养正应了一声，转身而去。

　　养元道长缓缓伸出手，低声对上官琦道：“你摸摸贫道之手，是否已凉？”

　　上官琦伸出手去，道：“不会吧！”忽觉五指一紧，已为对方紧紧握住。

　　只觉对方手上的力道，缓缓加强，迫得上官琦不得不运力相抗。

　　杜天鹗看得呆了一呆，道：“道长，你这是什么意思？”

　　但见两人的脸上，都泛起一片红晕，隐隐可见汗水。显然，两人都因出了极大的内力，逐渐步入了紧要之境。

　　杜天鹗霍然站了起来，怒道：“道长这等作法，不知是何用心？”养元道长微微一笑，突然放开了上官琦道：“杜大侠不要误会，贫道想试一试上官小侠的功力如何。”

　　上官琦道：“道长功力深厚，在下万万不是敌手。”

　　养元道长脸色忽转严肃，诚诚正正地说道：“上官小侠的武力，足可以施展我们武当派镇山绝艺太极慧剑了。”

　　上官琦仍然听不懂养元道长话中含义，笑道：“道长过奖了。”

　　杜天鹗究竟是老江湖，从养元道长的举动和言词之中，已隐隐听出一点头绪，缓缓坐下了身子，道：“道长可是动了爱才之心，有意传授绝技？”

　　养元道长叹道：“目下本门弟子之中，无一人具有学此绝技之才。如若贫道不幸死去，这太极慧剑就要在贫道这一代绝传了。为了使武当绝技能够绵延下去，贫道只有把这套剑法传授于上官小侠。”上官琦急急道：“这个，这个晚辈如何能受──”

　　养元道长叹道：“上官小侠不要误解贫道用心。像你这等美材，不及弱冠之年，内功已如此深厚，想来早有良师。抢人弟子，贫道还不愿为，因此，贫道虽有传技之心，却无收徒之意。”

　　上官琦道：“道长言重了。”

　　养元道长长长叹一口气，道：“贫道已自知难再活过十日，想尽十日之功，把我们武当派的太极慧剑传授于上官小侠。贫道不敢掠人之美，强求你拜入我们武当门下，只有三个条件，尚望见允。”

　　上官琦还待推辞，杜天鹗已抢先说道：“哪三个条件？道长先请说出。”

　　养元道长道：“第一桩，学成此艺之后，不能再转授他人，纵是儿子、弟子，也是不能例外。”

　　杜天鹗点头说道：“应该如此。这第二个条件呢？”

　　养元道长道：“第二桩，要随时驰援我们武当派，以维护三元观的安全。”

　　杜天鹗道：“这也应该。这第三件呢？”

　　养元道长道：“日后我们武当门下，如收到才智兼具的弟子时，上官小侠必须要把太极慧剑传授武当门下弟子。”

　　杜天鹗道：“这三件事，件件都是应该之事。”

　　上官琦却站了起来，长揖说道：“道长这等见爱，晚辈却之不恭，受之有愧，唉──”

　　养元道长长叹一声，接道：“贫道虽不敢妄言本门中太极慧剑乃目下剑术最为上乘的剑法，但至低限度，是天下剑术中绝技之一。上乘剑术，蓄劲若无，最是难成；师承之外，必须要依靠过人的天赋和深厚的内功基础。你的内功、才智，乃习剑上驷之才，十日限期虽短，或能尽得秘奥，只要熟记窍诀，日后勤习不辍，一年内当可登堂入室──”他微微一顿，又道：“你不用感谢贫道，因为你不过是为我们武当一门保存此一绝技，说起来，贫道还应该感激你了。”

　　上官琦就地一拜，容色肃穆地说道：“上官琦如能不死，二十年内，定当设法为武当找一位掌门之人，转授他太极慧剑。如有一字虚假，口不应心，天诛地灭。”

　　养元道长急急伸出手去，挽起了上官琦，道：“何用立此重誓？贫道如对上官小侠稍存怀疑，也不敢妄言传以绝技了。”

　　杜天鹗突然举手一招，说道：“兄弟，我要走了，送我一程。”也不容上官琦答话，转身向外行去。

　　上官琦急急追了上去，并肩出了庙门。

　　杜天鹗停下脚步，回头说道：“武当派太极慧剑乃武林有名绝技，兄弟如若得此真传，当可和滚龙王放手一拚。机缘难求，良机不再，你要用心学了。”

　　上官琦沉声答道：“多谢杜兄指教。”

　　杜天鹗微微一笑，道：“我生性孤僻，素来不喜和人往来，但却和你一见投缘──”他微微一顿道：“你留这破庙学剑，十日后，我再来这里找你，咱们不见不散。”

　　上官琦抱拳一揖，欲言又止，沉吟了半晌，才道：“杜兄慢走，恕小弟不远送了。”

　　杜天鹗久年在江湖之上闯荡，阅人千万，愕然停下脚步，说道：“兄弟，你好像有着很沉重的心事？”

　　上官琦低声叹道：“小弟觉着──觉着──”

　　杜天鹗正容说道：“学剑最忌分心，何况你只有短短十日光阴。如若你遗漏了一招两式，势将要留下终身大憾。什么事暂且放开，学剑之后，再说不迟。”

　　上官琦道：“小弟记下了。”

　　杜天鹗转身奔了几步，高声说道：“你安心学剑，如若有事，小兄自会赶来报警。”声音随着疾奔而去的背影，同时消失不见。

　　上官琦偶然一叹，暗中吸了两口真气，振起精神，大步走回破庙之中。只见养元道长，背手站在神案之前，脸色肃穆，白髯飘飘，一派仙风。

　　上官琦急急奔上前去，拜伏地上，道：“弟子叩见道长。”

　　养元道长微微一笑，道：“时光无多，寸阴如金，快起来，先看贫道演练一遍。”

　　上官琦刚刚站起，养元道长已拔剑在手，缓缓刺出一剑。上官琦来不及再转念头，只好聚精会神地凝目望去。

　　只见养元道长满脸诚敬之色，一招一式，接演下去，动作异常缓慢，看得十分清晰。

　　上官琦心神贯注，一招一式地默记心头。

　　足足有半个时辰之久，养元道长才把一套太极慧剑演完，归剑入鞘，微笑说道：“你看得懂么？”

　　上官琦道：“个中大部招式，都可了然，只是有些博大精深之处，却是看它不懂。”

　　养元道长道：“你能看懂大部剑招，已是极不容易的事了。过来，我立时开始传授于你。十日的时光，实在是短了一些，你纵有过人的才智聪明，只怕也不易记全。但这套剑法的变化，有如连锁之舟，如是少记头尾几招，还勉可用出对敌，但如是忘记了中间的几招剑式，那就牵一发而动全身，难以施展出手了。”

　　上官琦依言走了过去，拔出背上长剑，随养元道长的出剑之势，开始演练起来。

　　初学一遍，还不觉如何复杂，但愈学愈深奥不解，变化万端，难以了然。