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《思考的艺术(原书第10版)》当问题演变成争议

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即使暂时没有什么不同意见,争议也随时有可能产生。我们表达问题的方式或者后续解决问题的方案,都可能招致反对的声音。例如刚刚讨论毒品问题时举了这样一个例子:“怎么才能及时铲除那些毒品制造商种植的原料作物?”对于这个提问,即使那些坚决与毒品作斗争的人也可能提出下面的疑问:“大部分用来制作毒品的作物,都有其他用途,因此破坏这些作物是不道德的。尤其当种植这些作物的人是一些贫穷的农民时,破坏这些他们的劳动成果就更不对了。”

西弗吉尼亚州的高中有大量学生辍学,为了把学生留在校园,政府想出一个巧妙的办法:由校方拿走那些16~18岁翘课学生的驾照,然后学校联系机动车辆管理局,请管理局通知那些翘课的学生,要么回到学校,要么放弃他们的驾照。2但这种解决方法存在争议,有人认为学校的做法侵犯了学生的权利,并且把家长对未成年人的管理权转移给了政府机构。

对于问题和声明里面包含的暗示,优秀的思考者总是非常敏锐。问题或者声明一旦演化为争议,应该马上进行澄清。在毁掉毒品作物的例子中,可以询问下面这个问题:“到底在哪些情境中,毁掉制造毒品的作物是不道德的?”从而解决这个争议(如果你确实认为有很多合理的答案可以回答这个问题,那么你就要么修改原先的提问——“怎么才能及时铲除那些毒品制造商种植的原料作物?”,要么直接删掉这个问题)。针对西弗吉尼亚州学生辍学的例子,可以这么提问:“学校的行为是否真的侵犯了学生的权利?是否转移了家长对未成年人的管理权?这么做是否合理?”