当众让位,好在你已代我做了一两年,众人对你那样敬爱,又有神箭秘藏手中,决可无事。你年纪轻,本应选一心爱丈夫,但你不喜蛮族,我所深知。照着寨规,你是我妻,做寨主决无话说;你如要选丈夫,却非我同族不可。我知你对我忠实,虽爱王翼,并不叛我,如其选他为夫,你二人均有杀身之祸,除非拼着寨主不做才可无事。上月曾听你说月信不来,你虽不曾生养,到底年轻,如真是孕,生下儿女,在此选夫再好没有。如要嫁与王翼,最好等到生养之后,拿此神箭,弃了寨主,前去寻他,将来却须将我儿女抚养成人,仗你二人之力和孟龙父女相助,夺回原位,由我儿女做寨主,死也感激你了。”

  凤珠闻言心乱如麻,一一应诺。孟雄天明身死,凤珠隔夜早已命人召集近支有地位的同族守在外面,内有两个老成的蛮酋并还引到病榻,由孟雄亲口发令,命众推戴凤珠为主。五虎也在外面,女兵密报,说他与人交头接耳,时发狞笑,忙乱头上凤珠也未理会。总算事前有了防备,孟雄病势一重,便将这几年打发嫁人的女兵全数喊来,以防万一。奸党知她厉害,几次想动、均因人心归附,不敢冒失。凤珠如其不想嫁与王翼,只要做上三五月寨主,定必发现奸党阴谋,将五虎神巫几个好党除去,便可无事。只为丈夫死后,觉着此时嫁人于心无愧,何况死时双方曾经明言蛮族不禁改嫁,只要照他遗嘱行事,便对得住死人。每日盘算,只等好好安葬,后事完毕,便往碧龙洲去寻王翼,对于寨主尊荣毫未放在心上。

  哪知五虎垂涎多年,妄想人财两得,先打算乘机发难,后见所结奸党人数只有三分之一,下余听说凤珠接位,到处欢声雷动。这还不说,最厉害是本人武功极高,手下还有许多女兵。神巫和几个老年好党也说凤珠势强,既不舍将她刺死,想要得人,便须缓图。五虎因那神箭等传家之宝未听孟雄夫妇提起,这东西向经寨主秘藏,无人得知,照例不许探询,以为孟雄老病糊涂,忘了此事,既想暗中搜寻,只将神箭寻出,立可按照祖规任性而行。又想孟雄临终以前曾说凤珠业已怀孕两月,不乘此时将人得到,被她逃走,也是未来大害。暗杀较易,心又不舍。于是又想由神巫假传神命,相助成功。神巫石刀被人拿去,把柄在人手里,起初不敢明来,又不便明告五虎,只得设法搪塞,劝其暂缓,等到党羽再多下手不迟。

  凤珠居然将孟雄以蛮礼厚葬,并把老和尚师徒请来,做了好些天的佛事。等到和尚走后,风珠派往小金牛寨送信报丧的人被五虎命人杀死,并与乃兄写信,说凤珠的坏话,打算离间,信未投到,凤珠事忙,无暇多写。这日夜里,想起王翼没有信来,派去的人也未回转,正在奇怪,盘算心事,忽然心神迷糊,就此睡去。醒来觉着周身冰凉,连打喷嚏,耳听外面喊杀之声。睁眼一看,面前除几个贴身女兵外,还有几个已嫁过的女兵,天还不曾亮透,门外还有两个尸首,鼻孔里还闻到一股臭气,连忙纵起,惊问何故。女兵一面把兵刃暗器连同干衣抢先取过,请其更衣,准备厮杀,一面禀告昨夜发生变故。五虎为首,由神巫假传神命,并做出许多鬼神显灵的怪迹,说凤珠必须招一丈夫,否则不出三月必有大凶,全寨人畜均要死亡;并由神巫卜卦请示,由神指定三人,由凤珠挑选,一个便是五虎,另两个均是本寨近支有地位的同族,年均六七十岁。

  凤珠由前半月起便听说各处神祖显灵,明知神巫妖言惑众,因想石刀现在手内,又有祖传神箭,稍有不合,便可除此一害。心事又烦,没有理会,不料阴谋发动,当夜先由五虎暗命心腹同党用神巫秘制迷香,乘着夜深人静,先将凤珠守夜的几个女蛮兵迷倒,准备亲身上楼将人擒住,强奸之后再加威逼。一面仗着神巫之力,寨民均已受愚,照例女寨主选找丈夫又是常事,不会想到别的。等到凤珠受迫答应,再由神巫出面装腔作态,以假为真,就此接位寨主。